“娘娘！娘娘放过妾身吧！妾身知错了，以后一定好好服侍娘娘！您让我往东我不敢往西！”
怜樱的嘴唇因为极度的恐惧而微微颤抖起来，只觉得太子妃那尖锐的甲套，几乎要刺进自己的脸颊，却不敢做出挣扎的动作，只能无望地睁大了盈满泪水的眼睛。
就在这个时候，却有人堂哉皇哉地走进了修泰院，仿佛没有察觉到这异常的气氛一般，大大方方地行了个礼，声音平缓，令人闻之而安心。
“见过母妃。”
太子妃见到来人，把手收回，脸上怨怼的表情也收敛起来:“是小五啊。”
怜樱打了个激灵，几乎是立刻把目光投向了南枝，表情里都是希冀，却又随即警醒地低下了头。
南枝笑意盈盈:“母妃，前儿您交代的各院的月钱都发放好了，另外廷弟的书房额外多了一份笔墨的份例。”
“嗯。”太子妃理了理衣襟，轻咳一声，“你办事本妃自然是放心的。”
“母妃这是打算如何处理她？”南枝随意地瞥了一眼怜樱。
“小五怎么看？”
“虽说她是父王正儿八经的侍妾，但是做下这等事来，性命是留不得的。”
怜樱听闻此言，浑身僵住了。
太子妃也略有迟疑:“这……”
她是个安稳长大的京畿贵女，从闺中到为人妇持家，虽也是和姐妹妻妾们明争暗斗过来的，但因为环境都相对平和，没有到要人命的地步，顶多是利益相争，唇舌意气。如今需得直接下命要了人命，她不禁有些下不了手。
“我知道母妃是个嘴硬心软的慈善人，只是想给她一点教训。”南枝似乎早就料到了她的反应，劝道，“但无论如何她留着都是个祸患。”
“本妃只是……”
太子妃只是想收拾这蹄子一顿，把她打发得远远的，再也不能出现在太子府这些人面前，见南枝态度强硬，反而又落了点不忍:“她才十六岁，这……”
“母妃尊贵，何苦自降身份和她周旋？既然您也下不了狠心，不如先好生罚她一顿以正家法，然后交给小五，免得脏了您的手。小五保证她这辈子也不会出现在您的面前，给您添堵。”
太子妃看着双颊红肿得不成样子，只是瑟瑟发抖，垂首磕头的怜樱，嫌恶地蹙了蹙眉头。
“也对，本妃每日事务繁忙，哪有空闲浪费在一个叛妾身上。”她扶了扶发髻上的正钗，一脸矜贵，“就罚她……打扫净室一个月吧！之后如何小五你看着办。”
太子妃得意地哼了一声，仿佛已经看到了这个曾经耀武扬威的小女娘，在污臭腌臜的净室中痛哭流涕的模样，又加了一句:“不许任何人帮她的忙！”
“……”
太子妃果然还是那个爱面子的可爱太子妃，只要能找准她的痒处，顺毛撸一把，她就会慢慢跟着你的节奏走。
已经深谙如何引导嫡母心态之道的南枝，笑眯眯地点了点头，目送太子妃仪态万千地离开了。
“县主！”怜樱哆哆嗦嗦地爬上前来，晶莹的泪水顺着遍布掌印的脸庞徐徐落下，“多谢县主相救。”
“我是个说话算话的，说了会给你一条生路，就不会坐视不管。”南枝平静地看着她不停地给自己磕头，“但从此之后，这条命就是我的了，你可愿意？”
“愿意！愿意！”已经被太子轻易放弃，又落到太子妃手里，怜樱本以为自己定然会被百般折磨，如今又看到了新的前程，自然万万不敢再轻易错过，连忙点头如捣蒜。
她生而轻贱，梁京里的贵人们谁想杀她都像踩死一只蚂蚁一样简单。别人不说，她若没有任何人庇护，只要出太子府一步，夏贵妃的人又怎么会放过她！
“你放心，我珍惜人手，不会像夏贵妃一样等闲让你去送死，你好好做事，以后是想得一个干净身份重新嫁人，还是得些银钱获得自由，又或者想一直留在我身边衣食无忧，都可以。
只是对于叛徒，我没有丝毫的容忍度。”
卫朗来京之前，卫婆婆便嘱咐过他带了话，宜州那边正缺人手。
这丫头到底是夏贵妃调养出的人物，白送给她，杀了可惜。不如送去宜州，替卫婆婆分忧。
嗯……有卫婆婆在，她也造不了次，生出了什么别的心思，在京外动手更是省心方便。
想起儿时被卫婆婆照顾时，对方坐卧起居时偶尔露出的功夫，南枝不禁打了个寒颤。
她娘手上这些人，真是各个藏龙卧虎。不容小觑。
“是，主子。”怜樱擦了擦眼泪，一改之前做作的柔弱，换了一副肃然的表情，恭恭敬敬对着南枝磕了个头。
“敢问主子现下还有何吩咐？”
“……”南枝沉吟了半晌，“你上次做的那份鹿肉笋白羹味道不错。”
怜樱愕然。
那不是她特意做给恪郡王的吗？
为了博取恪郡王的好感，她三更天就起来，去小厨房亲自盯着火候，累了几乎大半天才做好。
原本还高兴着，这回总算是当面交给恪郡王，而不是那个叫奉善的无礼小厮了，之后恪郡王还多说了一句这汤羹不错，乐得她一晚上没睡，以为总算有了明显的进度，迟早能用小意温柔泡软恪郡王的铁石心肠。
结果，人家拿她的汤，去疼宠妹妹了？
怜樱讪讪道:“您和郡王殿下，感情可真好。”
这样一看，五小姐的势力也不容小觑，主子有肉，下人才能分到一碗汤，前程有望，对她来说是好事。
南枝深深地看了她一眼:“郡王和等闲男子不同，不吃美人计那套，不然也不会这么多年身边都没有人，收收你那点小心思。”
“主子放心！”怜樱立刻赌咒发誓，“奴婢哪里敢痴心妄想，觊觎郡王殿下？以前都是听命行事，今后再不会动这种歪脑筋了！”
南枝笑眯眯地点了点头:“那就好。你讨好他还不如讨好我，我可比他怜香惜玉多了。”
怜樱想起了当日去忍冬院时，见到的一幕幕。五小姐院里的丫鬟们，精神面貌确实都与他院不同，而且各个干净大方，完全不似翊霞宫里各个如惊弓之鸟，胆战心惊，心下暗服。
虽然如今的选择是因为无路可走，但前路总算不再是一片晦暗。