原来如此。
南枝倚在温越的怀里，脑海中却不由自主地闪现出这么多年以来，娘亲的模样。
她放浪形骸，肆意潇洒的娘亲，是大梁最明媚的夏花，最锋利的刀刃，酒肉穿肠过，万事不留心。本以为世间女子，论放达不羁，再也没有能越过娘亲的。
其实只是她没有读懂。
没读懂，娘亲每一次痛快饮酒后，眼神里悠远的怀念；也没读懂，她看着自己时目光中的憾然。
娘亲，你在遗憾什么，又在思念些什么呢？
宜王府的院墙总是高大的，沉甸甸地遮蔽了大部分的视线。小小的她被娘亲高高地举起来。
“小阿枝，你看到了什么？”
年幼的她皱了皱鼻子，嫌弃道：“看到了我们的院子比温西瑶的小了一半！”
卫夫人点了点她的额头：“小怎么了？麻雀虽小，五脏俱全！”
“娘，这里又没有种忍冬花，为什么你要取名为忍冬院啊？有什么深意吗”
那女人诡异地停顿了一会儿，方才哈哈大笑：“深意？深意就是这院到了冬天也太难忍了，我想让娘娘多分点冬炭的份例，但是又不好直提。下次你去请安的时候记得卖卖惨。”
信以为真的她无言以对，只能翻了个白眼，第二天真得啪嗒啪嗒跑去跟王妃那儿，骗回来足够多的炭例回来。
卫夫人摸着望着屋里的贡炭，摸着女儿的头，仰头而笑，笑得眼泪都快出来了。
“真是娘的好女儿！来，点墨，把忍冬院的牌匾挂上去！”
忍冬，忍冬。
玄冬半死叶，未忍作别枝。
故人已逝，旧梦已院，只留下她一个孤魂野鬼，在生命的每一道缝隙里，塞进矫饰后的关于那个人的痕迹。
还得用嬉笑怒骂掩饰过去。
南枝没有见过那个给了自己生命的男子，对这个堪称陌生的家族，也生不出什么感同身受的悲痛欲绝。
她只是陷入了一种迷茫的忧伤，为她娘，为她娘本可以拥有了另一段人生。
若没有此事，卫小别会凤冠霞帔地被心上人迎娶过门，之后的每一个日夜，她舞刀的时候，除了一个聚精会神想要偷学的小萝卜头，还会有一个男子低眉浅笑着拊掌而叹，或者为她的刀啸身舞鸣奏一曲。
她喝酒的时候，会被一大一小两只手，一齐扒住酒坛，对着她无奈又严肃地摇头。
“他……”南枝搂住他的双手不禁收紧起来，“我爹去后，墓碑在何处？”
“楚少傅葬身火海，后来是母妃偷偷命人，准备了他旧年的衣物，在梓州给他立了一道衣冠冢。”温越任凭她依恋地把头放进自己的肩颈，把她整个人环抱住，“你若是想去，找个机会，我带你一同南下。”
“不。”
南枝的表情却非常坚定而清醒。
“殿下，我的身份不能暴露，不能露出任何破绽。我十五年不曾去看望他，那么再多几年也没有关系。这个事实并不会因此而改变。”
这番话说完，她忽而生出一种浓浓的疲倦来。
“殿下，你觉得我冷情吗？”
听到自己的身世，知道自己的父族曾经经历这样的灭门惨案，她却这样淡然冷漠，甚至还能冷静地分析利弊，考虑皇帝和六族在此事时的想法。
南枝后知后觉。
她果然是楚氏的血脉，这样思维，或许是天生传承而来。她也好，那位名动一时的楚太傅也好，她爹和姚九思也好。
他们都是天生为权力而生的人。
即便她托身为女子，十几载被娇养在闺中，井底之蛙一般生活在深宅大院，没有任何接触权力中枢的机会，却还是能在短短几个月，飞速地将前朝局势分条缕析，参透清楚。
不仅能跟得上温越的思路，甚至还能为他出谋划策。
“你怎么会冷情呢？”温越按住她的头，“你从未见过楚氏之人一面，也没有任何感情，陡然知晓这件事，当然不会痛苦难堪。”
“殿下之前说，只能猜测姚九思是那位楚氏二公子。”南枝淡淡道，“但阿枝斗胆断言，这个猜测只怕是真得。”
从第一次见到姚九思的时候，她便没由来地感到亲切和面善，明明对方的名声极为难听可怕。身为皇帝身前的走狗权宦，民间百姓无不恨之入骨，宜王府也一直对他深深忌惮。
可那一天，琼枝苍树下，那人对着自己展眉一笑，她却一点也不觉得害怕。
冥冥之中，下意识地靠近他，和他搭话。
而对方竟然也对她这个不起眼的王府庶女释放善意，甚至还记住了她随口提到的游记。
现在回想起来，那时冬风寒雪里，遥遥一相望，犹如命中注定。
注定他们这对命途多舛的叔侄，不期而遇，相见而不相识。
直房所里，温祐心心念念的先生却正在擦剑。
这把剑并不贵重，甚至古朴得不太符合姚九思这样的身份，却被他异常珍惜地放在膝盖上，慢慢擦拭着上面的血，眼神宛如在凝视稀世的珍宝。
“都处理掉了？”他语气淡淡。
“是，大人。”一道女声从黑暗里轻轻传来，“只是除了那群人之外，似乎还有一群人开始追查您的身世，连姚府的老庄子上多年之前的仆役也不放过。”
姚九思轻笑出声。
温越啊温越，可惜你怕是竹篮打水一场空，只能无功而返。毕竟你永远也想不到，替他遮掩身份的人，到底是谁。
“另外，主子传讯，说启王那里也有些动静，让您千万注意秋狝时九皇子的安危，万万不能让他出事。”
“让你主子放心好了。”姚九思将剑收回剑鞘，“还有，戚慎留下杨家女绝不会只是为了名声，定是和杨甫忱定了什么交易，没有查出什么吗？”
“有些眉目，杨家女被戚淼救下来时已经疯疯癫癫了，但身上还有封信。据我们的探子所查，那信的伪饰，和杨甫忱之前在江湖门派中买凶时相传的密令一样。”
穿着宫女服饰的女子将一张画着图案的纸呈了上来：“故而，应当是杨甫忱派去丹州的人查到了什么别的事情，借杨家女的手递交给戚慎。”
以此为交易，换取戚慎对女儿的照顾。
丹州？姚九思蹙起眉头。