同一个夜晚，不归人客栈的二楼豪华客房中，传来法师先生中气十足的呐喊。
“哈特，哈特！你在哪儿？”
“来了！克劳维斯先生！”
灰斗篷在背后沙沙作响。
年轻人脚下那稍大一码的皮靴踩着客栈的楼梯地板，三步并作两步从楼上瞭望台爬了下来。
“小伙子，刚才在窗户那儿眼巴巴看什么呢？”
刚刚用餐完毕的高级法师克劳维斯，不紧不慢用身前的餐巾擦擦嘴角，对这位新晋仆人吼道。
“我在看河对岸‘金枭’赌场的灯火，那是在莱茵堡里从没见过的金碧辉煌……”
他猛地回过神来：
“您怎么知道我在窗户那儿……哦不，我差点忘了。您是个法师。”
“很好，哈特。看吧，你明显有进步，这是为什么？
你开拓了眼界。
在实地查证之前，永远别轻易说什么‘不可能’。
瞧，你现在不是自然而然就明白了这个道理？”
“是的，不过，您就是为了问这个把我叫下来的吗？”
对克劳维斯先生一如既往的教训，哈特稍有些不满地说。
然而，已经人到中年的法师摆摆手。
他从怀中抽出一只红木烟斗，解开腰间的小皮袋，从中捻出些许烟草。
用手搓了搓，又放在鼻前嗅了嗅，这才珍而重之地将其放进浅浅的烟锅中。
将法师长袍取下，伸直两条长腿靠在安乐椅上。
窗边的克劳维斯惬意眯起眼睛，一道长直的烟柱从他嘴里缓缓吐出。
“当然不是，喏，你的晚餐。”
直到这时，哈特才顺着他手指的方向看了过去。
梁上的油灯半掩在烟雾里，在熊熊燃烧的炉火的正前方，昏暗光线的掩映下，一张小方桌规规整整摆在那儿。
上面满满当当盛放着备受哈特喜爱的食物。
眼前的餐桌铺着雪白的桌布，其上摆着切成小块的黑莓、刚出炉热腾腾的白面包（已经涂好了奶油）、大块软乎乎的奶酪，成盘的熟肉片以及泛着金黄色油光的蔬菜汤。
年轻人不由自主咽了口水。
“吃吧！还等什么？”
克劳维斯轻弹手指，魔法灵光闪过，餐桌底下蹦出一条凳子。
先是恭敬朝在场的两位鞠了躬，这才如旋风般溜到哈特屁股底下。
在魔凳的驱使下，他不由自主地来到桌前，拿起刀叉。
“哦，不用考虑给我留，我的那份已经吃过了。”
“真的吗？太好了！”
而且，说实话，以他现在的胃口，估计也没什么东西能被剩下。
于是，哈特想也不想地揪起一颗梅子放进口中咀嚼。
入口的甘甜清爽，让他瞬间把之前的一点点不满抛之脑后。
不再顾忌礼仪，早就饥肠辘辘的他开始大吃特吃。
“唔噢……姆……克劳维斯先生！这太丰盛了！”
“别着急，小伙子，至少现在还别开心太早。”
克劳维斯慢条斯理说：
“当女神睁开双眼时，她自言自语：一切都才刚刚开始。
你应该信奉平衡之道的。”
他引用了《正义教典》中的一句话。
然而，信奉及时行乐之道的哈特无所谓平衡。
而且，才不会管什么明天如何如何。
他如风卷残云般迅速扫荡了眼前的饭菜。
又猛灌了三大杯服务员送来的甜啤酒。
这才捂着肚子摊在座位上，一脸满足。
窗外轻柔的鸟鸣，木柴的噼啪声，以及极品烟草好闻的烟雾味道，让酒足饭饱的哈特几乎睡着。
“没想到你这么快就吃完了，”就在这时，烟雾渐熄，克劳维斯忽然开口说：
“才过了半刻钟。”
“啊！”他揉揉惺忪的睡眼，说：
“不好意思，我刚才差点……”
“差点睡着，不，那种事不必道歉。我也正刚把这点烟草抽完。
接下来，我想兑现之前的承诺。
当然，如果你想呼吸一下新鲜空气的话，我可以把窗打开。”
说完，他伸手挥出一道狂风吹开窗扇。
“兑现承诺？您难道是……”
听到这儿，哈特忽然来了精神，情绪高涨。
在流泻进来的晕黄月光和清风中，法师克劳维斯深深吸了一口气。
他打了个响指。
领带松开，皮靴脱下换成便鞋，灰黑色马甲自动飞来帮助他穿上。
房间内的摆设大变模样，桌椅板凳都靠近了火炉。
