北宋时期，南京府有一个姓杨的员外，他家世代经商，家财万贯。
杨员外有一妻九妾，寓意十全十美，可老天爷偏偏与他作对，如今已经三十岁了，依然没有一儿半女，这让杨员外很焦心，心想自己这么大的家业，没有人继承可不行，于是就去了自己的一个表姐家里。
他这个表姐有三个儿子，最小的两岁，孩子也聪明伶俐，他给表姐一家商量，想把这孩子过继成自己的儿子，表姐一家一听那是求之不得，他们想，杨家没有亲生孩子，自己的孩子去了就是杨家唯一的继承人，杨员外百年之后，那万贯家财就是自己儿子的，于是就爽快的答应了。
杨员外就把孩子带回家了，给孩子改名为杨建林，杨员外对这个孩子很是疼爱，请来了南京府最有名的私塾先生教他读书习字，这个孩子头脑也特别灵活，先生每天教的文章都能倒背如流，能写会算，杨员外心中很是欣慰。
半年后，杨员外家里发生了一件大事，也为后来的事件埋下了隐患。
杨员外努力了十来年都没有一儿半女，没想到杨建林来到杨家的半年后他的妻子马氏居然怀孕了，十月怀胎一朝分娩，马氏为杨员外生下一个女儿。杨员外看着粉嘟嘟的小女儿心都被融化了，他把这个女儿视若珍宝，给女儿取名珍珠。
杨员外过继了一个儿子，如今又得一女儿，儿女双全，也凑成了一个“好”字，夫妇二人整日喜得合不拢嘴，生意也是蒸蒸日上，杨员外逢人就说，这两个孩子就是他的福星。
光阴似箭，转眼十几年过去了，杨建林已经娶妻生子，杨珍珠也长成了一个大姑娘，出落的亭亭玉立，美貌如花，被誉为南京府第一美人。
此时的杨建林在生意场上已经能够独挡一面，杨员外也把一部分经营权交到了他手中，他聪明又勤劳，生意也是越做越大，杨员外夫妇感叹当初没有看错人，以后把家里的产业全部交给他也放心了。
杨珍珠已经十六岁了，也到了适婚年龄，南京府的青年才俊无不爱慕她的美貌，纷纷上门提亲，但没有一个人能入她的眼，杨员外夫妇爱女如命，什么事都由着她的性子来。
又过了两年，南京府适婚的青年才俊都相看了一遍，杨珍珠依然没找到中意的郎君，杨员外夫妇就有些着急了，马氏说道：“南京府那么多青年才俊，就没有一个入你眼的？如果再拖下去，好郎君就没有了。”
杨珍珠抱住马氏的胳膊撒娇道：“那我就不找南京府的，我要找个北平的。”，马氏道：“你好狠的心啊，北平那么远，你都不要父母了？”
这时，杨建林的妻子尤氏端着一盘子水果进来，笑着说道：“娘不用担心，妹妹要找个北平也不怕，叫妹夫上门，娘您还多了半个儿子呢！不吃亏。”
说来也巧，就在三个月后，杨珍珠果然就遇到了一个北平的小伙子。
那是在中秋节当天，杨家的女眷们去秦淮河泛舟，杨珍珠一身粉色绸缎，而尤氏穿了一身艳丽的大红色，二人站在船头光彩照人，尤其是杨珍珠，就如一朵出水芙蓉，清新脱俗，此女自古天上有，人间只有她一人。
周围的游人看到杨珍珠频频驻船观望，无论男女都被她的美貌深深吸引，尤氏凑近她说道：“妹妹美如天仙，你看那些男子都看红了眼，妹妹看上了哪一个？”
杨珍珠不以为然说道：“我最瞧不起这样的男人，好像没见过女人似的。”
尤氏道：“他们见过女人，可没有见过妹妹这样像天仙一样的女人，因为这天底下只有你一一个仙女啊！”
