“娘……”一大早，左邻右舍的人被一阵撕心裂肺的哭声吵醒，大家都赶紧起床去看，原来是周寡妇去世了，她的女儿李荷叶扑在母亲的尸体上大哭。
众人议论纷纷，都可怜这一家人，半年前，还是幸福的一家三口，如今却是家破人亡，不免让人唏嘘不已。
周氏的丈夫李大牛是一个老实巴交的庄稼汉，整日的勤勤恳恳，不辞辛劳地劳作，周氏朴实善良，心灵手巧，在家里做家务，还时常做些刺绣活去县城里卖，换些钱补贴家用。
李荷花生的唇红齿白，乖巧懂事，夫妻二人很疼爱这个女儿，一家三口的日子虽不富裕，但吃喝不愁，其乐融融。
天有不测风云，就在半年前，李大牛去山上砍柴的时候，不小心掉下悬崖摔死了。李大牛去世之后，家里就没有了顶梁柱，生活的重担就落在了周氏柔弱的肩膀上，再加上她伤心过度，一下子就病倒了。
没想到这一病连命都搭进去了，可怜了李荷叶这个孩子，她刚十岁就成了孤儿。
李荷叶有一个叔叔，名叫李二狗，李二狗和他妻子王氏都比较势利，从来都看不起老实巴交的哥嫂，他哥嫂活着的时候，两家人几乎不来往，如今听说他嫂子也死了，夫妻二人就在家里商量。
李二狗说道：“如今李荷叶成了孤儿，咱们就把她接到家里来吧，要不街坊邻居会说咱们不讲情义的。”
王氏说道：“你有这么好心？你这是无力不起早。”
“知夫莫若妻，我李二狗是什么人，从来不做亏本的买卖，把她接来了，房子和土地都是咱们的，最重要的就是……”李二狗一脸奸诈的笑，凑近王氏耳边嘀咕一阵子。
王氏脸上也露出阴险的笑容，说道：“好，这真是个好主意，就这么干！”
夫妻二人商量好后就去了李荷叶的家里，买了一口薄棺把周氏埋葬了，村民们知道这两口子没安好心，他们之所以埋葬周氏就是为了霸占李大牛家的房子和土地，大家都为李荷叶担心，担心李二狗夫妇会虐待她。
埋葬了周氏之后，李二狗夫妻就把李荷叶带回家了，周氏说道：“以后你就住在这里，只要你乖乖听话，我们是不会亏待你的。”
李二狗说道：“荷叶，你爹娘走了，叔婶就是你最亲近的人，以后你就跟着我们一起生活。”
李荷叶当然明白叔婶子为啥要把自己接来，可她只是一个十岁的孩子，也只能顺着他们，说道：“多谢叔婶收留……"
再说李二狗有两个儿子，与李荷叶也就相差一两岁，李二狗夫妇宠着儿子，他们就养成了霸道自私的性格。
李二狗对两个儿子说道：“去把柴房收拾一下，让她睡柴房里。”
他两个儿子当然不乐意，就说道：“她就是一个丧门星，把她爹娘都害死了，真不知道干嘛要把她带到咱家，太晦气了。
柴房根本不用收拾，有个地方住就不错了！”
王氏也说道：“就是，柴房有啥好收拾的，直接睡里面就行了。”晚上李荷叶就睡在了柴房的干草堆里。
李二狗一家觉得自己就是救世主，他们收留了李荷叶，她就应该好好报答他们一家，王氏每天都把活给她安排得满满的。
早上天不亮就起床打扫院子，打水，做早饭，上午下地干活，下午洗衣，拾柴火，晚上还打着灯笼磨面，一直忙到后半夜，别说一个十岁的孩子，就算是成年人也受不了啊！
长期的吃不饱睡不好，又干那么重的活，李荷叶的身体越来越消瘦，邻居们看不下去，就说李二狗夫妇没良心，霸占了哥嫂的东西，还这么虐待侄女。
