就在伯爵大人注视着面前阿奇尔的同时，阿奇尔也在看着面前先将就木的伯爵，他张了张口似乎本能的想要说些什么，但是最终却没有开口。
“是不是觉得我很眼熟？”老伯爵如同苍老树皮般，布满了沟壑的脸颊，此刻却像是恢复了几分顽童般的俏皮，他眨了眨眼睛，冲着阿奇尔说道。
“若作为儿子的话，我确实应该觉得你眼熟。”阿奇尔迟疑了一下，觉得伯爵的行为颇为反常，难道是因为父子相见恨晚导致，这位病危的老伯爵产生了某种错乱。
“儿子，哈哈哈？”老伯爵听了阿奇尔的话，不仅没有上演父子相认的好戏，反而发出了一阵笑声，就像是听见了什么好笑的事情，泪花都从他浑浊的眼角浮现出来。
“伯爵大人，你笑什么？”阿奇尔却对老伯爵的笑声，感到了某种莫名其妙，甚至有点觉得自己被羞辱，于是，对他询问道。
“你们都出去。”老伯爵却在此时，收敛了自己的笑声，沉声对服侍自己的神职人员们吩咐道。
几名神职人员相互看了看，似乎想要劝说老伯爵，让他们留下来招呼，可是老伯爵浑浊的眼珠却散发出了一抹精光，挺直的身体，竟然回复了几分威严。
在老伯爵的严厉注视下，神职人员们只好鞠躬后，退出了这间卧室，片刻，整座卧室之中只剩下了老伯爵和阿奇尔两人。
“现在我们可以敞开了说了，我知道你一定有很多的疑问。”老伯爵轻声咳嗽了几声，这才摊开了如枯树般的双手，淡淡的对阿奇尔说道。
“没错，我觉得自己就像是活在一团谜团里面。”阿奇尔耸了耸肩膀，对病榻上的老伯爵说道。
“这个形容很贴切，你觉得自己在峰谷中呆了多少年？”老伯爵本来苍白的脸颊，竟然恢复了几分红润，他强打着精神，就像是在透支自己的生命一般，每一句话，仿佛都用尽了所有的力气。
“二十年。”阿奇尔很肯定的回答道，因为在他的房间中，有原主人用小刀在墙壁上刻画的痕迹，每一道就代表一年，不多不少，正好二十。
“哼，原来在峰谷中居然会令你失去对时间的感知，这倒是挺有趣的。”老伯爵的眼中闪过一抹怪异神色，他揭开身上的毯子，从床榻上下来，颤颤巍巍的走向阿奇尔，一股老人特有的腐朽味道，越来越浓郁。
“什么意思？”阿奇尔更加的不解，眉头紧锁起来，看着如同风中残烛般的老伯爵。
“二百年，你再峰谷中整整呆了两百年。”老伯爵的脸上露出了古怪的神色，缓缓的举起自己的两根手指，对阿奇尔说道。
“二百年，不可能。”阿奇尔听了老伯爵的话，一时间脑袋像是被什么东西撞击了一下，发出了嗡嗡的声响，神情古怪的打量着面前的老伯爵，觉得这老东西是不是生病发疯了。
“我知道，你觉得我已经疯了吧！但这是泰伦斯家族最大的秘密，否则你以为我们为何，会花费大量的钱财，请学城中的学士们打造那座铁门，并且将族中的骑士们安排当守门者。”老伯爵却轻挥了挥，自己那干枯的手臂，唾沫横飞的对阿奇尔说道。
“二百年，没人能活那么久，更何况我为什么不会老？”阿奇尔苦笑一声，虽然知道这是权游的世界，拥有龙和魔法，但是没听说过，在权游世界里面会有不老不死的人，又不是魔戒世界。
“这我就不清楚了，但是每一代泰伦斯家族的族长，在接任之前都会知晓这个秘密。”老伯爵轻叹一声，注视着阿奇尔那年轻的面庞，心中升起了嫉妒，但是很快他便打消了这个念头，虽然泰伦斯家族的人，认为自己的血统来自于先民，但是即使是先民也没有长生不老的事情。
