刘青山这孩子命也真够苦的，刚出生就没了亲娘，是他父亲刘大力喂红薯把他养活的，父子俩的日子虽苦，可也能苦中作乐，但谁也没有想到，就在刘青山八岁那年，父亲又因意外身亡，他就成了一个孤儿。
刘青山有两个姑姑和一个大伯，家里条件都非常好，可谁也不愿意抚养这个可怜的孩子，德高望重的老族长看不下去，就找到刘青山的大伯刘大干，让他把刘青山带回家去。
刘大干虽不愿意，但也不能驳族长的面子，就把刘青山带回家去了，刘大力的妻子王氏一看就气不打一处来，说道：“领回来一个吃白饭的，咱们家的粮食也不是大风刮来的……”
刘大干说道：“他都八岁了，有很多活也可以干了，怎么能让他白白吃饭呢？”
刘青山有一个堂哥叫刘青林，自从刘青山来了之后，刘青林就不干活了，拾柴火，打扫，割猪草，放牛羊，所有的活推给了刘青山。
刘青山小小年纪就懂得人在屋檐下不得不低头的道理，他任劳任怨，从来不说一个累字。
光阴似箭，眨眼间刘青山在刘大干家里已经十年了，他也长成了一个大小伙子，他在刘大干家里起早贪黑的忙碌，还经常受到这一家人的白眼。
有好心的邻居就劝说他离开刘大干家，自己单过，好好挣钱将来娶个媳妇，日子也就有了盼头，刘青山不是没有想过，可刘大干的年纪越来越大，刘青林又好吃懒做，他要是走了，这个家就没有人干活了，他考虑再三还是没有说出口。
刘青山和堂哥刘青林都到了适婚年纪，但刘青山是寄人篱下的孤儿，也没有人给他说媒，而给刘青林说媒的都排成了排，因为他家有几十亩良田，还有几十头牛羊，嫁给他就可以吃喝不愁。
刘大干夫妇都是特别势力的人，他们根本看不上普通人家，就喜欢巴结那些比他们富裕的，就在刘青林四岁的时候，就与城里王员外家定下了娃娃亲。
王员外就一个独生女儿，名叫王玉莲，当时双方已经商量好，到时候刘青林要去城里做上门女婿的，如今刘青林和王玉莲都到了成亲年纪，刘大干就想着去提亲，尽快把婚事办了，他的心也就踏实了。
可天有不测风云，就在刘大干准备去提亲的时候，王家小姐王玉莲突然就生了一场怪病，脸上长出一层红疙瘩，王员外寻遍名医也没有治好王玉莲的病。
一开始只是疙瘩，后来就开始变白流脓，王员外夫妇看着女儿的病越来越重，也是心急如焚，实在是没有办法了，王员外就去崂山上请来一个真空道士，让他给王玉莲诊病。
真空道士给王玉莲拔了脉，说道：“体内阴湿过重，要想治疗此病，就要补充阳气，阳气充足，阴气自然就弱了，阴阳平衡才是根本……”
王员外赶紧问道：“请问道长如何补阳气？”
真空道士说道：“这个简单，早日为小姐成亲入洞房……不过这补阳之事也并非一朝一夕就能完成的……”
王员外听了真空道士的话是大惊失色，说道：“老道长，难道就没有其他办法了吗？这样恐怕不妥吧？”
真空道士说道：“要想救你女儿，只有这一个方法，若你不愿意使用，贫道也是无能为力了！”
王员外想了想说道：“为了女儿，也只能这样办了！”
真空道士说道：“那你就按照我说的做，将会事半功倍，不出一年你女儿的病就会痊愈的！”
王员外说道：“只要能救我女儿，一切都听道长安排……”
王员外命令下人备好酒菜，好好款待了真空道士一番，真空道士临走时拿出一个木人交给王员外，说道：“谨记我的话，令爱的病就能治好，要是做错了，后果很严重……”
“好……好……我一定谨记道长的话，按照您说的做……”他又拿出一大包银子给了真空道士，真空道士接过银子说道：“一个月后我来复诊……”
送走真空道士，王员外立刻去刘家商量婚期，并没有把王玉莲生病的事如实告知，刘大干说道：“我就说去贵府拜访您呢，您就光临寒舍了……”
王员外说道：“两个孩子也不小了，我这年纪也越来越大了，我想尽快把两个孩子的亲事办了，青林也可以跟着打理一下生意上的事情，以后王家就要靠他了！”
想到王家的万贯家财早晚就易主姓刘，刘大干心里是说不出的欢喜，连连表示赞同。当日，两家人就商量好了具体的成亲日期。