王氏说道：“站着说话不腰痛，你们要是好心就把她带回家养去！她在我家吃我的，住我的，让她干点活怎么了？以后她到了婆家也免不了要干活，如今先锻炼一下，等以后省的挨婆家的打，我们也是为她好。”
李二狗说道：“我哥嫂不在了，我作为叔叔，就要担负起教育她的责任，教她做一个勤劳善良之人。”
这两口子满嘴的歪理邪说，有邻居就说道：“孩子干点活正常，可你们不能往死里使唤孩子，她才十岁，要是你们自己的孩子，你俩舍得吗？”
王氏一听生气道：“咸吃萝卜淡操心！”说完就拉着李二狗回家去了。
李荷叶在李二狗家里的日子是苦不堪言，这天她去地里干活，饿得头晕眼花，差一点没有栽倒，她看到一块菜地里有黄瓜，就狠狠的咽了一口唾沫。
这块菜地是村子里王财主家的，王财主家的长工正在地里面拔草，听见有响动就抬头看，就看见了李荷叶。
这个长工叫赵小虎，赵小虎是一个孤儿，从七岁开始就在王财主家里做工，已经做了七年了，每天起早贪黑地不闲着，唯一好的一点就是可以吃饱饭，不至于饿肚子。
赵小虎心地善良，他也听说过李荷叶的遭遇，就很同情她，看她面黄肌瘦的样子，赶紧就摘了一根黄瓜递给她，说道：“给，吃吧！”
李荷叶从小就被父母教育，做一个好孩子，不能随便要别人的东西，可她实在是饿得不行了，就狼吞虎咽地把黄瓜吞进了肚子里。吃了一根黄瓜，李荷叶的眼睛里才有一点光，谢过赵小虎就赶紧去山上砍柴去了。
从那以后，赵小虎就开始注意李荷叶，见她经过菜地，就会给她摘一个黄瓜，或者甜瓜，西红柿等给她吃。
李荷叶知道赵小虎只是王财主家的一个长工，王财主又是个吝啬的人，就不再要赵小虎的东西。
赵小虎就拿着甜瓜送到她干活的地里，李荷叶盛情难却，就接住了，说道：“谢谢你，小虎哥，以后你不要再这样了，你也是给人家做工，要是被王财主看见他不会饶你的。”
“你放心，没事的，我天天在菜园子里忙活，吃个瓜我还是当家的！”其实这是赵小虎安慰李荷叶的话，要是被王财主发现他摘瓜给一个外人，肯定会训斥他的。
二人正说着，谁知这一幕就被王财主的女儿王彩云看见了，王彩云就质问赵小虎，问他为啥要摘瓜给李荷叶？说道：“你以后要听我的话，要不我就把这事告诉我爹，他是不会饶你的！”
王彩云也是一个霸道的女子，赵小虎真的怕她把这事告诉王财主，就说道：“刚才的甜瓜是自己落下来的，扔了怪可惜的。”
王彩云说道：“放在地里腐烂做肥料也成啊！我告诉你，以后不允许你再给她东西吃，记住了吗？赶紧去给我摘几个西瓜送回家。”
赵小虎不敢怠慢，赶紧就去地里摘了几个西瓜，就跟着王彩云送回到了家里，转身就要离开去菜地，却被王彩云叫住了，说道：“送我房里一个。”
赵小虎怕王彩云说出自己给李荷叶送瓜的事情，就抱住一个西瓜给她送去了，王彩云又让他把西瓜切开，然后陪她一起吃。
赵小虎说道：“我要赶紧去菜地呢！要是被你爹看见我不干活，而是在这里吃西瓜，肯定会打断我的腿的。”
“我爹要是知道你吃里扒外，把我家的东西给别人吃，打断你的腿就是轻的。”王彩云自认为抓住了赵小虎的把柄，威胁道。
