翻身而起，穿戴好了衣裳，就匆忙出门。
顾延韬去了宋氏族人宋家。
“你怎么来了？”族老们不喜欢顾延韬，语气颇为不耐烦。
顾延韬道：“请各位叔伯帮帮忙，我找四姨娘有急事。”
族老们相互望望，纷纷摇头拒绝。
“我们没空，老四已经休了她，她不再是宋家的人。”族长道。
“她是我夫人！”顾延韬厉声道。
族长怒极，指着他骂：“你还好意思提她是你的夫人！她勾搭别人，怀了野种；你又纳妾，不顾廉耻；当年我们念在宋家祖训，没有计较；这次又把你那贱妾送出来……”
“够了，闭嘴吧，陈老五！”一道清冷的女音，打破了族老的话，“我爹早就跟你说过，我母亲嫁给顾延韬，是为了守活寡。我是庶出，没资格做嫡女，只配做个妾；你们非要把顾延韬塞给我，我不愿意，又有什么错？
况且，我爹早就跟你们断绝了关系。当初，你们也曾劝阻过。如今，我爹去世了，你们就来拆台，你们的良心呢？”
众人脸色铁青。
“四丫头，不许胡言乱语。”族长气得颤抖，“你是宋家嫡女，怎么可以说自己是妾？”
“我就是妾啊。”顾瑾瑜淡漠道，“你们不承认，我也不稀罕。”
众人无言。
顾瑾瑜说的没错。她是妾，不是嫡女。
“四丫头，这件事不是你能插嘴的，退下吧。”族长气得胸口剧烈起伏。
“我爹是顾家长房嫡子，我娘是宋家嫡女，凭什么我不能插嘴？”顾瑾瑜咄咄逼人，“你们欺负我，不就是仗着祖辈的余荫吗？你们不仁不义，我为何要尊重？”
她说罢，转身离开了祠堂。
留下一群人，呆若木鸡，站着没动。
顾延韬的脸色阴沉得吓人。
他盯着祠堂的门。
顾延韬心底，最隐晦的地方，有点愧疚。他不该逼迫宋柔的。
可他控制不住自己。
“老爷，你也累了。歇息吧。”族长叹气，扶了顾延韬回了内院。
内院，仍是顾延韬一人住。
顾延韬的两位姨太太、两个通房都住到别处去了。
除了宋柔，其他人都搬走了。
顾延韬很失落。
他躺下了，翻来覆去睡不着觉。
翌日一早，宋柔起来了。
她神清气爽。
吃饭的时候，顾延韬看了眼宋柔。
她似乎一夜未睡，精力充沛。
“你昨夜没睡？”顾延韬问。
“是呀，昨夜风雪太大了。”宋柔笑着答道。
她虽然被赶了出来，却并未露出半分狼狈。
反而因为她容貌秀美，让人心惊。
“哦。”顾延韬心不在焉应了句。
吃过早膳，顾延韬就去衙署。
顾延韬每日都要去，他不需要人服侍，只需要坐镇衙署即可。
顾延韬出发的时候，突然想到宋瑶和宋盼儿。
他吩咐管家：“你派人去二小姐屋子外守着，若是二小姐和三姑奶奶醒了，你来告诉我一声。”
管家领命而去。
宋瑶昨夜睡得迟，她还没醒。
而宋盼儿......
