大周国的政治制度和前世明朝极其相似，自然而然，出现的问题也相同。前世明朝也出现过国库空虚的严重问题。
李修缘看向女帝和上官婉儿，说道：“陛下，想要解决国库空虚的问题，需要找到问题并解决问题，拆东墙补西墙不是长久之法。而造成现在国库空虚的真正原因，我认为有三点。”
“义父，这里没有外人，你直说。”女帝连忙说道。
现在的她迫切的要知道朝廷的病灶，之前都是内阁和各级官员瞒着她，只让她解决问题，却不告诉她问题产生的原因，她一直处于被动。
李修缘便道：“第一个原因，那就是大周的商税偏低，以及商人和士大夫的勾结。”
“陛下，现在大周的商税已经从开国初期的百分之十五降到了百分之三左右，这和不交税差不多了。造成这个原因的是商人阶层和士大夫阶层相勾结，他们结成了利益共同体。”
“比如以张居堂为首的江南派系，他们就是商人的的保护伞。从先皇时期至今，商税不断减少，虽然促进了商业发展，但是税收却不见增加多少。”
“再加上商人阶层的偷税漏税，导致国家税收流失严重！”
“举个最简单的例子，就比如茶税，一些产茶大省收的税，简直低到了荒谬的程度。四川课税的茶叶数量超过五百万斤，但是一年征收的茶税不到两万两。老夫来自浙江，那里的茶叶税收竟然只有两千两！”
“陛下，单单一个茶税，国家就流失多少白银啊。”
女帝听后，气得怒拍桌子。
她毕竟是女流，才登基两年，一年多的时间都在坐稳皇位，所以很多事情都还不了解，而且内阁和六部尚书又都瞒着她，导致女帝蒙在鼓里。
如今听李修缘说出实情，她才知道还有那么多内幕，让她气愤。
“义父，朕早晚有一天，要整治这些毒瘤！还请义父帮我！”女帝说道。
李修缘道：“我不帮你，谁帮你啊！放心，一切都会变好的。”
听到李修缘的话，女帝顿觉心安，于是又问：“义父，那导致国库空虚的其他原因呢？”
李修缘沉声道：“第二个原因，那就是士绅不纳税还兼并土地。大周国内，贵族、乡绅手中有多少土地？他们贪婪，还在霸占更多的土地。”
女帝点了点头，这个问题她是知道的，但这件事很难解决，尤其是女帝还没将皇位牢牢掌握时，是不可能轻易碰这件事情的。
所以李修缘安慰道：“这个原因想要解决，不可一蹴而就，需要徐徐图之。”
“义父，我明白。那第三个原因呢？”女帝又问。
李修缘吐出两个字：“皇族宗亲。”
女帝一怔，上官婉儿眼皮一跳，也就义父敢直言不讳，换做其他人，谁敢说这个原因啊。
李修缘心想老夫一心为公，自然有啥说啥。
他继续道：“皇室宗亲不仅有爵位，而且还有丰厚的俸禄，他们控制着大量的土地，而且土地还不交税，每年皇室宗亲消耗的国库，差不多占国库的五分之一。将来随着皇室宗亲的人数越来越多，这个比例还会越来越多，四分之一，甚至是三分之一。”
女帝长叹一声，她没想到，太祖当年的一个决定，会造成这样的后果。
而且越往后，后果越严重。
随后，女帝提醒道：“义父，这件事，不要对其他人提及，我怕皇室宗亲会对义父不利。”
“我明白。”李修缘点了点头。
女帝细想三个导致国库空虚的问题，哪一件事都不容易结束，牵一发而动全身，无奈之下，她只能问道：“义父，那应该先解决哪一件事？”
李修缘说道：“先搞定内阁！内阁搞定了，便可立即调整商税。至于其他的，就得缓一缓了。”
女帝也猜到了这些，但是想搞定内阁，把内阁掌握在自己手中，也不是一蹴而就的事情，但国库已经空虚，可以说远水解不了近渴。
就在这时，李修缘笑道：“问题是问题，既然无法尽快解决，那就先解决白银问题。想要有钱，无外乎开源和节流。”
“先讲节流，那就是节俭。陛下可以带头，行勤俭之风，然后趁机看看，哪些官员生活奢靡，正好问罪、查抄。再者，一些不必要的大型工程可以暂缓。再者，精兵简政，紧缩各地官府机构，罢免无实际作用的官员…”
只听李修缘洋洋洒洒，说了好几条行之有效的节流方案，都是省钱的。
女帝认真聆听，更是拿出纸笔好好记录，受益匪浅。
李修缘说完节流，喝了一口茶，润了润喉咙，接着道：“其次是开源！陛下手中虽有皇庄、皇田、盐政收入等资金来源，但现在已经固化，短时间内，很难赚取大量金钱。所以臣说的开源，则是另辟蹊径，关键在皇商。”
“皇商？”女帝一愣。
李修缘点了点头，笑道：“大周有八大皇商，经营由朝廷垄断的商业，如铜铁、盐业、茶马、丝绸、皮草、铸银等行当。臣建议，寻找一家信得过的皇商，委以重任。不瞒陛下，臣手中有快速赚取金银的好东西。”
“什么！”女帝震惊不已，瞪大了眼睛。
上官婉儿也是一脸意外，不过她说道：“义父，国库缺的白银不是几万两，而是几十万两，甚至是大几十万两，这绝对不是一个小数目。”
李修缘笑道：“我当然知道，但我有信心。另外，找的这家皇商，不仅能信得过，而且还要财力雄厚。当然了，八大皇商，哪一个不是财雄势大？”
这个天下，当臣子的都有钱，甚至有的富可敌国，但做皇帝的却穷得揭不开锅，可怜可悲啊。
女帝非常期待李修缘口中所说的赚钱东西，于是说道：“找叶家！叶家是八大皇商之一，财力雄厚。其次叶家家主和朕的外祖父是结拜兄弟，可以信任。对了，叶家家主的儿子担任太仆寺卿，其女嫁给了兵部尚书之子。”
“嗯？”
李修缘一愣，他听到了一个意外的消息。