古时候有一个李老汉，李老汉有两个儿子，大儿子叫李生根，小儿子叫李发芽，李老汉的妻子死的早，是他一把屎一把尿把两个儿子拉扯大的。
一母生九子九子各不同，兄弟俩虽是一母同胞，但他们的长相，性格却截然不同，李生根五短身材，嘴歪眼斜，但他勤劳踏实，心地善良；李发芽玉树临风，五官端正，是妥妥的美男子，他好吃懒做，油嘴滑舌。
这兄弟二人只差两岁，如今都到了适婚年纪，可李家只有几间破草房，一头老牛和二亩薄田，日子过得很拮据，娶媳妇对他们来说真的是很难。
李老汉见老伙计们都抱上了大孙子，他心里也是火烧火燎的，他准备先给大儿子说门亲事，于是就去找邻居家的王婆婆，王婆婆说道：“生根这婚事恐怕不好说，要不先给发芽物色一个？”
李老汉叹口气说道：“婚姻大事也讲究个长幼之分，老大还没有娶妻，就不考虑老二了，你就给生根物色一个吧！这孩子勤劳善良，谁嫁给他都不会错的……”
几日之后，王婆婆果然带来一个美艳女子，说女子名叫苏莹莹，她是从南方逃难来的，生的美艳动人，人家不要求别的，只要有个家就成……”
李老汉一听大喜，说道：“好，只要她嫁过来，我们一家都会对她好的……”
李生根老实木讷，根本不敢抬眸看苏莹莹，低着头端来茶水放在桌子上，就去后院劈柴了。
李发芽从外面割草回来，看到美艳的苏莹莹，一下子就惊呆了，苏莹莹也看见了他，四目相对就赶紧娇羞的低下了头。
王婆婆说道：“发芽，这是你嫂嫂，以后婆婆也给你物色一个美娘子，你兄弟都成亲了，你爹爹的任务也完成了！”
李发芽这才把目光从苏莹莹身上移开，说道：“那我就先谢谢婆婆了，到时候我多给你倒几杯酒！”
王婆婆对李老汉说道：“苏娘子在她远房表姑家里住着，虽然人家不要求什么，咱也要表示表示不是……”
李老汉秒懂王婆婆的意思，说道：“那是……那自然……”二人又商量了一会儿，王婆婆就带着苏莹莹离开了。
次日，李老汉拿出家中仅有的一点积蓄，买了几个果盒子，就与王婆婆一起去了苏莹莹的表姑家里，双方寒暄一番后就开始商量亲事，突然苏莹莹就把王婆婆拉进了里屋，李老汉一看就紧张起来了。
过了一会儿，王婆婆才一脸为难的从里屋走了出来，她对李老汉说道：“大兄弟，这事不大好办呀！”
李老汉的心一下子就提到了嗓子眼上，以为苏莹莹反悔了呢，就说道：“怎么？人家姑娘不同意了？”
“这倒没有，就是……”王婆婆欲言又止。
“只要她愿意，有什么要求尽管说，我砸锅卖铁也要满足她！”李老汉是真想娶这个儿媳妇。
王婆婆说道：“人家苏娘子不讲钱财，只想找个可心的人……人家没有看上你家生根，看上发芽了！”
李老汉一听也很震惊，明明给生根说的媳妇，怎么就看上发芽了呢？要是这样，对大儿子是多大的打击呀！李老汉有些为难，不知道该如何是好。
王婆婆说道：“李兄弟，我看这事也好办，就让苏娘子嫁给发芽，反正都是做你的儿媳妇，对你来说不是一样吗？明年一样可以抱上大孙子！”
李老汉说道：“发芽先成亲了，对他哥影响不好，以后还怎么找媳妇呢？”
“你要是不同意，那两个儿子都要打光棍，先娶一个是一个，生根的事以后慢慢遇，你说呢？”
李老汉觉得王婆婆说的也有道理，不管咋样，先娶回家一个，总不至于两个儿子都打光棍呀！
回到家里，李老汉就先给大儿子李生根谈了话，把苏莹莹要嫁给李发芽的事情说了，李生根说道：“那苏莹莹与我弟弟很般配，他们两个结合是最好不过了!"
