波斯帝国。
冬季都城泰西封城。
一处教堂之中。
教堂中央，无数波斯人排起长龙。
皆一脸虔诚，双手合十，拜着教堂中央石柱上方的火焰。
完成拜火仪式后，在教徒的指引下，
去侧方的木屋中问神。
全封闭的木屋，只留一个矩形洞口。
波斯人在纸上写上出生年月，
并标注上所问之事，交由一旁的教徒。
教徒用奇怪的文字重新誊写后，
递入矩形洞口。
片刻之后，矩形洞口中递出纸张，
上面书写着神之预言。
教徒将神之预言翻译后，
交由问神的波斯人。
那波斯人看着纸张上的内容，
满脸欢喜，兴奋离去。
后方的波斯人皆是一脸希冀，
希望自己也能得到神的启示。
上月教堂之中，来了一位东方的先知，
自称神的使者。
其所示的预言，无不应验。
小到个人吉凶，姻缘前程，
大到天气变化，未来发生之事。
仅三日，这位东方神使的神算之名，
传至整个泰西封城。
城中富户官员，皇家贵族，无不慕名前来，
只求能获知神的启示。
而这位神使，每月只为人测算两日，每日百算。
一日为平民百姓测算，一日为贵族之人测算。
而今日，便是平民问神的日子。
半个时辰过去，百人的名额已然用完。
教堂中的波斯人，一脸惋惜，完成拜火仪式后，
恭敬地退出教堂。
袁天罡坐在教堂中的木屋内，
让人将此次波斯人所问的问题，分类汇总。
为波斯人测算，是不良人收集波斯人消息的最快捷的方式。
世人皆有欲望，所问之事皆是欲之所示。
平民问吉凶姻缘，贵族问前程、问所行之事的成败。
将这些问题汇总分析，大致能知晓城主所发生之事的真相。
一名教徒轻叩木屋，压低声音道。
“不良帅，陛下来信，让我等展示锋芒。”
“城中各贵族官员家中，皆有我不良人，可随时行刺杀之事。”
“是否需要刺杀城中的贵族官员，制造恐慌。”
听闻此言，袁天罡闭目沉思，手中掐算。
随后再起一卦，印证所算之事。
片刻之后，袁天罡面带微笑，淡淡道。
“无需我不良人出手，自有火神助我。”
此话一出，那传话的教徒满脸疑惑，心中腹诽。
不良帅这是装拜火教教主装过头了？
这世界哪有什么火神。
就在他疑惑之际，一个身穿皇室服饰的年轻人，
大步走入教堂之中。
年轻人一脸虔诚，朝拜中央石柱上的火焰。
当看清年轻人的面庞时，教徒瞬间知晓年轻人的身份。
眼前之人便是波斯帝国最小的王子，喀瓦德二世。
那教徒带上兜帽，上前行礼。
“殿下，今日神使百算已用完，请殿下他日再来。”
喀瓦德二世并不理会，径直走入木屋前。
自顾自拿起一旁的纸笔，熟练地在纸上，
写下自己的出生年月。
“若神使能助本王达成心之所愿，事成之后。”
“本王定奉神使为我波斯帝国国师，身份地位仅次于波斯大帝。”
说着，便将纸张递给边上的教徒。
低头看着手中的纸张，上面只有出生年月，
教徒一脸为难，出言提醒。
“殿下，若要问神，还请您写下所问之事。”
喀瓦德二世没有理会，看向木屋，轻笑出声。
“神使定然知晓本王心中所愿，不是吗？”
此话一出，教徒看了眼木屋，不知如何是好。
就在这时，木屋之中传来一道轻咳。
教徒会意，将纸张递入矩形孔洞之中。
片刻之后，纸张被递出木屋。
教徒盯着纸张上铁画银钩的“皇”字，
整个人为之一震，愣了半晌。
一旁的喀瓦德二世满脸不耐烦，出言呵斥。
“神使何意，还不速速解释给本王子听。”
教徒回过神来，看了眼一脸急切的喀瓦德二世，
直接跪地叩拜。
“参见陛下！”
