吴家镇有一对兄弟，哥哥吴一男十七岁，弟弟吴二林十三岁，父母早亡，兄弟二人相依为命。
他们的父亲吴大海是个生意人，临死时给兄弟留下了一笔丰厚的家产，因此二人的日子过得也算富足。
父母去世之后，吴一男继承了父亲的生意，他在家乡收购上好的山货，贩卖到南方去，再从南方买一些丝绸，工艺品等回来卖，来回倒腾货物也没少挣钱。
吴二林在镇里的学堂读书，吴一男时常提醒弟弟，好好读书，光耀门楣的重任就交给他了。
吴二林也是个读书的材料，无论什么书，他都能一目十行，十三四岁的年纪就能写会画，镇里的人都夸他将来肯定有出息，吴一男听了心里很是受用。
吴一男生意做得好，而且小伙子长相帅气，因此很多姑娘都看上了他，上门提亲的也络绎不绝。
爱美之心人皆有之，吴一男想娶一个漂亮的女子做妻子，不过他更看重人品，希望找一个既美丽又善良的女孩共度一生，一定要对他弟弟吴二林好，不能嫌弃他。
挑来选去，吴一男就选中了邻村的马春花，马春花不仅长相漂亮，而且心地善良，人家姑娘说了，一定会好好待吴二林的，吴一男听了马春花的话就放心了。
吴一男经常外出，家里只留下弟弟一人，他实在是不放心，因此很快就和马春花完婚了，这样他出去做客，也就不用担心弟弟没人照顾了。
常言说：“长嫂如母。”马春花过门之后，把吴二林当成自己的孩子一样照顾着，吴一男见了很是欢喜，吴二林对嫂嫂也很敬重，一有空就帮着嫂子做家务。
没有女人的家就不叫家，如今有了马春花，吴家里里外外都打理得井井有条，兄弟二人脸上的笑容也是越来越多，一家人的日子过得是蜜里调油，又香又甜。
吴一男有一个朋友叫张流风，这个张流风二十岁左右，长的也是风流倜傥。
其实，张流风以前是个流浪汉，一次，吴一男从外面回家，路上遇到他被人追着打，一问才知道他偷吃了人家的东西，吴一男心善，就替他出了钱。
张流风就对吴一男感激不尽，说要做牛做马来报答他，吴一男见他也没有个正经营生，就同意让他跟着自己做客，给他发工钱。
张流风就成了吴一男的跟班，每次出去做客他都跟着帮忙，时间长了，也就学会了做生意的门道。
吴一男就借给他钱让他自己单干，张流风就靠着吴一男的帮助在镇里开了一间杂货铺，生意还不错，张流风时常说吴一男就是他的贵人，二人的关系也是越来越好。
吴一男没成亲的时候，他和张流风经常在酒馆里喝酒，成亲之后，家里有人做饭了，吴一男就经常让张流风来家里喝酒。
每次来喝酒，张流风都会带着酒菜，从来都不白吃白喝，吴一男说道：“每次来你都要带东西，以后就不要来了。
张流风就说道：“每次都让嫂子受累，我心里实在是过意不去，不让带东西我以后真的就不来了。”
二人的关系好，不是亲兄弟胜似亲兄弟，对于这些吃吃喝喝的事谁也不当回事。
夜里，马春花对吴一男说道：“以后你们两个喝酒不要来家里了，去酒馆里喝吧！”
吴一男听妻子这么说就很不解，还以为她是怕麻烦，就说道：“以前在酒馆里吃酒，如今我都是有妻子的人了，再去酒馆人家不笑话？”
马春花说道：“你俩在家里喝酒，影响二林读书。”吴一男以为春花是在找借口，就没有当回事，依然带着张流风来家里喝酒。
又过了一段时间，马春花就忍不住了，说出了其中缘由，说张流风这人不正经，每次来他家喝酒，那双贼溜溜的眼睛总在她身上乱转。
吴一男听了就说道：“你为啥不早说？以后我俩就在酒馆里喝酒，不会来家里了，以后他娶了妻子就没事了。”
马春花说道：“我是怕影响你们的友情，所以没有直说。”
从此之后，吴一男就不再邀请张流风来家里喝酒，如果要喝酒也是去酒馆里，张流风似乎也感觉到了什么，只是装作不知。
