明末时期，南方有一个柳林村，这里山清水秀，民风淳朴，镇里的百姓有种地的，也有做小买卖的，家家都吃喝不愁，日子虽说不上富裕，但也是无忧无虑。
柳林村住着一个叫郑大柱的男子，郑大柱是一个小商贩，每天扛着货物走乡串户，钱也没少挣，就是二十多岁了还没有娶上媳妇。
其实这郑大柱长的也是相貌堂堂，脑子还灵活，之所以一直没有娶妻，是因为他脸上有一道疤痕。
这道疤痕并不是天生的，而是小时候上山砍柴时被树枝刮的，当时也没有当回事，从那之后就留下了一道疤痕。
村里的大爷大妈见郑大柱勤劳肯干，而且心地很好，经常帮助有需要的人，就张罗着为他说亲，可姑娘们一看到他脸上的疤痕就吓跑了。
遭遇多次相亲失败之后，郑大柱也就死心了，想着这辈子就自己一个人过了，一个人的日子倒也逍遥自在。
但随着年纪的增长，看见村里同龄人的孩子都能打酱油了，他心理也发生了变化，白天忙起来倒没有什么，最难熬的就是漫漫长夜，他非常渴望老婆孩子热炕头的生活。
一日，他又出去卖货，走到一个村头的时候，看见一群孩子追着一个衣服破烂，蓬头垢面的女子扔石子，还一边嘲笑女子。
郑大柱看到此情景，就上去赶走了几个调皮的孩子，并从货挑子里拿出一个玉米饼子递给那个女子，女子接过饼子，怯生生地看向郑大柱。
这女子虽然脏，但那双蓄满泪水的大眼睛似乎会说话，她看着郑大柱眨巴了一下水汪汪的大眼睛，泪水就啪嗒啪嗒地掉了下来。
郑大柱心中那根最柔软的弦似乎被人狠狠地揪了起来，生痛生痛的，他想问女子一些问题，可想到她不会说话，到了嘴边的话就咽了下去。
有几个妇人来卖针线，看见女子就议论了起来，从这些妇人们的议论中，郑大柱得知，这个女子叫李香香，是一个孤女。
李香香不仅长相漂亮，而且心地善良，她七岁的时候，父亲离世，母亲改嫁，李香香就跟着大伯，大娘生活，十六岁的时候，李香香生了一场病，病好后就不会说话了。
李香香承受不住打击，就疯癫了，疯癫之后，她的大伯大娘就把她赶出了家门，村民们见她可怜，就给她一些吃的，夜里就睡在村里的柴草堆里。
郑大柱听了心里很不是滋味，几个买针线的妇女离开后，李香香却不离开，低着头站在那里，郑大柱就拿出一块点心给她，然后就挡着挑子走了。
走了一会儿，他感觉不对劲，回头一看，那李香香就在后面跟着他，保持着一定的距离，他停下她也停下，他走她就跟着走。
郑大柱见她可怜，就把担子放下，走到她跟前说道：“你要是愿意，就跟着我回家，好吗？”没想到，李香香居然使劲地点头。
郑大柱就把李香香带回家去了，洗干净的李香香肌肤白里透红，柳叶眉，樱桃口，一双会说话的大眼睛勾人魂魄。又换上郑大柱给她买的新衣服，整个人容光焕发，美得不可方物。
郑大柱把她当成孩子一样对待，什么活都不让她干，他出去卖货的时候，李香香就一个人在家里，卖货回来就给她做饭洗衣。
就这样过了两年，在郑大柱精心的照顾下，李香香越发的明艳动人，看起来就是一个正常的女子。
村里人都劝说郑大柱与李香香结为夫妻，生儿育女，以后日子就有了盼头，可郑大志却不愿意趁人之危，还说他只把李香香当成一个小妹妹照顾，没有其他想法。
那天，郑大柱走在路上，突然下起了大雨，他就在一个破窑洞里避雨，雨停的时候天已经黑了，他想到李香香还没有吃晚饭，就大步的往家赶去。
