那是一条鱼，一条过于安分的鱼。
那条鱼之所以显得安分是因为它周围的鱼游得正欢畅果敢，甚至有些急切和不安，这些并不安分的鱼一次次瞄准时机，一次次从那只盆沿上布满血渍和鱼鳞的肮脏的大盆里腾跃而出，企图改变一条鱼应有的命运。
江小荷清楚地看见，有一条色泽鲜亮的鲤鱼拼尽全力，勇猛地向盆外腾空而跃，它矫健的身体将鱼盆中的水激荡起巨大的波澜，它肥厚的身体成功地落在盆外污水横流的砖地上，溅起的水花和泥点打在了江小荷和正在买鱼的顾客身上，人们“唉哟”一声，身体不由自主向后退。
正在泥地上翻滚跳跃的鱼很快翻出几米远，一只粗糙的湿漉漉的大手迅速抓住它，那是贩鱼的摊主，他笑逐颜开地对站在旁边的顾客说：“你们瞧，挑鱼就选这样的，又肥又有劲儿，口感一定最鲜美！”
“我就要这条了！”一个男人对着摊主喊。
“大哥眼力就是好！”摊主一边说着，一边重重将手中的鱼摔在地上，只听“啪”的一声，刚才还试图改变命运的鱼就这样比其它鱼更早地结束了生命。
摊主麻利地手起刀落，短短不到两分钟时间，刚刚还活蹦乱跳的鱼很快被开膛破肚，从一条鲜活的生命变成食物。
也许鱼生来的意义就是变成人类的盆中餐，自从被人抓住的那一刻，它们就难逃宿命，无论如何挣扎。
江小荷看着案板上残留着的脏乱的鱼内脏和鲜血，突然感到胃里翻江倒海地难受，而让她更难过的是父亲越来越重的病，这些像一堵墙一样挡在她前行的路上，让她看不到一点生活的光亮。
父亲从发病到现在，只有短短半年时间，而这半年时间里，江小荷已经深刻地感受到了陷入沼泽的绝望。
父亲是嵩阳县宝剑厂的一名锻造工，嵩阳县是著名的武术之乡，又因这里自古以来就是著名的冶铁区，所以有悠久的铸剑史。父亲铸剑严格按照传统工艺，他锻造的宝剑线条流畅、剑刃锋利，已经成为宝剑厂技术最好的铸剑师傅。
父亲和在服装厂工作的母亲都靠技术为生，那时家里的生活虽然谈不上富裕，但每月都有节余。
可是一切都因父亲的病发生了改变，为了给父亲治病，家里的钱很快就花完了。只可惜这些钱并未阻止父亲病情的恶化，而更令人心痛的是家里已经没有钱给父亲治病了，才40多岁的父亲，无奈地拔下身上的管子，命令母亲把他送回家。
等水盆中复归于平静，江小荷又看到了那条过于安分的鱼，似乎这条鱼已经明白再多的无望挣扎都是徒劳。
江小荷是给父亲买鱼的，从出院到回家这几天，父亲几乎粒米未进，每天靠她和母亲轮番给他小米汤，可是，今天早上，父亲在母亲的帮助下努力从床上坐起身来，他说他想吃鱼。
嵩阳县农贸市场是全县唯一一家农贸市场，市场入口处有很多从乡下来卖菜的农民，江小荷刚一进入市场就被几个大婶喊着买他家的白菜，已经进入冬天了，天气干冷干冷的，他们就那样在菜市场入口的风口干坐着，等待人们买他家的菜。
江小荷无暇顾及他们，快速往农贸市场最里端走去，1987年的嵩明县农贸市场，只有一家卖鱼的，而且鱼的品种只有一样，就是鲤鱼。
因为只有一家卖鱼的，因此鱼价格外贵，1块2一斤，江小荷挑了一条较小的鱼请摊主称，2斤9两，共3块4毛8分钱。可是，江小荷很清楚，她的口袋里只有2块钱。
