翌日早朝后，方染冉先行去紫宸殿批阅奏折，拣出一些歌功颂德和例行请安的折子放在一旁，剩下的只待方旻从金华殿出来后批复。
方染冉收拣着桌案上如山般堆着的奏折，打量着方旻快来了，正想着加快速度，却在看见手中奏折内容时愣住。
太常王历和大司农李蕴联名上书，为李太妃一个月后的寿辰。
方染冉冷笑一声，今年北方遭雪灾之时，她要李蕴拿钱赈灾，李蕴还哭诉钱粮不足。方旻今春寿诞时，也推三阻四说国库并不充裕，不宜铺张浪费，最后连一国皇帝的生辰都不过百官随意在宫中用了一顿膳食便罢。
如今李太妃过寿，他们倒是上心热络！也对，谁让李太妃是李相——陇西李氏家主李琛之女。方染冉心思一转，将这本奏折放在了最上方。
而另一边的金华殿，气氛却略显凝重。
“太师，依您之见，皇姐昨日为何突然提起让朕提前亲政一事？”方旻垂着眼眸，低声询问道。
吴循放下手中的书册，叹了口气，说：“陛下何必多虑，长公主和您一母同胞，是这天下最亲近之人。由长公主摄政总归比交托李氏要好，先帝将摄政之权交付长公主便是明白这个道理。”
方旻抬眼看着吴循，勉强笑着。吴循看得出方旻心中的芥蒂，微微摇了摇头，只说：“骨肉缘枝叶，陛下切莫因一时怀疑便铸成大错，日后难免后悔啊！”
······
不多时，方旻便到了紫宸殿中，方染冉察觉到后，立刻坐起身来，迎了上去。
“陛下今日在金华殿如何？外公已出宫了吗？”方染冉笑得温柔，让方旻想起父皇刚驾崩时，朝局动荡，他不过一八岁的稚子，心中只有惶恐不安。皇叔叛乱，带兵闯入禁宫之，他怀疑他们两人便要命丧宫中时，这个不过二八年华的少女却敢提着剑斩杀叛贼。自己的命，是她护住的啊。
他明白外公的意思，帝王家向来无情，可是父皇母后均已仙逝，长姐是这个世界与自己最亲近的人了······如果可以，他也不希望将来有一日会与长姐反目成仇。
想到此处，方旻掩盖下心中繁复的思绪，笑着说道：“不敢让皇姐多等，外公离开后，我便立刻赶来了，今日还要劳烦皇姐指教。”
方染冉笑着将方旻引到桌案前，说：“左边的不过是些请安颂德的折子，我已经批过了。右边的还需陛下看过后，亲自定夺。”
方染冉看着方旻拿起右边最上面的折子，走到一旁研墨，看着方旻眉间的纹路越来越深。
“皇姐，这······李太妃寿辰一事，皇姐是什么看法？”方旻皱着眉抬起头询问方染冉。
方染冉手上动作不停，笑着问：“陛下认为呢？”
“朕······太妃是我二人的庶母，这寿辰不可怠慢。但今年北方雪灾一事，又耗费了朝廷不少钱财，就连皇姐和朕的生辰都不过草草了事，如今太妃的生辰也不宜铺张吧。”
“陛下英明，便如此批复吧。”方染冉笑着夸赞方旻，顿了片刻，又说道：“陛下可知，李太妃的出身？”
方旻写字的手一顿，回答道：“李太妃出自陇西李氏，是李相之嫡女。永和三年入宫，被父皇封为贵妃。”
方染冉又笑了，一边研墨一边说道：“母后出身吴家，是当世大儒吴太师之女。吴家祖上跟随太祖起兵成事，也是盛极一时，但早已没落。母后与陛下乃是少年夫妻，情深意厚，凭着糟糠之妻的身份，才顺利做了皇后。”
“而李太妃的父亲乃是当朝丞相李琛，李琛此人，又是陇西李氏的家主。顺安年间的进士，永和四年被提为丞相。”
“李太妃育有一子，今年不过十岁，被封为魏王。比起陛下，自然是魏王这个李氏外孙与世家更为亲近······”
“皇姐！你说这些话，是何用意？”方旻早便放下了手中的笔，听到此处，再也忍不住，出言打断方染冉。
方染冉对着方旻微微恼怒的神情，也不慌张，屏退殿中侍奉的宫人。继续用平缓有力的声音说道：“如今朝堂之上，大半官员均是世家子弟，其中李氏、王氏还有谢氏子弟又占了其中大多数。李氏有丞相李琛，谢氏有谢御史。至于王氏，虽王太尉已脱离王氏家族，但也并未与家人决裂，也时常举荐提携王氏族人。”
说道此处，方染冉停了下来，居高临下俯视着方旻，温柔了脸色，放缓了声音说：“陛下，如今的局势，您看清楚了吗？”
“依皇姐所言，朕便是任人宰割了？”方旻紧抿着唇，自下而上瞪着方染冉，眼神凶狠，虽然身处下位，却丝毫不觉弱势。
方染冉再次笑着坐下，平视着方旻，说：“自然不是，陛下是先帝所立，只要陛下还在，魏王名不正言不顺，世家心里有再多想法也只能放在心里。”
“但——手握重权之人与陛下并不同心，或者说他们并不完全臣服于陛下，行事上必然会与陛下产生分歧。到时，陛下能保证不受人掣肘吗？”
方染冉目光向下，伸出双手握住方旻掩在袖中紧握成拳的手，拿到两人面前，一根手指一根手指地掰开，脸上仍然挂着轻微的笑容，但眼神中却闪着坚毅的光，一字一句地说：“陛下，世家和皇权从来此盛彼衰，你要分清楚，自己的敌人是谁！”
方旻收回手，重新拿起桌案上的奏折，抿唇深思着。过了片刻，才平复心绪，重新扬起笑，平静地问道：“那皇姐可有何对策？”
方染冉这才真正地笑出声来，答道：“世家虽同气连枝，但李、王、谢三家却并不是起亲如一家、无懈可击。陛下年纪也不轻了，也到了该立后选妃的时候了。”
方旻猛然抬头看向方染冉，方染冉一笑，继续说道：“这不过权宜之计，外戚势大，终究是隐患，陛下或可求得一时安稳，但陛下的孩子却又要重蹈覆辙。”
“大盛虽有科举，但寒门子弟在世家势力盘根错节的朝廷中却难以出头，推举之机会更是轮不到他们头上。如此情况之下，他们能依靠的就只有陛下！”
“陛下聪慧识机，想来心中已有盘算？”