姑嫂两个正在贫嘴，突然从水中伸出一只手，扯着杨珍珠的裙摆就把她拉进了水里，杨珍珠吓得哭喊救命。
尤氏吓得尖叫，船上的其她人也吓得不知所措，都跑到船头叫杨珍珠的名字，可谁也不敢跳下水救人，马氏看着自己的女儿被一个男人拉下水，更是心急如焚，她抬起腿就要往河里跳。
尤氏和其她几个姨娘赶紧拉住了她，正在这时，不远处的船上，一个白衣少年一头扎进了河里，他的水性很好，迅速地追了上去，白衣少年跳进河里之后，又陆续有几个男子也跳了下去。
几个男子一起追赶那个劫匪，劫匪一看这么多人追了过去，就很害怕，扔下杨珍珠就钻进水里逃跑了。那个白衣少年不由分说托起杨珍珠，朝她们的船游了过去。
杨珍珠虎口脱险，马氏喜极而泣，把跳进河里的几人一起请到府上，设宴款待，以表示感谢。
那个白衣少年英俊潇洒，风度翩翩，杨珍珠对他很是感激，就越看越欢喜，不由得小脸泛红，尤氏突然走到她的身边，顺着她的目光看了过去，就看到了那个白衣少年，说道：“妹妹莫不是要以身相许？报答他的救命之恩。”
“讨厌！”尤氏的话说到了她的心坎上，她红着脸转头就回到了房间里。不远处的马氏也把女儿的一举一动看在了眼里，心想，终于有人入了女儿的眼。
马氏就悄悄地把杨员外拉到一边，说让他问清那个白衣少年的底细，杨员外说道：“咱俩想到一块去了。”晚上，杨员外就对马氏说了那个白衣少年的情况。
那白衣少年名叫王明亮，今年二十二岁，老家北平，父母双亡，也没有兄弟姐妹，如今家中只有一人，他在南京府江宁县开有一家绸缎庄。
马氏听了直点头，心想，这孩子不但长相英俊，而且父母已经不在了，还会做生意，这不就是给自己的女儿量身定做的吗？如果招他做上门女婿，是最合适不过的了。夫妻二人就商量了一番，觉得自己的女儿和王明亮是天造地设的一双。
第二天，马氏就去征求女儿的意见，杨珍珠听了母亲的话，小脸一红说道：“这事由父母说了算，女儿听你们的。”，马氏笑道：“你这丫头，什么时候变得如此好说话了？”
杨员外就托媒婆去江宁县提亲，很快，在杨员外的操持下，二人就风风光光地办了婚礼。
王明亮没有父母，杨员外就让小夫妻住杨家，这样也可以照应着，二人点头答应，不过住了几日，王明亮就说回江宁县管理生意，还说他们一定会多回来看望岳父母，杨员外夫妇也不好再挽留，就忍痛割爱，同意王明亮把杨珍珠带走了。
王明亮和杨珍珠回到江宁县后，小夫妻如胶似漆，恩爱有加，真正过上了二人世界。一开始夫妻俩也经常回南京府看望杨员外夫妇，可两个月之后，他们去杨家的次数就越来越少。
杨员外夫妇思念女儿，就亲自上门去看望，一见到女儿，他们就吓坏了，两个月不见，杨珍珠居然面黄肌瘦，还会突然打喷嚏，而且一打就是十几个，一双眼睛里都是泪花。
夫妇二人赶紧把女婿叫来，问他到底是怎么回事？王明亮一下子就跪在了杨员外夫妇跟前，声泪俱下，说自己没有用，没有照顾好自己的妻子，让她受苦了。
原来，一个月前，杨珍珠染了风寒，风寒病好了之后，就落下了这个毛病，经常打喷嚏，还越来越瘦，他到处请郎中给妻子看病，可每个郎中都束手无策。
王明亮眼圈泛红，说道：“看着娘子日渐消瘦，我的心如刀割一般，如果这个病能够代替，我真的愿意替娘子受罪！”
