幽暗的小巷当中，年轻的水手却看见，那头部用布包裹的古怪船长，挡在了他的面前，此刻，白港中已经升起了薄雾。
作为海港城市，紧邻海边，当夜晚的寒气遇到了潮湿的空气，便会产生这薄雾，在白港中生活的人们早就已经习惯，只是年轻的水手看着那身体笼罩在雾气中的船长，内心深处禁不住的升起了恐惧。
“你在跟踪我吗？”古怪的船长用那沙哑如金属摩擦的声音，对年轻的水手说道。
“不，我只是路过这里。”年轻的水手艰难的吞咽了一口唾沫，立即辩解道。
“你想从我这里得到什么？”古怪的船长那没有被布包裹住的一只眼睛，似乎布满了红色的血丝，看上去格外的渗人可怕。
“你是谁，为什么来到白港？”年轻的水手用颤抖的手握住了腰间的刀柄，当冰凉粗糙的木柄握在手心的时候，心中似乎也得到了不少的安慰，他鼓起勇气说道。
“我只是来这里休息一番，白港是所有水手和商船都可以停靠的地方，我并没有违反这里的规矩。”古怪的船长轻描淡写的说道。
“没错，但你为什么用布包裹住自己的脸？”年轻的水手皱了皱眉头，稍稍放松了警惕，他抬起手指了指古怪船长的脸，向他询问道。
“一场该死的船难，我的船被火点燃了，我的脸也被烧毁了，为了不吓到其他人，这才用布包裹住的。”古怪的船长伸手挠了挠自己脸上的布，在薄雾中，看不清楚他的手。
“原来如此。”年轻的水手点了点头，确实面对可怕的大海，会有各种灾难出现。
“看起来你在这里很久了？”而此刻古怪的船长似乎对年轻水手产生了兴趣，对他询问道。
“我出生在白港。”年轻的水手扬起脸，对古怪的船长说道。
“你的名字呢？”
“刘易斯，疤脸萨姆森之子。”
“很好，刘易斯我刚到这里，希望你给我找一个不让人注意的地方休息，你知道我的脸会让人感到恐惧。”古怪的船长淡淡的对刘易斯说道。
“当然可以，不过我还不知道你的名字。”刘易斯对古怪的船长询问道。
“我的水手们都叫我，蟹手。”
“蟹手，多奇怪的名字。”刘易斯面露古怪，他还是头一次听见有人叫这么个名字。
“给你定金。”蟹手从腰间取出了一个钱袋，递到了刘易斯的手中。
“太多了。”刘易斯皱眉，但是沉甸甸的钱袋子，还是令他忍不住的接在了手中。
“安心为我服务，你将得到更多。”蟹手转过身朝着巷外走去，这时候天空中的月亮露了出来，明亮的月光下，刘易斯看见他的左手分开了两半，果然如同螃蟹的手一般，那红色的恐怖肌肤，以及鳞片布满在上面
“这到底是个什么东西？”刘易斯瞪大眼睛，忍不住的吞了口唾沫，同时低头看了一眼钱袋，只见从钱袋中散发着黄金的色泽，这光亮几乎填满了刘易斯的整个眼眶。
……
荆棘堡中，阿奇尔带领着马修爵士一行人顺利的进入。
城堡中的仆人们立即为他们准备了酒和食物，让跋涉回来的阿奇尔等人，能够吃到热乎乎的肉汤。
“这肉汤真美味。”马修爵士将发硬的面包，撕下来一块，泡在了肉汤当中，等到了面包充分吸收了肉汤，软和下来后，在放入口中吃起来，酥软鲜美的味道刚刚好。
“美味，我的爵士你还没有吃过真正美味的东西呢。”阿奇尔咀嚼着一条兔腿，他一边吃的时候，对马修爵士说道。
“什么美味的东西？”马修爵士舔了舔自己的手指，好奇的对阿奇尔询问道。