李老汉又对李发芽说了苏莹莹的意思，李发芽一听心中欢喜，嘴上却说道：“那我哥咋办？他不会难受吧？”
李老汉说道：“没事的，以后在慢慢给你哥物色个合适的，漂亮的女子他也消受不起呀！”
双方谈好之后，李家就摆了几桌酒席，把李发芽和苏莹莹的婚事办了，洞房夜，郎情妾意不用多说。
苏莹莹嫁到李家之后不做饭洗衣，更不下地干活，就在家里梳妆打扮，嗑瓜子。虽然苏莹莹懒惰，但他们谁也没说她半个不字。
一开始，苏莹莹只是懒惰，他们尚可接受，没过多久就发现她还特别的贪吃，可以说是好吃懒做。每日必须要有肉菜，若是没有就摔盘子打碗，看什么都不顺眼。
在那个年代，就连财主家也不可能天天吃肉，更何况是李家这样贫困的人家呢？哪有钱给她买肉吃？李老汉心中发愁，但也不敢说，他怕苏莹莹生气不好好与儿子过日子，能忍就忍了。
可苏莹莹却得寸进尺，为了买布做衣服，居然把家中的粮食卖了，李老汉再也忍不住，就把李发芽叫到屋里大骂了一顿。
说道：“把家里的粮食都卖了，以后怎么过活？你也不想想，新粮食下来还要几个月呢？这一家人办？”
李发芽说道：“爹，莹莹嫁给我也是苦了她了，就给她扯点布做件新衣服，你就消消气吧！”
李老汉放缓了语气说道：“爹知道她嫁到咱家受苦了，可也不能卖了一家人的口粮去买布呀，以后你劝劝她，不该买的东西就不要买，活命要紧呀！”
就在这时，苏莹莹却走进了屋里，哭着说道：“我不图大富大贵，只求做一件新衣就错了吗……呜呜……”
李发芽赶紧把苏莹莹拉到自己的房间里，好言相劝一番，苏莹莹说道：“一家三个大男人，连一个女人都养活不起，还娶什么媳妇？当初我真是瞎了眼了，嫁给你这个窝囊废……”
李发芽说道：“家里就几亩薄田，每年收的粮食刚好够吃，我爹爹年纪大了，不能抓钱了，哥哥砍柴也卖不几个钱，这日子确实艰难，我也想出外挣大钱，可我又舍不得娘子呀！我要是一日不见娘子就吃不香睡不着……”
苏莹莹被李发芽哄的破涕为笑，说道：“讨厌……就你贫嘴……”
她眼珠子一转说道：“你哥单身一人，也没有什么牵挂，不如让他去做工，也好挣些钱补贴家用，你看如何？”
李发芽一听觉得这个主意不错，就去与父亲商量，还没等他开口，李老汉就说道：“你已经娶了媳妇，可你哥还是一个人，我想让他出去做工，也好攒些钱娶媳妇！”
李发芽两口子本来打算从李生根身上榨油水的，李老汉却说让他攒钱娶媳妇，李发芽心中就没底了，不过他嘴上却说道：“爹，咱们想到一起去了，我和莹莹也是这么想的，哥哥都二十岁了，也该成个家了！”
李老汉说道：“你们也这么想就好！”
李生根听从父亲的安排，就跟着一个亲戚去城里做工了，他有的是力气，不怕苦不怕累，很快就在一个豆腐房里找到了活。
在豆腐坊干活是一个月开一次工钱，第一个月李生根就挣了几个铜板，他给父亲买了一盒点心，给弟弟和弟妹各买了礼品，就拿着东西回家去了。
苏莹莹见到礼品，不但不感谢，还嫌弃的说道：“还不如拿些钱回来呢！”
李老汉对李生根说道：“你以后不要乱买东西了，把钱攒起来，娶个媳妇过日子，爹爹也就放心了！”
李生根嘴上答应，心里却想着要挣钱补贴家用，他回到城里，努力的干活，心想多挣些钱让父亲过上好日子，让弟弟他们不要再为了钱吵架。
突然有一日，李发芽跑到豆腐坊找李生根，说父亲病重要他赶紧回去，李生根一听脑子一片空白，赶紧就跟着李发芽回去了，回到家里一看，才知道父亲已经去世了，他噗通一声跪在父亲的灵前嚎啕大哭起来。
他上次离开的时候，父亲还好好的，怎么说没就没了呢？哭过之后，他就问李发芽，父亲是怎么去世的。
李发芽说道：“父亲去放牛时，不小心摔了一跤，弄回家就不行了……”
李生根根本不信，自己的父亲身体硬朗，怎么会摔一跤就死了呢？