当他回到家里，眼前的一幕把他惊住了，只见桌子上摆着两菜一汤，还有一壶酒，李香香见他回来，赶紧端来一盆洗脸水。
郑大柱看着这一切，心中是又惊又喜，心想这李香香的疯癫病好了，二人对面而坐，开始吃饭。
当天晚上睡觉的时候，李香香居然把自己的被褥放到了郑大柱的床上，羞答答地站在那里，郑大柱也不傻，一下子就明白了她的意思。
“香香……你这是……你是想和我过日子吗？”郑大柱安耐住心中的激动，试探地问道。
李香香含羞地看着他，边做手势边点头，郑大柱说道：“你不嫌弃我脸上有伤疤？”李香香使劲摇头。
郑大柱也是喜欢李香香的，如今见她愿意与自己过日子，心里很是欢喜，他把李香香揽在怀里，二人就做了夫妻，一年后，李香香就生下一个女儿。
郑大柱为女儿取名郑兰儿，夫妻二人对郑兰儿很是疼爱，可以说含在嘴里怕化了，捧在手里怕掉了。
眨眼十几年过去了，郑兰儿出落成了一个亭亭玉立的大姑娘，模样生得很是俊俏，郑兰儿就像兰花一样高贵典雅，性情温婉，而且还做了一手好女工，自然吸引了很多人的目光。
郑兰儿心气高，很多前来提亲的都被她拒绝了，郑大柱就问女儿想找个什么样的郎君，郑兰儿说道：“女儿现在还小，我要在家里伺候爹娘，亲事以后再说。”
镇上有一个叫李明智的穷书生，他有一个老父亲已经六十多岁了，为了生计，李明智白天在街上作画，夜间刻苦读书。
一日，郑兰儿去街上赶集，李明智正在街头作画，郑兰儿看见他的画翔翔如生，美轮美奂，她就不由自主地停下了脚步。
李明智做完一副画后，抬头就看到了郑兰儿，郑兰儿的美貌一下子就把他惊艳到了，他赶紧起身示礼说道：“小姐要画画吗？”
郑兰儿见李明智长相俊逸，文质彬彬的，她平静的心湖里就荡起了一丝涟漪，心中的小鹿乱撞，含羞说道：“那公子就为我画一副画像吧！”
李明智听郑兰儿让他给她画像，心中很激动，他努力平复了一下心情，又打量了郑兰儿一番，就拿起画笔开始作画。
平时他给别人作画都是如行云流水般一气呵成，今日不知怎么了，手总是发抖，一副画花了几个时辰才画好。
画成之后递到郑兰儿手里，说道：“小姐，若有不到之处，请不要见怪才是！”
郑兰儿拿着画，看着画上的女子，简直与自己是一模一样，她难掩心中的喜悦说道：“画得真是太好了，请问公子需要多少钱？”
李明智说道：“小姐生的国色天香，能为小姐作画是小生的荣幸，哪里还能收钱？
只是我有一个请求，不知道小姐可否答应？”
“什么请求？公子说来听听！”郑兰儿柔声说道。
李明智说道：“我想画一副小姐的画像放在这里做招牌，不知小姐意下如何？”
郑兰儿听李明智这么说，就大方地同意了，李明智赶紧作揖道谢，说道：“那就谢谢小姐了！”
李明智就又画了一副郑兰儿的画像挂在自己的摊位前，引来很多人的围观，男女老少都被画上的女子吸引，大家都说这李明智画得好，很多大姑娘小媳妇都围着他要画像，原本冷冷清清的生意一下子就火爆了起来。
再说郑兰儿，把那副画像拿回家挂在卧房的墙上，每天晚上睡觉就要对着画看上一会儿，一看到画就会想起李明智，想到李明智，那颗少女的小心心就会蠢蠢欲动，躺在床上也是辗转反侧，难以入眠。
一日，有一个带着皮帽子，穿着皮衣的男子路过李明智的摊位，一眼就被郑兰儿的画像吸引住了。
