大周可以借助农耕优势，击败鞑靼。
大周皇帝顿时心动了。
可是——
“朕若是把皇后送给鞑靼人，大周会沦为笑柄。”大周皇帝仍是犹豫。
“可我们不送出皇后，大汗会率领鞑靼的大军南下。”有人劝道，“陛下，我们别无选择。”
“陛下，我看，干脆就照顾嫔妃的话办。皇后娘娘是大周皇帝的嫡妻，理应由大周皇帝决定。我看不如这样，陛下您就说，您的皇后身体不适。需要静养。大汗要求见皇后，您就找借口，推脱不见。如此一来，大汗也没有办法逼迫大周。”另外一名臣子说道。
“是啊，陛下，不要犹豫了。”
群臣七嘴八舌，支持这个建议。
皇后是什么东西，值得他们冒险吗？
当初大周灭亡鞑靼，付出了巨大的伤亡。
大周的兵马，折损近半，而且伤痕累累。
朝廷的钱财，全部被鞑靼掠夺，民不聊生，怨声载道。
鞑靼人的骑兵，非常犀利。
鞑靼人的战船，比较笨重，行进缓慢。可是一旦发现有战船阻拦，他们会绕道而行。
这样，就避免了和大周的战争。
他们的水军很厉害。
这次大周皇帝能赢，完全是因为他提前做好了准备，让水师做好了充足的防御工作。
这次打仗，是偷袭。
偷袭，是最低级的伎俩，也是最有效果的。
可是，大周不想用它。
他们输不起了。
输掉整个河套，就等于把大周丢了。
“陛下，您若是还不舍得，就把皇子们也一块儿送过去，换取一点时间。”有人提议，“只要皇子们在，大汗未必敢对皇后动手。”
大周的皇后是个很有魅力的女人，她是大夏朝第一美人，深得皇室宠爱。
而大夏的公主，又是天下闻名的美丽。
大周皇帝的儿子里，有几个长得极像皇后。
皇宫里还传出谣言，说这是皇帝的私生子呢。
“是啊，陛下。留着皇子在，咱们还能继续保存实力。”
“陛下，不能再犹豫了。”
众大臣纷纷谏言。
他们是铁了心，要将皇后交出去。
大周皇帝心烦意乱。
“诸卿，你们可知道，若是朕真的答应了鞑靼人的条件。大凉那边就要造反，到时候大夏和鞑靼联合，朕就是千古罪人。”皇帝怒喝，“朕不允许你们胡闹！”
朝中鸦雀无声。
谁也没料到，皇帝的态度竟然这般强硬，拒绝了鞑靼人的条件。
他们也是一时冲动。
可是事到如今，谁也不想让步。
大家都盯着皇帝，看他如何处置。
“皇后和孩子们都不能给鞑靼，但是，可以给一批良将和粮草。”皇帝又改变了态度，“这些都是朕能拿出来的东西。朕的江山都要毁了，哪里还管得了那么多？至于皇后……”
“陛下三思啊。”
“是啊，陛下。”
大周皇帝冷哼，拂袖离开。
他直接下旨，将大夏的太医院首席御医、骠骑将军的孙女苏婕妤贬黜为妾。
“陛下，皇后娘娘的病，可治愈？”
“治愈不了，只是吊住性命。朕不可能把皇后交给鞑靼人糟蹋。”大周皇帝道，“朕要她平平安安的。她不喜欢鞑靼人，朕成全她。”
皇后和孩子都活着，大周的朝野才能稳固。
“是。”
****
皇帝下旨的同时，顾锦麟也收到了消息。
“你们要我去鞑靼？”他诧异道。
顾珊蕊道：“哥哥，你救过鞑靼人。鞑靼人会感激你，对你刮目相看。他们会善待嫂嫂。”
“可是，你嫂嫂不愿意跟我离开。”顾锦麟叹气。
顾珊蕊忙道：“哥哥，鞑靼人很厉害。我听说，鞑靼人的勇士，刀枪不入，刀剑难伤。鞑靼的勇士，甚至可以徒手撕裂虎狼......”
