“那简单！我表姑是做药材生意的，常用药材都是有的。”
牡丹带着真儿、阿珠、马儿到了表姑的住处。快到中午了，牡丹留她们吃饭，真儿没有推辞。
阿珠坚持要下厨露一手，真儿也不好意思只等着吃，提出要打下手。于是三人在厨房里有说有笑地忙了起来。
牡丹说起了自己的故事：“我所在的家族世代行医，从小立志要成为一位优秀的大夫。可惜家人们觉得女人不应该抛头露脸，虽说没有明令禁止我学习医术，但从不给我看诊的机会，只让帮忙制药。为了可以有机会行医，一年前我终于下定决心前来投靠表姑。
表姑年轻的时候不肯接受家族安排的联姻，一心要嫁给自己的意中人。谁知她刚嫁过来不久，她的丈夫就去世了。家里人要接她回去，她也不肯，就守寡到现在。”
“你会医术，你的表姑又有药，怎么不开个药铺行医呢？”
“哪有那么容易？要有衙门的许可才能开的。像我这种游医本来是不合法的，但是我便宜呀，总有些付不起诊金的人需要医治，只要我守规矩，他们就睁一只闭一只眼了。”
“那你不是赚不了什么钱？要怎么生活呢？”
“我会采药、制药，表姑也有门路售卖，生存还是不成问题的。”
“那就好。”
“你们说那个女人为什么被打得那么惨还帮着自己的丈夫呢？”阿珠问。
“连你也想不明白？我以为你会和她做一样的选择。”真儿回答道。
“嫁人是为了得到保护，谁要是敢打我，我一定让他后悔！”
“你办得到，只要别嫁捉妖师就行。”
“捉妖师怎么了？”牡丹问。
“没什么，我不喜欢罢了。”真儿搪塞道。
“我刚才也想不明白，这会儿冷静下来可以理解了。她要告自己丈夫又能得到什么呢？告我们还能得到赔偿呢。”牡丹说。
“一个人想要获得权力，他可以保护你，也可以制服你。选择保护你，他就不得不去制服更强大的敌人，如果你远弱于他，选择制服你显然划算得多。”
“爱情是必须的吗？”阿珠问。
“你居然能问出这种话，我以为那是你的信仰。”真儿有些吃惊。
“你没有这样的信仰吗？”阿珠问。
“我是商人呀，交换才是我的信仰。如果爱情带来的后果是，我的一切只有唯一的交换对象，那它就是我信仰的反面。”
“你要做妓子吗？”
“你以为妓子能够决定自己交换什么不换什么吗？”真儿想起暗香楼的姐妹随时可能被售卖的命运，不禁有些感伤，偷偷抹了抹眼泪。
“真儿，你怎么了？”牡丹敏锐地发现了真儿的异样。
“没什么，烟有点迷眼睛。”
“你别在这儿帮忙了，先去挑你需要的药吧，一会儿吃完饭我们就能走了。”牡丹说。
真儿出了厨房，去找牡丹的表姑买药。
表姑正在给马儿喂一些药材。真儿赶紧上前阻止：“表姑，这些是什么呀？他能吃吗？”
“放心吧！只是一些治疗肠胃的药材。”
“表姑您可太厉害了！不仅能治病救人，还能治马。我付您诊金，也帮我看看吧。”
“伸下舌头。”
真儿吐出了舌头。
“你的身体还不错。”表姑一边给真儿号脉一边说。