宋朝末年，济宁府有一个刘知府，刘知府为官多年，一向清正廉明，他的妻子李氏也是一个大家闺秀，温柔娴淑，夫妻俩个郎才女貌，恩爱有加。
成婚一年后，李氏就为丈夫生下一个儿子，取名刘承德，这孩子白白胖胖，很是讨人喜欢，夫妻两个对孩子也是疼爱有加，非常看重对孩子的教育，三岁就请来私塾先生教他读书习字。
刘承德不但长相俊俏，而且聪明伶俐，读书过目不忘，五岁就能吟诗作画，长到十六七岁的时候已经是当地出了名的大才子，他琴棋书画样样精通，很多大家闺秀都对他爱慕不已。
刘知府有一个至交好友杨太傅，是当朝一品大员，位高权重，杨太傅有一个小女儿，叫杨婉儿，杨婉儿十六岁，生的是花容月貌，国色天香，也到了适婚年纪，但仍然待字闺中。
杨太傅听说好友刘知府的儿子刘承德才貌双全，前途不可限量，就说把女儿许配给刘承德，刘知府夫妇一听当然是求之不得，嘴上说着不敢高攀，心中却比喝了蜜都甜。
刘知府夫妇就把这事对儿子说了，刘承德一听就说道：“如今儿子还没有考取功名，等到考取功名之后再考虑婚事。”
李氏说道：“杨家小姐是大家闺秀，生得貌若天仙，又知书达理，温柔娴淑，这样的好女子是打着灯笼也难找啊！成了亲不是一样可以考取功名吗？”
刘知府说道：“杨太傅位高权重，若咱们俩家结为秦晋之好，不但你的前途光明，还可以光耀门楣，若这门亲事不成，恐怕对你我都没有好处啊！”
刘承德见父母非要撮合他和杨家小姐的亲事，就说自己有难言之隐，不愿意这么早就成亲，刘知府就问他有什么难言之隐？刘承德却不愿意说。
自古婚姻是父母之命媒妁之言，尽管刘承德不愿意，刘知府夫妇还是为儿子定下了这门亲事。
两家人选定了良辰吉日，刘家就把杨婉儿迎娶进了家门，洞房之夜，刘承德却喝得烂醉如泥，倒在床上就睡。
次日醒来，看见杨婉儿还穿着嫁衣，头上顶着红盖头坐在那里，看来是一夜未眠。刘承德掀开她的红盖头，看到了貌美如花的新娘子，顿时两眼放光，说道：“我昨晚喝多了，对不起娘子了！”
杨婉儿并没有怪他，而是露出了甜甜的微笑，说道：“咱们梳洗一下给二老敬茶去吧！”刘知府夫妇见小夫妻一起给他们敬茶，心里乐开了花。
洞房夜没有圆房，这让杨婉儿很是不解，次日晚上，杨婉儿就问道：“相公莫不是嫌弃我？”
刘承德说道：“娘子想多了，你生的国色天香，又温柔贤惠，我怎么会嫌弃你呢！”说着就把她揽入怀中，他们如胶似漆，顺理成章地就做了夫妻。
杨婉儿对刘承德温柔体贴，对公婆十分孝敬，对下人也是和蔼可亲，可以说把大家风范演绎得淋漓尽致。
为了考取功名，刘承德时常秉烛夜读，杨婉儿就伴随左右，为他端茶倒水，摆砚研墨，这让刘承德很是感动，对妻子也更加疼爱。
后来，刘承德进京赶考，一举成名高中状元，他身穿状元服，骑着高头大马被几个侍卫护送着回济宁府。
刚到济宁府地界，就遇到一个衣着破烂，满脸灰尘的女乞丐拦住去路，“大老爷可怜可怜我吧，请大老爷赏口饭吃！”女乞丐趴在地上哀求。
刘承德中了状元，心中欢喜不已，遇到有乞丐拦路也不气恼，但这前不着村后不着店的，也买不到吃的，就说道：“前面不远就是客栈了，你跟着我们走，到那里就有吃得了！”
女乞丐连连道谢，就跟在了他们后面，来到客栈，刘承德就给女乞丐买了饭菜让她吃，客栈里的客人都夸赞刘状元是个大善人，刘承德被夸的飘飘欲仙。
女乞丐吃饱喝足之后，就跪在了刘承德面前，说道：“多谢状元郎赏饭，小女子无以回报，愿意做丫鬟伺候您……”
刘承德说道：“你是哪里人？为何一个人出来讨饭?”