话音刚落，喀瓦德二世眼神一亮，一脸笑意。
“神使方向，事成之后，本王会履行承诺。”
说完，喀瓦德二世朝中央石柱上的火焰拜了拜，
随后，便大笑着离去。
待到喀瓦德二世离去，教徒快步进入木屋之中，
疑惑问道。
“不良帅，这是……”
袁天罡抬眼瞧着眼前的波斯教徒，淡淡一笑。
“天意如此，今夜过后，波斯帝国将要易主。”
说着，袁天罡看向教堂之外，手指掐算。
“今夜子时，你带人前去南山，放飞十三盏孔明灯。”
“记住孔明灯的数量，万万不可弄错。”
教徒满脸困惑，但想到袁天罡的神算能力，
便没有多问。
带人去后院，将袁天罡亲自做好的孔明灯，
仔细数了十三盏孔明灯带走，前往南山。
目光盯着教徒带走的十三盏黑色孔明灯，
袁天罡从怀中掏出一块，
制作孔明灯剩下的黑布，向上一抛。
黑布精准地盖在中央石柱上的火焰上，
号称永不熄灭的神火，瞬间熄灭。
而盖在火焰上的黑布，从黑色逐渐变为灰色，
最后以肉眼可见的速度，化为飞灰消散。
而石柱上的神火重新燃起，愈发猛烈。
见到这一幕，袁天罡满意地点点头。
目光看向教堂外的方向，口中喃喃。
“拜火教、火神，愚昧至极！”
……
波斯教徒带着人，艰难爬上南山。
站在山顶，目光望向下方灯火通明的王宫，
这一刻，他突然明白不良帅的用意。
只是不知晓，为何不良帅要让他放十三盏孔明灯。
瞧着脚下，在黑夜中根本看不清的孔明灯，
他心中愈发疑惑。
待到子时，波斯教徒吩咐同行的不良人。
“放灯！”
话音落下，十三盏孔明灯放飞。
飘向远方，融入夜色之中。
波斯教徒站在原地，
根本看不清孔明灯飞向何处。
见任务已完成，正准备下山。
这时候，一阵狂风刮过，
差点将他们吹落山下。
这古怪的风来得快，去得也快。
众人没有在意，趁着夜色下了南山。
在众人不知晓的地方，
那十三盏孔明灯被狂风吹着，
直直飘向山下王宫的方向。
……
与此同时。
在王宫之外。
一队人马，身披甲胄，
趁着夜色，悄悄逼近王宫。
为首之人便是今日教堂问神的喀瓦德二世。
喀瓦德二世站在阴影处，看着前方亮如白昼的王宫，
眼中满是贪婪之色。
这一月，他派手下，假装成平民和贵族，
前去教堂问神，得到神的预言。
为今夜之事做好了完全的准备。
今日他亲自前去问神，得到神使预言他成帝的结果。
此刻他心中兴奋无比，没有丝毫畏惧。
拔出腰间的佩刀，喀瓦德二世走出阴影，
站在月光下，佩刀向前一指。
“行动！”
话落，身后数百名死士快速向前，靠近王宫。
一路上，沿途的守卫像是瞎子一样，
站在原地，既不示警，也不阻拦。
任凭这些死士靠近王宫。
喀瓦德二世满脸微笑，
闲庭信步，跟在死士身后。
片刻之后，喀瓦德二世来到王宫门口。
望着眼前紧闭的大门，
喀瓦德二世上前，手指十分有节奏的叩在大门之上。
三长两短的叩门声，在这寂静的深夜之中，
格外刺耳，十分清晰。
当喀瓦德二世接连叩响三回，
巨门吱呀一声打开，一个卫兵探出脑袋，
确认眼前的人是喀瓦德二世后，
便开出一条能通行一人的缝隙。
“殿下，沙普坎将军已在前方等候。”
喀瓦德二世点点头，带着死士进入王宫。
随后，在一处宫殿的阴影处，
与中央军大将沙普坎会合。
沙普坎走出阴影，目光盯着喀瓦德二世身后的百来人，
眼中满是疑惑，开口询问。
“殿下，他们是？”
喀瓦德二世一脸自信，淡淡道。
“将军放心，本王不会为难将军。”