赵小虎没办法，只能狼吞虎咽地啃了几块西瓜，就赶紧去了菜地，王彩云看着赵小虎害怕的样子，心里就特别的得意，心中发誓长大一定要赵小虎娶她，而她不知道的是，赵小虎在心里已经喜欢上了李荷叶。
眨眼几年过去了，李荷叶已经出落成一个亭亭玉立的大姑娘了，一日她去河边洗衣，就被王财主看到，问身边的小厮这是谁家闺女。
小厮说道：“老爷，这就是李二狗的侄女李荷叶，爹娘都死了，就在李二狗家里生活。”
“我经常不出门，怎么几天不见，就出落得这么水灵了？”王财主眯起小眼睛说道。
小厮经常跟着王财主，早已经把他琢磨得透透的，说道：“老爷要是喜欢，我去找李二狗说去，保准能弄到手！”
晚上的时候，王财主的小厮就来到李二狗家里，说明来意之后李二狗却很为难，说道：“王财主年纪有点大，恐怕荷叶是不会愿意的！我要是硬逼着她，村里人肯定会骂我的，人言可畏呀！”
王氏赶紧附和说道：“就是，我们想给她找个年龄相当的男子嫁了，也对得起死去的哥嫂！”
小厮当然知道二人的心思，就伸出一只手说道：“这个数，不同意就算了！”说着就假装要离开。
李二狗两口子一看就赶紧叫住了他，王氏说道：“都是乡里乡亲的，我们也不能驳了王财主的面子不是，这事就这么定了！”
小厮回去后就对王财主说事情已经办成，王财主喜出望外，说早点把李荷叶娶进家门，赵小虎得知王财主打算娶李荷花做小，就非常气愤。
再说李二狗夫妇已经答应了王财主，又拿了人家五十两银子，这事就要对李荷叶说，李荷叶一听他们要把自己嫁给年过半百的王财主，就不同意。
王氏说道：“婚姻大事是父母之命媒妁之言，如今你爹娘不在了，你的婚姻大事就由我们说了算。
王财主年纪是大了一点，可你跟了他吃喝不愁，也不用干活，这样的好事到哪里找去？”
李荷叶说道：“我就算饿死，也不要嫁给他做小，你们就死了这条心吧！”
“这事还真由不得你！”李二狗怕李荷叶闹出幺蛾子，就把她锁在了柴房里。
赵小虎本来想带着李荷叶逃跑，谁知这几天不见她下地干活，他就知道一定是被李二狗夫妇控制了，于是半夜就悄悄溜进李二狗家的院子里，把李荷叶的窗户捅破，叫她翻窗逃走，可被起夜的李二狗看到了。
“赵小虎，你这个狗东西，连你主子的女人都想动，要是王财主知道这事，非扒了你的皮不可”李二狗一把抓住赵小虎吼道。
既然被李二狗发现，赵小虎也就不想再藏着掖着，说道：“你们还有没有良心，居然要把荷叶嫁给王财主，我今天就要带她走！”
李二狗听他这么说，就一拳打了过来，骂道：“赵小虎，你也太猖狂了，看我不把你送官！”
赵小虎一把抓住李二狗的手腕，只听见“咔嚓”一声，李二狗痛得惨叫一声，李荷花怕事情闹大，赶紧让赵小虎快走，赵小虎说道：“要走一起走！”
就在这时，王氏和他俩儿子听到动静都起来了，他们来到院子里看到眼前的一幕就明白了是怎么回事，立刻上去抓赵小虎。
赵小虎不忍心扔下李荷叶不管，就要拉她逃走，却被李二狗的两个儿子抓住，双拳难敌四手，赵小虎就被他们用绳子绑住了。
李二狗本来要把赵小虎送到县衙去的，可他毕竟是王财主家的长工，送到县衙恐怕不妥，就送到王家让王财主自己处置。
王财主一听赵小虎与李荷叶有私情，就怒不可遏，把他关进了一间小黑屋里，准备找个人家卖了，谁知这事被他的女儿王彩云知道，就哭着闹着要他放了赵小虎，还说自己要嫁给他。