从大家的议论中他得知，苏莹莹经常给父亲气受，那日不知为何，苏莹莹就指着李老汉的鼻子骂，李老汉心里憋屈，就拉着牛出去了，谁知这一出去就把自己的命送了。
李生根听了非常生气，但他不能去说苏莹莹，埋葬完李老汉后，李生根就把李发芽叫到地里，说起父亲养他们是如何不容易，他们不该那样对待父亲……
李发芽心中也有愧，就不做声，默默的流泪，谁知苏莹莹跑来把李生根骂了一顿，说他不伺候自己的父亲，还有脸指责他们，就吵着分家单过。
李发芽不想惹妻子生气，就与哥哥商量分家，李生根就同意了，说道：“好吧，我什么也不要，就把那头老牛给我就行了，房屋土地都给你们！”
那头老牛已经很老了，地里活也干不动了，李发芽和苏莹莹就同意把老牛给他，从此互不干涉。
李生根在后山脚下搭建了两间木房子，与老牛相依为命过日子，他在豆腐坊干活的时候就留了一个心眼，偷偷学习磨豆腐的手艺，如今他没有土地种，只靠砍柴也不行，李生根就开始在家里磨豆腐。
他磨出的豆腐软硬适中，香气四溢，很多人吃一次都忘不掉，每次都买他的豆腐，李生根薄利多销，一年也挣了几两银子，他就把钱存起来，准备以后娶个妻子。
过年的时候，李发芽来找他，说家里没有过年钱，要借几两银子过年，毕竟是亲兄弟，李生根就拿出二两银子给了他。
李发芽回到家里，把银子交给苏莹莹，苏莹莹一看脸就拉了下来，说道：“他一年少说也能挣七八两，就给你这一点，他有没有把你当做弟弟，打发叫花子呢？”
李发芽也觉得哥哥给的少了，说道：“这银子先花着，过完年我再去借！”
刚过完破五，苏莹莹就催着李发芽去找李生根借钱，李生根说道：“年都过完了，你借钱干啥？”
李发芽说道：“哥，我也不想来找你借钱，可我和莹莹都成亲三年了，依然没有生下一儿半女，不孝有三无后为大，我不想对不起父母，我想带莹莹看郎中，早些生个孩子……”
还没等他说完，李生根就拿出二两银子给了他，说道：“拿去花吧！”
李发芽看着银子说道：“哥，你一年至少也挣七八两吧？”
李生根知道他是嫌少，就说道：“这一年我省吃俭用才攒下这么点，差不多都给你了，家里还有一吊铜板，我留着买豆子呢！”
李发芽尽管不信，但也不好意思再说啥，拿着银子就走了，连续两次都借到了钱，李发芽夫妇就商量着以后找什么借口再去借钱。
一日，李发芽夫妻去集市上赶集，走到一处酒馆的时候，一股香味就从里面飘了出来，苏莹莹说道：“我肚子饿了，不如咱们进去要两个小菜，再要一壶酒，美美的吃上一顿……”
李发芽说道：“那二两银子又快花完了，你不是还要买头饰吗？”
苏莹莹听他这么说就想发火，可转头一看就看到了李生根正在不远处卖豆腐，她眼珠子一转计上心头。
说道：“那不是你哥吗？找他要钱去，就说看病钱不够，快去！”她说着就推了一把李发芽，自己却走进了酒馆。
李发芽是妻管严，不敢不听，就走过去说道：“哥，正好你在这里，要不我真是没有办法了，刚才在医馆诊病，钱不够，你借我点，我把诊疗费付了……”
李生根从兜里掏出一把铜板说道：“就这么多，拿去吧！”
李发芽拿着铜板就跑到了酒楼里，夫妻二人要了好酒好菜，大吃大喝一顿，然后又去买了头饰，就哼着小曲回家去了。
李生根卖完豆腐，晌午已经过来，他舍不得买口饭吃，就挡着担子回家去了，走到半路的时候，他脚下绊住一个东西，差点摔倒。
他站稳后一看，居然是一个包袱，包袱鼓囊囊的，里面好像有东西，他打开一看，里面居然是金灿灿的金元宝，李生根从来没有见过这么多钱，但他从不贪图不义之财，于是就顶着大太阳坐在路边等失主。
这时，就走过来一个年轻的尼姑，那尼姑眉清目秀，很是妖娆，她上前说道：“你刚才捡了一包金子，我都看见了，常言道，见面分一半，你得分给我一半！”她说着就去拉扯那个包袱。
李生根一看就紧紧的抱住，大声说道：“你是出家人，怎么能做出这种事情呢？不是自己的东西坚决不能要，你要了会良心不安的……快放开，我要等失主来领！”