“我在离开鱼嘴岛的时候，曾经告诉哪里的岛民们，让他们帮忙捕捉海肠，一种软乎乎的海中生物。”阿奇尔对马修爵士说道。
“那东西我知道，太恶心了，连渔民们都不肯吃，他们宁愿切碎了喂鸡喂鸭喂猪。”马修爵士皱了皱眉头，那中海肠在这里很常见，蠕动粘稠的身体，即使是烧烤后，也味同嚼蜡，根本就没法吃。
“你不懂，我的爵士，那里面蕴含着世间的美味。”阿奇尔呵呵一笑，只有他知道那看上去恶心的海肠，里面其实可以提炼出味精，这种能够使一切食物变得美味的魔法。
“世间的美味？”马修爵士摇了摇头，有些不相信的说道。
当众人吃饱喝足后，便回到了各自的房间中休息。
阿奇尔走入鹿角厅中，挥手让一名贴身护卫离开，在确定没有人，这才来到了书柜前，打开了那藏着龙蛋的密格。
“也不知道，破壳而出的龙到底是什么样子？”阿奇尔将手摁在了龙蛋上，感受着那岩石鳞片般的坚硬，心中遐想不已，这令他想起了那个梦，自己骑乘在一只巨龙上，在天空当中翱翔的场景。
翌日
阿奇尔便被一阵吵杂声吵醒，当他穿着白色亚麻布衬衫，起身走到了木窗边上的时候，看见城堡空地上，马修爵士和利瓦伊大人正在指挥着仆人们，将一些用品和送给临冬城的礼物放入马车中。
“该去见见狼家族了。”阿奇尔微微点头，心中难免还有一点小期待，毕竟，冰火世界中都是以狼家族的视角展开的，难免会对狼家族的人有代入感。
“奈德公爵。”
“琼恩。雪诺。”
“罗柏。史塔克。”
“珊莎。史塔克。”
“艾莉亚。史塔克。”
“布兰登。史塔克。”
“瑞肯。史塔克。”
“还有石心夫人，凯特琳。徒利。”
阿奇尔缓缓念出史塔克家族重要成员的名字，他们每一个人都将在冰火世界中，开始自己的故事，但不知道命运之神，将自己抛在这个世界当中，对自己又有什么角色？
荆棘堡的角楼上，响起了响亮的号角声，一队人和马车缓缓的离开了城堡，朝着北方前进。
在城堡外的村庄中，许多在农田中干活的人，都忍不住的抬起头，看着那前往临冬城的队伍，小孩子们兴奋的跟在马车前后奔跑着，他们看着那一面展开的獾图案，发出了欢快的笑声。
“利瓦伊大人，临冬城到底是什么样子？”骑在一匹棕色马上的阿奇尔，有些好奇的握着缰绳，对身旁的利瓦伊大人询问道。
“那是一座巨大的城堡，里面可以同时容纳上千人，复杂的角楼和哨塔，但是在寒冷的北方，人们却不用担心在哪里面生活不便，为了应对气候，临冬城的房间中都通了导管，将温泉引入其中的加墙中，所以即使不点燃壁炉，也会显得温暖如春。”利瓦伊大人向阿奇尔介绍道。
“那倒是不错。”阿奇尔微微点头，他曾经告诉白港的威曼伯爵之子，如何使用集中供暖的想法，而在北境的临冬城中早早就运用实际，当然这也是需要地理原因，否则，没有温泉的地方根本就无法使用。
一行人走了一段崎岖小路后，便走上了国王大道，脚下是用整块整块的石板铺成的道路，相比于泥泞的乡间小路，这里简直就像是古代般的高速公路。
“从这里走会快很多。”利瓦伊大人笑着指了指脚下，对阿奇尔说道。
“这路真不错。”虽然见识过现代的高速公路，但是阿奇尔还是要感叹，维斯特洛大陆上人们的智慧，而要维护这么一条道路，恐怕价格也不菲。