这个男子名叫王霸天，就是个地头蛇，在镇上横行霸道，镇上的人对他是又怕又恨，李明智见王霸天盯着画看，就说道：“王爷，您要画像吗？”
王霸天斜眼看着李明智，指着画上的女子问道：“这个女子是谁？”
李明智当然知道王霸天是什么心思，就说道：“只是一个来作画的女子，小生只管给人作画，从来不打听人家的姓名！”
王霸天说道：“这幅画我要了!"还没等李明智答应，拿着画就走。回去之后，王霸天就叫自己的小弟去打听画上的女子。
他的那些小弟都是街上的小混混，很快就打听到了，他们告诉王霸天，画上的女子叫郑兰儿，是柳林村人……王霸天看着画上美艳的女子，就想一睹郑兰儿的真容。
他带着几个小弟来到柳林村，就敲响了郑家的大门，郑兰儿正在院里剥苞米，听见有人敲门就打开了，看见有几个大男人站在门外，就问他们有什么事？
王霸天看到郑兰儿本人，更是惊为天人，他一双贼溜溜的眼睛直勾勾的看着郑兰儿，哈喇子都要流下来了。
郑兰儿见他盯着自己看，就要关门，王霸天身边的一个瘦子赶紧说道：“姑娘别急着关门呀！我大哥赶路口渴了，讨碗水喝！”
在屋里的李氏听到外面有男子的声音，就出来了，听他们是讨水喝的，就舀一瓢水端了过来，递给站在前面的王霸天。
王霸天的小弟赶紧接过水，对王霸天说道：“大哥，你不是口渴吗？赶紧喝水！”
郑兰儿不理几人，扭头就回屋去了，王霸天见郑兰儿回屋去了，也没有喝水，转身就离开了。
王霸天回到镇上，就找到镇上最有名的王媒婆去柳林村说媒，他要纳郑兰儿做小，还承诺事成之后要好好酬谢王媒婆。
王媒婆就靠说媒赚钱，有这样的好事她当然乐意，可她知道郑兰儿不好说话，就面露难色地说道：“大官人有所不知，那柳林村的郑兰儿很难说话，很多去提亲的人都被她拒绝了。”
王霸天说道：“你告诉她，只要给我做小，要多少聘礼都不是事，她爹娘的养老我全包了！”
王媒婆说道：“大官人，老身只能尽力而为了！”
王媒婆送走王霸天，就马不停蹄地跑到了柳林村，郑兰儿见到王媒婆就知道她是来干什么的，还没等她开口，郑兰儿就说道：“王婆婆，我还小，现在不想考虑亲事，你还是请回吧！”
王媒婆满脸堆笑，脸上的褶子就更多了，说道：“郑娘子，你知道我说的是谁吗？就要拒绝。”
郑兰儿说道：“谁我也不嫁！”
“镇上的王大官人你知道吗？他可是镇里的人物，谁见了不得让他三分，你要是嫁给了他，那你这辈子都有享不尽的荣华富贵，连你爹娘也跟着享福，被人高看一眼……”
王媒婆说了一大堆好话，郑兰儿却一句都没有听见去，因为她已经心有所属，满脑子都是李明智。
说道：“王婆婆，我说了不嫁，你就不要白费口舌了！”
就在这时，郑大柱就回来了，王婆婆转头对他说道：“镇里的王霸天王大官人你知道吗？哪可是个狠角色，谁也不敢得罪，王大官人看上你家闺女了，你们好好商量一下，要是惹怒了他，那可是要吃不了兜着走的……”王媒婆翻眼又看看郑兰儿就离开了。
郑大柱整日走乡串户卖货，王霸天他自然是知道的，如今王霸天看上了自己闺女，他当然不愿意，可又怕王霸天报复，就与女儿商量该如何办。
郑兰儿说道：“我不相信就没有王法了，他还敢硬抢不成？”
郑大柱叹口气说道：“那王霸天不是什么好人，他不敢硬抢，就怕他使阴招啊！我看你还是到临县你姑妈家里躲一阵子。”