尼姑说道：“你卖豆腐多辛苦呀，一年也挣不了几个铜板，如今这么多银子，咱俩分了，你一辈子也就吃喝不愁了，多好的事情啊！反正这钱是捡的，又不是偷的，有啥良心不安呢？”
李生根说道：“虽然我是粗人，但我也懂得君子爱财取之有道的道理，我是不会要这样的不义之财的！”
尼姑说道：“好啊，你既然不要，那就全部给我吧！”她一把夺过李生根怀里的包袱，拔腿就跑，李生根边喊边追，可一转弯就看不到人了。
“真是的，还是出家人呢，怎么能如此贪财呢？太不像话了！”他担着豆腐挑子回家去了。
晚上躺在床上，李生根想到白天发生的事情还很气愤，他想不通，为啥很多人都想贪不义之财呢……
他实在是太累了，想着想着就睡着了，睡梦中，有一个漂亮的美妇人来到他床边，二人就同床共枕，一夜缠绵。
次日醒来，李生根觉得非常奇怪，他怎么会做那样的梦呢？而且那美妇的五官他很熟悉，好像在哪里见过，但一时半会却想不起来。
一连半个月，李生根只要一闭上眼睛，那个美妇就会来陪她，梦里他也很喜欢美妇，就没有拒绝，二人夜夜缠绵。
李生根每日夜里都做春梦，一开始他觉得只是个梦而已，可后来他愈发担心起来，心想自己是不是生病了，他想去看郎中，但又不好意思。
突然，就有一个声音从身后想起，“你妻子就在山另一边的河里洗澡，你去把她带回来，赶紧入洞房！”
李生根被这突如其来的声音吓了一跳，当他回头看时，并没有看见人，只有老牛站在他身后，他正在奇怪，老牛又张嘴说话了，“刚才是我说的，你妻子正在山另一边的河里洗澡……”
李生根瞪大了眼睛，他不相信老牛居然会说话，可刚才那声音就是从它嘴里发出来的。
他走到老牛身边，抚摸着他的皮毛，说道：“老牛，你真的会说话了？”
老牛说道：“快去吧！”
李生根知道老牛不是一般的牛，就按照它说的去到了山的另一边，在夕阳的余晖下，果然有一个美妇在河里洗澡。
那美妇看见他就很生气，说道：“你偷看我洗澡，我就是你的人了，你要娶我为妻！”她说着就穿好衣服走上了岸。
她肤白貌美大长腿，李生根当然是求之不得，但他想到自己如此丑陋就有些自卑，说道：“我长的丑，你不嫌弃我吗？"
美妇说道：“丑美又能怎么样？心灵美才是真的美，我愿意嫁给你！”
李生根说道：“我还不知道娘子的芳名贵姓呢？家中又有何人？”
美妇说道：“我叫娇娘，家中就我一人！”
李生根心中喜悦，就把娇娘带回家去了，当晚就拜堂入了洞房，从此就没有再做那个梦。
娇娘不但貌美，还很勤劳，每天洗衣做饭，还帮助丈夫磨豆腐，卖豆腐，夫妻二人形影不离，恩爱缠绵，十里八乡的人都听说李生根走了桃花运，居然娶了个美娇妻，他们走到哪里，都会有很多人围观，豆腐生意也比之前好上十倍八倍。
李发芽夫妇听说李生根娶了一个妻子，就到李生根家里去看，见到貌美的娇娘时，苏莹莹心中是羡慕嫉妒恨，说道：“这样来历不明的女子，说不定是个狐狸精呢，哥哥可要小心呀，莫要丢了性命！”
李发芽赶紧拉拉她，低声说道：“你不想借钱了？”
苏莹莹这才又变了一副嘴脸说道：“嫂嫂莫要生气，我刚才是开玩笑的，嫂嫂像天仙下凡一样，我哥哥真是艳福不浅啊……”
夫妻二人说了一大堆好听话，临走的时候就说要借钱买药，李大牛就要去拿钱，娇娘却拦住了他，说道：“他们都是多大的人了，自己不会挣钱吗？难道你要养他们一辈子！”
二人被娇娘的话震惊住了，想不到她竟然会说出这样的话，苏莹莹的脸也拉下来了，说道：“你才来几天呀？就想当哥哥的家，哥哥是重情重义之人，弟弟有困难他是不会不帮的！”
李发芽说道：“就是，女人如衣服，兄弟如手足，你想挑拨我们兄弟关系，门都没有有！”
娇娘说道：“以后这个家是我说了算，我说不借就不借，赶紧走吧！”她把二人推出门外，就把门关上了，二人气用脚踹门，门没踹开，脚指头却断了，二人痛的呲牙咧嘴就搀扶着一起离开了。
