抚州府有一个陈志良，他是幼年时流落到这里的，那时候他才七八岁，破衣烂衫，面黄肌瘦，一副弱不禁风的样子，王氏见他可怜，就收养他做儿子。
王氏四十多岁，也是个苦命人，二十年前丈夫因意外离世，也没有留下一儿半女，他丈夫死后，她的大伯哥就逼着她改嫁，王氏把贞洁看的比命还重要，因此一直没有改嫁。
她一个人靠纺线织布为生，也能顾住吃喝，可就是夜深人静之时倍感孤独，自从收养了陈志良，王氏的生活也有了希望。
她为陈志良做鞋袜，缝制衣服，教他做人的道理，陈志良感恩王氏的收留，非常珍惜这来之不易的生活，每天早早起床打扫院子，帮助母亲烧火做饭，白天还跟着王氏去地里干活，二人虽不是亲母子，但他们的关系比亲母子都要亲。
光阴似箭，十年眨眼就过去了，陈志良长大了，王氏也老了，陈志良就不让王氏再干活，自己挣钱养活母亲，但王氏是个闲不住的人，总是趁着陈志良不在家的时候偷偷上山上采药，然后拿到集市上卖。
夏天雨水多，山上长出了很多蘑菇，村里的妇女孩子都去山上采蘑菇，王氏也提着篮子与村里人一起去采蘑菇，在采蘑菇的时候，一个孩子脚下打滑，就要从陡坡上摔下去，王氏一看没有多想，就跑过去拉住孩子。
因为才下过雨，地面湿滑，王氏拉住了孩子，而自己却从陡坡上滚了下去，她都快六十岁的人了，骨头比较硬，这一摔腿就摔骨折了。
陈志良从外面回来，村民们已经把王氏弄回了家，他赶紧请来郎中给母亲接骨，郎中说道：“年纪大了，恢复就不容易，至少要在床上躺三个月!"
王氏天天躺在床上，对她来说就是一种煎熬，陈志明就安慰她不要着急，安心把腿伤养好。
王氏说道：“你还要干活，还要照顾我，我能不急吗？哎，都是我太没用了……"
在陈志明的细心照顾下，王氏在床上躺了整整三个多月，虽然能下床走路了，但从此落下了残疾，摔坏的腿变短了，走起路一瘸一拐的，很不方便。
陈志明就对王氏说道：“娘，以后你就在家里歇着，不要出去干活了，只要你好好的，我才能放心出去干活！”
王氏腿脚不灵便，走路很费劲，她就听儿子的话，不再去山上干活，就在家里做饭，做鞋袜，还在房前屋后种上了瓜果蔬菜。
家里本来就穷，如今王氏的腿又成了残疾，陈志良的婚事就更难办了，王氏害怕儿子打光棍，就去找黄媒婆说亲。
黄媒婆看着王氏也很是为难，说道：“你家这情况……要说媳妇确实不容易……你先回去，若有合适的我就通知你……”
王氏知道是自己拖累的儿子，心里就很不是滋味，她回到家里吃不下饭，睡不着觉，陈志良见母亲闷闷不乐就很担心，问她有什么事？
王氏说道：“都是我这个没用的老婆子连累了你，要不你也成亲了……”
陈志良说道：“母亲，婚姻大事要看缘分，这怎么能怪你呢？你不要想太多，你儿子现在没有成亲，那是缘分不到，等缘分到了，自然就会娶到媳妇的，你不要想太多，吃好喝好睡好，把身体养好，到时候才有力气带孙子……”经过陈志良的一番开导，王氏也没有那么发愁了，只能一切随缘了。
一日，黄媒婆来到家里，她对王氏说道：“邻村有一个女子，名叫白艳娘，那模样别提多水灵了，如今白艳娘到了适婚年纪，就想找个老实可靠的女婿，明日我就带你儿子去白家一趟！”
王氏说道：“那敢情好，麻烦黄婆婆费心了！”
次日，黄媒婆就带着陈志良去了邻村的白家，白艳娘见陈志良长相英俊，说话又很好，就相中了，但她有一个条件，就是成亲之后让陈志良来她家住，因为父母就她这一个女儿。
陈志良一听就不同意，说道：“我母亲辛苦把我养大，我不能丢下她不管！”
黄媒婆赶紧打圆场，说道：“你先别急着拒绝，回去与你娘商量一下再说……”
晚上吃饭的时候，王氏就问起了今日相亲的事情，陈志良说道：“白家要招上门女婿，我要为母亲养老送终，坚决不上门！”
王氏说道：“这可是一个好机会，错过这个村就没有这个店了，我希望你好好考虑一下！”
陈志良说道：“娘，我已经考虑好了，就算打一辈子光棍，我也不上门！”
王氏知道是自己拖累了儿子，心里很不是滋味，就说道：“你要是不答应，娘心里有愧呀！”
“娘，你养我小，我养你老，我不能做忘恩负义之人，至于我的婚事，娘真的不要太放在心上，一切顺其自然就好。”