顾延韬蹙眉。
他不想去看她。
宋盼儿的性格，倔强执拗。
顾延韬怕惹毛了她。
顾延韬进宫去见皇帝了。
他在御书房里待了一整天，傍晚才从宫中出来。
刚刚出宫门，马车停靠在路边。
有个年轻男子拦住了他。
“阁下是哪位？”顾延韬问。
“在下姓赵。”男子道，“我是宋姑娘的朋友。”
顾延韬微怔。
“你是赵启明？”顾延韬恍惚间，想起一个月前，宋盼儿带着宋墨彦去城外玩耍，遇到一个叫赵启明的公子，两人聊了许多。
“正是。”赵启明道。
顾延韬的表情有几分复杂。
“原来你还认识宋姑娘。”顾延韬道，“不过，她现在不认识你。”
赵启明道：“我知道。”
顾延韬道：“既然如此，你找我何事？”
“你可有法子救她？”赵启明问。
顾延韬诧异：“你是谁？”
赵启明道：“你莫管我是谁，总之，你能救她。她的病不会传染，不必担心，你可以尽管放手医治她，用药的费用全部由我来付。”
顾延韬犹豫了下，问：“你是什么人？”
“阁下不必管。”赵启明道，“你只需要告诉我，你肯不肯救她。”
“不肯。”
赵启明微愣。
“宋姑娘是宋家人，我不能害她。”顾延韬继续道。
“阁下，我们有共同的目标。”赵启明道，“阁下救不了她，我来，她就能平安归来。你只是一时间不忍，等她死了，你会后悔一生。
如果阁下实在不想救她，我去找别人试试。”
顾延韬依旧不为所动：“她是你的什么人？”
“我是她兄弟。”赵启明坦荡，“你不救她，就算我去求人，人家也不肯出手。”
顾延韬沉默。
片刻之后，他道：“你先走吧。”
“多谢阁下成全。”
***
腊月末，朝廷终于批准了南洋军入京。
朝廷对这场战争非常紧张。
南洋军入京，意味着朝廷彻底沦陷了海外诸国的掌控权。
这些年，大周和倭寇、番邦斗智斗勇，彼此牵制。如今倭寇和番邦联手，朝廷根本不敌。
朝臣们人心惶惶，连皇帝的面色都不敢看，更别说商议军事了。
“我们输定了。”朝臣们私底下讨论这件事，甚至有人提及了逃避，“陛下不敢战。”
“不是不敢战，是怕损耗兵力。”
“咱们大周不行了，快要亡了。”
“陛下昏庸无能，难堪大任，不如早早投降。”
众说纷纭。
有人建议投降。
这个提议获得了众臣赞同。
大家纷纷请奏皇帝。
顾延韬却坚决反对。
“大丈夫岂可屈膝于贼人？”顾延韬道，“朕是大周的天子，宁死也不会投降。”
众人哗然。
“陛下，您不能再这样拖延下去了！”
“是啊，陛下，您若是还念着大周江山社稷，就立马下旨吧。”
“陛下，您还在犹豫什么？”
朝臣们苦口婆心。
朝中的文武百官，都不赞同这次战役。
唯有顾延韬，坚持抗战，不肯妥协。
他不肯妥协的原因很简单——他要保护自己的家眷，保证他的妻儿能活着。
如果他妥协，他的妻子和孩子都要死。
“我不能拿我的亲人做赌注，你们谁愿意，谁去跟倭寇和番邦谈判，把他们打跑。”顾延韬道。
他态度激烈，丝毫没有软弱。
朝臣们面面相觑。
他们谁也不想去送死。
他们只想活下来，好好享受富贵荣华。
他们劝不动顾延韬。
“既然如此，那就让阁下去吧。”有个官员突然跳脚，指着顾延韬骂道，“陛下您是不是傻？您去送死，我们呢？”
顾延韬怒视了那个官员。
“陛下......”
“够了，退朝。”顾延韬冷声道。
众官员又急又气，纷纷离开了金銮殿。
他们都在心里咒骂顾延韬，骂他愚蠢。
顾延韬没有理会他们。
他回了府邸。
他的妾室们迎了上来，嘘寒问暖，询问他事情怎样了。
“陛下不愿意投降，非要打，你们都收拾东西，随便找条巷子藏身。”顾延韬道，“别给我添麻烦。”
几个女人吓哭了。
“老爷......”