杨珍珠赶紧拉起王明亮，说道：“官人已经尽力了，如今我这个样子也不能怪你呀！”，她又看着杨员外夫妇说道：“爹，娘，人各有命，你们担心也无益，就不要替我担心了。”
马氏含泪拉着女儿的手说道：“我一个如花似玉的好女儿，如今变成这个样子，我能不担心吗？”，说着就泪如雨下，杨员外看着自己的心尖被病痛折磨，泪水也是在眼眶里打转。
他们觉得女儿这病不寻常，可能是中了邪气，于是就去钟山紫霞洞请玄虚道长，让他来给杨珍珠驱鬼，那道长见到杨珍珠却说没有鬼怪，杨员外夫妇见玄虚道长都没办法，心中就很绝望，马氏又抱住女儿痛哭。
杨珍珠以前任性，但她是个孝顺的孩子，她安慰母亲不要难过，说自己会好起来了，其实她心中很明白，自己的身体是一日不如一日，也许很快就要离开了。
一日，王明亮去了绸缎庄，杨珍珠就坐在院子里晒太阳，突然就听见有人敲门，她打开门一看，门外站着一个年轻男子，那男子身上背着一个包袱，全身的衣服都是布丁，一看就是一个乞丐。
杨珍珠赶紧说道：“我给你拿些吃的。”，说着就去了厨房，拿来几个贴饼递给男子，说道：“赶紧吃吧！”，男子接过饼子，连声道谢，然后就要转身离开，杨珍珠觉得这个乞丐和其他乞丐不一样，但也说不出哪里不同。
她叫住了男子，说道：“你年纪轻轻为何要讨饭？”，男子见她这么问，沉默了片刻说道：“我是去开封府参加科举考试，身上的盘缠被劫匪抢了。”
杨珍珠听了男子的话，就说道：“你等一下。”说着就转回屋里，一会儿就拿出一张银票和几两碎银子出来了。
说道：“你去开封赶考，路途遥远，这些你拿去做盘缠。”，那男子见杨珍珠给自己钱，就推辞不要，说给口吃的他已经是万分感激了。
杨珍珠说：“这钱是借给你的，你功成名就了再还我。”，男子听她这样说，就接住了银子，说了一声谢谢就离开了。
日子一天天过去，杨珍珠的病越来越严重，已经消瘦的没了人形，曾经的南京第一美女如今已经是形如枯槁，让人不忍直视，王明亮带来一个叫小花的丫头照顾杨珍珠，而他时常是夜不归宿。
杨珍珠心里明白，如今自己这个样子，王明亮对她已经没有了兴趣，想到曾经的夫妻恩爱，不由地落下泪来。
小花命苦，从小失去父母，和哥哥相依为命，如今已经十六岁了，她能感受到王明亮对杨珍珠没有了感情，甚至有些不耐烦，见到杨珍珠流泪，小花就劝她要开心一点，说着眼泪也流了下来。
一日，小花出去买菜时，看见前面一个男子，看背影就是王明亮，他还以为王明亮要回家去，谁知他突然朝旁边的一个宅子走了过去。
小花一看赶紧躲避到一棵大树旁，她看见王明亮敲开了门，一个年轻女子探出头，一把把王明亮拉进了院子里，那个女子又探出头朝四周张望，然后就快速的关上了大门。
小花心里已经明白，那个女子就是王明亮养的外室，杨珍珠还没有去世，他就这么迫不及待了，她为杨珍珠感到伤心，可她只是一个下人，什么也做不了，更不能把这事告诉杨珍珠。
杨珍珠的病越来越严重，不但卧床不起，而且东西也吃不下了，眼看就要香消玉殒，马氏得知女儿将不久与人世，悲痛万分，就来到了女儿家，天天陪着她。
马氏来后，王明亮也开始对她嘘寒问暖，关爱有加，看起来感情很好，只有小花知道里面的内幕，她心疼杨珍珠，总是偷偷落泪。
