新城商业街。
颜直在魏征的带领下,巡视新城最繁华的地段。
商业街中,人流如海,叫卖声,吆喝声不绝于耳,热闹非凡。
颜直一行人穿着便装,并未引起旁人的注意。
从南到北,颜直一路逛完商业街,阴沉着脸,全程未发一言。
魏征恭敬地跟在身后,并未出言解释。
颜直站在街道尽头,看着满街的外族面孔,心情复杂。
商业街原本是他给予新城百姓的福利,以确保他们能富贵度日。
但今日所见,商业街各店铺已经换了老板,全是陌生面孔。
依据店面进出的客流来看,生意远胜之前十倍。
这也难怪,新城百姓原本都是农户出身。
虽然他硬塞了些新奇的经商理念,但还是比不过真正的商人。
知晓会有人替代新城百姓这一日,但没想到会来得如此迅速。
天下熙熙皆为利往,经济的迅猛发展,实非人力所能控制。
“陛下放心,这些商铺依旧属于新城百姓。”
“那些大食商人,只是暂时租借。”
与颜直相处数年,魏征知晓颜直的脾气,在一旁解释道。
“租借?”
颜直冷哼一声,不满地看了眼魏征。
“魏征,这些大食商人的狼子野心,朕不信你看不出来。”
“说吧,你是怎么打算的?”
听到颜直嗔怪的话语,魏征感觉回到初见颜直那段时日。
面带微笑,并未正面回答,而是指着不远处新建的坊间。
“陛下,去那处富贵坊看看便之。”
李世民看了眼魏征所指的街坊,面带怒意,出声补充。
“陛下,那里是大食商人修建的居所,也是租借。”
说着看了眼魏征,冷哼一声。
“乃是魏丞相特意划分给大食商人居住的地方。”
颜直顺着魏征所指,看下那处欧式风格建筑的街坊。
与边上一众中式风格的街坊相比,甚是怪异。
回想原本那处街坊原先的面貌,颜直看了眼魏征,畅然一笑。
“此处选的极好!”
“倒是非常适合这些大食商人居住。”
闻言,魏征站在一旁,笑而不语。
李世民一脸问号,完全听不懂魏征和颜直的话。
明明是三个人逛街,他倒是成了局外之人。
“走吧,去看看原本的垃圾堆,如今改造成何等模样。”
颜直朝着富贵坊的方向,大步向前,爽朗一笑。
“朕倒是有些期待……哈哈……”
魏征、李世民两人紧跟其后。
一入坊间,坊间的大食商人瞬间认出了颜直。
主要是作为商人,每日接触到新城纸币。
新城纸币上颜直的模样,他们每天看了不下八百遍。
这些大食商人,按照花重金学来的规矩,朝颜直行礼跪拜。
动作整齐划一,极为标准,就连汉话都无任何口音。
“草民,叩见陛下,陛下万岁万岁万万岁。”
目光盯着跪了一地,穿着锦绣袍服的大食商人们,微微一愣。
若不是他们那张外邦的脸,颜直差点以为这些都是新城百姓。
颜直右手微抬,让地上这些大食商人起身。
“陛下,这些全是孔颖达、颜师古两位大儒的教化之功。”
见此场景,魏征站在一旁,淡淡一笑,出言解释。
颜直微微颔首,继续向前。
可还没走两步,一个挂满金饰的大食商人,笑着上前。
手中捧着一盆金色花朵,向前一递。
“伟大的皇帝陛下,这是我族最贵重的礼物。”
“乃是上帝所赐,特献给陛下。”
“愿陛下,能像这金色郁金香一般,永远耀眼夺目。”
目光盯着眼前的郁金香,颜直有些错愕。
前世虽见过郁金香,但像眼前这朵通体金黄,还从未见过。
这朵郁金香瞧着不像真的,倒像是塑料做的一般。
颜直忍不住用手触碰,通过触感,知晓眼前乃是真花。
“陛下,别看这花小,这朵金色郁金香可是价值万金。”
“听说,还是一年难出一朵的极品。”
李世民看着眼前的金色郁金香,面带怒意,出言解释。
听到李世民的话,颜直瞪大眼睛,有些不敢置信。
这玩意,价值万金,傻子才会买吧。
“这位大人所言非虚,如此极品的金色郁金香,才配得上陛下。”
“这金色郁金香的金光,不及伟大的皇帝陛下万分之一。”
那双手捧着花盆的大食商人,顺着李世民的话,继续吹捧。
“陛下,此人乃是今日献礼尤里的大公子,克里斯。”
“如今正就读于新城学宫,乐善好施,十分好学。”