“将军只需回去继续睡觉，明日本王定会报答将军今夜之恩。”
不知怎么，眼前的喀瓦德二世，
竟然知晓他与死去的英雄王勾结。
要知道，英雄王可是波斯大帝的逆鳞。
与英雄王有关之人，难逃一死。
更别说是他这种掌控一方大军的大将。
况且，自从东征军大将沙欣身死后，
波斯帝国三大将之间，互相牵制，相互平衡的局面已然打破。
此次，波斯大帝从埃及战场中，
将西征军大将沙赫巴勒兹召回。
让其代替沙欣继续东征。
意图不过是想借东方国度，消耗沙赫巴勒兹的实力，
好达到另一种平衡。
而这之后，波斯大帝定会以同样的方式对待自己。
他自认没有沙赫巴勒兹的能力，
没有信心能在波斯大帝的谋算中存活。
为了家族的存亡，更为了自己的前程，
这才答应帮喀瓦德二世，行此杀头之事。
“殿下，真要如此……陛下可不是你想的那般简单。”
瞥了眼沙普坎，喀瓦德二世苦笑叹息。
“本王已经没有选择。”
“况且，本王此举是顺应天意，依神之预言行事。”
“定然能够成功！”
沙普坎无奈一笑，不愿掺和皇室间的争斗。
抬起手臂，指向一处宫殿。
“陛下，此地便是今夜陛下的留宿之地。”
“殿下好自为之！”
说完，沙普坎便再次隐入黑暗之中。
喀瓦德二世没有理睬沙普坎的话，
带着数百死士，直接冲向沙普坎所指的宫殿。
一路上，见人就杀，不留活口。
能守卫在父皇身旁的皆是父皇的死士，
就算是神使的预言，也难以收服他们。
唯有杀死他们，才最为稳妥。
这边的动静，并没有引来守卫的中央军。
见到这般情况，
喀瓦德二世对中央军的首领沙普坎，
愈发赞赏。
待到今夜事成之后，定要好好奖赏于他。
清理完宫殿门口的守卫。
喀瓦德二世大步踏入宫门之中。
一进门，眼前所见让他愣了片刻。
前方道路两侧，两排神火石柱整齐排列。
每侧都是六根石柱。
石柱上的神火，熊熊燃烧。
这是象征波斯帝位的十二神火石柱，
怎么会出现在此处。
还不等他多想，十二神火石柱周围，
出现数百身披甲胄的士卒，将他们团团包围。
这些士卒，身披火焰纹路的铠甲，
在神火光芒的映衬下，十分醒目。
这些便是皇家第一亲卫军火神军。
火神军为拜火教的狂热信徒，直接听命于拜火教大祭司。
为每任波斯大帝的贴身护卫。
并监督波斯大帝，举行每日的拜火仪式。
喀瓦德二世如何都不明白，
身在主城之中的大祭司，为何会出现在冬季都城之中。
若是火神军，他杀了便杀了，无人能知晓。
可这大祭司，这举国信奉拜火教的波斯帝国，
是神一般的存在。
波斯帝国每任皇帝的任免，必须得到大祭司的同意。
若无大祭司点头，即便登上帝位，
也不受火神庇佑，波斯军民皆可反之。
此次被火神军包围，跟随他而来的死士，
眼中都带着犹豫。
根本不敢和火神军动手。
喀瓦德二世站在人群中央，
满脸困惑，眼中满是不可置信。
明明今日问神的结果，是他能夺得波斯帝位。
可为何会出现这样的死局。
就在这时，一道愤怒的声音，从人群外传来。
“你是朕最疼爱的儿子，你竟然敢反朕。”
波斯大帝站在高台上，怒视下方被围的喀瓦德二世。
喀瓦德二世沉默片刻，愤怒出声，声音洪亮。
“父皇，你将所有好东西都给了大哥，甚至是帝位你都要传给他。”
“我也是父皇的儿子，哪里比不上大哥，为何我只能做一个富贵闲散王爷。”
“既然父皇不给，那儿臣便自己来拿。”
说着，喀瓦德二世怒斥着周围的死士。
“还在等什么，还不快突围出去！”
话落，周围的死士依旧犹豫不前。