郑兰儿说道：“爹，躲得了初一躲不过十五，早晚都是要面对的，我有一个办法，也许能行！”
“什么办法？”郑大柱赶忙问道。
“只要我嫁人了，他就没有办法了！”
郑大柱惊讶地说道：“你如今还没有定下亲事，怎么嫁人呀？”
郑兰儿也不掖着藏着了，就把自己喜欢李明智的事对父亲说了，郑大柱一听就问道：“你是说在街上作画的李明智吗？”
郑兰儿有些不好意思地说道：“正是，李明智才貌双全……女儿就喜欢像他那样的文质彬彬读书人……”
郑大柱疼爱女儿，也很开明，只要女儿愿意也不想过多干涉，可作为父母，都想让自己的闺女嫁个好人家，一辈子吃喝不愁。
李明智虽然才貌双全，可家里也太穷了，他还是有些纠结的，郑大柱说道：“这李家太穷，我是怕你以后受罪呀！”
郑兰儿说道：“爹爹放心，李家家贫是暂时的，李明智读书刻苦，总有一天会出人头地的，到那时，不知道有多少姑娘羡慕我有眼光呢！”
郑大柱说道：“三十年河东三十年河西，你说的也有道理，要是李明智真的能一举成名，你就可以夫贵妻荣了，连我这脸上也有光彩！既然你愿意，我明天就去镇里说去！”李氏听丈夫这么说，也点点头，表示同意。
李家就靠李明智作画为生，一天也赚不到几个铜板，他家是镇里最穷的人家，因此李明智十九岁了也没有说亲，李老汉也为儿子的婚事发愁。
次日，郑大柱拿着礼物亲自去了一趟李家，说明来意之后，李老汉父子俩都是又惊又喜，想不到幸福就来得这么突然。
但想到家里拿不出聘礼，李老汉脸上的笑容就消失了，说道：“我家这情况也拿不出聘礼呀！……”
郑大柱说道：“若要聘礼，我也不会来提亲呀，令郎文才出众，将来必成大器，有朝一日他功成名就了，好好对待我闺女就行……”
李老汉赶紧说道：“借您吉言，若我儿怎能有所成就，一定会对令爱好的，也不会忘记您的抬爱！”
站在一边的李明智也赶紧表态，说会一辈子对郑兰儿好，几人商量了一番，就把亲事说定了，郑大柱也没有隐瞒，把王霸天去提亲的事说了，还说怕夜长梦多，让两个孩子尽快成亲。
李老汉一听有些担心，害怕王霸天会报复他们，李明智却说道：“只要我和郑小姐成亲了，他能耐我们如何？”
李老汉说道：“这事不要说出去，我怕被王霸天知道了会来捣乱，不如尽快就把婚事办了？”
几人商量了一番，就把二人的亲事定在七日后，郑大柱回去给郑兰儿一说，她也很是乐意。
在成亲的前一天晚上，一家三口正在商量婚事的时候，就听见有人敲门，二人立刻就警惕起来，郑大柱赶紧让郑兰儿躲进里屋，他去开门。
他打开门一看心就放进了肚子里，原来是镇里的小乞丐，这个小乞丐叫兴哥，经常在镇里和周围的村子讨饭，郑大柱卖货时时常遇到他。
只要碰到兴哥，郑大柱就会把自己的干粮分给他吃，还经常给他铜板，冬天时见他穿得单薄，郑大柱就让郑兰儿给他缝制了一件棉衣。
郑大柱把兴哥领进屋里，让郑兰儿为他做了一碗面条，还烙了一个饼子，他吃饱喝足之后，就说道：“郑伯伯，天晚了，我可以借宿一晚吗？”
郑大柱说道：“还给我客气，你今晚就住在这里吧，让你兰儿姐去给你铺床！”兴哥就跟在郑兰儿身后，二人一起来到一间屋子里。
郑兰儿铺好床说道：“天不早了，赶紧睡吧。
兴哥见她要走，赶紧说道：“兰儿姐姐，我有话对你说……”说着就把房门关上了。