魏征在一旁,向颜直介绍大食商人的身份。
“新城各处新建的街道、石桥、学宫中建筑,都是此人出资建造。”
目光扫过眼前众人,颜直心中了然。
又看了眼魏征,总觉得今日魏征说话有些阴阳怪气。
明明是夸赞之词,但魏征说话的语气,异常冰冷,十分违和。
颜直并未理会眼前的克里斯,继续向前,巡视富贵坊。
克里斯捧着花盆,紧跟在颜直身后,恭敬介绍着街坊的各处建筑。
引经据典,出口成章,言语之中难掩文采斐然。
颜直正视眼前的克里斯,微微一叹。
不得不说,这些犹太人的文化水平,实非一般。
能有如此文采,那浑身自带的优越感,即使卑躬屈膝,也难掩一二。
看着眼前的克里斯,倒像是面对世家那些出彩的子弟一般。
根据克里斯的介绍,颜直大概知晓飞机上看到的那六芒星图案的由来。
通过建筑屋顶,组成的六芒星,想法倒是不错。
但在圣新王朝的五星红旗之上,高举如此六芒星。
颜直心中有些反感,不愿在此多待。
最终在克里斯遗憾的神情中,颜直一行人离开富贵坊。
走在熟悉的街道上,颜直不知不觉来到了刘婶子的豆腐摊。
一进豆腐摊,颜直便自顾自坐下。
“刘婶子,和往常一样。”
刘婶子一见颜直,满脸欢喜,应和一声。
“陛下稍等,马上弄好。”
不到片刻,刘婶子便端着三份豆腐脑和卤牛肉上桌。
“刘婶子,没你这般区别对待的。”
魏征看了眼颜直和李世民盘中堆成小山一般的卤牛肉。
再看了眼自己盘中,微微冒头的卤牛肉,打趣道。
“虽说丽华马上与威武将军成婚,但成婚的证书可是得经过魏某。”
威武将军是李元霸郑王岛之战后,因军功受封的封号。
刘婶子听着,有些局促,回后厨又给魏征端了一旁牛肉。
除了牛肉外,还有一盆紫色的花朵。
“陛下大恩,老妇无以为报。”
“这是老妇攒钱求来的神物,愿此物能给陛下带来福运。”
刘婶子跪地叩拜,满脸感激。
“刘婶子,不必如此。”
颜直立马将刘婶子扶起。
李世民也上手帮忙。
刘婶子眼含热泪,朝几人行礼过后,便退到一旁。
不愿打扰颜直等人,讨论大事。
李世民吃着盘里的卤牛肉,擦拭嘴角后,看了眼桌上的紫色郁金香。
“陛下可知,此物价格几何?”
魏征也吃着盘中的卤牛肉,目光盯着颜直,期待颜直的反应。
颜直微微摇头,总感觉今日李世民有些不对,似乎满心怨愤。
李世民看了眼后厨忙碌的刘婶子,有些心疼。
元霸天生痴傻,刘婶子能心甘情愿将贵族争抢的才女嫁给元霸。
他心中感激,已将刘婶子当做亲人看待。
断不能容外人欺辱,更何况是外邦蛮夷。
“此物价值千金,有价无市。”
“据那些大食商人所言,此物每日受八小时日照,十小时月照。”
“吸取日月精华,乃是极其难得的极品。”
如今时代,颜色难调,以紫色为贵。
眼前这紫色郁金香,世家贵族争先抢购。
新城百姓跟风购买,价格炒得极高。
刘婶子花费毕生积蓄,还有元霸军功赏银。
才刚刚够购买一盆,还是等了半月,才有幸得到一盆。
得知此事后,他出面为刘婶子出头。
明明是巨大的骗局,却被告知,此事合法合规,你情我愿,并无不妥。
朝堂上下,十分默契,并无一人揭穿。
就连寻常铁面无私的魏征,也放任此事。
思及此,李世民瞪了一眼边上吃得正香的魏征。
“听说,魏丞相家中,有数十多相同品质的郁金香。”
魏征并未理会,继续吃着盘中的卤牛肉。
听完李世民这一通解释,颜直心中愤怒不已。
这套推销骗人的话术,颜直前世就听过不少。
况且,前世听过一花灭一国的故事。
一个商队,用一盆花球,收刮一国的财富,导致灭国。
想不到,此事竟也发生在新城。
这些犹太人,竟敢在他眼皮底下收刮新城百姓。
前世颜直身为普通人,无力对抗那些奸商。
但如今,身居九五之尊之位,世间之主。
碰到这种情况,定要这些犹太人身死族灭。
但看了一眼边上一脸淡然的魏征,颜直心中疑惑。
按魏征的性子,不会放任这样的事情发生。
冷静下来后,颜直带着责怪,开口询问。
“魏征,这是怎么一回事?”
