南枝微微把住缰绳，停了下来，却没有回望过去，脑海中依然浮现出刚刚过身之时姚九思幽幽的目光。
“小五？”不明所以的温西瑶驱马到她旁边，又疑惑道，“那姚公公做什么呢？怎么突然要给你一只鹰？怕咱们打不下猎物，到时候被那些人笑话？这也太小看我们了吧！”
又哼哼唧唧起来：“不过他人还挺好的呢——小五，要不然咱们喊住他，让他替咱们找找那火眉白狐？戚淼那泼皮，肯定会让他的跟班们一起找，亏死了啊！”
南枝敛着眉眼，只知道姐姐的嘴在叽哩哇啦张合着不停，却一句话也没听进去。温西瑶不会懂得姚九思刚刚那个举措的含义，也不会明白自己刚刚拒绝了什么。
你既然是我这世上最后的血亲，只要你愿意到我这里来，我自然会护你周全。
——这不可能。
对于南枝来说，她一出生就受了宜王府恩义，不必死于十五年那场论不了对错，只能论输赢的政治纷争里。谢妃护持她母女性命，温禧教养她多年，她早已经和这方势力密不可分。
而姚九思那方，对她却是全然陌生的。
他身后的人，也不可能像温越一样对她这个天然的敌人开敞胸怀，完全信任。
何况，抛却私情只论心中标尺，温越才是她选定的帝主，那个藏在姚九思背后的见不得人的黑影，哪里有资格和她的殿下相提并论！
这一切，姚九思又何尝不懂？
所以没有抱头痛哭的温情相认，没有花言巧语的承诺，他只遥遥举起那只鹰，只隐晦地问这一次：
你要来我身边吗？
拒绝的那一瞬后，从此便是立场相对，你死我活的对手了。
南枝头脑异常清楚，喉头却难免有些哽咽。
“小五？”
“无事。”她长舒一口气，脸上又绽放出粲然的笑容来，眼中多了分坚定，“继续追，我听到那白狐的声音了。”
飞奔之声不绝于耳，众多身着锦绣猎装的世家公子驱马往东南方奔赴。
戚淼使唤着座下十数个跟班和一众仆从，又让人直追着奚六郎，把握住他的动向，生怕自己的风头被这郑国公府的灭了。
一只白影掠过了草丛，矫健优美的身形穿风而过，闪躲掉无数箭影。
“小爷！那白狐在那里！”
戚淼大喜，举起手中的弓：“连老天爷都站在我这边！”
祖父总是嫌弃他无用，这一回，定要让众人好好看看，他戚淼的本事！若能唬住那太子府的小美人，跟她亲近亲近，就更好了。
白狐跃上了高地，扬起了头颅，神情蔑然地扫了一圈众人，比寻常狐物大了一圈的蓬松尾巴焦躁地甩了甩，额间两抹天然的火红色更添了艳丽。
“戚淼！那火眉狐明明是我先找到的！”甩开那样拖住他动作的奚六郎恨然赶来。
又有许多人得到消息，齐齐往这边飞驰，势必要一争这秋狝奇物，在陛下面前挣个前程。
发现对手越来越多，戚淼有些慌乱，提弓对准火眉白狐，箭矢飞射的瞬间便又被那万千风险中临危不惧的狐狸轻松躲过。
“你们都给我上！”
“——戚小爷，说好的比试，怎么还让人一起上呢？”
一道女声朗朗传来，语气寻常，却笑得更加嘲讽。
作弊被对手逮了个正着的戚淼还想狡辩一通，却听到耳边“咻咻咻”三发破空之声，几乎是贴着他的头颅脸颊而过，直震得他耳鸣。
“吁——”座下马匹惊慌地扬起前蹄，好一会儿，戚淼才恍然回过神来，浑身已经被冷汗浸湿，这才感受到耳边火辣辣的疼痛感。
“你……你……你竟敢！”
刚刚他若抖了一下，歪动了几寸，耳朵就被这人一箭射穿了！
南枝在马上半伏身子，整个人犹如和身下骏马连为一体，还保持着举弓的动作。她正眼看都没看脸色惨白的戚淼一下，只聚精会神地朝火眉狐逼近。
那狐狸感觉到危险，舍弃了休憩的机会，又抓着空隙往北方逃窜而去。
戚淼抹了一手血，年轻的脸上浮起阴仄的戾气来，轻叱一声追着南枝的方向赶去。
高天之上，厚重的云缓缓压了下来，龙蛇般的闪电在云层里一晃，照得林场犹如鬼影重叠。
绍永帝端坐在六马驱使的金根车仪上，命宫人将帘子打起来。
“那些孩子们，猎得如何了？”
太子温禧连忙上前答道：“父皇，他们正在比呢，听说那火眉白狐甚是狡黠，倒是灌头隼，反而几次差点被早早射中。”
“阿越呢？”绍永帝闭了闭眼。
“这……”温禧心中忐忑，又不敢欺瞒，只能委婉道，“阿越向来不善弓马，从丹州回来又累着了，此番就不和其他这些兄弟们争风头了。”
绍永帝笑了笑：“不善弓马？他三年前的春蒐可是拿了头筹的。才十七岁的少年郎，提着那虎皮，一身血腥味地朝朕走过来，差点吓得朕以为他受了伤——老六都被这孩子的模样骇住了！”
启王温禅瞥了一眼皇兄，“阿越这孩子，心里是有股子狠劲的，像父皇。也难怪父皇爱重他。”
绍永帝闻言畅然而笑，却摇了摇头：“这话说的不对，他哪里像朕，分明像的是你们母后才对！”
温禧听到“母后”二字，心惊肉跳。
自从谢皇后离世之后，皇帝便鲜少提到发妻，众人都对此讳莫如深，心里把握不准皇帝如今到底是什么态度。他怎么好端端地又提起来了，还攀扯到越儿身上？
“朕如今老了。”绍永帝淡淡道，“往年还觉得可以硬撑，到了今年，一入秋便越发觉得身体不如往日。这秋狝围猎，只怕也是最后一次亲身前来了。”
温禧几乎立刻跪了下来：“父皇说得哪里话？您是天子！自有……自有神灵护佑，怎么今日说起这话来了，岂不是割儿子们的心？”
温禅也跪了下来，沉声道：“还请父皇保重身体。”
最年幼的温祐怔然地望着父亲花白的头发，和那种无法掩饰的衰老气息，心中思绪万千。
明明去年父皇在兴庆殿教习自己读书的时候，还不是这样的，锐利的眼神仿佛银钩铁刃。
他还没有完全长大，父皇怎么能彻底老去呢？
莫大的哀伤和惊恐笼罩住了温祐。