秦家。
秦敬卧在床头，帘幕低垂挡住了浓厚的中药气息。秦正广端着一碗棕黑色的药汁，将其递给了秦敬。
秦敬微微抬起头。
他的脸上覆着一块可怖的褐红色胎记，蔓延到了鼻尖处。
接过瓷碗，秦敬将那药一饮而尽。苦涩而酸的药汁实在难以下咽，秦敬皱了皱眉，还是喝了下去。
秦敬用布巾擦拭了嘴角，这才仰起头靠在了枕头上。
半晌，他沙哑道：“儿子惭愧。”
秦正广叹了口气。
他将碗放到了一边，道：“为父不曾怪罪于你。”
秦敬闭上了眼睛，勾了勾嘴角。
他还是低估了飞花卫的实力。
原本一切都在他的掌控之中，可没想到长公主居然安排了京兆尹插手此事。而恰巧前去验尸的仵作是长公主手下的人，这一点他也打探了许久才得知。
无论那仵作是否发现了什么端倪，他都得死。
然而他又得知，汤家居然还有一条漏网之鱼。
秦敬第一时间派了手下最信任的暗卫之一前去取他的性命，可现在……
那苗老四却杳无音信，和那汤家的小子一起，仿佛人间蒸发了一样。
秦敬不能不相信，这人怕是已经落到了长公主的手中。若成功杀了那小子倒还好，他也不过折损了一名好用的棋子，可要是那小子也被长公主秘密救下了的话……
想到此处，秦敬激烈地咳嗽了起来。
秦正广伸出手为他舒缓后背，秦敬咳得面色发红，好一会才平静了下来。
秦正广道：“何苦。”
秦敬摇摇头：“儿子惶恐。父亲的基业若是毁在儿子手中，儿子又怎敢苟延残喘于世。”
秦正广正色道：“胡说，我秦家百年基业又怎惧一区区女流之辈，你休要杞人忧天。”
秦敬只觉嘴中发苦。
区区女流之辈？
父亲不知道的是，这些日子飞花卫好似疯狗一般，咬住了秦家的尾巴不放松，愣是借着苗老四的空缺狠狠地打击了他手下的暗卫势力。
这种感觉就好像是她好似对秦家的势力了如指掌一般。
若是秦家出了细作还好……
可他连续查了好些天，却发现秦家内部并无什么来自于其余势力的细作，而偏偏飞花卫那边严丝合缝固若金汤，怎么都撕不开一点裂痕。
然而自家的苗老四还在飞花卫的手中。
要知道，能被抬进飞花卫的人，不吐出点真东西是绝对不可能的。
这不能不让人心生寒意。
秦敬垂下眼睑——他不能就此坐以待毙。
将思绪放在一边，秦敬道：“父亲今日休沐，可是因为百国入朝？”
百国来渊，声势浩大。今日清晨百国君主或是使者入京，并且直接携了岁恭贺礼入了宫中。
百国由礼部官员迎入都城后，需在泰华殿正殿举行纳贡呈表仪式。来朝君主或使臣应对渊朝皇帝行三拜九叩大礼，以表衷心。
而后几日便是设宴演武围猎等一系列活动。在这期间，诸国使者也有充足的时间感受大渊朝的风土人情与人文景观。
秦正广点点头道：“百国来朝，煞是壮观。如今京城内也是十分热闹。”
秦敬眼眸微动。
秦正广顿了顿，才道：“可惜敬儿无法看到。”
“儿子本就不喜热闹，父亲也是知道的。”秦敬笑笑，道，“这样的盛况，父亲见到了讲与儿子听也是一样。”
秦正广又叹了叹。
他总是对不起他良多。
秦正广为他掖好了被角，又道：“为父还有公务要处理，你且好好休养，这几日莫要再动气了。”
秦敬点点头。
秦正广颔首，转身离去。秦敬垂下头思忖了一会，才掀开了被子坐在床边。
“咚咚。”
“进。”
秦敬手肘拄在膝盖上，双手交叉放在了鼻前。他抬起头，见到了他手下的暗卫虚舟。
虚舟道：“主子，宫中一切正常。”
秦敬点点头：“岁贡仪式结束了？”
“结束了，不过有一个消息，不知主子是否已经知晓。”
“说。”
“据传言，准丹部落的耶庭王子有意求娶长公主。”
秦敬猛然抬头。
“你也知道那是传言，”秦敬咳了几下，又喑哑道，“既是传言，又如何作数。”
虚舟低头。
秦敬道：“查，给我查，今日太阳落山前我要知晓这传言是真是假。”
“是。”
虚舟领命离去，秦敬支起身子，缓慢地起身，来到桌边，为自己倒了一杯水。
他手指按在桌面上头，指尖因为太过用力泛出了淡淡的青白色。
宋明珂……
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“苏妹妹，你说我的命如何就那样苦？”
苏晚凌坐在桌边，将手中帕子递给杨宥枝，只见这女子簌簌落着眼泪，梨花带雨的样子十分惹人疼惜。
苏晚凌轻轻叹了口气。
她柔声道：“好了，也别哭了。咱们世家女子势单力弱，又如何与长公主抗衡呢？”
“可她是长公主，她就要如此作态吗？”杨宥枝用帕子轻轻抹了抹眼泪，“她是长公主，就可以夺走别人的姻缘吗？”
苏晚凌勾了勾嘴角，很快又挂上了一副担忧的表情，她道：“你总这样说，长公主又如何抢了你的姻缘去？”
杨宥枝咬了咬唇道：“原本祖母将我接回京城，说是为我指了十分好的亲事。知晓对方是沈家，我也是心悦的，沈老夫人也是十分满意我，原本这事情都该定下来的。”
苏晚凌道：“那么沈大人呢？”
杨宥枝愣了一下。
苏晚凌叹了口气，道：“姐姐，你好好儿想想，沈家的家主是何人？”
杨宥枝垂下眼皮道：“自然是沈大人。”
“是了，”苏晚凌道，“你要记得，沈家真正掌权的人是沈大人，他想决定的事情他人是动摇不了的。”
“可、可是，”杨宥枝皱了皱眉道，“沈大人也未曾真的拒绝我，不是吗？”
苏晚凌道：“他当然不会拒绝你，因为他必须遵从沈老夫人的意愿。沈大人若是随意违逆，便是不孝之罪，是要被朝中言官弹劾的。”
杨宥枝眼中带泪，捏着手帕，似乎有些不可置信。
她沉吟了一下，又面露喜色道：“那我岂不是还有机会？”