大约在午时，厨房里才熄了火，香味随着风飘了好远。
不一会儿，院子里的一方小木桌上摆满了碗盘，因着今天是宋赫曦买单，所以荤菜多过素菜，鸡鸭鱼肉都有。
佩蓉故意把辣子鸡摆在宋赫曦面前，这道菜里藏了佩蓉对宋家满满的“情谊”，时悦掩着笑意，一本正经地对宋赫曦说道，“这辣子鸡你可得多吃些，这是蓉姨家乡的传统，这辣度也间接说明对客人有多重视。”
“那我可得多吃点。”宋赫曦夹起一块鸡肉尝了一下，下一秒，他的脸色骤变，脖子往上变得通红，整个人像要着火。
时悦忍不住想笑，偏偏还得装出一本正经的模样，她拍拍宋赫曦的肩，“看的出来，蓉姨很欣赏你。”
宋赫曦被辣的说不出话，怎么会有地方有这种习俗？
“咦？齐铭呢？”
按照佩蓉的意思，这道菜也得让齐铭尝尝，时悦在院中望了一圈，都没找到他。
“他说有事，我就让他回去了。”
宋赫曦以为时悦不喜齐铭，便在开饭前把齐铭打发走了，为此齐铭还有些委屈。
“他尝不到这么好吃的东西，真是太可惜了。”
时悦说的是真心话，她一直觉得蓉姨的手艺不输饭馆，就算一捆小青菜，在蓉姨手里都能翻出花来，做的色香味俱全。
此时，在没人注意的时候，院外正站着一身着月色长袍的男子。
这些天，祁轩日日都来看时悦有没有回来，今天来的巧，正好该在的都在，不该在的也在。
祁轩眼神冰冷的凝视着院中，唇紧紧的抿成一条直线，良久，他缓步走进院子里，脸上表情逐渐转换成平时的人畜无害。
“老远就闻到香味了。”
时悦顺着声音的方向看过去，“祁轩？你怎么来了。”
在三人不同的目光中，祁轩先去厨房拿了碗筷，随后非常自然的挨着时悦坐下，丝毫不在意自己是否受邀而来。
宋赫曦在看到祁轩的一霎那，就知道这个男人是那日送时悦回家之人，他警惕的目光一直跟随，直到男人落座也不曾离开。
祁轩则是十分坦荡，一双含情的眼睛盯着时悦，任由他人随意打量。
佩蓉诧异的看着他，时悦解释道：“他是书肆的老板。”
祁轩微微颔首，谦卑有礼，“您就是蓉姨吧，我刚来这儿不久，就听闻街坊都夸您家的伙食飘香十里，今日一看果真如此。我途径此地，恰巧闻到香味，实在没忍住才想来蹭一顿，蓉姨不会怪我唐突吧？”
相比宋远桥的儿子，佩蓉觉得眼前的这个男人虽也对时悦有别的心思，但不令她讨厌，甚至有些亲切，她微笑道：“多一个人，多一双筷子的事儿，不麻烦。阿乔平日里也喜欢往你那书肆跑，既然都是熟人，那就留下来吃个饭吧。”
祁轩微微一笑，“好。”
他端坐在椅子上，无需多言，一举一动，举手投足之间都显得优雅大方。
宋赫曦打量着他，这样的人与这个青石镇格格不入，尤其是身上的装饰衣物，随意取下一件都够青石镇所有人一年的口粮，他心生疑虑，
“祁公子这样的人，怎会在青石镇这种小地方开书肆？”
“自然是为了阿乔。”
祁轩直视前方，毫不避讳的盯着宋赫曦的眼睛。两人的眼神交错，暗中较着劲。
宋赫曦看祁轩的第一眼，就对他有深深的敌意，他们就像两只凶猛的野兽，看中就同一只猎物，最后总会拼个你死我活，到死方休。
“祁公子这样的人，身边定不缺女子，怎会和阿乔有所交集？”
“我看公子你也气度不凡，也不像能和阿乔有交集的样子。”
两人一人一句，时悦坐在中间，凭空都能感受到空气中的冷意，俗话说一山不容二虎，何况她这个小院子呢，“你们是不饿吗？一直说话？”
佩蓉见两人架势像要干架似的，她生怕这两人把桌子掀了，她附和道：“两位公子有什么话等吃完了再说吧。”
她在心里默默叹气，自家孩子长的太好也不行，这不，一开始是招来一头猪，现在好了，还多了一只大鹅。
长此以往，也不知道是不是好事。
两人同时挪开视线，消停了片刻后，宋赫曦夹了块鱼放在时悦碗里，祁轩又把鱼夹走，换了一块挑好刺的。
男人斗气，时悦叹气，还是赶紧吃饭吧，她抱起碗，以平生最快的速度扒拉完碗里的饭，最后捧着肚子，离开饭桌，“我吃饱了，你们继续。”