原来，这个女乞丐叫苏秀娥，南方人，因为家乡遭受了十年以来最严重的洪灾，一家人都被洪水冲走，只剩下她一人苟活于世，为了活命，她就出来逃难了。
众人都说，刘状元是个大善人，干脆好事做到底，就把这姑娘带回家去，也给她一条活路，将来状元的仕途肯定蒸蒸日上的。
刘承德经不住奉承，就同意带着苏秀娥回家，苏秀娥一听赶紧跪下磕头道谢，“小女子一辈子也不会忘了状元郎的大恩大德的，我一定做牛做马伺候您！”
苏秀娥随着刘承德回家，杨婉儿得知朱秀娥也是一个小家碧玉，如今落到这种地步，就很是可怜她，赶紧叫丫鬟带她去洗澡，并找来干净衣服让她换上。洗干净的苏秀娥眉目清秀，乌发如瀑，非常的漂亮。
刘承德在济宁府待了几天，就带着妻子杨婉儿去徽州上任做了通判，苏秀娥也跟着去了。
苏秀娥不但长相清秀，而且琴棋书画样样精通，因此刘承德夫妇对她就高看一眼，从来不把她当丫鬟看。
杨婉儿对丈夫说道：“苏秀娥也是一个大户人家的女子，知书达理，一辈子做下人也太可惜了，我看给她找个合适的人嫁了，咱们也算积德了。”
刘承德知道妻子心善，就同意了，说道：“这事由娘子做主吧！”
杨婉儿说道：“你的文书与秀娥年龄相仿，二人也算是郎才女貌，不知可否婚配？”
刘承德说道：“未曾婚配！”
“那敢情好，你与他说说，看他愿不愿意，若是愿意，这也是一桩好姻缘！”
夫妻二人商量了一会才睡下，次日，刘承德就把这事与他手下的文书说了，文书也见过苏秀娥，很是爱慕她的美貌，听刘承德这么一说，当然是求之不得。
另一边，杨婉儿也对苏秀娥说道：“秀娥妹子，你也是一个大户人家的女子，才貌双全，让你留在我们这里也太大材小用了！”
苏秀娥不知杨婉儿为何说这样的话，赶紧跪下说道：“夫人，若秀娥哪里做得不好你就指教，秀娥一定改正，恳求夫人千万不要赶我走啊！”
杨婉儿扶起她说道：“你想到哪里去了，像你这样的女子应该有自己的幸福生活，让你留在这里我们心里也过意不去，我和相公商量了，准备为你物色个好人家嫁出去，以后咱们依然是姐妹！”
苏秀娥听杨婉儿这样说就哭了起来，“老爷夫人对我恩重如山，我要一辈子伺候您二位，这辈子决不嫁人，请夫人以后不要再提了！”
杨婉儿没想到苏秀娥会这样说，也很感动，安慰了她一阵子，就没有再说让她嫁人的事情，从此之后也没有再提。
眨眼杨婉儿与刘承德已经成婚一年多了，杨婉儿的肚子却没有鼓起来，为了给丈夫生下孩子，她吃了不少药，可一点效果也没有。
苏秀娥就说让她去寺庙上香求子，她们就一起去了寺庙，路上遇到一个老道士，老道士说道：“夫人天庭饱满，地阁方圆，是大富大贵的面相啊！只可惜……”
老道士说完就要走，却被苏秀娥叫住了，说道：“你说话也不能说一半啊，我家夫人是个有福之人，你可惜什么？”
老道士停住脚步，看向杨婉儿，有些为难地说道：“只可惜……这句不知当讲不当讲？”
杨婉儿说道：“老道长但说无妨，请讲！”
“夫人一看就是大富大贵之人，有旺夫之相，只是夫人天生阴气不足，恐怕今生没有子嗣呀！”
老道士话刚落音，苏秀娥就生气地说道：“你是哪里来的妖道？净胡说八道，我家夫人积德行善，是一个大好人，怎能没有子嗣呢？！”
老道士说道：“好吧，就当我什么都没说！”说着就要离开，杨婉儿却叫住了他，说道：“老道长不要生气，师傅说我一生没有子嗣，有没有破解方法？”
老道士撸撸白胡子，若有所思地说道：“要说破解方法只有一个，让你丈夫娶一房小妾，生下孩子你可以过继过来，这样你不就有儿子了！不过纳妾一定要纳属虎的女子！”
老道士的话让杨婉儿心乱如麻，她和丈夫如此恩爱，从内心深处是不愿意让他纳妾的，但想到自己这辈子不能生育，丈夫又是几代单传，没有孩子也是不可能的。
经过一番思想斗争之后，杨婉儿决定让丈夫纳妾，说道：“相公，我们夫妻成亲这么久，我也没有为您生下一儿半女，为妻心中很是愧疚，相公就纳一房妾吧，好为相公传宗接代，为妻心里也高兴！”