刘青林想到自己就要与貌美如花的王玉莲结为夫妻，心里也是波涛汹涌，盼望着吉日早点到来。
可就在成亲的前一天，刘青林却愁眉苦脸的回到家里，刘大干夫妇一看就问他是怎么回事？明日就要成亲了，怎么不高兴呢？
刘青林说道：“王家也真够黑的，王玉莲都变成出八怪了，还要与我成亲，我不同意，我要退亲！”
刘大干听了很是惊讶，说道：“王家小姐国色天香，怎么就变成丑八怪了呢？你听谁胡说的？”
原来刘青林今日与几个狐朋狗友一起喝酒，席间就有人向他透漏，说王玉莲得了怪病，脸上长满脓疮，变成了丑八怪……
刘大干说道：“耳听为虚眼见为实，你不要听别人乱说，那些人是嫉妒你才这样说的，你可不要是上了他们的当。”
刘青林说道：“从小到大我都没有见过王玉莲，她要是得了怪病，王家人就更不让见了，等拜了天地入了洞房，再反悔也来不及了……那我这辈子就完了。”
王氏说道：“就算是真话又如何？不管那王玉莲是仙女还是丑八怪，只要你娶了她，以后王家的家产都是你的，等你当了家，就可以娶几个貌美的小妾了，这样不香吗？所以你现在不要纠结王玉莲的长相，你俩先成亲，只要有了银子，以后什么都会有的！”
刘青林说道：“咱家又不缺钱，我就是要退了这门亲事，我无法面对脸上流水的丑八怪！”
刘大干说道：“明日就要成亲，王家的请柬都发出去了，你现在要退亲，那是不可能的，你母亲说的对，只要你与王玉莲成了亲，以后什么都会有的，只是晚一些而已！”
刘青林见父母都不让他退亲，心中很是憋屈，就回到房间睡觉去了。王氏把准备好的喜服送到了刘青林的房内，交代了一番就出去了。
次日五更，王家的大红花轿就来到刘家门前，刘大干赶紧招呼接亲的队伍进屋吃饭，王氏就来到儿子房间，看他有没有收拾好，谁知推门一看她就傻眼了，房里一个人影也没有，摸摸被窝里也是冰凉的，大红喜服胡乱的仍在地上。
王氏故作镇定，就把刘大干叫到了房间里，刘大干看到也是震惊不已，“这个混账东西，王家的花轿已经到了，他跑到哪里去了？真是气死我了……”
王氏说道：“你先别急，我青山出去找找……”王氏就悄悄的对刘青山说道：“你去叫几个人，一起出去找找你青林哥，快点……”
刘青山赶紧跑出去找人，可找了一个时辰还是没有找到刘青林，刘家这边，迎亲的队伍已经吃饱喝足，说让新郎赶紧上轿，不要耽误了吉时。
刘大干两口子急的团团转，他们想办法拖住来人，等着刘青山快点把人找回来，可刘青山却自己回来了，并没有找到刘青林。
已经到了火烧眉毛的地步，刘大干实在是没辙了，就把刘青山拉到房里，说道：“你赶紧换上喜服，到王家去！”
刘青山一听感觉不可思议，说道：“这怎么能行，这不是欺骗人吗？”
“别管那么多了，如今找不到青林，只能有你代替他去了……”刘大干说着拿起喜服就往刘青山身上套。
王氏说道：“娶了王家小姐，你以后就可以衣来伸手饭来张口了，要不是青林走了，这么好的事情怎么会轮到你呢？”二人七手八脚的把喜服套在了刘青山的身上，拉着他就出来房间，又把他塞进轿子里。
刘青山坐在轿子里，心情是十分的忐忑，不知道如何面对王家小姐，很快，轿子就在吹吹打打打中来到了王家大院。
王员外看到新郎有些惊讶，但也没有说什么，丫鬟们把小姐搀扶出来，二人就拜了天地，结为了夫妻。
这一天，刘青山的心都在半空悬着，他害怕天黑，害怕面对王小姐，可黑夜还是如期而至，刘青山就被丫鬟婆子们送进了洞房。
洞房里，王玉莲穿着大红喜服，头上盖着红盖头，乖乖的坐在床沿上，刘青山深吸了一口气，就走到了床边，伸手想去掀开新娘子的红盖头，可试了几次也没敢掀开。
过了好一会儿，他终于鼓起勇气掀开了新娘头上的红盖头。看到新娘的脸时他也是吓了一跳，她脸上有很多的脓包，有的还渗出黄色的液体，这时他才明白，刘青林为何不愿意来王家，连夜逃跑了。
