三方结盟之后。
希拉克略领了沙赫巴勒兹提供的些许物资，
便率领二十万东罗马帝国大军去往城外，安营扎寨。
等候三方共同出兵波斯帝国。
沙赫巴勒兹一入波斯波利斯，如鱼得水。
凭借家族声望，在城中规劝贵族、富户捐钱、捐粮。
并许诺这些人，灭掉波斯之后，授予功勋。
沙赫巴勒兹声名在外，联盟军浩浩荡荡，已有成事之相。
城中富户、贵族无不应从。
之后，沙赫巴勒兹拿着筹集到的钱粮，在城中募兵。
待遇极其丰厚，城中平民百姓云从。
连续招兵三日，从军队伍依旧络绎不绝。
而这几日，颜直在沙普坎的安排下，
入住王宫，休养生息。
李绩负责王宫守卫，外人不得轻易入内。
苏定方带着四万兵马，前往城外，提防希拉克略。
李靖则是在王宫之中，安排接下来的战略部署。
“陛下，若真要灭亡波斯帝国，我军这些人马远远不够。”
“这三日，沙赫巴勒兹已在城中，募集五万士卒。”
“若在这样下去，我军怕是会成为三方之中最为薄弱的一方。”
“希拉克略和沙赫巴勒兹两人，都不可轻信，陛下要提前提防。”
颜直明白李靖的意思。
如今，他手下兵马除了圣新王朝的四万大军之外，
余下的几乎都是降军。
若他占据优势，这些降军或许会以他为尊。
可一旦他稍显疲弱，身边又有希拉克略、沙赫巴勒兹这两头猛虎，
这些降军怕是会毫不犹豫的倒戈相向。
这将近十万的降军，若真临阵倒戈，后果难以想象。
这些降军，卡罗和沙普坎算是忠心于他，但作用太小。
若给他足够的时间，或许能将这些降兵洗脑，全部臣服于他。
可如今的时局，已经容不得他慢慢经营。
当务之急，是再培养一批，无条件忠于他的欧洲士卒。
思及此，颜直看向台下众人，出声询问。
“诸位以为，朕效仿沙赫巴勒兹在城中募兵如何？”
此话一出，台下一阵沉默，落针可闻。
身为汉人，李靖打心里就不信任外邦之人。
就算卡罗、沙普坎表现得如何忠心，依旧心存疑虑。
对于募兵一事，虽不赞同，但如今也别无他法。
就在这时，沙普坎上前一步，出声建议。
“陛下，属下觉得此事可行。”
“城中百姓，皆知晓陛下手下兵马，为仁德之师。”
“且陛下军中不论血统，论功行赏。”
“就凭这点，陛下定能募集一批忠勇之师。”
说着沙普坎朝颜直躬身一拜，毛遂自荐。
“属下，愿为陛下前去城中募兵。”
话音刚落，卡罗上前一步，附和道。
“属下也愿替陛下，前去募兵。”
李靖思索片刻，赞成点头。
“陛下，属下赞同两位将军的提议，两人是募兵的最佳人选。”
师夷长技以制夷，以夷制夷。
让两人前去招兵，确实最为稳妥。
颜直笑着点头，大手一挥。
“那便有劳二位将军了！”
卡罗、沙普坎两人，一脸笑意，上前领命。
……
波斯波利斯主城街道。
一支队伍排成长龙，直至街角。
另外一支队伍，只有零零散散几人。
法鲁坐在募兵队伍前，瞥了眼边上的圣新王朝募兵队伍，轻蔑一笑。
在波斯波利斯城，想抢他家族的兵员，简直是痴人说梦。
有他在此，定不会让圣新王朝招到一人。
“今日从军，加入西征，军饷提高到五倍。”
此话一出，募兵队伍立即沸腾起来，议论纷纷。
“昨日还是三倍，今日就成了五倍，我们真是幸运。”
“沙赫巴勒兹将军，可是我们波斯最厉害的将军。”
“能加入他的西征军，战胜之后，这辈子就不愁吃喝。”
“加入西征军，还能时刻瞻仰凯瑟琳将军的美貌。”
“若能被她看上，这辈子富贵无虞。”
“我波斯第一美人，岂是你能妄想的。”
“凯瑟琳将军是属于我们整个波斯人的，谁都不能沾染。”
“那边那支队伍，是哪个将军在招兵。”
众人议论着，看向边上的招兵队伍。
“哼……还是是谁，我们波斯人的耻辱，沙普坎将军呗。”
“身为波斯三大将之一，竟为东方猴子招兵，呸，走狗。”
“可我听说，我们沙赫巴勒兹将军，也曾为东方猴子效力。”
此话一出，众人一阵沉默，嫌恶地看了眼那说话之人。
“定是东方猴子使用邪术，迷惑沙赫巴勒兹将军。”
“我们陛下，就是被东方来的道士蛊惑，废除拜火教。”
“可城中商人说，我们新任的国师，可是神使，能预言未来。”
“陛下就是靠神使的神谕，这才登上帝位。”
“这东方猴子或许真是神使也说不定。”
话音一落，众人又是一阵沉默。
从小被灌输宗教信仰的他们，对于鬼神之说，极为笃信。
以前拜火教盛行，他们信奉火神。
如今陛下，推行道教，他们虽表面反抗。
但背地里，还是叩拜道教的神像。
“这募兵队伍还长，不如我们去那边看看待遇如何。”
话音一落，众人犹豫着前往圣新王朝的招兵处。
沙普坎、卡罗两人，见来了一波人，一脸兴奋。
刚准备上前，沙普坎脚步一顿.