佩蓉收拾饭桌时发现，每道菜都留了一半，只有那盘辣子鸡是只剩辣椒的。
下午，在太阳光最强的时候，宋赫曦和时悦告别，“阿乔，我要回京述职，等我同父亲说完你我之事，就来找你。”
时悦推开竹门，把人送了出去，“好走，不送。”
宋赫曦看了一眼站在院里对自己含笑招手的祁轩，又看了一眼时悦平静如水的小脸，这张脸上找不到一丁点对自己的期待和不舍，他终是没再说什么，跨上黑马，扬长而去。
佩蓉走到时悦身边，“他走了？”
时悦看着远处，那抹黑影渐行渐远，她淡淡道：“嗯，希望他别再回来。”
“那可说不准。”
时悦回到院子，进了饭厅，“你怎么不走？”
祁轩坐在屋里的高脚桌边，端着茶杯小口眯着茶水，“好不容易见到你，我肯定要多呆一会。”
“那你呆够了？该走了？”
“我今天来，是有话想对你说。”
时悦坐下，也喝起了茶，“什么话还需要你亲自跑一趟？”
“那年不告而别，是我不对，但也非我所愿。”
“你不用说这些，都是过去的事情，我早不在意了。”
“我不想你怨我，也不想我们之间生了嫌隙。”祁轩的声音有些颤抖，他从怀中拿出一块帕子置于桌面。
时悦瞥了一眼，“这不是蓉姨绣的吗？”
祁轩点头，冲着屋外说道，“蓉姨不是外人，不用躲在屋外。”
佩蓉从门后走了进来，表情有些尴尬，“我可没有偷听，我只是恰巧路过。”
时悦看着她，“鬼才信。”
祁轩将手帕摊开，露出上边的弦月图案，“八年前，我幸得阿乔相救，后来有人找到我，接我的人当时正在被通缉，不方便露面。”
他看着佩蓉，“而接我的人，姓乔，单名一个奕字。”
时隔多年，佩蓉再次从别人嘴里听到这个名字，她的心突然猛地一提，压在心里的大石终是沉了底，她的眼眶瞬间红润，“乔奕！他还活着！”
“蓉姨放心，乔叔他活着，这些年他一直都在寻找你们的下落，我也是碰巧看见手帕上的图案，才发现乔叔要找的人，原来就是你们。”
听完这些话，佩蓉已经泣不成声，“活着就好，活着就好…”
时悦拍了拍佩蓉的后背，看向祁轩，“所以你是…北漠世子？”
祁轩点头，“对。”
时悦的心里五味杂陈，“你当初离开，是怕我们知道你的身份？”
祁轩看着时悦，眼神真挚，“当时摆在我眼前的路太凶险，我甚至不知道自己还能活多久，我怕你们和我沾上关系会惹来杀身之祸。当时我就想，若是能活着，不论何时我都来找你，若是死了，你也不必为我难过。”
“现在就不怕给我们染上麻烦？”
“八年时间，足够我隐姓埋名，制造一个假身份。”
曾高高在上的北漠世子，有朝一日国破家亡，颠沛流离，若想立于世间，必定要吃得苦中苦，受尽难中难。
时悦是怨过祁轩不告而别，但这一刻她释然了。她忽然想起初见祁轩的场景，单薄的少年眼中毫无光亮，却偏偏哽着一口气。
“你就不怕我把你的身份卖出去？”
祁轩静静的看着她，眼中的光亮化作千丝万缕的情谊，“我的命都是你救的，如果卖了我，能保你一世无虞，那我万分乐意。”
两人相视一笑，时隔八年的重逢像是老天开的玩笑。
佩蓉哭着哭着就笑了，寻了多年，等了多年，原来当年故人竟离的那么近。
入夜，两人并肩漫步在小湖边，溶溶月光洒下，映出两道悠长的影子。
良久，小河边有了声音，“你还记不记得那个小山洞？”
“当然记得。”
时悦望向远处的林子，“那个洞里现在住着一个白头发、胖乎乎的老猎人。有一次，我去林子里摘野果，碰巧发现那个洞里住了人，我本以为是你，当时高兴极了，可却发现那里边是个浑身脏兮兮的老猎人。直到那时候我才相信，大哥哥他不会回来了。”
“可我回来了。”
“你是回来了，但林子里陪了我半年的大哥哥回不来了。”时悦看着祁轩，“这些年是不是过得很苦很累？”
少女关怀的语气如春风吹过荒野，给那里带来了一片生机。
“再苦再累都过去了。”
空气突然停止流动，祁轩只能看见对面灿若星辰的双眼，在这一刻，他的心是从未有过的平静，仿佛从前历经的伤痛，都能在这一刻抚平。