春天的时候，吴一男收购了一车子山货，就和张流风一起去了南方，临走的时候，吴一男对妻子说道：
“娘子，我这一去少则两三个月，多则半年才能回转，你在家里要照顾好自己和二林。”
马春花说道：“相公放心吧，我会照顾好二林的，你在外面也要注意安全，如果到时候回不来，就来封信，要不然我会担心的。”吴一男告别妻子，就赶着马车上路了。
吴一男走了之后，春花每天都在祈祷丈夫能够早日回转。
眨眼三个月过去了，吴一男没有回转，春花心里有些担心，又等了三个月，吴一男还是没有回来，春花就有些坐卧不安了。
吴二林见哥哥到了日子还没有回来，也是担心不已，春花就安慰他，说可能是有特殊情况耽误了，叫他不要操心，安心读书就行，其实她自己早已是寝食难安了。
古代交通不便，路上还时常会有强盗出没，一不小心就是人财两空，这样看来春花和吴二林的担心并非多余。
突然有一天，吴一男回到了家中，春花一看丈夫回来，心理防线彻底崩溃，扑在他怀里就大哭了起来。
吴一男轻轻地拍着她的肩膀安慰她，春花哭了一阵子才想起丈夫旅途劳顿，赶紧给他打水洗脸，又给他准备了一桌子的酒菜。
吴一男喝着酒，满面愁容，春花看他这个样子，就很是不解，说道：“相公平安归来，怎么不高兴呢？”吴一男经她这么一问，就哽咽了起来。
原来，去的时候，一切顺利，回来的路上遇到了强盗，张流风为了保住货物和钱财，把强盗引走了，自己才得以脱险。
“张兄，是我对不住你……”吴一男说着就忍不住失声痛哭。
马春花听了他的诉说，也是悲痛不已，想不到这张流风还挺仗义的，说道：“相公不要伤心了，说不定张流风并没有死，你赶紧带些钱，雇佣几个侍卫一起，去把他救回来。”
吴一男哭着说道：“已经晚了，张兄把那群强盗引到了悬崖之上，他已经跳崖了。”马春花听了也抹起了眼泪。
说道：“他是个有情有义之人，咱们也不能太薄情，就算是跳崖了，也要去把他的尸体找到，让他入土为安！”
小别胜新婚，吃过晚饭，夫妻二人就早早歇息了，次日太阳老高了才起床，吴一男并没有立刻去南方寻找张流风的尸体，而是在家里歇了十来天。
这十来天期间，夜夜与妻子缠绵，春花就催他赶紧去南方找张流风，他才依依不舍地离开家。
吴一男独自一人去了南方，他快马加鞭，十来天就赶了回来。
马春花问他有没有找到张流风的尸首，吴一男说道：“尸首是找到了，可已经面目全非，天气太热不方便运输，就地掩埋了。”
吴一男从南方回来之后，好像和之前不一样了，不但不关心吴二林的学习，而且说不让他再去学堂读书了。
马春花说道：“二林都十四岁了，再有两年就可以参加考试了，怎么能半途而废呢？再说了，咱家也不缺他读书的钱。”
吴一男说道：“考取功名可不是件容易的事，我想好了，读书还不如跟着我做生意，以后娶个妻子，日子也能过得潇洒自在。”
马春花就不认同丈夫的说法，但不管她怎么劝说，吴一男就是不让吴二林再去读书了，而是让他再去店铺里干活，稍微干得不好，吴一男就是披头盖脸的一顿臭骂。
以前的吴一男对弟弟很是爱护，连骂一句都不舍得，如今不但骂他，有时还会动手打他，吴二林心中很是委屈，就躲在被窝里默默哭泣。
一次，吴二林起床晚了一会儿，吴一男就直接把他从被窝里拎出来，对他拳打脚踢，要不是马春花拉住，他真的要被哥哥打残了。
刚开始，马春花还站在吴二林一边，劝说丈夫要心平气和地对待吴二林，遇事给他讲道理，不要动手打他，毕竟他还是个孩子。
后来，马春花看见吴一男打吴二林她不但不管了，还在一旁添油加醋，说都十四五岁的人了，干事情总是毛毛草草的，就要好好教训他。