“闭嘴。”顾延韬喝止她们，“赶紧滚蛋。”
众人吓坏了。
“老爷，您真不救宋姑娘了？”
“滚。”
“我们听话，但是您别不管我们。”众妾室跪下求顾延韬。
她们是顾延韬买进来的，一直养着，当作丫鬟使唤。
“我说了，滚。”顾延韬道。
众女瑟缩了一下。
她们只得灰溜溜地往偏院躲，不敢再闹腾。
顾延韬换了衣裳。
他出门。
他去找了杨姨娘。
杨姨娘听闻此消息，脸色惨白。
她不信：“他疯了吗？他居然不愿意出钱？”
顾延韬点头：“我也觉得他脑子有坑。”
“那该怎么办？”
“我也不清楚，我们得另谋出路。”顾延韬道。
杨姨娘眼珠子转了转。
“老爷，您想过没有，咱们家有个小少爷啊。小少爷虽然年幼，但他毕竟是宋大人的儿子。咱们把他交出去，或者让小少爷代替您，这不是一举两得嘛？”杨姨娘笑嘻嘻道，“这事瞒不过小少爷，将来他长大，会感恩戴德，记得您的好处。”
顾延韬眼睛亮了亮：“可我若是不愿意呢？”
杨姨娘笑容僵硬，半晌又恢复了柔媚的神态。
她凑近顾延韬耳朵，低语了几句。
顾延韬皱眉思考了下：“你有把握吗？万一被发现了，我会杀了你灭口。”
“我自然是有把握的。”杨姨娘笑道，“老爷放心吧。”
顾延韬点头。
“这段时间，你照看好小少爷。等风波过了，我想办法送他离京。”顾延韬道。
杨姨娘道是。
顾延韬离开了姨太太房间，直奔皇宫。
“……我答应了宋姑娘，帮她逃走。我希望她能活下去。”顾延韬道。
皇帝道：“你有什么计划，可以说与朕听听。”
顾延韬便把自己的打算，告诉了皇帝。
他认为，只有牺牲一位重量级的将领，才有可能换回宋盼儿的性命。
皇帝略微犹豫：“你要带兵攻打倭寇和番邦？”
“是。”
“朕不能派兵援助。”皇帝道，“你若是败了，朝堂必乱。到时候群臣逼宫，朕只有自尽而已。”
顾延韬顿时满腔热血，变成了冰水兜头浇下，冻结了他全部的激昂：“陛下，那您说怎么办？”
“朕想到了一个办法。你带着三千精锐，佯装撤退，引诱倭寇和番邦的大军追击。待他们靠近城墙，你率领五千士兵，奋起反击，击溃他们。”皇帝道，“你带兵出征，倭寇和番邦一旦胜利，你就可以顺势夺取河内。”
“陛下，您是否忘了一个人。”顾延韬道。
“何人？”
“梁王世子。”顾延韬道，“此人擅骑射、善用枪。他若是带着三千轻甲步兵从侧翼包抄，倭寇和番邦必败无疑。”
皇帝愣了愣，似乎想到了什么。
顾延韬继续说下去：“陛下，您可知道，前阵子倭寇袭扰，梁王世子曾经带兵支援。他不仅仅擅长弓箭，还会用火器。”
“胡说八道。”皇帝厉声道，“他哪里懂火器？”
“他确实不懂，可他麾下有高手。”顾延韬又道。
皇帝蹙眉。
“陛下，此事我们要细密谋划，切勿泄露出去。”顾延韬叮嘱皇帝，“我会想办法把这些消息透漏给梁王世子，让他知晓倭寇的虚实。倘若倭寇和番邦失利，梁王世子定会趁机夺权。”
皇帝点点头，表示明白了。
“你先回去歇息。”皇帝道。
顾延韬告辞。
他回了家。
晚膳时，他把自己想的办法，告诉了顾延韬：“爹，我打算带着五千兵，假扮倭寇和番邦，诱敌深入。”
“不行！”顾延韬立刻摇头拒绝，“你想干什么？这件事关系重大，岂能儿戏？”
“爹，儿子不是儿戏。”顾延韬沉声道，“您难道不怕，我们家落败吗？”
“你......”
“儿子已经决定好了，我要去冒险，我宁可战死沙场。”顾延韬咬牙道，“儿子早就看穿了他们的伎俩。