这句话一说，连顾瑾之也愣了下。
她仔细看妹妹。
顾锦麟却不解释，似乎怕吓坏了顾瑾之。
“是吗？”顾瑾之轻笑了下，“这么厉害啊？”
顾珊蕊点头。
“鞑靼人是挺厉害的，不亚于我们大周的禁卫军。”顾瑾之道，“你们怎么不早告诉我呢？”
她神情淡漠，似乎并不担忧。
“我们本打算明日启程的。”顾珊蕊道。
顾锦麟问她：“你们打算把你嫂嫂从京城押走？”
顾珊蕊摇摇头。
“我们要把鞑靼人引向京城，围困他们，不能给他们逃脱的机会。”顾珊蕊道，“到时候，他们就是瓮中捉鳖了。”
顾锦麟沉吟片刻。
“哥哥，鞑靼人很聪明，你要小心点。”顾姗蕊叮嘱顾锦麟。
顾锦麟点点头。
翌日，顾珊蕊带着五百亲卫出城了。
她先把五百亲卫分散开来，每队约两百人，沿途埋伏着。
顾珊蕊则带着一队人马，往京城赶。
她的路线，是经过北疆的。
她要去见宁王。
鞑靼人已经派人给宁王送信，称要和谈，希望宁王出面斡旋，化干戈为玉帛。
如果宁王不肯和谈，就请宁王退兵。
宁王自然是不乐意的。
“这场仗，是我和鞑靼人打起来的，凭什么他们要撤兵？”宁王大骂，“简直欺负我大晋无人！”
“王爷。这不是鞑靼人单方面挑衅。是我们的将军贪功冒进。”副将道，“鞑靼人狡诈，我们切不可上当。”
宁王沉默。
“鞑靼人的确狡诈。不过，咱们这一年来，打败了他们好几场战役。”宁王道，“这些，都要算在将军身上。我们要把将军叫过来，商量一番。”
他立马派人去叫顾延韬。
顾延韬来了，就把宁王骂了一通。
宁王脸色黑青，道：“顾将军，这是军令。你敢违抗军令，休怪我不念旧情！”
“王爷，您的旧情就是让我送死吗？”顾延韬大喊，“我顾延韬不服！我宁愿站着死，也不跪着生。”
“你找死！”宁王大怒，“你别忘了，你是大周人，不是鞑靼人。”
“我知道我是汉人。”顾延韬道，“我更清楚，我的祖宗是谁！”
宁王气得差点背过气去。
顾延韬却不肯罢休，继续道：“王爷，我宁愿战死沙场。也不会去跟鞑靼人求和的！我是汉人，却也是大晋的子民。我们的先祖抛头颅洒热血，才打赢了他们。
现在，鞑靼人居然要我们投降，他们简直狂妄到没边。我不会屈服的，宁王！”
宁王恨铁不成钢。
可偏偏他又说不过顾延韬。
顾延韬是武官，他说的每句话，都是大义凛然的。
宁王的威压，对他没用。
他就是要抗命。
宁王气急败坏走了出去。
顾延韬也松了口气。
他转身吩咐随行的参将，道：“派人去通知夫人，就说我被鞑靼人扣押了。若是夫人想见我，请她来北境寻我。若是她不想见我，就请帮忙把大少奶奶送走，让她远嫁鞑靼。”
参将应诺而去。
他很快去找夫人，把此事禀告了夫人。
夫人一听，顿时慌了：“将军这样说？”
“正是，老奴亲耳所闻。”参将道。
“他这是疯了吗？”夫人惊恐道，“我们的家底，都在盛京。我们要是去了鞑靼，以后靠什么生活？”
“老奴听说，将军不是疯了。他是舍不得王妃吧？”参将劝慰夫人，“夫人，将军虽然不在，可您仍有世子殿下，还有大公子。大公子聪慧伶俐，必定会照料好王妃和两位少爷的。”
夫人哭着抱怨，“这是要逼死我呀！将军要死了，我也跟着去，我倒要看看鞑靼人敢不敢杀我！”
参将苦笑。
顾家这么大的家业，总要留个人的。夫人这个做母亲的，总不能丢下孩子们不管。
夫妻俩争吵起来。
最终，夫人决定去找宁王。
既然丈夫要死了，那么这份责任，该由她承担。
“不许去！”顾延韬听说了，气极败坏冲了进来，“你敢去，本王砍掉你的双腿！你这辈子都休想再踏出府门半步！”
“那也比我眼睁睁看着你死好。”夫人大声反驳。
“胡闹！”顾延韬呵斥。
夫妻俩僵持着。
突然外面响起了急促脚步声，伴随着丫鬟的呼唤：“王妃娘娘，娘娘您慢点……”
原来是宁王妃带着人来了。
她听说顾延韬受辱，要去跟鞑靼人拼命，吓得魂飞魄散，急匆匆跑到了顾家。
