原来是钦差大臣带来了朝廷的旨意，给表姑送来了“仁心仁术”的牌匾，并要聘请她到全国各地推广戒除药瘾的经验。表姑二话不说，当场接受了。大家都为表姑高兴。
大家刚开始组织戒瘾，还没有做出任何成效的时候，县令便向朝廷上表自己的功绩。其他人根本不相信表姑她们可以帮助大家戒瘾，本来不想理会，等到切实影响到了自己的生意便想出手捣乱。
真儿忽觉背后一凉，要是她们这群人最后失败了，岂不是要掉脑袋。想要做点好事儿代价这么大吗？好在现在有惊无险，她打算立即离开。
表姑为牡丹和自己求来了行医资格，为真儿和阿珠登记了户籍。衙门要把马儿奉为神明，马儿便扮作懵懂的样子，表姑向大家解释神明只是暂时附身，现在已经离开了。
真儿看到自己户籍上的年纪——二十岁？她有些不解，便询问表姑。
“你看起来挺年轻的。你还没成亲，年纪小些好。你们三个都是二十岁，多好！”表姑说。
真儿有些无奈，她知道表姑出于好心，只好道谢。
阿珠从外面买菜回来，真儿立即上前帮忙。她看到阿珠买的猪肉肥瘦相间，是块儿不错的肉，于是说：“你今天出门不算早，还能买到这么好的肉吗？”
“我经常照顾那家生意，所以每天都会给我留肉。”
“你买了多少？”
“一斤。”
真儿拿出秤称重。
“你不会觉得我在贪你的菜钱吧？”
“这里足足多出了一两。看来是别人照顾你。”
“长得漂亮就是好。”牡丹不由得感叹，“不过这人表错情了。”
“你们什么意思？”阿珠有些生气。
“你先别生气，听我说。”真儿握着阿珠的手说，“你还记得在这家猪肉摊买了多少次肉吗？我大概算个数，把他多给的肉钱还回去。”
阿珠把真儿领到一块墙壁前，说：“我不识字，只能随便刻些符号来计数，你自己算吧！”
真儿看到墙壁上的刻痕，想起了小岛上洞穴里的刻痕。阿珠尽心操持家务，却遭背叛，真儿为她感到不值。
两人一起到了猪肉摊。真儿这才发现摊主是个女人，不禁责备自己小人之心度君子之腹。
摊主推辞着不愿收钱：“我刚开始摆摊，肉也卸不好，没什么生意，多亏阿珠姑娘帮我吆喝，还教我卸肉，我这生意才渐渐做起来。怎么好意思收阿珠姑娘的钱呢？”
真儿见给不出去钱，也不强塞了，道完谢便和阿珠一起回去了。刚到家，便见牡丹跪在院子里，头上顶着盛满水的碗。
“这是怎么回事儿？”阿珠问道。
“你让她自己说！当着阿珠的面，你说得出口吗？”表姑训斥牡丹。
“阿珠，对不起！我把你没产道的事情告诉了表姑。”牡丹真诚道歉。
“表姑不是外人，而且这件事儿只有表姑不知道，你告诉她没关系的。”阿珠说。
“你现在是有行医资格的人了，如果你连保守病人的秘密这件事儿都做不到，你有什么资格做大夫？”表姑继续训斥。
“我真的知错了，以后绝不会再犯。我向列祖列宗起誓，如若再犯，终身无子！”牡丹说。
“你还做错了一件事儿，你不该嫉妒阿珠比你漂亮。”表姑说。
“没有！我没有！”牡丹矢口否认。
“你还狡辩！”表姑说。
牡丹终于忍不住掉下眼泪，头上的碗摔在地上，水溅了一地。牡丹看到水面倒映着的三人容貌，大喊道：“对！我就是嫉妒！只有我又丑又显老！”