王氏说不通儿子，次日上午就去给黄媒婆回话，黄媒婆却说道：“那白艳娘真是一朵花，怎么就发生了那样的事情呢？太残忍了！”
王氏是丈二和尚摸不着头脑，说道：“那刘小姐怎么了？”
黄媒婆说道：“今天早上我去地里摘菜，听人说白艳娘失踪了……
今日早上，白家母亲不见女儿起床，就去房间叫她，谁知房间里到处都是血迹，却不见白艳娘的影子，应该是凶多吉少……”
王氏听的是胆战心惊，说道：“怎么会这样？太可怕了……”
黄媒婆说道：“谁说不是呢……可惜了一个如花似玉的大姑娘了……”
再说白艳娘失踪之后，白家人就去县衙报了官，知县勘察了案发现场，除了血迹什么线索都没有，要想破案也是没有头绪。
这件事情影响恶劣，当地的大姑娘小媳妇也是人人自危，大家都不敢出门，事情很快传到了知府衙门，知府大人就命令知县10日内必须破案，否则乌纱帽不保，这对知县来说简直是灭顶之灾。
为了早日破案，保住头上的乌纱帽，知县也贴出了悬赏公告，谁要是能提供线索并破案，就悬赏白银100百两，重赏之下必有勇夫，很多人都加入了寻找真凶的行列。
两日之后，陈志良卖柴回到家里，王氏已经做好了午饭，母子二人正要吃饭的时候，县衙的捕头就带着一群官差来到了家里，母子二人一看吓坏了，不知道是候怎么回事。
官差不由分说就绑住了陈志良，王氏说道：“我儿又没有犯法，你们为何要抓人？”
陈志良也说道：“到底是咋回事？你们为啥要这样，我犯了什么罪？”
捕头说道：“你犯了什么罪自己清楚，带走！”王氏一看就上去阻拦，却被官差一把推倒，就把陈志良押走了。
陈志良被带到县衙大堂，知县就命人先打他五十大板，陈志良被打得皮开肉绽，知县才开始审问他。
知县说道：“大胆陈志良，你玷污良家女子，还杀人灭口，并残忍抛尸，你知道该当何罪吗？快说，那白艳娘的尸体到底在哪里？”
陈志良忍着疼痛大喊冤枉：“小民与那白艳娘只有一面之缘，我与她无冤无仇，为何要害她？小民是冤枉的，知县大老爷明察呀……”
知县怒道：“把证人带上堂，看你还怎么狡辩……”
官差就带上来一个人，这人陈志良认识，是王氏的婆家侄子刘金岭，也算是陈志良的堂哥，
刘金领说那日半夜他路过邻村，就看到陈志良翻进了邻村白家的院子里，因为当天陈志良去白家相亲了，他以为陈志良是与白艳娘幽会，没有多想就回家去了，没想到陈艳娘失踪了，那一定是陈志良干的。
知县对陈志良审理了几个时辰，使用了很多酷刑，但他就是不承认自己杀人抛尸，知县只能把他关进大牢。
再说王氏，陈志良被带走之后，她就带着家里仅有的一点积蓄朝县城而去，因为腿脚不灵便，她走的特别慢，直到天黑也没有走到县衙。
她连夜赶路，一直走到五更鸡叫，才来到县衙外面，就开始击鼓鸣冤，门口的官差就去报告知县，知县正为陈志良不招供而苦恼，他现在没有心情管其他的，就命手下把王氏赶走。
王氏哀求看门的官差通融一下，并从怀里掏出几个铜板想要塞给官差，官差一看太少，就呵斥道：“赶紧走，不要在这里捣乱，要不我可不客气了！”
王氏知道耗下去也没有用，就一瘸一拐的离开了，她想回家把家里的二亩薄田和房屋都卖了，去知府衙门为儿子喊冤。
王氏走到半路的时候，看见一个年轻女子坐在路边，她面色苍白，大口的喘着粗气，好像是受到了惊吓一样。此时的王氏正在为儿子的安危担忧，没有心情管其他事，可她心善，还是忍不住在女子身边停住了。
王氏说道：“姑娘，你这是怎么了？”
那女子说道：“大娘，你可不可以带我回家，我……我慢慢对你说……”
王氏见女子生的貌美，担心她在外面不安全，就把她带回了家里，女子说道：“大娘，我已经两天没有吃饭了，你可以给我些吃的吗？王氏赶紧就做了几个大饼给女子吃，女子吃饱喝足之后，就说出了自己昨夜的所见所闻。
原来女子叫李素素，不是本地人，她是来投靠亲戚的，可打听了几日也没有找到亲戚。她身上的银子都花完了，就一边要饭一边打听，就在昨天晚上，她走到山路上时，天已经黑了，她害怕遇到豺狼虎豹，就住在了半山腰的一座破庙里。
那座庙很破，地上到处是灰尘，屋里结了很多蜘蛛网，荒凉得有些吓人，李素素心中害怕，但总比睡在山林里安全些。