“叔，能便宜点吗？把零头抹了吧。”江小荷从脸上勉强挤出笑容说。
“不行，一分也不能少。我这鱼可是正宗的黄河鲤鱼，今天早上刚到的货，你看看多新鲜！”摊主一边拿起手中的鱼给江小荷看，一边说。
“叔，便宜点吧，我只有2块钱。”江小荷声音开始变低。自从父亲生病后，家里已经开始节衣缩食，江小荷知道母亲已经开始向亲戚借钱了，而这2块钱是母亲找遍所有的口袋，才把一些硬币加在一起才凑起来的。
“什么？2块钱。”摊主把手里的鱼“哗”地一声又抛进了大鱼盆里，那只鱼死里逃生，刚一入水就一溜烟没入了水底。摊主并不答江小荷的话，开始招呼别的客人。
等摊主忙完，看见江小荷还没走，不耐烦地说：“小姑娘，你就2块钱还想买鱼呀？走吧！走吧！别耽误我做生意。”
江小荷有点急了，“叔，您再找找，还有没有更小点的鱼。”
“没了，你挑的已经是最小的了。你回去拿钱，等钱够了我再给你挑，到时给你便宜点。”摊主看了一脸局促的江小荷说。
江小荷把那些零钱紧紧攥在手里，她有点着急，这种急迫、尴尬又立即被巨大的悲伤和恐惧淹没，也许这是父亲最后一次吃鱼了，也或许这是父亲最后一餐饭，想到这里，江小荷的眼泪就出来了，但她怕被摊主看见，立即低头用手背擦去。她已经17岁了，不能再像小孩子一样在街头哭泣，更不可能以卖惨来博得别人微薄的同情。她把因父亲而起的悲伤努力从身体的五脏六腑往下压，努力使自己开始哽咽的声音变得顺畅、正常。
“叔，我只有2块钱，但我需要买一条鱼，要不，您只卖我2块钱的鱼，我的意思是说，把鱼分成两份。”
摊主从鼻腔里笑出声来，说：“一条鱼分开卖？我还是第一次听说。”摊主看了一眼江小荷，指着旁边一个盆说，“姑娘，你要真想要鱼，就要那只盆里的鱼。”
江小荷看见，摊主所说的鱼是几条死鱼，江小荷早已闻见那些鱼已经发出了臭味。
摊主继续说：“这是今天早上刚死的，也算新鲜。两块钱我给你两条，怎么样？”
江小荷再次走到那几只装着死鱼的盆边，臭味再次向她袭来，这些鱼肯定死了很长时间了，这样的鱼是人吃的吗？
江小荷有点气愤，正在这时，她发现了大鱼盆里那条过于安分的鱼，与其他并不安分，甚至有些兴奋和勇猛的鱼相比，它看起来像来自另一个世界。
那条鱼鼓着两只圆圆的大眼睛，但眼神却有些游离，甚至有种对命运的迷惘。接着，江小荷看见，那条鱼的脊背开始倾斜，身体开始在水中随波飘移。
江小荷从这只飘移的鱼上竟然生发出一丝兴奋，也许，这只鱼正是为她而来，她问摊主：“死鱼都卖1块一条吗？”
摊主头也不抬地说：“对。”
那条过于安分的鱼终于肚皮朝上，从眼神迷离到翻起白肚，它用了20多分钟时间，江小荷就在鱼摊前的冷风里站了20多分钟，她将一块钱递到摊主手里，并接过那条刚刚翻白肚的鱼，她无心再看摊主的表情是鄙夷还是嘲讽，而是转身带着那条鱼投入了凛冽的风里。
天已经开始下雪了，雪花很小很细，这是1987年下的第一场雪，江小荷沿着并不宽敞的街道在雪花中飞奔，长长的发辫随着身体的奔跑在风中飞舞。她手里的鱼被串上一条细绳，被江小荷紧紧地攥在手里。