其实，杨婉儿如今还没有身孕，刘承德心里也很着急，他早已想到要纳妾，但碍于老岳父的权威，一直不敢表露心迹，如今妻子主动提出，他当然是求之不得，但嘴上却说道：“我今生今世只爱娘子一人，决不纳妾！”
杨婉儿说道：“不孝有三无后为大，相公几代单传，没有孩子可是大不孝，怎么对得起列祖列宗呢……”在杨婉儿的一番劝说下，刘承德才勉强同意。
老道士说刘承德必须要娶一个属虎的女子做妾，杨婉儿就想到了苏秀娥，苏秀娥正好属虎，也跟着他们这么久了，彼此之间感情深厚，就对刘承德说已经为他物色了一个女子。
刘承德一听妻子让她纳苏秀娥为妾，也是求之不得，苏秀娥才貌双全，很符合他的要求，假装推辞一番也就同意了。苏秀娥得知刘承德要纳她为妾，心里也是说不出的欢喜。
既然二人都愿意，刘承德就选定了良辰吉日，二人就拜堂入了洞房，刘承德掀开苏秀娥的红盖头，看着娇羞的新娘子，心中也是波涛汹涌，就迫不及待的宽衣解带。苏秀娥猛地从怀里掏出一把尖刀，朝刘承德的胸口刺去。
刘承德正沉浸在美好之中，在毫无防备的情况下被苏秀娥刺了一刀，他大惊失色，痛得大叫一声，倒在床上不能动弹。
外面守夜的下人听到新房里传出一声惨叫，就赶紧跑去告诉杨婉儿，杨婉儿就带着下人来到了新房里，看见刘承德倒在床上，胸口处有血流出，苏秀娥手里拿着一把带血的尖刀。
苏秀娥见有人来了，就要把尖刀往自己的脖子刺去，说时迟那时快，围上来的家丁一把夺走了她手中的刀子。
“你……你为何要杀我？”刘承德痛苦地问道。
苏秀娥冷笑一声，从脸上揭下一张面皮，说道：“恶有恶报……你这个负心汉……”
刘承德看到苏秀娥的真面目，惊得瞪大了眼睛，“你……原来是你……”一段恩怨情仇由此浮出水面。
一年多前，刘知府为了让儿子远离那些狐朋狗友，就把他送到了苏州府静心读书。
一日三更，刘承德正在挑灯夜读，却突然听到隔壁的宅子里传出一阵悠扬的琴声，意境优美，还带着一丝淡淡的忧伤，他判断这琴声必定出自一个妙龄少女，刘承德一时心神不宁，便匆匆放下书简，翻越墙头，想一睹少女芳容，再与她谈论曲谱。
隔壁住着的是当地县令，弹奏琵琶的正是县令家的小姐王思雨，王思雨年方二八，生的唇红齿白，很是可爱，她正坐在楼台上弹奏琵琶，突然看到一个年轻男子翻墙而来，也是吓了一跳，质问他是何人？
刘承德见她吓得花容失色，赶紧作揖说道：“小姐不必惊慌，我是听到这优美的琴声才来的。”
丫鬟小青赶紧上前问他姓甚名谁，刘承德说道：“我叫刘承德，乃是济宁府知府之子，我就寄居在隔壁读书，今夜闻小姐琴音而来，又一睹小姐芳容，真是三生有幸！”
王思雨见他出身世家，又彬彬有礼，心中就放下了防备，刘承德又说道：“小生也略通音律，我想弹奏一首，请小姐指教！”
王思雨听他也通音律，就点头答应了，刘承德的琴声铮铮，柔中带刚，王思雨看着他娴熟的样子，心中很是敬佩，就芳心暗许。
从此之后，刘承德时常夜间来到王思雨的闺房，二人郎情妾意就私定了终身，一个月之后，刘承德对王思雨说要回济宁府，王思雨一听泪如雨下，说道：“早知道你要离去，当初就不该与你……”
刘承德赶紧安慰她说道：“我与小姐情投意合，决不辜负！等我回到家乡，定会把咱们的事与父母相告，派人前来提亲，结为百年之好……”二人互诉衷肠，抱头痛哭，难分难舍。
刘承德刚走不久，王思雨就呕吐不止，父母发现不对就请来郎中诊治，没想到郎中却说道：“恭贺老爷夫人，小姐这是有喜了！”
王知县夫妇听了如五雷轰顶，一个未出阁的大闺女怎么会有喜了，这不是败坏门风吗？当即王知县就逼问女儿，到底是谁的？
王思雨死活不肯说，只等着刘承德上门提亲，等了几个月也没有等到，可肚子里的孩子不能等，王知县怕事情败露，就与妻子商量，把女儿送到她姨妈家里住一段时间，等孩子生了寄养在那里，把女儿接回来。
事到如今，王思雨只能同意去舅妈家里，王知县亲自坐着马车送王思雨去，走到半路的时候，王知县就把马车停下，让女儿下车说有事交代。
