朱维昌平白无故送出去一批茶叶，割肉之痛让他难以忍受，回来就黑着一张脸把贾氏骂了一顿。
贾氏已经习惯了丈夫拿她撒气，挨了骂还得关心对方：“二爷，这是外面谁惹你生气了？”
她心中其实已经猜了个大概。
丈夫让黄婆子去唤朱玉笙，原本她以为必能从朱玉笙手中拿回一笔银子，谁知后来叔姪俩却出去了，必是吃了姪女的苦头。
果然朱维昌灌了两盏茶之后，在房里破口大骂：“死丫头，嫁出去才几个月，婆家全都下了大狱，竟然还这么嚣张，到底谁给她的底气？”
提起这个，他也不忙着骂人了，赶紧唤了长随薛大钱：“你去外面打听打听，吴家到底怎么回事，是谁护着大姑娘，竟把她给送了回来。”
薛大钱跟着他在外面跑腿，生就一张丢在人堆里让人记不住的脸，人却有几分机灵，打听消息比旁的下人都好使。
听话听音，贾氏大吃一惊：“二爷是说，笙丫头背后竟是攀上了大靠山？”
朱维昌瘫坐在榻上，也有些犹豫：“这丫头腰杆子跟嘴巴都硬得很，什么都不肯说，但我瞧着多半真有其事，不然何至于敢跟我叫板？”
以往她也有不服的时候，但都是小打小闹，不至于正面杠上撕破脸。
此次敢跟他闹分家过继，明显是有备而来。
贾氏便只能附和着丈夫同骂朱玉笙：“这死丫头旁的本事没有，倒是生就了一副勾人的模样，谁知道迷住了哪个冤大头替她撑腰。
夫妇俩在房里骂了朱玉笙一个时辰，当日吃饭休息不提。
次日中午，薛大钱满头大汗从外面回来。
“二爷，打听到一些消息。”
朱维昌满怀希望：“快说快说。”
薛大钱道：“外面都传遍了，说吴刺史鱼肉乡里欺压百姓占人土地，做了许多不法之事，这才被关了起来，等着审查定罪。听说朝廷派了一位姓卫的大人下来查案，暂代刺史一职。”
“姓卫？”朱维昌一介小民，于朝中之事两眼一抹黑。
薛大钱也算是花了点功夫：“小人花了点钱才打听到，说这位卫大人早就来江州了，等找到吴刺史的罪证立刻便抓捕下狱，很有手段。”
“京里来的卫大人查案，她也不至于攀上这位吧？”朱维昌小声嘀咕。
薛大钱见暗示没什么用，也知道自家主子吝啬，打探消息的银钱只能自掏腰包，便打起精神再放个更为有用的消息：“小人在府衙外面蹲守了一夜，您猜看到了什么？”
朱维昌一下子便被吊起了兴致：“看到了什么？”
薛大钱得意道：“小人见到了那天晚上来送大姑娘的年轻武将，听州府门外摆摊的婆子说，那人竟是卫大人身边之人。”
朱维昌：“……”
难不成这死丫头真攀上了高枝？
不是卫大人，便是那位年轻武将？
他心中打个突：“不行，再任由这丫头胡闹下去，往后还不得把我压得死死的。”
“大钱你过来。”他招手让薛大钱过去，在他耳边小声叮嘱几句，在对方讶异的目光里催促：“你倒是快去呀。”
薛大钱匆匆来，又匆匆去了。
朱玉笙浑然不知朱维昌心中的盘算，清早吃过饭锁好门，便带着新雁出门去街市上转悠。
她虽要了一批茶叶，但于经商一途全然没有经验，自然要先寻个门路摸清了价格才好出手。
新雁小孩心性，跟着她在街上闲逛，时不时被路边摊贩摆出来的钗环胭脂吸引，苦于囊中羞涩，只能巴巴多瞧两眼。
朱玉笙见她这副可怜模样，便饶有兴致拉着她挨个摊贩逛，碰到喜欢的款式便拿起来往新雁发间试戴。
新雁吓得直往后缩：“姑娘，快放下，奴婢没钱。”
朱玉笙乐不可支：“想什么呢，我是让你替我试戴，要是好看我就给自己买来戴。”
新雁一张小脸顿时涨红，手足无措站在那里，任由她摆弄。
朱玉笙憋着笑打扮她，给她描了眉点了唇还要扑粉，直弄得新雁僵硬的快成了一根树桩子。
她二人在街市间闲闹，对面临街二楼的窗户被人从里面推开，露出一张俊逸非凡的面孔，心事重重透一口气，谁知打眼便被主仆二人吸引。
做主子的没个正形，边打扮还边嘀咕：“咱们新雁也到了成亲的年纪，早点打扮起来寻个如意郎君。”
新雁被她逗得连耳朵都红透，又羞又恼，嗔怒道：“姑娘，您瞎说什么呢？”