回到家里，苏莹莹说道：“你哥娶了个狐狸精，以后咱们的财路就断了，不行，我得想个办法拆散他们，我真是想不明白，那个娇娘怎么就看上你哥了，会不会有啥阴谋呀？”
李发芽说道：“我也是百思不得其解，娇娘怎么就看上我哥了呢？难道我哥有什么不为人知的绝技不成？”
夫妻二人猜来想去也没有猜出个所以然来，一夜无眠，次日一早，苏莹莹就对李发芽说道：“他们不借钱给咱们，咱们就把那头老牛卖到屠宰场去，反正也那么老了，什么活都干不了！”
李发芽说道：“一切听娘子的，就把老牛卖了！”
二人吃过早饭，就鬼鬼祟祟的溜到李生根家附近，躲在一个角落里，见夫妻二人一起出去卖豆腐了，他们就把大门摘掉，把老牛拉走了。
中午的时候，李生根夫妇从集市上回来，发现大门被人摘掉，老牛也不见了，还以为是进了贼人，立刻就跑出去寻找，有人就告诉他，说看见李发芽夫妇把牛卖到屠宰场了。
李生根一听差点晕倒，那头老牛不仅仅是头牛，还是他的亲人，他发疯似的跑到屠宰场，发现老牛已经被宰杀了。
他就跪在地上痛哭流涕，说道：“老牛，都怪我没有照顾好你，让你落得如此下场……”
再说李发芽夫妇拿着卖牛钱就买了猪肉，牛肉，点心，美酒回家去了，他们把菜摆放在桌子上，又倒了两杯酒，就开始大吃大喝，李发芽夹了一大块牛肉放到嘴里，不香反臭，他就呕吐起来，吐出的居然是一坨牛屎。
苏莹莹端起酒杯一饮而尽，瞬间一股尿骚味就从嘴里流到肚子里，她也开始呕吐不止。他们的目光转移到桌子上，盘子里的美食居然都变成了牛粪，美酒也变成了牛尿。
明明是美味佳肴，怎么变成了牛粪牛尿？他们还没有想明白，突然房子就剧烈的晃动起来，二人就如没头的苍蝇一样乱撞，想跑也跑不出去。
“还我命来……还我命来……”一个阴森森的声音在屋子里回荡，二人被吓的两眼一番，两腿一蹬就死了。
李生根来找这二人算账的，看见屋里的一幕也是吓了一跳，不知道发生了什么事情，他更想不明白，他们怎么把牛的粪便摆在桌子上。
娇娘走过来，对着二人的脸上吹了一口气，他们就醒了过来，连滚带爬的跪在地上求饶，“老牛……你饶了我们吧……以后我们再也不做坏事了……”
李生根说道：“你们两个好吃懒做，居然把老牛都宰杀了，太不是东西了！”
二人又对着夫妇俩磕头求原谅，娇娘说道：“以后你们要好好做人，改掉好吃懒做的毛病，否则谁也救不了你们！”
李生根三岁的时候，那头牛就来到了他家，那时候的老牛还很年轻，它拉车，犁地，磨面……为李家立下了汗马功劳，如今它老了，却被宰杀了，李生根想到老牛就痛不欲生，就使劲在李发芽身上踹了几脚。二人痛哭流涕，向李生根道歉，还说以后会好好干活，再也不做缺德事了。
李生根回到家里，晚饭没有吃就躺在床上睡了，他做了一个奇怪的梦，梦到老牛就站在他身边，老牛说道：“我是天堂的福牛，只因我犯了错被贬下凡间，我的受罚期限已到，也该回去了，你不要难过，我在天堂很好……”
李生根看着老牛，泪水就像断线的珠子一样滚滚而下，他醒来后就把梦境说给了妻子听，娇娘说道：“既然这样，你也不要难过了！”
娇娘也把自己的身世也告诉了他，原来娇娘并非人类，而是一只狐仙，那日李生根在路上捡的银子就是娇娘故意试探他的，那个尼姑就是娇娘，娇娘见他是个好人，就想要嫁给他为妻，于是夜夜入梦。
老牛不是一般的老牛，它看出了其中的玄机，就提醒李生根把娇娘带回家，二人就做了一对恩爱夫妻。
娇娘早就知道李发芽两口子好吃懒做，所以不借给他们钱，为的就是要激发他们去劳动，用双手养活自己，谁知他们丧心病狂，却把老牛卖给了屠宰场。不过老牛也该回去了，死的也正是时候。
经过了这些事情之后，李发芽夫妇也变好了，开始干活，改掉了好吃懒做的坏毛病。李生根和娇娘的小日子也是红红火火。