魏征放下筷子,擦拭嘴角后,才不慌不满开口。
“陛下,那些大食商人,虽行事毫无下限,但确实合法合规。”
“那些高价的郁金香,都已交税。”
“陛下征战在外,军事、民生开销,都是一笔巨款。”
话落,魏征话音一顿,看向颜直,并未继续说下去。
听了魏征的解释,颜直大概知晓魏征的用意,微微一叹。
新城初见之时,为了积蓄财富,发展经济,建筑坚城。
有出台商税之法,凡超过千两之上的商品,皆视为奢侈品。
交易过后,需缴纳一半的商税。
新城便是靠对外售卖高价的商品,这才一步步发展到今天。
当时出征波斯帝国,前路不明,准备打一场硬仗。
物资准备的十分丰厚,算是花费举国之力备战。
魏征此举,确实无可厚非。
但帮着外人收刮新城百姓,颜直心中不喜。
“陛下放心,那些财富,那些大食商人带不走的。”
魏征见颜直脸色不对,继续出声解释。
想到今早那数十箱新城纸币,颜直实在无法指责魏征。
“陛下,那些大食商人,生性狡诈,断不能留在新城。”
“否则,轻则祸害百姓,重则危害国家社稷。”
李世民注意到颜直似乎不愿追究此事,便出言提醒。
自从平定江南世家内乱,回归新城后。
他便每日在新城学宫旁听王通讲学,并和长孙无垢一起探讨学问。
如今的他,除了武力过人之外,谋略自认不输一般士子。
如今三姐贵为皇后,他要提升自己,守护三姐和曦儿。
颜直诧异了看了眼李世民,满意地点点头。
思索片刻,这才缓缓开口。
“魏征,将犹太一族迁至倭岛一事,尽快落实。”
“告诉新城中的大食商人,只要愿意前往,都可前去倭岛定居。”
说着,颜直看了眼桌上的郁金香,勾唇一笑。
“开往倭国的船票,按照每人十盆紫色郁金香的价格来算。”
“具体细节,拟个详细的章程给朕。”
此话一出,魏征松了一口气,起身朝颜直一礼。
“微臣尊旨!”
“陛下放心,微臣定不会让我圣新王朝受损。”
魏征跟着颜直多年,知晓颜直的脾气和做事风格。
新城之地,雁过拔毛,兽走留皮。
若不是看在这些大食商人表面做的诸多好事上,定不会让他们善终。
如今圣新王朝初立,外邦领地诸多。
为了社稷稳固,需要稳住这些外邦蛮夷。
处理犹太一族,得顾及这些外邦蛮夷。
李世民见颜直有了定论,便不再多言,安静吃着盘中的卤牛肉。
之后,颜直询问魏征新城的境况。
除了犹太一族入驻新城之外,并无其他大事。
吃完豆腐脑和卤牛肉,颜直告别刘婶子,准备离去。
就在这时,一个宫装妇人骑着快马,来到颜直面前。
妇人翻身下马,满脸欣喜,古怪地看了颜直一眼,出声禀报。
“陛下,大皇子已经无恙。”
“皇后娘娘在宫中等候陛下,有要事需要陛下同意。”
李世民一眼认出妇人是三姐身边的亲兵,开心附和。
“陛下,曦儿无恙了……无恙了……”