“那我到底是什么？”阿奇尔不由感觉到，自己的嗓子有些干涸，声音嘶哑的对老伯爵说道。
“作为一名泰伦斯家族的族长，我也一直想弄清楚这件事，经过长久的研究后，我发现你也许与几百年前，一条龙的降临有关。”老伯爵浑浊的眼中，此刻散发着炙热，他上前来到了阿奇尔的面前，伸出自己如同枯树般的手指，似乎想要触碰到阿奇尔那英俊年轻的脸颊上。
阿奇尔轻皱眉头，不由自主的退后了几步，躲开了老伯爵的动作，甚至不小心碰倒了木桌上的烛台，清脆的声音，将老伯爵从狂热中叫醒，令老伯爵收敛了眼中的情绪。
“咳咳，可惜，我的时间不多了，我必须要将泰伦斯家族交到你的手中。”老伯爵垂下头，末路般的气氛又重新笼罩在了他的身上。
“为什么，既然你的家族将我关押起来，那么肯定是不希望我走出峰谷。”阿奇尔虽然感谢老伯爵释放了自己，但是心中却更加的疑惑。
“因为我的子嗣断绝了，而唯一在世的血统纯正泰伦斯家族成员，只剩下了我和你。”老伯爵叹息的说道。
他一生有过三个女儿和二个儿子，并不是子嗣稀薄的人，但是死神却不断降临在泰伦斯家族人身上，若没有合适的泰伦斯家族成员继承头衔和领地，那么家族百年基业，恐怕就只能被封君史塔克公爵，北境守护者送给别人。
“所以，你想我继承泰伦斯家族的家业？”阿奇尔似乎有点明白过来，同时对自己的真正身世感到好奇。
“没错，唯有你才能成为泰伦斯家族的族长，让我族的荣耀永远绵长。”老伯爵说完这句话后，胸膛剧烈的起伏着，似乎吐出了最后一丝力气，他重新走到了床榻边上，躺在了柔软的床上，但是这名贵的大床，此刻却一点都不能令他感到舒适。
阿奇尔也皱眉思索着，自己身上到底发生了什么事，竟然能够如此长寿，同时泰伦斯家族又为什么要冒险保住这个秘密，而老伯爵说的龙到底是怎么回事？
本来以为到了荆棘堡后，能够得到一些答案，但是却偏偏是更大的谜团，令阿奇尔苦笑不已。
“我能做的不多，这个盒子里面是一把钥匙，在书房中的狗獾纹章头部位置，有一个钥匙孔可以打开密室，那里面是我收集到的许多资料，等你成为了新的泰伦斯伯爵后，便可以自己寻找答案。”老伯爵偏过脑袋，视线落在了床头柜子上，放着的一个白银打造的盒子上，缓缓的对阿奇尔说道。
阿奇尔也朝着床头柜子的方向看了过去，那精致盒子中就像是一个潘多拉的魔盒，如果打开的话，不知道会从里面冲出什么可怕的灾祸。
“这一切都由你自己决定，现在我安排你住下。”老伯爵剧烈的咳嗽了数声，似乎交代完这一切，支撑着的最后一点力气，也从他体内消失，只见老伯爵颤颤巍巍的拿起摇铃，用力的甩了甩。
随着一阵清脆的铃声出现，房门外的马修爵士打开门走了进来，他朝着老伯爵深深鞠了一躬后，站直了身体，就像是一名随时听候命令的士兵一般。
“将阿奇尔安排在鹿角厅。”老伯爵虚弱的指了指阿奇尔，对马修爵士吩咐道。
“是，伯爵大人。”马修爵士微微一愣，但是并没有说什么，而是走到了阿奇尔的身边，带着他离开了这座充满了死亡气息的房间。