左邻右舍见吴二林受到哥嫂的虐待，都纷纷站出来打抱不平，吴一男却说道：“我们这样做也是为了他好，如果不好好管教，长大了吃亏的是他自己。”
马春花说道：“你们都是吃饱撑的没事做，我家的事情还轮不到你们指手画脚！该干啥都干啥去！”
众人见这夫妻两个胡搅蛮缠，都气得不行，可这确实是人家的家事，他们虽然看不惯，也不能把人家怎么样。
晚上睡觉的时候，马春花就对吴一男说道：“你弟弟都十四五岁了，很快就到了适婚年纪，到时候给他成家免不了要花钱，干脆现在就与他分家，以后他的事咱也不管了。”
吴一男听妻子这么说，心中欢喜，但嘴上却说：“父母把弟弟交给我，我就要对他负责，如果现在与他分家，街坊邻居也会在背后戳我脊梁骨的。”
马春花说道：“你把他养到十四五岁了，也是仁至义尽了，如今他自己生活也饿不死了，已经对得起你父母了，至于那些邻居，他们爱说什么就让他们说去，说几天也就不说了。”
夫妻二人在被窝里商量了一番，决定一个唱白脸，一个唱红脸，把吴二林赶出家门。
次日吃饭的时候，马春花就对吴二林说道：“你哥把你养这么大也是仁至义尽了，你自己也该独立了，吃了这顿饭你就走吧！去过你自己的生活。”
吴一男听春花这么说，就大发雷霆，他把饭碗摔在地上，怒道：“马春花，你这是什么意思，你才来了几天，就要赶我弟弟走，太不像话了！”
“什么意思？你是他哥哥，又不是他爹娘，没有义务管他一辈子！”马春花也不甘示弱，大声回怼道。
邻居们听到吴家的吵闹声都跑了过来，围在大门口看热闹。
马春花一看邻居们都来了，就一屁股坐在地上，哭道：“吴一男，这个家有我没他，有他没我，你看着办吧！呜呜呜……”
“我只有一个弟弟，把他赶走我就没有弟弟了，而你就如衣服，扔了还可以买更好的，你说我会选择谁？”吴一男怒道。
“你个没有良心的东西，洞房花烛夜你是怎么说的，你说我才是你最亲近的人，你会一辈子对我好的，没想到你说话如放屁，……我的命怎么这么苦呢？当初看上你真的是瞎了眼……”
……二人你一言我一语地吵个不停，众人也是议论纷纷，大家都说吴一男对弟弟还是不错的。
问题主要在马春花身上，以前大家都觉得她是一个贤良淑德的女子，没想到是这样一个人，狐狸尾巴终于露出来了。
吴二林见哥嫂吵得不可开交，他不想让哥哥为难，就说道：“哥哥，嫂嫂，你们不要吵了，嫂嫂说得对，我已经长大了，也该独立了。”
说着去屋子里收拾了一包衣物，就出了门，吴一男一看就赶紧追了上去，说道：“二林，你不要走，让这个恶毒的女人离开。”
吴二林说道：“哥，嫂子没有错，我也该出去历练一下，要不以后我连自己都养活不了，怎么娶妻生子呢？你放心吧，我自己能养活自己，我走了之后，你就和嫂子好好过日子吧！”
吴一男赶紧从袖筒里掏出一包银子递给吴二林，但吴二林没有接过银子，就背着包袱离开了。
吴二林背着包袱朝县城的方向走去，他准备到城里找个活做，也好养活自己，走到半路的时候，就遇到了一个老乞丐。
这个老乞丐姓王，人们都叫他王老汉，这王老汉是几年前来这里的，经常在县城和乡镇里讨饭，这里的人都认识他。
吴二林兄弟俩也没少接济他，每次去他家讨饭，他们都会把他请到屋里，好饭好菜招待他。
王老汉见吴二林背着个包袱赶路，就好奇地问他去干什么？
吴二林也没有把他当外人，都一五一十地对王老汉说了，王老汉听了若有所思，随后说道：“你嫂嫂是在救你！”
吴二林听了王老汉的话感到莫名其妙，说道：“王爷爷为何这样说？”
王老汉说道：“你没有发现你哥哥变了吗？”
吴二林越听越糊涂了，不过他确实感觉到，现在的哥哥和之前的哥哥是判若两人，但他还是不明白王老汉的话。
“王爷爷，我哥哥是和以前不一样了，可我还是不明白您的意思。”