“这是坦格利安时代修建的，许多前往北方的商人、运送绝境长城囚徒，以及国王的信使都会从这里前往。”马修爵士对阿奇尔解释道。
“所以一条好的道路能够促进经济和交通，甚至可以顺利的将军队运往任何地方。”阿奇尔握着手中的缰绳，对马修爵士等人说道。
“可是那不是一般家族能承受得起的，而且如果要修建道路，除非要收取过路费，否则怎么来弥补大量金钱的花费。”利瓦伊大人想了想说道。
“如果用更简单的方法，那么就能减少成本。”阿奇尔微微点头，用石板铺出一条道路，恐怕只有全盛时期的坦格利安家族才能干的出来，目前即使是最富有的兰尼斯特家族，恐怕都不能修出哪怕三分之一的道路。
众人在说话间，看见了许多赶着马车的商人，也顺着国王大道，朝着临冬城的方向走去，他们要在那里兜售自己的商品。
“驾其。”忽然，阿奇尔在马上又看见了一名穿着王室服侍的骑手，纵马在国王大道上狂奔。
“王室的使者，看来国王陛下就快要启程前往临冬城了。”看见使者那王室的金色鹿图案，马修爵士对阿奇尔说道。
“要开始了。”阿奇尔轻吸了一口气，当簒位者劳勃。拜拉席恩带着自己的家眷，一路顺着国王大道前往临冬城后，兰尼斯特家族、史塔克家族以及其他家族都将被卷入漩涡当中，混乱的阶梯即将开始。
临冬城内，奈德公爵正站在城墙上，看着训练场内布兰登和瑞肯相互追逐，他们精神旺盛如同两条小毛狗，即使一直严肃的奈德公爵，嘴角也不由的流露出了笑意。
“公爵大人，泰伦斯家族的伯爵马上就要来了。”这时候，罗德利克爵士走上了城墙，来到了公爵身边对他说道。
“有人从绝境长城逃走。”奈德公爵微微点头，但是面容严肃的对罗德利克爵士说道。
“我听说了，几个逃兵而已。”罗德利克爵士不以为意的说道。
“绝境长城是区分我们与塞外唯一的屏障，长城上的守军保卫着维斯特洛的安全，逃兵不可饶恕，立即派人去抓捕那些逃兵，然后带到临冬城来。”奈德公爵立即对罗德利克爵士说道。
“我明白了，公爵大人，那泰伦斯伯爵的事情怎么办？”罗德利克爵士点了点头，但还是对奈德公爵询问道。
“我会为他安排宴会，效忠的仪式也会正常进行。”奈德公爵想了想，对爵士说道。
当奈德公爵披着大氅，在寒风中矗立了一会后，便转身返回了房间内，安排宴会的事情，必须要告诉他的妻子凯特琳。
“我会用足够的体面招待伯爵的，但是我只是希望荆棘堡值得我们这么做。”凯特琳坐在一张木椅上，她看了一眼在壁炉旁边凝视着跳动火焰的丈夫，对他说道。
“泰伦斯家族护卫着白港外围，替代了狼穴的位置，他们的首领值得我们招待。”奈德公爵缓缓的转过身，对着自己的爱妻说道，他很清楚虽然凯特琳会唠叨没完，但是只要自己开口，她便一定会将事情办得妥当。
“泰伦斯家族太弱小了，白港事实上许多年都是靠自己打击海盗，我从没有听过荆棘堡给白港帮过什么忙？”凯特琳皱眉心中已经开始盘算，如果用紧张的钱，来置办一场体面的宴会。
“孩子们都还好吗？”奈德公爵却像是心不在焉般，他对凯特琳询问起了孩子们的状况。
“你怎么了，老是一副心不在焉的样子？”凯特琳白了丈夫一眼，奈德公爵的词不达意，都在说明他内心烦闷。
“义父死了，你认为劳勃来这里想做什么？”奈德公爵对凯特琳说道。