王财主一听坚决不同意，说道：“他一个穷小子，怎么能配得上你？你就死了这条心吧！我会给你找个好人家的。”
王彩云听父亲这么说，就图死卖活得不愿意，王财主怕女儿出事，无奈之下就同意了，其实他是有私心的，若把女儿嫁给赵小虎，他就没有了后顾之忧。
赵小虎根本不喜欢嚣张跋扈的王彩云，可这事由不得他做主，被王彩云逼着拜了堂，但他死活不愿意和王彩云圆房，就把她打晕逃跑了。
次日一早，王彩云醒过来的时候，想起昨晚发生的事情，就赶紧去找王财主告状，王财主也是当地有头有脸的人物，一听说洞房夜女婿跑路了，差一点没被气死，就立刻派人全城寻找，可赵小虎早已无影无踪。
王彩云一个富家小姐下嫁给一个穷小子，结果洞房夜穷小子却跑了，这把王彩云气得不轻，发誓逮住赵小虎，一定要好好惩罚他。
再说李二狗夫妇害怕夜长梦多，就让王财主快点把李荷叶娶进门，其实王财主早已经迫不及待了，只是这几天被女儿的事情闹得没有抽出时间，如今赵小虎跑了，一时半会肯定不敢回来，王财主就决定把李荷叶抬进来家门，早日生米煮成熟饭也就放心了。
李荷叶心中爱着赵小虎，如今赵小虎又下落不明，她就非常担心，王财主还没有来抬李荷叶的时候，李荷叶居然伤心过度晕倒了。
李二狗夫妇收了王财主的银子，若李荷叶有个三长两短，他们就要退回银子，到手的钱谁愿意再还回去？王氏就让丈夫赶紧去请郎中，他刚出门就看见一个脏兮兮的老乞丐。
老乞丐说道：“这位官人急急忙忙的，家中是不是有病人？”
李二狗打量着老乞丐，有点不可思议，问道：“你是怎么知道的？
“我能掐会算，你要是相信我，我可以给病人诊病！”
李二狗说道：“你一个乞丐也会看病？那就让你去试试，可丑话说在前头，我可不出诊疗费！”
老乞丐表示一分钱不要，给口吃得就行，李二狗就把他带进了李荷叶的房间里，老乞丐对王二狗夫妇说道：“你们都出去，我诊病需要安静！”夫妻二人就出去了。
老乞丐关好门，一会儿门就开了，说道：“恭喜二位，里面的姑娘是有喜了，根本不是什么病。”
夫妻二人一听就傻眼了，王氏骂道：“这个李荷叶太不要脸了，她肚里的野种肯定是赵小虎的！”
想到明日王财主就要来抬人，李二狗也是心乱如麻，要是被王财主知道了，他们可要吃不了兜着走，两口子一商量就决定把这事瞒下来，他们给老乞丐几个铜板，对他说这事要保密，当然这事他们更不会告诉李荷叶。
老乞丐说道：“放心吧，我谁也不说！”说完就消失不见了，李二狗夫妇被吓傻了，原来刚才的老乞丐是一个神仙。
次日，王财主就带着一对人马把李荷叶抬走了，洞房夜，王财主掀开她的红盖头，看见她的眼都肿成了桃子，心中就很不爽，骂道：“今天是劳资大喜之日，又不是发丧，你哭什么？”
李荷叶也不说话，脸扭到一边不看王财主，王财主见她这样，又对她说软话，“美人，只要你乖乖听话，我不会亏待你的，我如今没有儿子，你要是为我生下一个儿子，这个家就你说了算！”
王财主说着就去拉扯李荷叶，为她宽衣解带，李荷叶根本不愿意，但她一个弱女子还是被王财主得逞了。
