“张阁老，内阁的意思是什么？”
面对四位塞王索要粮草、军饷等请求，女帝没有直接作出回应，而是反问张居堂。
你是内阁首辅，替朕处理国事，你们不该拿出行之有效的办法吗？
张居堂似乎猜到女帝会如此问，如实说道：“启禀陛下，每年鞑靼南掠，致使北部地区损失惨重，所以需仰仗四位塞王出兵抵御鞑靼。但四位塞王提出的增补粮草、军饷和兵力等需求，臣不敢苟同。”
“四位塞王手中兵力加起来，十五万之多，足以抵御鞑靼。至于军饷，朝廷自有军饷制度，不可随意增补，以免牵一发而动全身。而出兵交战，粮草消耗的确会增加，这一方面倒是可以增补一些。”
女帝心中冷笑一声，不愧是内阁，既不完全反驳四位塞王的请求，也不完全同意，只同意其中一条。
但是，四位塞王先后来折子，这么巧合，显然是通过气的。
他们也没指望朝廷会给他们增派兵力、增加军饷、增加粮草，满足所有需求，他们的目的也许只是一个，能捞一个是一个。
而现在，该轮到女帝说话了，只听她道：“张阁老言之有理，但考虑到国库一直空虚，增补的粮草得等今年秋收各地上交的粮食了，朝廷现状如此，四位塞王一定会理解吧。”
此话一出，张居堂眼角动了一下，心中暗道好一个拖延之计。
“事有不可拒者,勿拒。拖之缓之,消其势也,而后徐图。”
今年秋收上交的粮食，清点后入仓，再运到京都，这么长的时间，今年就过去了，到时候塞王再要粮食，那就更不可能给了。
别看女帝年轻，手段却一点不弱，这两年来，张居堂是领教过的。
于是乎，张居堂使了个眼神。
下一刻，兵部左侍郎、文渊阁大学士胡不庸说道：“陛下，若是等秋收的粮食，那岂不是晚矣？到时候影响战事，恐怕会让北部数百万百姓沦落鞑靼铁蹄之下啊！还请陛下三思。”
“晚矣？如何晚矣？其一，四位塞王手中并不是没有粮草补给。其二，四位塞王手中有十几万兵马，历次鞑靼南掠，兵力也就五六万，更何况还有长城作为屏障，若是这样还拦不住鞑靼，那就不是粮草的问题，而是领兵将领的能力问题！”女帝回道。
谁知胡不庸继续道：“陛下有所不知道，北关虽有长城，但鞑靼多是骑兵，来无影去无踪。四位塞王手中兵力虽多，但以步兵为主，追不上、拦不住鞑靼骑兵。”
女帝平静道：“既然追不上、拦不住，为何要以己之短攻彼之长？何不抓住自身优势，主动出关覆灭鞑靼！”
虽是女儿身，但女帝却也有雄心壮志。
北方蒙古三部鞑靼、瓦拉、兀良哈，甚至是东北的女真等族，皆是心头大患，不灭不足以安定。
谁知女帝说完，胡不庸率先否决：“陛下，出兵攻打鞑靼兹事体大，决不可贸然进行。一旦对鞑靼出兵，瓦拉、兀良哈两部必然和鞑靼联合，届时整个北方陷入战火荼毒，百姓必将陷入战火之中。”
“是啊陛下，国库空虚，也不支持大规模战争。”张居堂也道。
这时候，建极殿大学士何参也道：“陛下，四位塞王虽然手握十几万兵力，但那些兵力水平良莠不齐，装备也行，恐怕难以出关交战。”
“臣也附议！”文华殿大学士蔡瑾也道。
“…”
内阁六人各有自己的心思和诡计，但在这件事上面，却前所未有的统一，那就是阻止女帝出兵。
女帝很懂养气，但此时也心里窝火，尤其是何参的说辞，让她不爽。
只见女帝扬起周折，扫视六位阁老，声音冷冷道：
“这是浙江都指挥使宋桥发来的折子，倭寇攻打宁波府定海县城，被定海县城一位百岁老人李修缘率百姓击杀。这位百岁老人手提八十斤铁戟，大杀四方！”
“百岁老者尚且如此为国杀敌，四位塞王手中那十几万兵力都是酒囊饭袋吗？”
“那么，要那些兵力又有何用？”
说罢，女帝将折子扔在了桌子上。
紫薇女官上官婉儿立即接过折子，递给了内阁首辅张居堂。
张居堂看其折子，皱起眉头来。
谁知兵部左侍郎、文渊阁大学士的胡不庸，未看过折子，就提出疑问：“陛下，百岁老人手提八十斤铁戟，这怎么可能！肯定是浙江都指挥使宋桥虚夸！”
不怪胡不庸不相信，他才知天命的年纪，就虚的肩不能抗，抱着十八岁的美娇妻入洞房，都觉得累腰，一百岁还能手提八十斤铁戟，这个世界上不可能有这么猛的老头！
“胡阁老做不到，不代表其他人做不了。”女帝笑了笑，语气平静。
张居堂轻咳一声，似乎是在提醒胡不庸，而后把折子递给了次辅严松。
严松看过，便给了胡不庸。
胡不庸连忙接过，仔细瞧了瞧，依然不信奏折上所写，准备回去后，让都察院立即弹劾浙江都指挥使宋桥。
接下来，周折又传到何参和司马义手中。
司马义看过后，突然想到了什么，突然道：“陛下，臣对这位百岁老人李修缘有印象！他可是历经四帝的三朝元老！”
“哦？”女帝微惊，连忙道：“细细说来。”
其他人也都看向了司马义。
司马义便道：“李修缘在周太祖时期，金榜题名，臣记得，好像是二甲头名传胪，在周太祖时期，他做过县令、知府。周太宗时期，做过刑部侍郎，做过提督军务巡抚，带兵打过仗，可谓是文武双全。先皇时期，还做过礼部左侍郎，最后致仕归乡。”
此话一出，能明显看到张居堂和蔡瑾脸色突然一变。
女帝发现了两人的表情，心中好奇，同时惊喜道：“这位李家的老太爷竟然历经四帝，效奉过三帝，真是大周的股肱啊。对了司马阁老，你是如何知晓这件事的？”
司马义回道：“陛下，当年这位李修缘担任青州知府时，曾提拔过臣的父亲，对臣的父亲有知遇之恩。我父亲前段时间，还派人给他送去贺礼，恭贺他百岁寿辰。真没想到啊，这位老先生竟然如此老当益壮！”
女帝这才明白缘由，猛地，女帝反应过来张居堂和蔡瑾脸色变化的原因了，于是乎，女帝故意问道：
“司马阁老，你刚刚说先皇时期，李修缘做过礼部左侍郎，按理说，那他应该主持过春闱科考吧。”
司马义笑眯眯道：“陛下，臣不太清楚，但首辅大人和蔡阁老也许清楚。”