他们虽是死士，但他们也信奉拜火教，
并且是拜火教的狂热信徒。
波斯皇室训练死士，都是通过拜火教洗脑。
在他们的心中，拜火教高于皇权。
眼前的火神军，更是他们不能伤害的存在。
两波人僵持在原地，无人动手。
高台上的波斯大帝，冷哼一声。
“朕给你的才是你的，你不给你，你不能抢。”
看向一旁的大祭司。
大祭司会意，上前一步。
“谋逆之罪，当施以火刑罚，用火焰洗刷其身上的罪孽。”
话落，大祭司指向喀瓦德二世。
“拿下，当场施以火刑。”
话音刚落，喀瓦德二世被自己的死士押着，
跪在十二神火石柱中央。
等待火刑焚身。
大祭司大手一挥。
“行刑！”
此话一出，十二名火神军上前。
手中拿着长长的木棍，
将涂满火油的那头，伸向十二神火石柱，
准备点燃木棍，借神火之威，
将喀瓦德二世焚烧。
可就在这时，一阵夜风袭过。
自波斯大帝登基之后，从未熄灭的十二神火石柱，
竟然在同一时间全部熄灭，像是蒙上一团黑布一般。
见此一幕，众人皆是瞪大眼睛，
眼中满是不可置信。
这象征着帝王权利的神火石柱熄灭，
代表什么，他们心中十分清楚。
这样的情况，可从未出现过。
高台中的大祭司盯着下方的喀瓦德二世，
眼中闪过一抹惊喜之色，口中喃喃。
“火神的预警……天下易主……圣主降世……”
本就一脸阴沉的波斯大帝，听到此言，愤怒出声。
“大祭司此言何意，难道你也想谋反？”
大祭司指着台下狂喜不已的喀瓦德二世，劝慰道。
“陛下，神火熄灭，火神预警，殿下不能杀。”
早就受够了拜火教掣肘的波斯大帝，
再也忍不住，夺过一旁亲卫的佩刀，
指向大祭司，咆哮道。
“妖言惑众，什么火神预警，全是你欺骗朕的托词。”
“若真有火神，朕此刻诛杀你，怎么不见火神显灵。”
话落，多年的郁闷，化作一道凌厉的剑招，
狠狠劈向大祭司，将其头颅斩下。
瞥了眼大祭司滚落在地的头颅，
波斯大帝举起带血的佩刀，轻蔑一笑。
“这世上根本就不存在火神。”
话音刚落，一团黑布落在波斯大帝头顶。
随后，在众人惊恐的目光中，
波斯大帝整个头颅竟凭空燃烧起来，
耳边尽是波斯大帝痛苦的嚎叫。
周围的亲卫皆被吓得呆愣当场，不敢上前营救。
“火神的惩罚……一定是火神的惩罚……”
“陛下杀了大祭司，触怒了火神，火神降下天罚。”
距离波斯大帝最近的两名亲卫，哆嗦着，惊恐出声。
待到波斯大帝被燃烧致死，
高台下的十二神火石柱上的神火，
突然再次燃烧，火光愈发明亮。
这一幕，更加印证了众人的想法。
就在这时，跪在地上的喀瓦德二世挣扎着起身。
在众人疑惑的目光中，
喀瓦德二世大步走向高台，环顾众人，高声喊道。
“陛下、大祭司已死，现在都听本王的命令。”
此话一出，众人面面相觑，犹豫四顾。
但想起大祭司临终的话语，
众人纷纷朝喀瓦德二世叩拜。
喀瓦德二世一脸笑意，激动无比。
目光盯着宫外的方向，眼中满是钦佩之色。
不愧是预言无不应验的神使。
……
翌日一早。
泰西封城中发生巨变。
无数贵族被无端下狱，
诸多皇子在城中突然暴毙。
无数信使兵从王宫之中出来，
快马离开泰西封城，奔向波斯各地。
直到第三日，
喀瓦德二世登基称帝，
并将泰西封城设为主城，
众人这才隐约知晓发生何事。
而在一处教堂之中，
袁天罡目光盯着手中的国师封号圣旨，
脸上挂着淡淡的笑，纷纷一旁的不良人。
“告知陛下，不良人初露锋芒，作战成功。”