深知在波斯民众心中，他算是走狗，受人唾弃。
为了不影响陛下的募兵大计，示意卡罗上前介绍。
卡罗会意，换上一副让人信服的笑容，上前搭话。
“加入我圣新王朝，你可以从小兵当上将军。”
“小兵也能当将军？你莫不是在骗我。”
“我圣新王朝军中，不论血统，论功行赏。”
“我们陛下说，不想当将军的士兵，不是好士兵。”
“只要在战场上足够勇猛，人人都能当上将军。”
说着，卡罗拍着身上的飞羽甲，一脸自豪。
“我便是从小兵当上的将军，这是陛下亲赐的盔甲。”
听着卡罗这番违背常理的话，众人身心俱震。
血统高贵，便能成为将军，独享军功。
他们这些无高贵血统的平民，参军不过是为了饷银。
从未想过，他们也能当将军。
这在往常，几乎是不可能的事情。
可如今，活生生的例子站在面前，他们又不得不信。
众人看着卡罗身上威武的铠甲，眼中满是羡慕之色。
卡罗身上的盔甲，瞧着可比波斯将军身上的盔甲，
威严、好看太多。
若他们能穿上这样的盔甲，定会像卡罗这样威武。
“若我们参军，每月的饷银是多少？”
见众人想要参军，卡罗脸上笑容愈盛，指着一旁的空地。
“只要你们通过考核，每月二十块钱。”
说着，卡罗从怀中掏出一张新城纸币，展示一番。
众人看着卡罗手中的纸币，眼中惊奇不已。
这种精美的纸币，他们见过城中商人和贵族用过。
一张像这样的纸币，可能买不少粮食。
还能购买东方商人那的白砂糖和细盐。
白砂糖和细盐可是贵族专属之物。
若他们有这样的纸币，也能购买享用。
这可比西征军的五倍军饷，贵重百倍。
瞬间，众人争先恐后，抢着报名。
“我……我我愿意加入圣新王朝。”
卡罗瞧着聚集越来越来的人群，再次强调。
“要想入我圣新王朝军中，必须通过考核。”
“我圣新王朝，只招精锐，不招废物。”
此话一出，众人更加热切。
边上原本准备参加西征军的百姓，瞬间围了过来。
在他们心中，他们定是精锐，来此证明自己。
法鲁听到这可笑的言论，嗤笑一声。
招兵，向来都是多多益善。
从未听说过，招兵前，还要考核的。
在军中，既需要勇士，更需要炮灰。
若军中，人人都是勇士，他们这些血统高贵的将军，如何管理。
带着疑惑，法鲁准备前去一探究竟。
来到人群外，空地之上，几个木质架子摆放其中。
几个百姓，在上面翻转腾挪，瞧着倒是有趣。
但他如何不明白，光靠这儿戏般的物件，
真能选出所谓的精锐。
人群之中，伴随着选兵考核的进行，时不时响起一阵欢呼。
每当有人落下木质装置，瞬间被周围人群一阵嘲笑。
他们觉得，若自己上，一定能行。
这边的动静，顿时吸引越来越多的人群加入。
而参加西征军的队伍，所剩无几。
众人争先恐后，参加选兵考核。
通不通过无所谓，主要是要在众人面前露脸。
作为平民，几乎没有此等机会，能受人吹捧。
鲜花、掌声、荣耀、军功，向来是贵族的专属。
就这样，选兵考核火热进行。
除了参加选兵的百姓，城中百姓，男女老少，
携家带口，前来观看这难得的热闹。
一时间，街道之中，响起此起彼伏的欢闹声。
声音之大，就连身在王宫之中的颜直，也隐约听到。
得知事情缘由，颜直笑着出宫，前来凑热闹。
来到街道旁，此处已经人山人海，
像下饺子一样，几乎没有落脚的地方。
在颜影、颜魅的护送下，颜直艰难挤到热闹的中心点。
边上的百姓，扯着嗓子大喊，撕心裂肺，极为捧场。
“凯瑟琳将军加油，你一定可以的。”
“我们波斯第一美人，定能通过考核。”
“凯瑟琳将军好美，每个动作都这么美。”
……
瞧着这宛如追星现场的场景，颜直一阵无语。
将目光投向空地中间，在木质装置上，
行如鬼魅、动作飘逸的凯瑟琳。
凯瑟琳一脸笑意，因运动泛起的潮红，
在阳光下，透过白皙的皮肤，宛如梅花朵朵，美不胜收。
颜直竟有些看呆了，宛如人群中的男子一般。