这天，王明亮去了绸缎庄，小花去街上买菜了，家中只有马氏和杨珍珠母女二人，突然，马氏听到有人敲门，打开门一看是一个年轻男子，这个男子的衣服上全是补丁，马氏还以为是要饭的，正要转身回屋里拿吃的，就听那男子说道他是来还钱的。
男子就说自己叫乔元丰，两个月前去开封赶考，身上的盘缠被劫匪抢走，他来这里要饭，一个年轻的姑娘见他可怜，就借给他几十两银子做盘缠，他今天是来还钱的。
马氏一听就把他叫进屋里，此时的杨珍珠就躺在堂屋里的一张躺椅上，她面色蜡黄，闭着眼睛。听见马氏给她说一个年轻人来还钱，她一下子没有想起来，就努力睁开眼睛，看见了乔元丰，还没有说话，就连着打了十几个喷嚏，整个人也开始颤抖起来。
乔元丰见她如此难受，就问马氏姑娘是得了什么病，马氏就说自己女儿的病很怪，每天都要打很多喷嚏，身体越来越瘦了，至今不知道病因。
乔元丰听马氏这么说，又通过自己的观察，心中就有了猜测，说道：“妇人，我可以给姑娘看看。”马氏抬头不可思议地看着他，郎中就治不好的病，他一个读书人有什么办法？
可转念一想，自己的女儿横竖都这样了，也只能试试了，就问道：“你会看病吗？那你就给小女儿看看吧！”
乔元丰走到杨珍珠跟前，他不由分说就抬起手，照着杨珍珠的脸狠狠的扇耳光，马氏一下子被他的举动吓傻了，赶紧上去阻止，就看见两个肉乎乎的黑东西从女儿的鼻子里掉了出来。
乔元丰家在农村，河里，水田里都有很多蚂蟥，他记得村子里有个小孩子好奇，就把蚂蟥放进了自己的鼻子里，也是面黄肌瘦，打喷嚏，一开始以为是生病了，后来一个老人说可能是鼻子里有蚂蟥，结果几个耳光就把蚂蟥打出来了，孩子的病也好了。
他判断杨珍珠的症状和村里孩子的症状很像，就想着是不是蚂蟥作怪？其实他也没有太大把握，就用打耳光这种方法试一试，谁知真的是蚂蟥作怪。
那两个黑乎乎的东西还在不停地蠕动，马氏凑近一看，居然是两只大蚂蟥，她感到一阵恶心，又觉得蹊跷，女儿在家的时候什么都好，自从和那王明亮来到这里，没多久就生病了。
马氏越想越觉得那王明亮有问题，就赶紧用手帕包住那两只大蚂蟥扔进灶台里烧了。此时的杨珍珠感到神清气爽，鼻子一下子就畅通了，整个人感觉像是重生了一般。
这时，小花买菜回来，一看到自己的哥哥居然在这里就大吃一惊，她是在哥哥她去赶考的时候出来做工的，哥哥怎么知道自己在这里？乔元丰看见自己的妹妹也是一惊。
兄妹二人相互叫了对方，马氏和杨珍珠才知道这乔元丰就是小花的哥哥，小花给他们说过自己的哥哥去京城赶考了，没想到这么巧。
乔元丰是来还钱的，刚才只顾着清理蚂蟥了，这会儿他才掏出身上的银票递给杨珍珠，说道：“这是还姑娘的银子，还要多谢姑娘相助。”
杨珍珠说：“谢谢你救了我的命，我无以回报，银子您就收回吧！”，她又对马氏说，让她去房间里拿出一千两银票给乔元丰，说给他的酬劳。
乔元丰没有接银票，说道：“要不是姑娘借给我盘缠，恐怕今年的考试我又要错过了，我还要感谢您呢！”小花听得云里雾里，不知道她们说的哪里话。
马氏见他执意不要，就说道：“公子救了我女儿，你的大恩大德我们一辈子也不会忘的。”，马氏叫小花去做午饭招待乔元丰，乔元丰说自己有事，不在这里吃饭，就要告辞。