郑兰儿笑着说道：“小鬼头，有什么话就说吧，还神神秘秘的！”
兴哥就趴在郑兰儿的耳边，这般那般说了一番，听的郑兰儿是又惊又怕，说道：“你说的可是真的？”
“千真万确，是我亲耳听到的……”
兴哥又说道：“兰儿姐姐，你不要怕，我有办法……”他又凑近郑兰儿耳边嘀咕一番，郑兰儿说道：“那就按你说的做吧！”
郑兰儿和兴哥说了一会儿话就回房睡觉去了，一夜无眠，次日五更郑兰儿就起来梳妆打扮，天亮的时候，李家的花轿把郑兰儿抬走了。
李明智和郑兰儿的婚礼很简单，就摆了几桌酒席，也就把最亲的亲戚请来庆祝一下。
到了晚上，送走所有的宾客，李明智就来到了新房里，看到貌美如花的新娘子，心中也是波涛汹涌，全身热血沸腾。
小夫妻喝了交杯酒之后，李明智为妻子宽衣解带，却被郑兰儿一脚踹开，她低声说道：“有人要害你……你今晚睡在床底下……”
李明智听了郑兰儿的话如五雷轰顶，说道：“那你怎么办？”
“你不要管我，我有办法……”李明智犹豫了一会儿，就爬到了床底下。
郑兰儿就熄灯和衣睡下了，半夜的时候，就有一个黑影从窗户里跳了进来，黑影走到床边的时候，正要动手，郑兰儿就迷迷糊糊的说道：“相公，你今天喝的太多，不是说在爹爹那屋睡吗？你怎么又来了？”
黑影一听，就学着李明智的声音说道：“春宵一刻值千金，我怎么忍心让娘子独守空房呢！”说着掀开被子躺在床上，开始动手动脚。
就在这时，突然衣柜里传出一阵刺耳的铃声，随后县衙的捕头就带着一群衙役冲进了新房里。
李明智赶紧从床底下爬了出来，快速地点亮蜡烛，兴哥也从柜子里出来了，他手里还拿着一个铃铛。
从窗子跳进来的男子不是别人，正是王霸天，他看到众人赶紧从床上跳了下来，就要从窗子处逃跑，却被人抓住了。
原来，王霸天被郑兰儿拒绝后就恼羞成怒，决定好好报复一下她，他正在计划着如何报复郑兰儿的时候，他的小弟告诉他，郑兰儿要嫁给李明智，他怒不可遏，就准备在二人成亲当晚杀死李明智，再侮辱郑兰儿，谁知他的计划被兴哥得知了，就跑去告诉了郑兰儿。
郑兰儿就让李明智躲在了床底下，王霸天本来是想先杀死床上的李明智的，但听郑兰儿这么说，他才知道李明智不在房里，就直接冒充李明智要与新娘洞房。
事先溜进洞房，躲在柜子里的兴哥就摇响了手里的铃铛，埋伏在外面的捕头就带着人进来了，把王霸天抓了个正着。
捕头从王霸天身上搜到一把尖刀，又在床上把他逮住，同时又有兴哥作证，他抵赖不过只能承认了自己的犯罪事实，虽然没有得逞也是重罪，就被关进了大牢里。
次日一早，李明智和郑兰儿去给李老汉请安，李老汉说道：“这一夜总算熬过来了，我生怕那王霸天使什么坏……”
郑玉兰说道：“公公您就放心吧，那王霸天已经被抓起来了……”她就夜里的事对李老汉说了个详细。
李老汉一听说道：“太好了，你干得漂亮，真是个有智慧的女子……王霸天被绳之以法，以后镇上的老百姓也可以过上安生日子了。”
李明智和郑玉兰成亲之后，郑玉兰就做女工养家，让丈夫安心读书，一年后，巡抚大人招纳贤士，李明智就被选中，在巡抚身边做事。
又过了一年，他被巡抚推荐做了知县，郑兰儿也成了知县夫人，夫妻二人把三位老人都接到了府上，对他们很是孝顺，兴哥也被李明智接到县衙，让他在身边做事。
后来，李明智一直做到了三品大员，一家人平平安安，富贵长寿！