自从娶李荷叶做小，王财主每天晚上就待在她房里，他的正妻刘氏就担心他身体吃不消，就劝说他节制一些，可王财主娶了一个如花似玉的小娘子，自制力一点都没有了。
刘氏劝不动丈夫，她就趁着王财主不在家的时候，去敲打李荷叶，说道：“老爷那么疼爱你，可你要爱惜老爷的身体，要是他有个三长两短，你的日子也不好过！”
李荷叶觉得委屈，就说道：“我一个弱女子，哪里能管得住他，夫人有本事，就好好管管，我也清净了。”
刘氏一听，这李荷叶不是嘲笑自己吗？就气不打一处来，一个耳刮子就扇在她脸上，骂道:"贱人，你竟然敢瞧不起老娘，告诉你，不要给脸不要脸！”说完就气哼哼地走了。
再说王彩云，因为赵小虎她对李荷叶也是恨之入骨，在家里总是没事找事羞辱李荷花，李荷叶在王家过着暗无天日的生活，整日的以泪洗面。
一日吃饭的时候，李荷花突然感到恶心，就呕吐了起来，王财主见她这样，就赶紧请来郎中，郎中说道：“恭喜王老爷，贺喜王老爷，二夫人这是有喜了！”
王财主一听还有些不敢相信，说道：“你是不是弄错了？”
郎中说道：“二夫人确实是有喜了，左脉非常旺盛，有可能是个公子！”
王财主听郎中说的肯定，就非常高兴，对下人们说道：“以后好好照顾二夫人，不能有半点差错！”他又看着刘氏母女说道：“谁要是让她不开心也不行！”
刘氏见王财主这样，心中很窝火，但也不敢说什么，就说道：“老爷放心，谁要是让妹妹不开心，我第一个就不饶他！”
“有你这句话，我就放心了！”王财主就拉着李荷叶回房间去了。
王彩云看着父亲因为一个女人不把他们母女放在眼里，就恼怒万分，心想，要是李荷叶真的生出一个儿子，这个家就没有她们母女的立足之地了，新仇旧恨就一起涌上心头。
刘氏看着丈夫对李荷叶疼爱有加，也是怒从心头起，恶向胆边生，母女二人就想出一个计谋，在李荷叶的养胎粥里下了药，可李荷叶喝了粥根本没有一点事。
二人就很纳闷，以为买到了假药，就继续买药害她，一连多次，李荷叶还是没有事，而且肚子越来越大。母女俩个没有办法，只能眼睁睁等着李荷叶把孩子生下来再说。
几个月后的一天，李荷叶突然感到肚子一阵绞痛，好像是要生了，王财主就立刻叫人请来稳婆，在稳婆的一番忙碌之后，李荷叶终于生了，可生下的居然不是孩子，而是一个很大的蛋，所有人都倒吸了一口凉气，差一点吓瘫。
刘氏母女反应过来之后心中欢喜，刘氏就对王财主说道：“这生的是什么孩子？就是一个怪胎，赶紧把这个蛋埋了，要不会惹来祸端的！”
王彩云也说道：“她不知道做了什么丢脸的事情，才生出一个怪胎，真是把王家的脸都丢尽了！”
王财主气的脸色发青，抱起蛋就摔在了地上，蛋就被摔成了两半，当看到蛋里面的东西时，众人都不寒而栗，后退几步。
原来一条小青蛇从蛋里面出来了，伸着头看着众人，然后就跃到床上，盘卧在李荷叶身边，李荷叶看到自己生下的小青蛇也是吓得脸色煞白。
王财主惊慌喊道：“赶紧，赶紧捉住它，把它碎尸万段！”
几个家丁就凑上去要抓住那条小蛇，小蛇却一下子窜到了房梁上，众人又找来梯子去捉，小蛇就跳了下来，房间里乱做一团，折腾了几个时辰也没有捉到小蛇。