马氏就让小花出去送送，走到门外，小花就问哥哥这一切是怎么回事，乔元丰就把前因后果给她说了，还说自己考中了举人，来江宁县做县令，不过他现在要秘密调查一个案子，暂时还不就任。
小花听哥哥说考中了，还要当县令，就非常高兴，她说让他查查杨珍珠的丈夫王明亮，并把她看到的一切都给哥哥说了，乔元丰说道：“这事我记住了，你先在王家，等哥哥把这些事情调查清楚了再来接你。”
马氏对女儿说出了自己的怀疑，说不要把今天的事告诉王明亮，她想王明亮要是有鬼，也是该露出马脚的时候了。杨珍珠生病这么久，她也看清了王明亮的真面目，听马氏这么说，她点头答应。
小花发现王明亮有外室，她本来以为自己只是一个下人，不该多嘴的，但今天看到杨珍珠生病的真相，又见她好心借给哥哥钱，她觉得自己不能再隐瞒了，就悄悄的把那天看到的事情给马氏说了。
马氏一听，大吃一惊，于是就回到南京府，让杨员外派人秘密调查王明亮，可令他们夫妻二人想不通的是，这王明亮为啥要害死自己的女儿？
杨员外立刻派人去了江宁县，秘密调查王明亮，果然发现他在外面有一个女人，而且还有一个三岁的孩子，由此推算，他与杨珍珠成婚之前，他就和那个女人有了孩子，杨员外百思不得其解，越想越觉得诡异。
转眼半月过去了，乔元丰秘密调查的案子已经收集到了关键证据，他就走马上任了，做了本县县令。
再说这杨珍珠，自从鼻子中的蚂蟥出来之后，身体日渐好转，脸上也有了红润，王明亮见到她这个样子表面上说她福大命大，心中却很忐忑，眼看她就要死了，自己的任务也要完成了，没想到她却奇迹般的好转。
如果杨珍珠不死，他们的计划就要落空了，他急得如热锅上的蚂蚁，于是立刻悄悄地去见了一个人，商量接下来该怎么办。
在江宁县城的一个茶馆里，王明亮见到了那个带着黑面罩的男子，二人密谋了一会，就要起身离开，突然从门外冲进来十几个大汉，不由分说的就把二人绑了起来，并拿下了那个人的面罩。
二人被这突如其来的一幕吓傻了，质问那些大汉是什么人，为什么要绑他们，其中一个大汉说道：“你俩图谋不轨，去县衙和知县大人好好交代吧！带走。”
乔元丰做了知县之后，为了调查王明亮和杨珍珠的病有没有关系，就一直派人秘密跟踪他，查清楚了他根本不叫王明亮，而是杨员外继子杨建林的亲哥，在几年前已经娶妻生子，他改名换姓，隐瞒真实身份，娶杨珍珠一定是有什么不可告人的阴谋，于是就让手下看情况抓人。
杨家负责跟踪王明亮的两个下人一看，那个戴面罩的人居然是杨建林，都很是吃惊，见二人被县衙的人抓走，就赶紧回去报告杨员外。
杨员外听说王明亮和杨建林被县衙的人抓去了，心中是惊讶万分，立刻赶去了县衙，知县大人又派人把杨珍珠和杨建林的妻子尤氏也带到了大堂之上，相关人员到齐后就开始审问王明亮和杨建林。
二人在大堂上振振有词，说他们是郎舅关系，相约喝茶是很正常的事情，质问知县为什么要抓他们？
乔元丰道：“你们两兄弟狼狈为奸，要置杨家小姐于死地，快把你们的犯罪动机，作案过程统统如实招来！”
众人一听都懵了，王明亮是北平人氏，怎么和杨建林是兄弟呢？，杨建林是有两个亲哥哥，可都不叫王明亮啊？
王明亮和杨建林二人对视一眼，说他们并没有害杨珍珠，这时，一个衙役带进来一个几岁的孩子走进大堂，孩子一进来就跑到王明亮身边叫爹爹，王明亮看着孩子低下头不说话，杨员外父女简直不敢相信自己的眼睛。