她刚进门，顾延韬就甩袖离开。
宁王妃拉住他的胳膊。
“夫君，你这样做不妥。鞑靼人太卑鄙无耻，咱们只能忍耐……”宁王妃劝道。
她也是满腹委屈和焦灼。
这段时间，顾延韬和鞑靼人交锋，宁王妃也不放心。
“闭嘴！”顾延韬怒吼，“我不同意你去找王爷，我不准你走，否则我今天就杀了你！”
他发狠。
“杀我？你杀呀！”宁王妃冷笑，“你不杀我，我就要走！”
说着，她使劲推搡了顾延韬一把，转身要走。
顾延韬哪里肯放她走？
他扑上去，就将宁王妃按在地上，拳打脚踢。
宁王妃疼痛不堪。
她不停挣扎，顾延韬越打越重，她的头发凌乱披散，衣衫破烂不堪，嘴角流血。
丫鬟们都吓呆了，不敢动弹。
“你们愣着干嘛？把将军绑住啊！”宁王妃嘶哑着嗓音，朝众人道。
顾延韬的侍女们这才醒悟。
其中两个侍女，上前把顾延韬制住了。
另外两名侍女上前，帮助宁王妃整理凌乱的衣裳、鬓发。
“夫君，你冷静些，不要伤着王妃了。”宁王妃哽咽道，“你不爱惜我，难道连孩子也不疼了吗？你这样折腾，孩子也遭罪……”
“孩子，我早就不指望孩子了！”顾延韬怒火滔天。
他恨透了孩子。
“我不要这个孽障，我巴不得他早些死了，省得拖累我！”顾延韬咬牙道，“你别再说了。”
宁王妃呜呜哭着。
她哭了片刻，就歇斯底里问：“你真的要和鞑靼人媾和吗？”
“我死，也绝不会向他们投降的！”顾延韬坚毅道，“你要么去找王爷，要么就去收拾东西。等我一死，你们母子三人就搬到城南去住，别留在京城，免得鞑靼人来报复你们！”
说罢，他起身往屋外去。
宁王妃泪流不止。
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鞑靼人占领盛京之后，就开始了新的政策。
首先是废除了封建礼法。
鞑靼人崇尚强者为尊，他们的律法是‘弱肉强食’。
皇室犯错，族内自己解决；贵族犯错，族内自己解决；普通百姓触怒贵族，则是全族株连。
鞑靼王室不遵守规矩，导致他们内部分裂。
而鞑靼人的国王，是个非常暴戾的男人，他的手足相残从未停歇。
他登基二十年，死在他手下的人数已经超过了千人，他毫无怜悯之心。
如果不是大齐有几次兵力优势，加上鞑靼人不懂军阵布防，胜负尚且犹未可知。
大齐在盛京的军队，已经被削减了六七成。
朝廷损失惨重，士气低落至极。
鞑靼人的骑兵，又屡次袭扰大齐边陲，让朝野上下惶惶不安。
皇帝下旨召各路大帅入京，商量应对之策。
顾瑾之和司笺等人，在路上耽搁了一天一夜。
等到了盛京的时候，已经八月初六了。
她们赶紧去宫里给朱仲钧辞行。
朱仲钧却不肯让她们回北疆去。
他道：“这次，我不打算叫你们冒险了。我怕鞑靼人趁机攻城，我们抵挡不住。我已经派人去接应程副将了。他是我信得过的大臣，又熟悉北疆的情况。
等我回京，再调遣兵马回援北疆，鞑靼人短时间不能拿下盛京，等大哥回来就容易多了。”
顾瑾之沉吟了下。
她道：“陛下，这件事，不仅仅关系到我们的战局，也关乎民心。北疆百姓们，对于我们大齐是怀念故土的，盼望我们赢得胜利。倘若这次输了，北疆就完了。”
朱仲钧不语。
顾瑾之便继续劝他。
她的话，句句在理。
朱仲钧也清楚，北疆的形式危及。
鞑靼人一旦占据了盛京，他们就拥有了广袤的土地和粮仓，他们会更加猖獗。
鞑靼人擅长用毒。
他们有一种毒药，专门害病患。
一旦瘟疫肆虐起来，大齐就岌岌可危。
当今天子是个昏庸无德的君主。
他根本没办法保护大周。
“......你不愿意，也要为了百姓，为了大局考虑。”顾瑾之道，“你是大周的皇帝，你是万人之上的。”
“我不想当这个皇帝。”朱仲钧道，“我只想娶你为妻。我想陪着你，永远待在京城，不管朝堂变成什么样子。我不要去打仗，也不要当皇帝！”
顾瑾之微讶。
她没料到他会这般轻描淡写。