阿奇尔此刻也沉默了起来，老伯爵所说的信息，就像是几股风暴在他狭小的头脑中撞击在一起，一时间令阿奇尔无法消化，更何况一路颠簸之下，确实也需要地方休息。
鹿角厅位于荆棘堡主塔楼的北侧，顺着老伯爵卧室外的长廊，通过一条狭小向下的石阶，便来到了这座卧室。
“阿奇尔大人，这里便是你休息的地方。”马修爵士推开了厚重的木头房门，指着里面向阿奇尔说道。
阿奇尔眉头轻皱了一下，因为这里似乎已经许久没有人居住，家具上都盖着粗亚麻布，紧紧关闭的窗户，使得里面空气浑浊。
不过，当阿奇尔踏入其中的时候，发现这里到是很整洁，应该一直有仆人打扫的缘故，轻抬起头的时候，首先映入眼眶的是在床头上方，悬挂着一个动物的头骨，这头骨分明是一条龙的头骨。
“这是龙吗？”阿奇尔诧异的对马修爵士说道。
“没错，不过这不是红堡中的龙，据说是一种野生龙的头骨，比坦格利安家族的龙要小得多。”马修爵士似乎早就见过，因此微微点头说道，而他的面色显得凝重起来，好像有什么事情瞒着阿奇尔。
“这到底是谁的房间？”阿奇尔的眼眸轻缩了一下，走在书桌与书柜之间，用手指划过了桌上一本精美的羊皮纸书籍封面，对马修爵士继续询问道。
“咳，阿奇尔大人你不用知道这些，总之今天起这里是您休息的卧室，我会安排仆人为您服务的。”马修爵士好像不太愿意提起，他轻咳了一下，似乎是被房间中的灰尘呛到了。
当马修爵士离开房间后，只剩下阿奇尔独自在屋内，他百无聊赖的随手翻看着书柜上的书籍，诧异的发现这书籍大部分是关于龙的知识，看起来房间的原主人是一位对维斯特洛大陆上，龙的知识极为感兴趣的人，也就是一位龙族发烧友。
“人们以为，龙是征服者坦格利安家族带来的，但事实上这种生物早就遍布三块大陆，只是唯有坦格利安家族成功驯服，并且令其为战争机器……”阿奇尔舒服的躺在房间中的大床上，这床下面铺着厚厚的鹅绒，当躺下去的时候，整个人似乎都会被包裹住，就像是在母胎中一般舒适。
在如此舒服的大床上，阿奇尔捧着那本在书桌上的精美羊皮纸书籍起来，当他翻开了这本书扉页的时候，发现上面的印戳，表示本书来自于神秘的学城图书馆。
阿奇尔翻看着书籍，手指划过了粗糙的羊皮纸，视线落在书页之间的插图上，不由的顿了顿。
那是用黑色的墨汁，绘画出的一副巨龙翱翔城堡上空，并且向下喷火的场景，下方寥寥几笔的士兵和骑士，脸上布满了惊恐的神色，似乎下一刻就要被龙炎化为灰烬，而就像是一名娴熟的摄影师，用画笔拍下了他们临死前的神色。
“啧啧，精湛的画技。”阿奇尔砸吧着嘴，轻叹着说道。
在这一副插图不起眼的角落中，阿奇尔看见一个名字出现——虔诚者霍齐亚。
合上了整本书后，阿奇尔不由的轻眯起了眼睛，困倦逐渐的袭上心头，当他沉沉睡去的时候，竟然做了一个古怪的梦。
梦中，自己驾驭着一条龙，翱翔在天空之中，身边狂风大作，下方是一望无际的田野，城堡耸立在远处的海岸山崖之上。
“龙炎。”不知道为何，阿奇尔心中浮现出了一种毁灭的狂喜，他的眼中露出一抹残忍，双手紧紧的握住，胯下巨龙脑后的角，龙坚固的鳞片在阳光下散发着，金属般的美丽光泽。