王思雨就跟着父亲来到江边，王知县说道：“你从小娇生惯养，父母把你养这么大，你可知恩？”
王思雨说道：“父母的恩情女儿一辈子也不会忘记！”
王知县又说道：“既然知道父母对你有恩，为何做出如此不耻之事，让王家蒙羞？”
王思雨用手绢捂脸哭泣，说道：“对不起父亲，都是女儿不孝，让父亲为女儿的事烦心……”
“不要哭了，你如今做出这等丑事，天理难容，这滚滚江水就是你的葬身之地，赶紧去吧！”王知县含泪说道。
王思雨一听赶紧给父亲跪下，哭道：“恳求父亲饶女儿一命，女儿好好伺候爹娘，报答养育之恩！”
王知县转过脸去不看她，说道：“一切都晚了，自己了结了吧！若有来世，你一定不要再做出这样得糊涂事了！”
王思雨见父亲已经下定决心不留她，她就跪地磕了三个响头，纵身一跃跳入滚滚江水之中。
没想到她命大，被一个捕鱼的老翁救下，老翁把她带回家去，老翁夫妇得知她的遭遇后很是同情，就把她留在了家里，随后生下一个男孩。
满月之后，王思雨就抱着孩子来到了济宁府，打听刘承德的情况，这一打听让她心灰意冷，刘承德已经与杨婉儿成亲了。
王思雨痛不欲生，准备离开济宁，谁知遇到了丫鬟小青，原来小青无意间听见了王知县夫妇的对话，得知王思雨已经投河自尽，她觉得这一切都是刘承德造成的，于是就长途跋涉来到济宁府，准备找到刘承德质问他为何不去迎娶她家小姐，谁知就在这里遇到了王思雨，主仆二人抱头痛哭。
小青说道：“小姐如今生下孩子，家已经回不去了，你和孩子如何生活？我去找刘承德，让他把小姐接回去，你们有情人终成眷属！”
王思雨说道：“别傻了，刘承德就是个负心汉，他已经娶妻子了！”
“小姐，即便这样，他也要为你们母子负责，要不就没有活路了！”
经过打听，小青就找到了刘承德，把王思雨的事情告诉了他，刘承德一听是痛不欲生，就随小青一起去了，在一座破庙里见到了母子二人。
刘承德说自己娶杨婉儿是迫不得已，还说很快就把母子二人接到府里，会一辈子对他们好，可就在当天晚上，刘承德来到破庙要杀害他们母子，小青抱住刘承德的腿，王思雨母子才得以逃脱，而小青被刘承德杀死了。
王思雨是彻底看透了刘承德，就抱着孩子匆匆逃走了，她没有地方可去，就去到了救她的老渔夫家里，在那里住了一段时间，就听说刘承德考上了状元。
于是王思雨就上山找到精通易容的道姑，把她易容成另外一副面孔，取名苏秀娥，扮成乞丐在刘承德的必经之路上拦住他，也就有了后来跟他回家的事情。
王思雨对刘承德是恨之入骨，想要与他同归于尽，但她内心深处一直想做刘承德的新娘，因此没有立刻动手。
为了能与刘承德拜堂成亲，二人再一起去死，她就在杨婉儿的熏香里做了手脚，杨婉儿才一直未孕。
后来，二人一起遇到的老道士，也是王思雨花钱雇佣的，老道士的一番话让她如愿以偿的嫁给了刘承德。
王思雨与刘承德拜了天地，入了洞房，就完成了她的心愿，于是在洞房里抽出尖刀刺杀刘承德，她想把刘承德杀死之后再自杀，二人一起到阴间做夫妻，谁知她还没有来得及自杀，家丁就夺走了她手中的尖刀。
杨婉儿听了王思雨的讲述，心中是五味杂陈，想不到她深爱着的丈夫不但是一个负心汉，还是一个心狠手辣的杀人凶手。
杨婉儿看在夫妻一场的份上，找来郎中给刘承德治伤，她也并没有为难王思雨，而是给了她一张银票，说道：“这些钱你拿着，足够你们母子生活一辈子的！”
王思雨想到自己的孩子，也放弃了自杀的念头，跪在地上给杨婉儿磕头，说道：“是我不好，害的你不能生育，你报官把我抓走吧，我决无半句怨言！”
杨婉儿说道：“这不怪你，这一切都是刘承德始乱终弃造成了，你放心，恶人会得到惩罚的！”王思雨谢过杨婉儿，就连夜离开了。
刘承德的刀伤并不深，经过治疗抱住了一条命，他好了之后，杨婉儿就把他的所作所为告诉了父亲杨太傅，让父亲秉公办案。
杨太傅虽然心疼女儿，但对于这样十恶不赦之人也决不姑息，于是把刘承德打入死牢，秋后问斩。