“难道你不嫁，上山当姑子去？”她坏笑着似乎为小丫头筹谋：“要不改日进香，我去寺里替你问问？”
新雁气得跺脚：“姑娘，您说什么呢？”
朱玉笙笑得大为开怀：“我们新雁这么好，姑娘怎么舍得让你上山当姑子去呢？你放心，我一定给你挑个好儿郎！”
新雁羞臊不已：“姑娘你再胡说，我就……我就……”竟发现无人可辖制她。
酒楼之上透气的正是卫灏。
自吴家人被抓捕入狱之后，他忙得天昏地暗，连饭也不曾好好用。
领太子旨意带兵前来配合他抓捕吴家人的武将周煦与他有几分交情，见此情况实在瞧不过眼，把他从牢里拖出来沐浴收拾，拉到街上找了家酒楼吃饭。
“公事是办不完的，你也要顾惜自己的身体。再说吴家人全都落网，慢慢审就是了，着什么急呐？”
吴家主仆全都入狱，连厨子都没留下一个，如今刺史府住的全是二人自京中带来的护卫官兵，有自告奋勇下厨的兵勇，手艺也还停留在军营大锅饭的水平，周煦连吃两日直骂是猪狗食，非要出门放松一下。
趁着上菜的功夫，卫灏推窗透气，竟瞧见了朱玉笙。
如果从他夤夜从刺史府出走至今，细算起来两人竟已许久未曾在一起说过话。
如今她在楼下街市间嬉笑玩闹，终于回归原有的生活，如同山间生长的野花，自由绽放。
卫灏也不知怎的，一时竟贪看她的笑颜，连身后有人过来都不曾注意到。
周煦探头瞧了一眼，顿时双目放光：“好漂亮鲜活的小娘子。”
朱玉笙盘着妇人发髻，自然是他人妇。
卫灏不想听到旁人对朱玉笙评头论足，“砰”的一声关上窗户，冷了眉眼：“你是来查案，还是来看小娘子的？”
周煦出身军营，除了一身功夫过硬，脑子里也缺根弦，难得他肯在小娘子身上留心：“等等——”他推开窗再细瞧两眼，更加兴奋了：“卫兄你来瞧，那小娘子身着素服，保不齐是在给丈夫服丧吧？”
卫灏没好气道：“你管她给谁服丧呢。”说着便要关窗。
朱玉笙此刻已经为新雁打扮停当，掏出荷包付了银子，便拉着她的手要走。
新雁舍不得把妆擦了，便摸头发去拔钗子摘耳环：“姑娘等等——”
朱玉笙笑容灿烂阻止她：“别摘别摘，我那是逗你玩的。我不在家的时候，新雁受委屈了，这些都是买给你的。”
新雁眼眶里不由蓄满水汽，不是为着收到礼物，而是那句“新雁受委屈了”，她要擦泪又怕花了妆，还是朱玉笙用帕子小心拭干净她眼角的泪，还取笑她：“你是不是跟我娘在一起久了，也跟着她学会了哭。别别，你要吃的喝的玩的，我都可以买给你，千万别学她哭，我可哄不来！”
新雁破涕为笑：“姑娘——”
“等等——”周煦支着窗户不肯关，双眼恨不得粘到朱玉笙脸上去，只觉得魂魄都被那灿然一笑给勾走了，眼睁睁注视着主仆走远了，转头打探消息：“卫兄，你说我要是派人去打听那小娘子，会不会让人觉得孟浪？”
卫灏：“……”
卫大人向来沉稳有度，从来没感受过心浮气躁，没想到被周煦几句话给打破了多年素养。
他也不知自己出于公心还是私心，提醒已经沉迷美色的同僚：“周兄，如果我没记错的话，你是听从太子殿下之令，带兵前来辅助我查办吴延之案的吧？”
没想到周煦皮厚如城墙，丝毫不觉得这是问题，且还振振有词道：“我只负责带兵听从你调遣，至于查案那都是卫兄的事情。再说……太子殿下也没禁止我找小娘子啊。”
卫灏克制着自己不致于把这家伙给捶一顿的冲动，试图让他打消念头：“周兄，咱们是出京办差，不是做别的，你能把心思放在公事上吗？”
周煦却是个一根筋，压根不将他的话放在心上：“我也没耽误办差啊。”并且自作聪明的得出了结论：“莫不是……卫兄也喜欢上了方才的小娘子？”
“没有！”卫灏几乎是不假思索的脱口而出。
周煦顿时大松了一口气，拍着胸口笑起来：“还好还好。我方才还担心卫兄你也中意那小娘子，要跟我抢。现在的小娘子们都喜欢小白脸，嫌我们当兵的粗鲁。只要卫兄你不喜欢那小娘子，我就放心了！”
卫灏：“……”