刘青山局促的撮着手，说道：“王小姐，我不想骗你，我……我不是刘青林……刘青林是我堂哥，他不知道去哪里了，大伯就让我替他来了……”
王玉莲听了有些惊讶，随后说道：“我如今变成了丑八怪，连我自己都无法接受自己，他不愿意也是人之常情，你是代替他来的，我知道你也是迫不得已的，我不会勉强你的……”
刘青山听她这么说，倒是有些同情她了，说道：“王小姐……既然咱俩已经拜堂了就是夫妻，你要是不嫌弃我，我愿意与你白头偕老！”
王玉莲说道：“你，你不嫌弃我丑吗？”
刘青山拉起她的手说道：“我是一个无父无母的孤儿，只要小姐不嫌弃我，我怎么会嫌弃你呢……”刘青山就与王玉莲圆了房。
再说刘青林并没有走远，而是在城里的一个朋友家里，他听说刘青山替他去了王家，王家也接受了刘青山，他就放心地回家去了。
刘大干见儿子回来，就气不打一处来，拎起棍子就朝他身上打去，骂道：“你这个混账东西，眼看到手的财富却被你拱手让人了，看我今天不好好教训你一顿……”
王氏看到赶紧拦住刘大干，说道：“事情已经这样了，你再打他有什么用？”
刘青林说道：“一个王家算得了什么？我给你找个更好的亲家，到时候你就知道你儿子的本事了！”
刘大干说道：“王家可是城里屈指可数的大富商，当年要不是你爹爹我会玩心眼，也不会有这门好亲事，你却不知道珍惜，煮熟的鸭子都飞跑了……”
“爹，王家不就是富商吗？城里富商又不是他一家，有什么稀罕的？我给你找个独一无二的亲家，到时候你睡觉都会笑醒的！”
“什么独一无二的亲家？难道你要娶知县的女儿不成？”
刘青林得意的说道：“爹爹说的没错，我就是要娶知县的女儿……”
原来知县的儿子殷宝丰也是好吃懒做，花天酒地，与刘青林臭味相投，二人在一起吃喝玩乐，关系越走越近。
那日，刘青林跟着殷宝丰去到他家，就见到了殷宝丰的妹妹殷晓晓，一下子就被她的美貌所吸引，但想到与王家有婚约，也就没敢表白，如今与王家没有了关系，刘青林就准备去追求殷晓晓。
刘大干两口子一听心里才好受一些，王氏说道：“你要是娶了县令家的千金，说不定还能混个差事干干，就算是那王员外也要敬你三分。”
刘大干说道：“既然这样，你就抓紧点，要是人家定下亲事就不好办了！”
次日，刘青林就来到县城找殷宝丰喝酒，酒过三巡菜过五味，他就说出了自己的想法，殷宝丰说道：“最近倒有人来家里提亲，可我那妹妹一个都没看上，我回去帮你问问……”
刘青林说道：“那就太感谢殷兄了，事成之后必有重谢!"
其实殷晓晓对刘青林也是一见钟情，所以她才会拒绝了那么多的求亲者，听哥哥给她介绍刘青林，她立刻就同意了。
殷知县是个宠女狂魔，女儿说什么就是什么，只要女儿喜欢，他没有理由反对，就同意把她嫁给刘青林。
刘青林抱得美人归，又被岳父安排在县衙当了一个肥差，刘家一下子就拽起来了，刘大干夫妇见人就夸儿子有本事，没有娶王家女儿是最正确的选择。
再说刘青山与王玉莲成亲之后很是恩爱，但王玉莲脸上的脓疮并没有变少，反而更多了，刘青山的身体也越来越消瘦，王员外很担心，盼着真空道长早日来复诊。
到了真空道士来王家复诊的日子，王员外就打发刘青山到乡下收租子去了，刘青山来到乡下，挨家挨户的收租子。
第一家是一对年迈的老夫妻带着两个幼小的孩子，这一家四口正在吃饭，他们的饭是稀得能照出人影的野菜粥，连一点干粮也没有，身上的衣服也是破烂不堪。
刘青山看到这么可怜的人家，不知道如何开口，就问老夫妇孩子的父母不在家吗？
老两口一听就抹起了眼泪，原来他们的儿子儿媳相继离世，留下两个年幼的孩子，由他们照顾，他们老了，干活也不行了，填饱肚子都很困难。
刘青山并没有说收租子的事，而是从兜里掏出一把铜板说道：“这些钱你们留着，买些粮食糊口，”说完就要走。
两个老人第一次见到这样的大善人，一时还有些难以置信，迟疑了一会儿赶紧跪在地上感谢。