法鲁站在人群外，见到颜直的踪影，冷笑一声。
朝边上一名亲卫低语几句，眼神中闪过一抹残忍之色。
街道中，人头攒动，人声鼎沸，无人注意法鲁的动静。
众人皆将目光投向空地中，那英姿飒爽的凯瑟琳。
在一套行云流水的动作后，凯瑟琳毫不费力通过考核。
卡罗一脸无奈，上前给凯瑟琳发了个木牌。
“恭喜你，通过了我们此次考核。”
凯瑟琳笑着眯起了好看的桃花眼，并未接过木牌。
指着天上漂浮的热气球，单手叉腰。
“本将军还要参加那个考核项目。”
卡罗一脸无语，摇了摇头。
“那是陛下亲卫队的考核项目，你不用参加。”
听到卡罗的介绍，凯瑟琳眼神一亮。
若能当上颜直的亲卫，那不是随时都能在颜直身边。
颜直练剑的时候，她也能在一旁偷学。
以他的天赋，只要见过一次，便能习得颜直的剑术。
思及此，凯瑟琳脸上笑容愈盛。
换了一副自认为很凶的模样，学着颜直的样子，淡淡道。
“本将军要参加，你也敢拦。”
面对如此活泼可爱的凯瑟琳，卡罗有些脸红，不忍拒绝。
但亲卫队，事关陛下安危。
凯瑟琳又是沙赫巴勒兹的女儿，
是绝对不能让她入亲卫队。
一旁的沙普坎见卡罗为难，上前解围。
“凯瑟琳，你便上去体验一下吧。”
凯瑟琳一脸笑意，朝沙普坎躬身一礼。
“谢过沙普坎叔叔！”
话落，便一个箭步，翻身跳上热气球护栏之中。
参加最后的高空跳伞项目。
卡罗看着升空的热气球，一脸不解。
“将军，她可是……”
还未说完，便被沙普坎出言打断。
“此女生性跳脱，只是一时贪玩罢了。”
“就算她通过考核，她父亲也不会让她加入陛下的的亲卫队。”
卡罗听完，赞成点头。
随即卡罗拿着手中的号牌，一脸喜色。
“将军，今日一上午，便招得八百精兵。”
“若是无需考核，这数值能翻上十倍。”
沙普坎笑着点头，心中愈发佩服颜直。
仅凭几个木质装置，便能从沙赫巴勒兹那里夺得兵源。
且还是以这种筛选之法，择优选择。
那些没通过考核的百姓，之后加入西征军，
不知沙赫巴勒兹会如何反应。
想到此处，沙普坎不由笑了起来。
颜直站在人群之中，被边上狂热的百姓，吵得头痛欲裂。
见招兵事宜，正在稳步进行，
按此趋势，兵员不足的问题已然解决。
便在颜影、颜魅的带领下，挤出人群。
可刚出人群没几步，数道破空之声，从不远处传来。
“陛下，小心！”
颜影、颜魅闪身挡在颜直面前。
挥落射向颜直的数柄利刃。
“陛下小心，前方有刺客。”
颜直站在颜影、颜魅身后，看向前方的刺客。
刺客只有一人，身穿拜火教长袍，头戴兜帽，
脸上带着火焰纹的银色面具，看不清面容。
这装扮，倒像是往常见过的拜火教斩首使，
但装扮又有些不同。
刺客手握一柄细长的西洋剑，闲庭信步，
不疾不徐朝颜直走来。
那有恃无恐的模样，瞧着极不舒服。
颜直拔出腰间的脉冲手枪和闪电剑，特效全开。
一手执枪，一手执剑，全身戒备。
瞄准那刺客，准备射击。
可那刺客似乎察觉到什么，连续几个闪身。
像是鬼魅般，出现在颜直身前一寸之地。
见到刺客的身法，颜影、颜魅两人心中一惊。
眼前的刺客，实力相比于巅峰时期的王舍，也丝毫不逊色。
这样的高手，他们自知敌不过。
“陛下快走，老奴只能抵挡片刻。”
话落，颜影、颜魅两人冲向刺客，与刺客缠斗在一块。
颜直举着脉冲手枪，根本没有出手的机会。
不知刺客有几人，为了保险起见，
颜直转身朝后奔去。
只要前往圣新王朝招兵点，有护卫相护。
脉冲手枪在手，他谁也不惧。
可那刺客见颜直，以极快的速度奔跑，愣了一瞬。
挥剑击退眼前的颜影、颜魅。
随后一个闪身，踩着两人的肩膀，纵身一跃。
一路奔行，挥剑刺向颜直。
眼见来不及救援，颜影、颜魅两人只得出声提醒。
“陛下小心！”
颜直循声回头，准备挥剑反击。
就在这时，空中传来一道惊喜的笑声。
“剑术高手！”
“本将军要与你比试一番！”