不久前，他们得到了君临城的消息，奈德公爵视为父亲的国王之手艾林大人突然去世，给所有人的心头都蒙上了一层阴影。
“不清楚，但是我们很久没有见了。”奈德公爵的眼神中总是存在一丝阴霾，他皱了皱眉头对妻子凯特琳说道。
“无论发生了什么事，我希望你记住，作为你的妻子我永远支持你。”凯特琳起身上前，抱住了自己的强壮的丈夫，头埋在奈德公爵的怀中说道。
奈德公爵的脸上露出了温柔的神色，他伸手轻轻抚摸，妻子那柔软赤褐色的秀发，而凯特琳夫人抬起头来，蓝色的眼睛深情的注视着丈夫奈德公爵。
“公爵大人，泰伦斯的伯爵大人到了。”忽然，有人没有敲门打开了房门，此人体格精瘦，脸长，有着黑褐色的头发和一双灰色的眼睛。
当凯特琳夫人看见来人的时候，脸色顿时一变，立即从丈夫奈德公爵的怀中挣脱，她的嘴唇紧抿起来，用不友善的目光注视着来人。
“琼恩，我知道了。”奈德公爵的眉头皱了皱，琼恩。雪诺来的真不是时候，但是他也无可奈何，那个深藏的秘密是决不能让人发现的，即使多年来受到了妻子凯特琳的责备，奈德公爵也一直遵守着诺言，牢牢把守着那个秘密。
“抱歉，公爵大人。”琼恩。雪诺似乎也知道自己破坏了，公爵大人与凯特琳夫人之间温存的时光，他本能的低下头，然后退出了房间。
奈德公爵无奈的看了一眼，已经走到了窗台前，背对着自己的凯特琳夫人，他张了张口但还是没有出声，只能转身离开了房间。
当奈德公爵等人来到了城墙上的时候，看见苍茫的北境大地，沿着国王大道，一行黑点正在缓缓朝着临冬城的方向前进。
“獾旗帜，泰伦斯家族的人。”奈德公爵的长子罗柏。史塔克，身穿一件皮革甲，披着一件大氅，他站在奈德公爵身边，就仿佛是缩小版的公爵本人。
“在哪里，我听说他们打仗从不撤退？”而从罗柏的下方，艾莉亚。史塔克因为个头矮小，只能用双手抓住墙垛边缘，踮起脚尖，用力的向外张望着。
临冬城作为北境重要的巨大城堡，平日里却很少有访客，这让喜欢热闹的孩子们难免显得有些孤寂，好动的艾米莉亚眨着眼睛，看着阿奇尔一行人逐渐的变大，脑中幻想着泰伦斯的伯爵是什么样，以及他们可能会带来什么样的礼物？
为此，艾米莉亚还同弟弟布兰进行了争辩，两人常常为任何事情打赌竞争，布兰的性格也十分的倔强，从来不肯认输。
“泰伦斯家族虽然紧邻白港，但是鲁温学士说他们其实并不富裕，所以最多是带来些毛皮或者海鲜。”布兰对艾米莉亚说道。
“海鲜，那些发臭的东西我可不喜欢。”艾米莉亚有些失望，但是她觉得也许泰伦斯的伯爵可能会带一只被驯化的狗獾，而这一只狗獾能够做一些表演，那么自己就可以请求父亲，将那会表演的狗獾送给自己当礼物。
“泰伦斯家族的旗帜是狗獾，但他们并不会驯养狗獾。”布兰对艾米莉亚解释道。
“那可太无聊了。”艾米莉亚皱了皱鼻子，但此时她还是津津有味的看着，在泰伦斯家族旗帜下的阿奇尔，这倒是一位长相俊朗，颇有气派的年轻伯爵大人。
“打开城门，让他们进来。”奈德公爵看着逐渐靠近的阿奇尔等人，立即向守着城门的士兵们命令道。
“是，公爵大人。”士兵们听到了命令，立即将临冬城那巨大的铁门打开，让泰伦斯家族的人进入。