林玄决定等待直达江北郡的船。相较于这半个月的等待，这艘船能节约两三个月，绝对是划算的。
于是，他辞别了掌柜，乘船到了对岸。
在码头时，他已找到了掌柜所说的能直达天门郡的船的船票预售点。这艘船隶属于雅源州的雅江船坞商会，李家的免费船票毫无用处，于是林玄给出去一张萬文笺，收回一张精致小巧的船票。船票上写明了发船日期：十三月一日。
林玄将船票仔细藏好，心中舒畅许多，然后前往罗多郡城，也即西峰州城的驿站。
这半个多月，他就准备在这家五级驿站里待着，认真修炼，哪儿也不去。
尚未踏进驿站大厅，他已经发现自己无法认真修炼了。大厅里人员密集，嘈杂声响彻云霄。虽说此时正值晚饭时分，但这种景象林玄见所未见。仔细辨认，才发现这些嘈杂声几乎都是几桌膀大腰圆、肌肤黝黑的壮汉发出的。他们要么激情昂扬，要么斗酒划拳，有些情绪高涨的，已经将脚踏上了桌子。厅里其它桌子也几乎座无虚席，虽然看表情也正在激烈讨论或者争论，但有这群莽汉粗野在前，他们显得异常温文尔雅。
林玄退出驿站，准备去附近看看有没有安静点的客栈。他现在不缺钱，没必要一定住免费的驿站。
转了一圈，附近两家客栈的情况没好哪去，林玄只得回到驿站。
办完入住手续，到大厅吃晚饭时听他们的谈论才知道，今年恰是四年一度的八艺品定年。时值十二月，整个西峰州几乎所有八艺七品大师都来到了州城，参加七升六的定品大赛。
仔细分辨之下，林玄发现膀大腰圆的壮汉基本都是厨艺、锻造、武艺三项的，人数最多，占了一大半。木工、畜牧两项也都是青壮；织锦、农技两项人数不多，有老有少、有男有女；医师最少，目前在大厅里的只有两位，年岁颇大，正在角落互相交流心得。
林玄想起兰原府的钱庄仙师刘先，他伪造身份定为六品医师，参加的应该就是如今这个七升六的大赛。
大赛将于三日后十二月什日开始，持续大约一个月，十三月什日左右结束；再隔一个月就是六升五的大赛，这是州城能举办的最高级别的定品大赛，其余诸如五升四、四升三等都要到京城参赛，也是四年一次。
回到客房，嘈杂声依旧，其间又夹杂打铁声、锯木声等等，直到半夜才停歇。林玄被吵得心绪不宁，完全没办法修炼，思考了一阵，决定休息三天，等他们的比赛开始，人全都去往比赛场地后再修炼，否则万一被惊扰岔了法力，恐怕又得走一趟应山。
次日一早，林玄被叮当吱嘎种种声音吵醒，洗漱完毕，他决定去大街上走走，远离此处的喧嚣。他有点想学法术了，至少先把沈仙师曾经施展过的能隔绝声音的法术学了，可惜他没箓入仙籍，无法学习。
西峰州各个城市的规划都是差不多的。十字大街将整个城市均分为四块：西北主政，镇衙府衙郡衙州衙以及各个机构都在这一片；西南主居，楼宅房邸各种私人园林都在这一片；东南主商，店铺小贩酒楼客栈各种休闲娱乐设施都在这一片；东北主文，镇学府学郡学州学文庙以及各种文化设施都在这一片。
八艺品定大赛属于文教，会场就在州学内，离位处州城正东的驿站不过两三里地。
林玄一路向西，走着走着就看见了州学大门，门口两侧垂挂着两副字，写着：热烈欢迎八方来客，诚挚祝捷八艺品定。
林玄站在门口向里面张望，看见一条大道直通校园深处，道路两侧每隔什余步就插着一面彩旗，想来是引导参赛者进入比赛场地的指引标识。
林玄不知道这个大赛是否允许闲人参观。若是允许，他倒是想进去看看。不是为了看大赛，而是为了逛州学。
今天不是休息日，州学大门紧闭，只开着一扇小门，时不时有老师模样的人进入学校。雅族所有学校都是寄宿制，学生全部住校；老师虽然也有住宿区，但多数还是会租住在学校附近，早上进校、傍晚离校。
州学的围墙约有两丈左右，上面爬满了刺藤，把校园遮掩得严严实实；校园占地面积极广，林玄绕着它的围墙慢悠悠转了一圈，花了将近三个时辰，最终还是没看到八艺品定大赛究竟在哪个位置召开。
回到驿站客房，林玄注意到早上还空着的隔壁房间住进了一位新客人。
新客人是一位女孩子，什岁上下的年纪，但既然住在免费客房，说明还没超过什岁。
林玄开门准备进自己客房时她恰巧开门出屋，两人打了个照面。林玄没有什么特别表情，女孩子却向林玄腼腆点头一笑，然后错身而过。
靠通行天下证游历的基本都是男孩子，女孩子极为少见，这是林玄遇到的第一个。
中午时分，楼上的参赛者们大多在驿站大厅用餐，整个客房区安静了不少，林玄得以好好躺着休息了一会儿；随着他们陆陆续续回至客房，嘈杂声又起，林玄哀叹一声，起身准备再次出门躲清静。
打开房门，映入眼帘的是那个女孩子的背影。她坐在庭院里的石凳上，手里拿着一本书，正看得入神，似乎周遭的嘈杂声与之完全无关。
林玄锁好门，向驿站大厅走出两步，心中忽然涌起一股好奇心，退步走到女孩背后看了一眼那本书，不禁轻咦一声。那是一本数学书，看内容肯定不是镇学府学水平。
嘈杂声没影响到那女孩，这一声轻咦却惊动了她。她转过头来见是林玄，马上又露出腼腆的笑容，用细细柔柔的声音道：“是你呀……”
“不好意思，打扰了！看你在庭院看书，有些好奇……”林玄道了个歉，拱手转身离开。
走出两三步，忽听背后女孩子声音道：“你，你也是出门游历的吗？”
林玄转过身点点头，看着女孩，等待她的下文。