江小荷只感到心脏随着步伐的加速在“咚咚”地狂跳，此刻，她满脑子全是父亲的样子，她脑海中的父亲还是她小时候的样子，很年轻，脸上泛着健康的红晕。
父亲穿着蓝色的工作服，里面是那件藏青色的毛衣，毛衣的袖口已经脱线了，母亲就在袖口用毛线又补织几针，因此，父亲的那件毛衣总是混杂着各种颜色。
父亲就是穿着这样的毛衣一次次把儿时的江小荷抱在怀里，只要父亲把她抱在怀里，江小荷的笑声就会像铃铛一样环绕着父亲。父亲的骨骼很坚硬，就像他锻造的宝剑一样，但他怀里却是无比的柔软和温暖，像在寒冷的冬夜里一直被热烘烘的火炉烘烤着。
泪水已经从江小荷的眼眶里落下来了，也许此生父亲再也抱不动她了，可是如果一直有那种被火炉烘烤着的温暖感，也许她的心里不会再感到冷。
父亲没有等到江小荷买来的鱼，虽然这是一条很安分的，有些宿命论的，像是专门等待着被父亲食用的鱼。
江小荷跑到大门口时就听到了屋里的恸哭声，母亲的悲痛、妹妹的无助、弟弟的恐惧，都混杂在这些声嘶力竭的哭声里。
江小荷手中的那条鱼不知何时已经从她手中滑落，她的身子瘫软地靠在门框上，全身没有一丝力气，泪水从她的眼睛里无声地流淌，一腔巨大的悲伤从她的喉咙里喷涌而出。
安葬完父亲，送走吊唁的亲戚朋友，江小荷走进了母亲的房间。
母亲的眼睛依然红肿，身体无力地靠在床上。在安葬父亲的这几天里，除了悲痛与哭声，她常常看着父亲的照片发呆。
一切都像是梦，一切都又不是梦，一切都已注定，但一切也还都有可能，这种可能就是他们江家的未来。
母亲屠瑞华性格柔弱，但在服装厂却是技术能手。妹妹江小枫13岁，上初一，性格上像母亲，心地善良单纯。弟弟8岁，还正上二年级，也许他还并不能完全理解死亡意味着什么，只是在家人的哭泣中感受着前所未有的恐惧。
走进母亲的房间前，江小荷已经做出了决定，只是这个决定她想了好几天，这是一个她并不情愿，想起来心就隐隐作痛，但又不得不接受的决定，这个决定关乎她的未来，更更关乎全家人。
江小荷开门见山地说：“我想好了，我打算辍学，跟你去服装厂里当临时工，……”江小荷本打算再说说供弟弟妹妹上学的话，但想到自己要放弃学业，放弃上大学，就再也说不下去了。
屠瑞华从床上缓缓坐起身来，说：“你爸生前专门交代了，不让你放弃学业，你学习成绩好，一定能考上大学，如果就这样放弃，就太可惜了。”
屠瑞华停了一下继续说：“总会有办法的，我再撑几年，总会有办法的，等你考上大学，毕业之后有工作了，我就把这个家交给你！孩子，我相信，你不会让你爸失望，你一定会考上大学，我们全家都指望着你呢！”
整整一夜，江小荷的脑海中都回响着妈妈这几句话，这些话里有父亲的声音，像是父亲亲口告诉她的，只可惜，没有听到父亲在生命最后时刻对自己的叮嘱。
整整一夜，江小荷都浸泡在泪水中，在她后来的人生之路上，她曾无数次想起这些话，如果没有父亲的叮嘱，如果没有母亲的坚持，也许自己的人生会改写，也正是在那个夜晚，她知道，她这一生将会为这个家，付出自己的全部。
然而，生活并未像母亲预测的那样，父亲去世没多久，又一件事彻底搅乱了他们的生活。