王老汉叹了一口气，然后就趴在吴二林耳朵上说了一会儿，吴二林听的是目瞪口呆，简直不敢相信。
说道：“王爷爷，这怎么可能？”
王老汉说道：“走吧，跟我回去，要不就来不及了！”
吴二林吓得脸色苍白，就跟着老乞丐返回镇子里，他们紧赶慢赶，走到镇里的时候已经是三更天了。
话分两头，此时的吴一男和马春花两口子刚刚缠绵完，吴一男就沉沉地睡去了，马春花却没有丝毫的睡意。
她推推一边的丈夫，喊道：“相公，相公，你醒醒……”喊了几声，不见吴一男有动静，她就从枕头底下抽出一把短刀，朝吴一男刺去。
谁知吴一男一个激灵从床上跳下来，骂道：“你这个贱人，竟敢谋杀亲夫！”原来吴一男也发现了马春花的反常，他是在装睡。
马春花冷笑一声说道：“张流风，你不要再演戏了，今天我要与你同归于尽。”
吴一男从南方回来之后，他的性情大变，不但夜夜要与妻子缠绵，还对吴二林非打即骂，并且不让他再上学了。
马春花觉得很不对劲，就悄悄的跟踪他，结果发现他根本不是自己的丈夫吴一男，而是张流风，而自己的丈夫可能已经被他害死了。
马春花知道真相之后就悲痛万分，她发誓要亲手杀死张流风，为丈夫报仇，不过在报仇之前，她要“赶走“吴二林，免得他受到伤害。
张流风见马春花看透了自己的真面目，他就气急败坏地上去要夺她手里的刀子，谁知马春花却把刀子从窗户扔到了外面，随手又拿出一个炸弹。
马春花拿出一包炸药，说道："来吧，我要和你同归尽。”
正在这时，就闯进来一个人，那人伸手敏捷，一脚把她手里的炸药踹掉了。
马春花和张流风都惊呆了，还没有看清来人是谁，张流风就被来人点了穴位，站在那里动弹不得。
这时马春花才看清来人是王老汉，她万万没有想到，王老汉竟然是深藏不露的高手。
同时进来的还有吴二林，马春花看着吴二林，吴二林看着嫂嫂，一切尽在不言中，二人忍不住抱头痛哭。
王老汉把张流风脸上的面皮撕了下来，然后把他捆绑起来，连夜送到了县衙，经过审问，张流风交代了自己的犯罪事实。
吴一男帮助张流风开店，张流风不但不感激，还觊觎他家的财产，后来又看上了貌美的马春花，就决定要害死吴一男。
二人去南方进货的途中，他把吴一男推下了悬崖，自己出高价易容成了吴一男，回来之后就与马春花过起了夫妻生活。
为了免除后患，他就不让吴二林继续读书了，然后在想法害他，自己就可以独吞吴家财产，以吴一男的身份与马春花白头到老。
他万万没有想到，王春花居然发现了他的秘密，更没有想到自己会栽在一个老乞丐手里。
知县听了张流风的交代，也是感到细思极恐，真是知人知面不知心啊！张流风因故意杀人被判处死刑，秋后问斩。
马春花收拾行李，准备和吴二林一起去寻找丈夫的遗骨，谁知刚走出大门，就看到了一个熟悉的身影，此人正是她的丈夫吴一男，夫妻二人抱头痛哭。
原来，吴一男并没有死，他被一个猎人救了，因为伤势太重，一直在那里养伤，伤养好之后就马不停蹄的回来了。
吴一男说道：“都怪我交友不慎啊！不仅害了自己，还害了娘子和弟弟。”
马春花哭着说道：“如今我已经不是清白之身了，相公把我休了吧！”
吴一男把妻子抱在怀里，说道：“你是世上最清白的女人，我不能没有你……”夫妻二人又是痛哭不止。
事到如今，坏人被绳之以法，吴家一家人团聚，吴一男两口子又过上了幸福的二人世界，吴二林也重新回到了学堂读书。
吴一男带领着全家去感谢王老汉，并认他做了义父，把王老汉接回家中孝顺，给他养老送终。
后来，吴一男的生意越做越大，成了当地有名的大商人，吴二林考上了状元，后来官升二品，这兄弟二人一生做了很多好事，他们的子孙也兴旺发达。