是夜，日向族地。
“父亲，今天我遇到了雾隐忍者。”日向宁次说道。
日向日差意外道：“没和他们动手吧？”
“您早有交代，我没动手，他们看上去比木叶忍者强不少。”
“尤其是那个白发雾隐，恐怕实力不在我之下。”日向宁次思忖道。
日向日差问道：“竹取君麻吕吗？雾隐中的佼佼者。”
“也不知道我和他比，谁更厉害些。”日向宁次随口道。
日向日差说道：“没必要和外人争强好胜，记住，你是父亲的骄傲。”
“嗯，父亲。”
日向宁次重重点头，心中却还在盘算自己与君麻吕孰强孰弱。
“去吧，这几日好好修炼，你的对手可是鸣人。”日向日差告诫道。
日向日差离开，日向宁次呆呆地坐在庭院的木椅上。
“哟！”
突然屋檐下出现一颗脑袋，日向宁次吓了一跳。
“你们是什么人？”宁次看着陌生的面孔警惕道。
鬼鲛笑道：“我们？不正是你心心念念要找的对手吗？”
嗖嗖嗖！
鬼鲛带着君麻吕五人现身。
“是你们？别乱来，这里可是我日向族地，只要我大喊一声，你们全都跑不了。”日向宁次警告道。
鬼鲛笑道：“大喊？哈哈哈，好吧，我们尽量动作轻点。”
香磷悄无声息布下结界，阻隔声响。
“你们来干什么？”宁次警惕道。
“你的父亲也许早就告诉过你，我想让你成为我的人。”鬼鲛开门见山。
宁次问道：“成为你的徒弟吗？你比阿凯老师更厉害吗？”
“没真正打过不知道，但如果他拼命，也许我会输上半招。”鬼鲛思忖道。
“迈特凯是努力天才，你若在他手中，无法发挥全部天赋。”
宁次又问道：“那在你手中就行？”
鬼鲛并未回话，而是冲香磷点了点头。
香磷上前一步：“雾隐香磷，请指教。”
“我不会和女孩子打，赢了也不光彩。”宁次拒绝道。
香磷讥讽道：“也不知道是谁，白天痛殴族妹，恨不得把她打死。”
“你找死！”
宁次愤怒，一掌打出。
香磷抬手格挡，与宁次打得有来有回。
“柔拳·八卦六十四掌！”
嘭！
嘭嘭嘭！
一掌、两掌……六十四掌！
宁次白眼洞开，柔拳快如疾风。
但每每将要击中香磷时，后者仿佛能提前洞悉他的招数，轻松躲开。
“可恶！”
宁次呼哧呼哧喘着粗气，香磷轻声道：“准备好了吗？我要认真了。”
什么?！！！
难道刚才她还没出全力？
嘭！
不由宁次愣神儿，香磷一拳砸来。
宁次翻身躲闪，香磷重拳紧逼。
“八卦·回天！”
宁次施展看家本领，身体疯狂旋转，查克拉从四肢百骸涌出，将他护得密不透风。
回天，堪比绝对防御的极强防护型忍术。
呼——
香磷深吸一口气，凝气聚力，猛地一拳砸向被回天护住的宁次。
“铁拳制裁！”
嘭！
重拳落下，回天当即崩溃，土石崩裂。
若不是提前布置了隔音结界，这动静恐怕早传到日向日差耳中。
香磷一拳正中宁次小腹，后者整个人倒飞出去。
香磷提起拳头，趁势追击。
“到此为止。”鬼鲛出声阻止。
香磷罢手，宁次摇摇晃晃起身。
刚才那一记重拳已经伤了他肺腑，没三五天怕是无法恢复。
“原来你才是雾隐下忍中最强者。”宁次擦去嘴角鲜血，死死盯着香磷。
在他看来，雾隐少女藏拙，自己只是大意吃了亏。
“我？雾隐下忍最强？哈哈，我想你搞错了，君麻吕大哥才是最强的，我不及他十分之一。”
“说我最强，你是想笑死我吗？我也就比水月强一点。”
香磷捧腹大笑，一旁的鬼灯水月不满道：“明明是我比你强，吹牛。”
“大人，要我教训这小子吗？”君麻吕抬头问道。
鬼鲛牙疼，你若是出手宁次还能活命？
“就此罢手吧，我想他已经见到了我雾隐的强大。”鬼鲛淡然道。
“怎么样？要跟我走吗？”
面对鬼鲛二次邀请，宁次依旧拒绝。
“我只是输在情报不足，而不是实力。”宁次梗着脖子道。
鬼鲛叹了口气：“这段时间我都会在温汤旅馆，如果你想通了，来找我吧。”
“我是不会……”
宁次抬头便要拒绝，可空荡荡的庭院哪里还有鬼鲛几人的影子。
木叶，温汤旅馆。
君麻吕几人泡在温汤中，长十郎问道：“大哥，为什么不直接带走他？”
“强扭的瓜不甜。”鬼鲛随口道。
香磷正色道：“但是解渴。”
“这就是你想让我带走宇智波佐助的理由？”鬼鲛问道。
香磷把头缩进汤池：“我才没有……”
次月，中忍考试继续。
不出鬼鲛所料，日向宁次被旋涡鸣人击败。
佐助与我爱罗比试中突逢变故，砂隐忍者进攻木叶村，大蛇丸撕下四代风影伪装袭击恩师。
忍界怪谈再现，爱徒背刺恩师成功，不过他也因此失去双手。
猿飞日斩战死，木叶全村缟素。
日向宁次心烦意乱之下，找上鬼鲛。
“我以为你会再过几天才来找我。”鬼鲛说道。
日向宁次低声道：“我想变强。”
“你需要好导师，而我就是。”鬼鲛自信道。
“父亲的实力不弱，只是我还没能领会日向一族的奥秘。”宁次心结难解。
鬼鲛宽慰道：“笼中鸟也有一飞冲天的那日，再过半个月来找我吧。”
“什么意思？”宁次疑惑道。
鬼鲛随口道：“到时会有一场精彩的表演，你看了就会明白。”
十天后，宇智波鼬与面具阿飞侵入木叶，卡卡西与迈特凯等人阻拦，结果身负重伤。
又过了五天，宇智波佐助黑化，听信大蛇丸之言叛逃木叶。
木叶十二小强奉命追回佐助，鸣人闻讯径直冲出村子。
宁次称病，追击任务由雏田代替。
日向族地。
鬼鲛悄然出现：“走吧，表演要开始了。”
“去哪儿？”宁次问道。
鬼鲛抬手指了指木叶村外：“终结谷……”