法师先生示意哈特在对面坐下，准备来一场炉边闲话。
对这样神奇的场景，哈特既没激动，也不惊讶。
仅仅是一个白天，适应力极强的年轻人就熟悉了克劳维斯的那些‘小小戏法’。
“作为你七天工作的全部报酬，你想知道‘圣级’的晋升条件。
关于这一点，我所说的没错吧？”
“是的。”
他老实不客气地回答：
“请告诉我吧，先生。”
“我当然会告诉你，女神说过，遵守承诺是每个人都应有的良好品质。”
克劳维斯夸张地摊开双手，舒舒服服靠在沙发背上。
“我会告诉你的，而且就现在，因为，这东西真要说的话也很简单。
第一：要在体内积蓄足够的魔力。
当然，你明白吧？我指的是常态时的上限。
增益魔法、药水、特殊装备、仪式、法阵等等……排除所有外部干扰的常态。”
“这对每一次级别晋升都是相同的？我记得初级晋升的时候也……”
“没错！”
中年法师依旧声如雷震：
“每一次晋升都要经历这个阶段，这是最简单，不可耍花招的阶段！
魔力积蓄速度只取决于两点。
首先是身体对魔力的亲和度，这是天生的，一般情况改变不了。
其次是训练的刻苦程度……”
听到这儿，哈特想起了什么似的脱口而出：
“在训练中活化魔力，与外界的‘大源’进行沟通是吗？”
克劳维斯觑了他一眼，点点头。
“看来你对基础知识很是熟悉，那也不用多费口舌。
总之，如果你有志于冲击圣级乃至更高。
每天进行的基础训练必不可少，具体时间取决于天赋。
但，一般情况不能低于三个小时。”
“啊！”哈特叫道：
“原来中午的时候克劳维斯先生说去训练是这个意思。
可我却在……睡觉。”
他充满自我厌恶的叹了口气。
“如果我是你就会自觉去训练场补足，不过现在先听完吧。
魔力的上限、操纵精密度、瞬间输出最大值、放出维系时间等因素，是决定初级、中级、高级晋升的关键。
但，圣级会有所不同。”
“什么不同？”
哈特弓起身子向前，扬起好奇之色的稚嫩脸蛋。
挥挥手熄灭了炉火。
在黑暗中，克劳维斯设下简易隔音结界。
用只有他们俩能听到的音量，一字一顿道：
“从高级到圣级，是寻找自身‘道路’的艰难旅程。”
寻找自身道路？
一时间，万籁俱寂，唯有这六个字在哈特脑中回响。
他傻了眼。
“为什么这样说？克劳维斯先生？
我们难道不是每时每刻都在践行自己的道路吗？”
“你错啦！哈特。”
法师严肃地板起脸来。
“我说的道路并非抽象的概念，而是真真正正选一条路走。
这既是枷锁，也是升华的钥匙。
这是你自己选的路，因此没有小聪明，没有诡计手段。
要知道你再怎么精明，哪怕能欺瞒所有人，却唯独骗不了自己。
若不想跌落境界，就好好遵循着那条路走下去吧。”
“我……还是不明白。”
“你当然不明白，”克劳维斯微笑道：“因为你还差得太远。”
“您不能解释得更清楚一点吗？”
“想知道的话，就等七天之后吧。”
“您是让我继续做您的仆从。”
“当然，你的忠诚已经为自己赢得了认可。
不过，契约达成需要双方的同意，这并非强迫，如果你不愿意，大可自行离去。
不过，我要说的是，经过这两天的相处，你也该明白这份工作没想象中那么难捱。”
哈特低下头认真思索。
“的确，就像您所说的那样。
可是，这两天您只是待在客栈里，摆弄一些让人看不懂的法阵。
我仍然不了解您所要从事的任务。或许，它会相当危险。”
“不会的，哈特，”克劳维斯眼角闪过狡黠的光芒。
“我是个修补匠，在原本的基础上按照雇主的要求增添一些小玩意儿。
其实没什么特别之处，只是修理的东西有点大。
你见过很危险的修补匠吗？”
“有多大？”年轻人敏锐地抓住了问题关键。
“很大。”
“具体呢？”
“具体要说的话……”
克劳维斯眯起眼睛。
“覆盖整个王都。”