乔元丰走到孩子身边，和蔼问道：“你爹爹叫什么名字。”，孩子指着王明亮说道:“他就是我爹爹，他叫王大林。”，乔元丰又问他老家住在哪里，孩子都一一做出了回答。
杨员外过继杨建林的时候见过这个王大林，那时候他还是个孩子，后来就没有见过，所以他根本不知道自己的女婿就是杨建林的亲哥哥王大林，今天得知真相，就气不打一处来，骂道：“混账东西，你骗了我们，还要害我女儿性命，你说，到底是怎么回事？”
衙役把孩子带下去之后，乔元丰见二人不招，喝道：“拉下去大刑伺候！”，衙役们就立刻上前拉二人，王明亮一听就跪地求饶，说自己要招供，于是就一五一十的全部招了。
他就是杨建林的亲哥哥王大林，一开始，杨建林过继给王员外的时候，他们家所有人都想着以后杨员外死了，杨家的财产都是杨建林的，到时候他的两个亲哥哥也可以分得一部分，可他们没有想到，王员外居然有了自己的亲生女儿，这样杨建林就不能独自继承财产，于是就想办法害杨珍珠。
一日，杨建林的妻子尤氏听杨珍珠说自己要嫁个北平人，她就告诉了丈夫，然后他们就制定了一个罪恶计划，八月十五的时候，尤氏提议去泛舟，他们提前安排好一个人潜伏在水里，把杨珍珠拉下水，然后王大林英雄救美，赢得杨家得好感。
当杨员外问王大林的名字，家庭情况时，他就把他们事先编造的假身份告诉了杨员外，他和杨珍珠成亲后一个月，夜里杨珍珠熟睡之后，王大林就悄悄的把两只蚂蟥放进她的鼻子里，从此她就怪病缠身。
这个病郎中也找不出病因，杨珍珠最后就会血尽人亡，所有的人也不会怀疑到他们头上，到时候杨家的家产都归杨建林一人所有，他的两个亲哥哥也可以分一杯羹。
杨珍珠已经病入膏肓，马上就要死了，没想到却突然慢慢好了起来，于是王大林就和弟弟杨建林约好在茶馆见面，商量接下来该怎么办，没行到被抓住了。
听了王大林的交代，杨员外气得浑身颤抖，他一直把杨建林当成亲生儿子一样看待，没想到他却恩将仇报，还要害死杨珍珠，他气的上去踹了杨建林和王大林几脚，骂他们猪狗不如，杨建林哭着求杨员外原谅他，他以后一定好好报答他，可为时已晚。
杨珍珠知道真相后，也是不寒而栗，自己的枕边人居然是处心积虑来害自己的，她泣不成声。
如今事情真相大白，乔元丰命人把主犯杨建林和王大林押入死牢，秋后问斩，从犯尤氏，王家的其他人也关进了大牢，等候发落。
坏人被绳之以法，杨珍珠的病也已经痊愈，杨员外大摆宴席庆祝，并请来乔元丰，答谢他的大恩大德。
乔元丰见恢复健康之后的杨珍珠如天仙一般美丽，而且心地善良，就产生了爱慕之心，回去之后就找媒婆到杨家提亲，最终二人喜结连理。
夫妻恩爱有加，对杨员外夫妇也十分孝顺，一年后，他们的第一个儿子出生，乔元丰给孩子取名杨同庆，后来，乔元丰连升三级，又生下一儿一女，一家人的生活的幸福美满。
小花在哥嫂的操持下，嫁给一个书生，后来书生高中举人，小花也过上了好日子。
各位看官：本故事中的杨珍珠和乔元丰，小花都是善良之人，最后得到了好报，而杨建林却恩将仇报，为了独霸杨家财产，和自己的妻子，亲哥哥谋害杨珍珠，最终受到惩罚。所以做人要向善，不能作恶，否则自食其果。