大理寺诏狱。
这里暗无天日，发黄的墙壁上布满了污渍，黑红的血迹和不明的黄白物混合在一起，有些地方墙灰已经掉落，露出了斑驳的粉块。乱飞的蝇虫从这一头，嗡鸣着落到了铁制的一排刑具上，又被坐在一旁擦拭刀架的狱卒一巴掌扇跑了。
“晦气！这个月又关进了不少野彘。”另一个狱卒醒了醒鼻子，对着地面啐了一口，接过兄弟身旁的布，跟着擦拭。
野彘是这些诏狱小卒们之间的黑话，每个进了这里的人，无论曾经多么显赫，在他们眼中都像是只待宰的牲口，就算最后能出的去，身上也得被剐下来一道肉。
“可不是吗？上头一句话，我们下头跑断了腿。”先头那个压低了声音，“运气不好，这个月排班到这儿，大家伙可得仔细着点。没见着老蒋，啧啧，杨大人审他的时候我就在旁边，那血流的啊……”
“唉，谁让他猪油蒙了心？因为个女娘做出这等事来，同僚一场，咱看着也不是滋味……”
“放我出去！陛下——我要见陛下——我是被冤枉的啊——陛下——”
一道歇斯底里的嘶哑哭喊，打断了两个小卒的谈话。
“那位，是前儿进来的？”
“可不是吗？还是个国舅爷呢，呵。”
“听说他叫了一晚上屈，这嗓子还挺厉害。”
“等着吧，厉害不了多久，我有经验，一会儿就喊不出来了。”
果然，过了一刻钟，那哭喊声便渐渐弱了下去。
承恩侯穿着一件灰色的囚衣，面如土色地倒在了角落里，只觉得喉咙里能冒出烟来。他的脚边倒是有个带有豁口的瓷碗，里面装了水，可他闻了闻，就恶心地快要吐出来，哪里愿意再喝进去一口？
这几天大理寺的野狗们，没让他合过半个时辰的眼，每当他困倦难忍之时，就往他身上泼凉水，脚底扎银针，时刻让他保持着神思清醒，再轮番审问。
“我没有——不是我——”
“娘娘！娘娘救我——”
他只是车轱辘地吐出这些话，抱着最后一点希望，盼着宫里的妹妹能想办法把他救出来。
没错，他的亲妹妹可是当朝唯一的贵妃！还有九皇子——殿下是陛下最宠爱的儿子！他一定会没事的，一定会没事的……
等他出去，一定要让丁家这群叛徒，全都死无葬身之地。
不知道过了多久，地上的承恩侯已经气息奄奄。一个黑色的身影却出现在狱门之外。
“侯爷，久违了。”
承恩侯几乎是立刻爬了起来，往前膝行着，摸到了铁栏，小声而急促地喊道:
“是你！是不是娘娘让你来的？她来救我了是不是？”
承恩侯忍不住涕泪横流，一张老脸几乎快被铁栏压得变形。
“我真得没有做！我……我承认，当时我鬼迷了心窍，忍不住还是让丁家继续去黄州动手。可我之后立马就后悔了啊！让人半路把密令截回来了……”他痛哭道，“我还特意派人去丁家确认了，他们没有收到，第二道密令也销毁了，我，我……”
不知道是其中哪一步出了错，他以为发出追回并销毁的第二道密令，竟然还是到丁家人手里，最后被杨经栩给搜罗了出来。
来人声音淡淡:“那你之后为何不告诉娘娘？”
承恩侯的喉咙滚了滚，面色灰败。
固平山案后，他一开始也害怕此事与他有关，便再三派人去确认是不是丁家出手，收到的结果都是无关。何况，他哪里能想得到，丁家会使出借刀杀人之法，派人混进匪徒里来刺杀宜王？他当然也以为真是澹州流匪！
何况，那段时间九皇子眼见着不太好，他就更不敢去触贵妃的霉头了，一来二去，心怀侥幸，就拖到了现在……
“娘娘她是不是有话让你带给我？”承恩侯艰难地把手伸出铁栏外，想摸到那人的衣角，“她是不是有法子救我了！”
来人缄默了一瞬，用一种沉甸甸的目光，望向了狱内这个蓬头跣足的人形。
“有。”
是夜，绍永帝在宫女的伺候下，洗去了一身的疲惫，刚回到寝殿，便看到一群人跪在了殿门外。
中间跪着的，正是夏绮丹。
一向簪星曳月，盛装华服的贵妃，此时钗环尽除，珠珥皆摘，只着了一身素裳，散开三千如瀑的长发，肃穆地跪在殿前。见到他来了，便哀哀切切地磕头:“陛下——臣妾有罪。”
绍永帝闲闲地走到她面前，见她低眉顺眼，一脸悲伤愧疚的模样，冷笑了一声。
“爱妃犯了何错，还要大半夜地来朕这里脱簪待罪？”
他一指点了点夏绮丹的衣服，慢条斯理道:“这衣裳，朕远远儿地望着，还以为你要给谁服丧呢。”
夏绮丹听着，不禁打了个激灵，又磕了个头。
“臣妾听闻陛下派人拿了家兄，虽然不知道他犯了个事，但一定是深负皇恩，伤了陛下的心。臣妾不敢也不愿为家人开脱，只恨自己常居宫内，只一心伺候陛下，竟然忘了要时刻提醒家人牢记圣上的大恩大德，因此万分愧疚痛苦，特来请罪。”
言罢，便又重重地磕头，每一下都在暗静的深夜里发出咚咚的钝响。
夏绮丹连续嗑了三十几下，只觉得额头火辣辣地疼，眼前也似乎冒出了金星，却还是没有听到皇帝发话，只能咬咬牙，继续嗑了下去。
直到她快要坚持不住地倒下，一只金履才掂在了她的额头上，阻止了她继续的动作。
“爱妃有心了。”绍永帝看着脚下这个瑟瑟发抖的身影，愉悦地勾起了唇角，“只是你一直在宫中，不知道你母家做了什么大逆不道之事，也是自然。爱妃何必自苦呢？”
他半蹲下来，抬起了夏绮丹的下巴，玩味地打量着她血迹斑斑的额头，懒洋洋道:“太医呢？爱妃这张脸蛋如此难得，若是就这么破相了，岂不是可惜？”
夏绮丹这才暗暗松了口气，感激又孺慕地望向皇帝，行礼谢恩。
“不过，爱妃真得不好奇，你兄长做了什么吗？”
“陛下说得哪里的话，这是前朝之事，臣妾是后妃，怎么能随意打听？”夏绮丹柔声道，“兄长首先是陛下的臣子，他做错了什么，自然有英明神武的您来裁决，该怎么罚就怎么罚，我置什么喙。”
“还是爱妃知礼。”绍永帝亲自把她扶起来，“承恩，承恩，朕为何赐给你兄长这个封号，这么多年了，他居然还没明白，实在是叫朕失望啊。”