刘青山扶起二人说道：“老人家，你们不要这样，快起来吧！”
每年王财主收租子都需要两日，刘青山一日就收完了，因为看到揭不开锅的人他都没有收，他把收到了粮食放在乡下的仓房里，就连夜赶往城里赶去。
走到半路的时候，突然就有一个东西把他绊倒了，刘青山爬起来之后，就听到有人说道：“谁这么不长眼？居然敢从老朽身上走，不要命了？”
刘青山这才隐约看到，有一个老汉就坐在路边，他破衣烂衫，头发凌乱，手里拿着一个棍子和一个破碗，应该是个乞丐。
刘青山说道：“对不起老人家，我走路太急，没有看到您，您没事吧？”
老乞丐说道：“急什么，去投胎吗？”
刘青山见这老乞丐说话如此刻薄，但也不与他一般见识，说道：“老人家，没伤着您吧？”
老乞丐说道：“你刚才踩着我了，我现在身上很痛，走不了路，你把我背到城里去！”
刘青山二话不说背起老乞丐就走，走到城里已经是三更天了，刘青山说道：“老人家，我给你开间客房，今夜好好歇息一下！明日我带你去医馆看看！”
老乞丐却说道：“你家不是就在城里吗？我要去你家里睡！”
刘青山一听有些为难，毕竟自己的身份在那里摆着，他怕王员外不高兴。老乞丐似乎看出了他的心思，说道：“怎么？这么小气，我可不是白去的，是去救你的命！”
刘青山以为他在开玩笑，说道：“你老人家真会开玩笑！不是我不愿意让你去，而是……”
老乞丐打断他的话说道：“我见你今日做了很多善事，才打算救你一命的……”
刘青山不敢相信老乞丐的话，但听他说得是有鼻子有眼的，又不容他不信，于是就带着他回去了，二人翻墙进入王家的院子里。
老乞丐吸吸鼻子，就带着他来到了王员外的房间外面，房间里还点着灯，老乞丐二话不说就踹开房门走了进去。
此时真空道士正在对着木人施法，王员外就在一旁看着，二人见老乞丐和刘青山进来也是吓了一跳。
老乞丐一把抢过木人，对着真空道士喝道：“你这个妖道，今日我要收了你……”
真空道士怒道：“哪里来的老儿？竟敢打扰我修炼，让你尝尝我的厉害……”
真空道士一跃而起，二人就打了起来，经过几个回合的恶战，老乞丐就把真空道士打趴下了。
真空道士说道：“咱们井水不犯河水，你为何要多管闲事？”
老乞丐说道：“我游历天下，四海为家，就是要为民除害的！”
王财主赶紧说道：“他没有害人，他是在救我女儿呀！”
老乞丐冷哼一声说道：“他救你女儿？你女儿的病永远都好不了……”
原来这个真空道士骗了王员外，把那个木人藏在刘青山和王玉莲的床下，说是通过阴阳平衡术为王玉莲治病，其实刘青山的阳气都被木人所吸走了，他每月来一次就是为了回收木人所吸的阳气。
他再用这些阳气炼九阳真经，过不了多久，刘青山就会一命呜呼，王玉莲的病也不会好，他就会让王员外继续招婿供他所用。
真空道士见老乞丐揭穿了他的阴谋，就恼羞成怒，他拼尽全力从地上爬起来，准备进行最后一搏，却被老乞丐吸进了葫芦里。
王员外猜到老乞丐是个高人，就恳求他救救王玉莲，老乞丐就把葫芦给他了，说用里面的液体擦脸就好了。王玉莲用那液体擦过脸之后，果然恢复了以前的绝世容颜。
三年后的一日，王青山与王玉莲出去游玩，就看到一个蓬头垢面的人，那人低着头，看见人就磕头要钱，刘青山见他可怜，就拿出几个铜板放在了他身边。
男子抬头看时，二人都惊住了，原来这个乞丐是刘青林，刘青林看到刘青山和貌若天仙的王玉莲，他浑身直哆嗦，起身就跑了，刘青山去追也没有追上。
经过打听，刘青山才知道，殷知县贪赃枉法，勾结土匪盗走官银，朝廷派人来捉拿殷知县，并株连九族，刘大干一家受到牵连，他家的田地和牛羊也被没收，刘大干俩口子受不了打击当场就一命呜呼了，刘青林无家可归只能流落街头。
不管怎么说，一笔写不出两个刘字，刘青山准备帮帮他，可他找到人时，他已经投河自尽了。刘青山很是痛心，就把刘青林厚葬了。
刘青山和王玉莲经历了这么多的考验和磨难，终于过上了蜜里调油的幸福生活。