刘氏母女就说李荷叶是个妖女，才生一个妖怪，就让王财主赶她走，王财主尽管又怕又气，但他又舍不得李荷叶，就说道：“不要说了，我自有办法。”说完立刻就出门了。
李荷叶也是百思不得其解，自己怎么会生下一条蛇的，夜里，她就做了一个梦，小蛇告诉她，说自己叫小青，上一世李荷叶救了它，这一世它是来报恩的，就让土地公公把它送到了李荷叶的肚子里，李荷叶听了觉得很玄乎，不过也就不怕了。
次日，王财主就带着道士来到家里，说要捉拿小蛇，没想到小青却不怕道士，追着他就咬，道士吓得抱头鼠窜。
王财主没有办法，只能忍痛割爱，把李荷叶赶出了家门，小青就带着李荷叶来到山间的一处房子里，又摘来很多野果子给她吃。
小青说道：“恩人，我要让那些坏人付出代价，你就在这里待着，不要出去，等我办完事就回来找你！”
夜里，小青来到王家，就缠住王财主的脖子，一下了就把他勒死了，刘氏母女见到王财主死相难看，惊吓过度就得了失心疯。
再说李二狗夫妇听说李荷叶生下了一条蛇，这条蛇把王财主勒死了，他们就心虚，整夜睡不着觉，就一起去县衙告状，想让知县捉拿李荷叶问罪。
他们来到县衙一看，李荷叶居然在大堂上，就赶紧给知县磕头，说知县英明，谁知县却把他们二人绑了起来。
原来，小青已经找到了二人杀害李大牛夫妇的证据，就让李荷叶去县衙告状了，知县正准备派人去抓他们，没想到二人送上门来。
二人被抓就大喊冤枉，知县说道，十几年前，你们为了霸占李大牛家的房子和田地，把他推下山崖，又下药害死周氏，如今证据确凿，赶紧如实招来！”
他们自认为做得天衣无缝，不信知县找到了证据，就死不承认，知县就命人打他们板子，二人很快就承认了，知县判处二人斩立决。
坏人都得到了惩罚，李荷叶又住回了自己的家里。一日，突然有一个骑着骏马的男子来到李荷叶的家里，当她看清男子的面目时是又惊又喜，来人正是赵小虎。
赵小虎从王家逃走之后，就要饭去了外地，走到路上的时候，他看见一个老头被抢，还受了伤，他就把老头送回家去了。
老头是当地的一个富商，富商为了感谢他，就说把女儿许配给他，可他忘不了李荷叶，就婉拒了他的好意，富商得知他是一个重情重义的男子，就更加欣赏他了，拿出钱扶持他做买卖。
如今他已经挣了一些钱，就回来找李荷花，想把她从王家赎出气，来到后才知道，王家已经家破人亡，李二狗夫妇也被斩首，他心中很高兴，就来到李荷叶家里找她。
李荷叶说道：“我都不清白了，我配不上你……”
“这不怪你，你在我心里永远是最纯洁的女子，我会一辈子对你好的……”
李荷花又对他说了小蛇的事情，赵小虎说道：“我已经听说了，我愿意带着你和小青一起走，咱们生活在一起！”
这时，小青突然出现在二人面前，说道：“恩人，坏人已经得到了报应，你也和相爱之人团聚了，我也该走了，以后你们遇到什么困难，就叫我的名字，我就会来的！”
李荷叶已经与小青有了感情，就很舍不得它，可小青说道：“恩人不必难过，以后咱们还会见面的！”作揖之后就消失了。
赵小虎就带着李荷叶去了外地，他们遇到困难的时候，只要叫一声小青，小蛇就立刻出现在身边，帮助他们解决问题，化险为夷。
夫妻二人一生孕育三子一女，一家人平平安安，生意也是红红火火，日进斗金。