当阿奇尔发出指令的一瞬间，胯下骑着的巨龙轻轻抬起了自己巨大的布满了尖锐角的脑袋，微微张开的嘴巴中，酝酿着一股巨大的热量，火焰从龙的腹部和喉咙中喷射出去，那座耸立于海崖上的城堡，立即化为一团火焰。
城堡中人类的惨嚎声，听在阿奇尔的耳中，就像是一连串美妙的音乐，居然使得阿奇尔在半空中发出了一阵狂笑，俯瞰着下方的城堡，以及濒死的人们，就像是看见一群蝼蚁般，没有丝毫的内疚。
“我擦。”阿奇尔猛地睁开眼睛，从大床上坐了起来，伸手抹了一把脸上的汗珠，完全不明白自己为何会做这样的梦境。
可若说这是某种梦境的话，未免也太过于真实了一点，即使是梦醒过来，他似乎都能感受到，那胯下巨龙两翼拍打形成的风，刮过脸颊的感觉，还有那锋利的翼指骨，历历在目。
而当阿奇尔视线平移到了窗口的时候，看见天色已经逐渐黯淡下去，看起来已经到了傍晚时分，就在此时，房门被敲响。
“什么人？”阿奇尔警惕的从床上下来，顺手将自己靠在床边的短剑，握在了手心当中。
“大人，我是您的贴身仆从。”
门外响起了一个年轻的声音，阿奇尔这才走过去打开了房门，果然看见一名棕麻色头发，鼻梁之间布满了雀斑的年轻男仆，正恭敬站在门口处。
“什么事？”阿奇尔打量了他一番后，好奇的问道。
“大人，我是来通知您参加晚宴的。”男仆连忙对阿奇尔说道。
“晚宴？”阿奇尔眉头轻皱了一下，似乎没人说今天晚上有一场晚宴，而男仆连忙向阿奇尔解释，因为老伯爵身体逐渐安泰，也是为了迎接阿奇尔的到来，这才命令手下安排了晚宴。
阿奇尔听了微微点了点头，询问马修爵士是否也会同样出席，当得到了肯定的答案后，这才将手中短剑归入鞘中，跟在男仆身后，朝着举办晚宴的方向走去。
荆棘堡的一处领主大厅中，仆人们将笨重的长桌抬入其中，上方的烛台上插满了点燃的蜡烛，将整个大厅照耀的通明。
许多身份略低微的成员，早早便来到了这里，他们相互攀谈着，交换着彼此的消息，当然其中的核心只有两个，那便是老伯爵的病情，以及被马修爵士迎入荆棘堡的阿奇尔。
“他们说那是泰伦斯家族最后的血脉。”
“但是，我为泰伦斯家族服务了一辈子，从来没听说过，还有这一号人。”
“也许是某位私生子，反正仆人们都这么说。”
“荒谬，若是雪诺的话，必须要上报给史塔克家族的公爵。”
“谁知道呢，只希望日子能安稳的过着，在凛冬来临之前，享受到和平是最好的。”
就在人们相互攀谈的时候，奥卡西带领着同伴们踏入大厅之中，他高傲的抬着下巴，眼神中充满了不屑，当奥卡西一出现的时候，所有人都闭上了嘴，小心翼翼的打量着他。
“这里的味道还是如此臭。”奥卡西的眉头皱了皱，从怀中掏出一块手帕，那上面用花香熏过数十遍，他将手帕摁在了口鼻处，冷冷的说道。
“大人，需要香薰吗？”奥卡西身边的同伴，连忙讨好的说道。
“不用了，反正也待不了多久。”奥卡西摆了摆手，淡淡的说道。
而此时，阿奇尔在男仆的带领下，也走进了大厅之中，首先映入眼眶的便是一面悬挂在屋顶上，巨大的泰伦斯家族的狗獾纹章旗帜。
“是他。”
“没错，就是他。”
……
阿奇尔走入大厅中的时候，在各个角落中响起了对他的低声议论，穹顶的房屋下，这些声音形成的回音，如同一大群蜜蜂飞舞着。