两人在湖边走了许久，走的累了就找了棵树背靠着坐在底下，时悦看向平静的湖面，“蓉姨知道乔奕活着，就一定想见他。”
“乔叔他现在被一些事情拖住了，等他忙完我就带他来见你们。”
“又要杀哪个官员？”
祁轩看着她，忽然低头笑笑，“什么事都瞒不过你。”
“踏江楼是你创立的？”
祁轩没说话，算是默认了。
“踏江楼专杀朝廷官员，我虽身在青石镇，但也听过流言，这不难猜，踏江楼不属于西周，更不属于南姜，那就只能是和你有关，而且前几天那些刺客凶神恶煞，却偏偏故意避着我。”
“你和乔奕都想报仇，但南姜气焰正盛，复仇这条路凶险，蓉姨若是见了乔奕，一定会舍不得他，我不想蓉姨被卷入你们的纷争。”
“我都懂，”祁轩盯着她的眼睛，“阿乔，你愿意和我走吗？踏江楼位置隐蔽，八年都没人找到那里，你去了那儿，就可以和蓉姨在那里无忧无虑的生活，蓉姨也可以和乔叔在一起。”
时悦摇摇头，“威帝疑心重，每年都会派人来看我在不在，他把我养在这儿，不让我死了，也是为了钓鱼，如果我跟你走，他就会顺着我找到你，那你苦心经营的一切就全没了。”
祁轩怎会没想到这一层，所以他才苦心经营了扶月公子这个身份，这样才能光明正大的站在时悦身边，这也是他等待八年才重新回到青石镇的原因。
“阿乔，如果将来我的愿望达成，我就许你这世间最好的一切，如果达不成，我就留下一笔够你用一辈子的钱，让你此生无虞。”
时悦微微一笑，“别说这些空话，只要你别再不告而别，就一切都好说。”
“还在怨我？”
时悦故作生气，“那肯定，我一直很小气，你当初走了，我可是难过了好久，你打算怎么补偿我？”
祁轩想了想，“送你一间书肆？”
时悦摇头。
“再加一间茶楼。”
“就这些？”
祁轩的声音温柔又宠溺，“那再给你雇一个天天说书的老头？”
“老头长的皱巴巴的，就不能换成好看的公子？”
“可世间没有比我更好看的公子，不然我说给你听？”
时悦的笑颜逐渐展开，“你还挺自信的。”
“我只是比较了解自己。”祁轩看着时悦的侧脸，眉眼带笑，这是他这些年来，最高兴的一天。
两人在湖边坐了好久，渐渐的，时悦有些犯困，不知不觉中，她倚在祁轩的肩膀睡着了。
祁轩轻含着笑将她拦腰抱起，一步一迈，慢悠悠的原路返回。
院中，佩蓉的房间灯还亮着，她听见院子里的动静，披了件衣服就从房里走出来，她放轻声音，“阿乔睡着了？”
祁轩点点头。
他们将时悦送回房中，给她盖了毯子，再轻轻合上门。
“这傻丫头，小时候就喜欢在外边的林子里睡觉，每次都是我去把她抱回来，现在不行了，老了，抱不动阿乔了。”想到时悦，佩蓉的眼睛永远带着温柔的笑意。
两人走出院子，祁轩刚想道别，佩蓉却突然行了个礼。
“婢女佩蓉，拜见世子。”
祁轩一愣，忙把她扶起，“蓉姨，这是做什么？”
“阿乔命苦，从小没了母亲，跟我在这乡野田间长大，我方才想了许久。你有自己的谋划，可阿乔是我的命，我见不得她受半点伤害，你对阿乔的情谊，我看的明白，可您却非阿乔的良配。”
佩蓉看着他，虽然知道祁轩也是可怜的，但人都会偏心更亲的一方，在她心里，阿乔和挽挽一样重要。
“八年前阿乔一直往山洞里跑，那时候她太天真，一直想要个朋友。但阿乔太傻，一有人陪她，对她好，她就掏心掏肺。可你一走，却要了她半条命，若你真的为阿乔好，就不该让阿乔为你伤心。”
祁轩心里一痛，良久不曾开口。
“你肩负着整个北漠，负载数万英魂之灵，你要走的路，步履艰难，一不小心就会摔的粉身碎骨，你能保证阿乔不会因为你，被有心人利用，被恶人伤害吗？作为北漠臣民，我该支持你，可作为佩蓉，我只希望阿乔可以一生安稳。”
“蓉姨，我知道了，”祁轩后退半步，拱手作礼，“若我此生给不了阿乔安稳，就定不会逾矩，只会和阿乔兄妹相称。”
“那便好。”
道了别，祁轩踩着月色，慢步离开，宽敞的泥路上，只有一道黑影，显得格外凄凉。