寺庙里有十来间屋子，李素素见屋子里面有一张床，上面还铺着稻草，她就怀着忐忑不安的心情躺在了床上，因为连日奔波，她实在是太累了，刚躺下就进入了梦乡。
睡到半夜，李素素想要小解，但想想还是有些害怕，但这事也不能忍，于是就从床上爬起来，蹑手蹑脚的走了出去。
外面的月亮很亮，李素素见四周安静的可怕，于是就在一个偏僻的角落里解决了，当她要返回屋子的时候，突然就看见有一间屋子亮着灯，好像还有哗哗啦啦的水声，李素素来的时候，这里根本没有人，她的心一下子就提到了嗓子眼上。
她本来想快点回到屋子里的，但她又很好奇，不知道亮灯的屋子是什么人，于是就轻轻的走了过去，仔细听里面的动静。
只听见一个男子说道：“我为你洗澡，把你洗的干干净净，漂漂亮亮的，我对你这么好，你可不要再跟别人跑了，死心塌地的在这里做我的女人……”
李素素只听到一个男子的声音，并没有听见有女子回应，她越听越觉得奇怪，就忍不住用手指捅破了窗户，当她看到屋里的一幕时，差一点叫出声。
原来屋里说话的男子是一个和尚，屋里有一缸水，一具女尸坐在缸里，那和尚用一个钵从缸里舀水，然后就淋到了女尸的头上……
李素素吓得呼吸都不顺畅了，看来这里是不能住了，她要连夜离开，当她走到一片竹林旁边时，就听到有狼吼的声音，李素素慌不择路，脚下一滑，就掉进了一个地窖里。
地窖里一片漆黑，什么都看不见，李素素就坐在地上，双臂紧紧抱住双膝，盼望着天快点亮。好像过了一辈子，天终于亮了，李素素在地窖里大喊救命，一个过路的猎人听见，把她从地窖里拉了上来。
李素素想到昨夜的事情，依然是心有余悸，就拼命往山路上跑去，后来就遇到了王氏。
王氏听了李素素的话也是震惊不已，她突然就想到白艳娘的失踪，说道：“最近这里很不太平，邻村有个女子失踪了……他们诬陷我儿，说他杀人抛尸，如今我儿还在大牢里关着呢……”
李素素一听也觉得很蹊跷，说道：“大娘，你说最近有一个女子失踪，难道昨夜我看到的就是失踪的女子吗？”
王氏心里也是这么想的，就说道：“李姑娘，请你跟我去县衙一趟，把你看到的都对知县说……”
李素素就和王氏一起去了县衙，李素素击鼓鸣冤，王氏跪在县衙外面大喊冤枉，不一会儿周围就围了好多看热闹的人，大家都议论纷纷，看门的人没办法，就去报告了知县。
知县就命人把二人带到大堂上审问，李素素就把自己在破庙里的所见所闻都对知县说了，知县一听也大为震惊。
当日半夜，知县就带人悄悄包围了那座破庙，当房间里亮灯时，众人就冲了进去，此时的和尚正在给女尸洗澡，屋里的场景很诡异，让人不寒而栗。
和尚见有人突然闯进来，就想要逃走，却被官差拿住。知县又派人去通知白家来破庙认尸，白家人来到一看，就扑在女尸身上痛哭了起来。
知县把和尚带到了县衙，和尚哈哈大笑说道：“我死也值了……”
原来这个和尚叫钟林，是南方人，他原本娶了一个如花似玉的妻子，日子虽不富裕但也很幸福。
贫贱夫妻百事哀，过了新婚期之后，妻子就开始抱怨他太穷，说嫁给他这辈子倒了大霉，钟林为了让妻子过上好日子，他就跟随着一个亲戚出去做些小买卖，一年之后他挣到了一些钱，就返回了家中，却发现妻子与别人有了奸情，钟林就一不做二不休，把妻子和奸夫都杀了。
为了逃避官府的追捕，他就来到了千里之外的抚州府，在一个寺庙里做了和尚，那日傍晚他到乡下化缘，就看见了貌美如花的白艳娘，钟林觉得她长的特别像他妻子，于是就怒从心头起，半夜的时候就翻墙进入屋子，先玷污再杀害，然后把尸体藏在破庙里，每天晚上就来为尸体洗澡……
钟林数罪并罚被判处绞刑，真凶终于落网，陈志良就被无罪释放了，而王氏的大伯哥和他儿子刘金领却被抓了起来。
原来王氏的大伯哥一直想要霸占王氏家的宅子，但王氏收养了陈志良，他们就想法陷害陈志良，于是就做假证说陈志良害死了白艳娘，如今事情真相大白，二人就被关进大牢劳教。
陈志良得救，多亏了李素素，王氏母子对她很是感激，李素素是孤身一人，在王氏的撮合下，她就嫁给了陈志良，李素素拿出知县奖励的银子，小夫妻在城里做起了买卖，王氏也过上了衣食无忧的生活。