“奥…奥利维亚小姐，这是什么意思？”
听到卡罗特的爆炸性发言之后，莱斯利先生也冲到了画作之前，脸上满是震惊。
“我不是说了吗，这幅画是假的。”
“不可能，这可是我花了两万法郎从博物馆买回来的。”
卡罗特没有继续向他解释，而是直接伸出手去，在油画的黑色天空上用力抹了一下。
“看吧。”
卡罗特将自己的手指展示了出来，它依旧洁白如初，没有沾染上颜料，想来也是，这幅油画可是有三百多年历史的老古董，上面的痕迹肯定早就干了。
“夜巡在刚被绘制出来的时候是以白天为背景的，第一任拥有者把它挂在了壁炉上，久而久之，泥炭的灰尘就把天空染成了黑色。”
“判断这幅画是冒牌货的理由就在这里，这幅画作无论是天空，人像，还是灰暗色调的处理，全都是用油画完成的，并没有任何泥炭灰的痕迹。”
“这……”
“因为夜巡十分名贵，伪造者认定没有人会敢用手亲自触摸确认，现在看来，事实果真如此。”
莱斯利先生脸上的表情由震惊逐渐转变为愤怒。
“博物馆的那群饭桶，居然敢卖给我假货……”
“他们应该也是受害者之一，犯人的手法十分逼真，如果不是因为油画被破坏了的话，换任何人来都不可能看出这是个伪造品。”
“那原作呢，如果出现在这里的是假货，原作现在又在什么地方？”
“这个嘛……”
卡罗特并没有直接答复，她问周围看热闹的佣人要来了一个放大镜，开始仔细研究油画右上角的那道划痕。
“莱斯利先生，您还记得油画是怎样被破坏的吗？”
“这我倒不太清楚，不过玛丽娅当时在场，她应该比较清楚。”
一名穿着围裙的女仆上前一步，朝我们微微鞠了一躬之后开口了。
“当时一个女佣正端着餐具经过走廊，脚突然被绊了一下，她下意识地挥舞四肢想要保持平衡，右手握着的餐刀砸破了玻璃，在画布上开了一个口子。”
“她是怎么摔倒的？”
“仰面朝天吧，如果是俯身的话，手应该会往下撑。”
“嗯……”
卡罗特和往常一样掏出了烟斗。
“去拿一把餐刀来。”
女仆看了看卡罗特，并没有直接动身。
“去吧。”
听到莱斯利的指令之后她才开始行动，不一会，一把雕刻着奢华纹理的西餐刀出现在了卡罗特的手里。
“助手，帮我个忙。”
“说。”
“拿着这把刀，用你最大的力气去戳画布。”
“你认真的吗？！”
再怎么说这也是价值两万法郎的绘画作品啊，我瞥了一眼身边的莱斯利先生，听到这句话之后，他脸上闪过一丝阴云，不过很快就又恢复了正常的表情。
“没事，这种假货一百法郎都卖不到，要是它能够帮助你们破案的话，它也算是物超所值了。”
我和卡罗特对视了一眼，长长地叹了口气，举起餐刀走到了画作前。
“失礼了。”
我反握餐刀，用尽全身力气将尖端刺向画布，出人意料的是，刀尖受到了一股强大的阻力，并没有穿透画布，只在上面留下了一个小小的凹陷。
“啊？”
“这是……！”
看到这幅场景之后，周围的人都围了上来，卡罗特从嘴里吐出一个烟圈，两只眼睛死死地盯着刀尖和画布的交汇处。
“布画作品经常会用刻刀来清除多余的颜料，所以对画布的韧性要求很高，这副画的用料是亚麻布，一般来说很难被彻底刺穿。”
“女佣的力量再怎么大也不可能大过一名成年男性，更何况当时刀尖和画布还搁这一层玻璃，作用在画布上的力比实际施加的力小很多。”
“照你这么说，这副画不是被女佣破坏的？”
一直沉默着的莱斯利夫人突然发问，她似乎也被面前的怪异事件吸引了。
“我个人认为，女仆的确破坏了这副画，但画上的缺口在这副作品被伪造出来之前就已经存在了，伪造者利用了一点巧妙的障眼法伪装了这个破口，让它只需要一点点外力就会崩溃开裂。”
卡罗特不知从什么地方掏出了一把锋利的匕首，她想要顺着破口的方向继续切割，却发现破口的位置太高，自己够不到。
“靠，助手！”
“知道了知道了…”
我掏出风衣内测的匕首，顺着布匹的纹理割开了坚韧的画布，当刀刃划到画作中央的时候，突然触及到了一个东西。
“信件？”
一个白色的信封被我从画布的背面摸了出来，和莱斯利先生之前给我们的那封信一样，上面没有任何标识。
“居然藏在这种地方…”
卡罗特撕开信封，将里面的信纸拿了出来，我俯下身子，把头凑到她的脸颊边上，开始信件上的文字。
“恭喜，你们已经解开了第一个谜题，这证明了你们并非业余选手，我也可以放心的把谜题内容转告给你们了。”
“静默密室的通关密钥就是夜巡的原作，你们需要在三天时间内把藏匿于亚眠省某个角落内的原作找出来，并将其物归原主，同时还要探清真犯人的身份。”
“三天之后，如果莱斯利先生依旧没有收到原作，或者真犯人依旧下落不明，则挑战失败，二为将永远无法再次挑战卡特莉丝小姐的八间密室。”
“真相往往隐藏在谎言之下。”
“计时现在开始，祝好运。”
“Cicada 3301”
卡罗特把信件翻来覆去看了个遍，并没有发现任何其他的标记或者文字，也没有找到带有线索的附件。
唯一突兀的地方就在于被夹在签名和正文当中的那段话，它的连接词和谓语宾语用的都是英语，唯独真相和谎言被替换成了法语vira visage和mentira。
“有什么思路吗？”
我向正在研究着信纸的卡罗特问道。
“总之，先到出售这副画作的博物馆去一趟吧，说不定还能问到点什么。”