船上除了真儿再没有其他女人，一连漂泊好几个月，大家难免苦闷，真儿不好随便跟船上的人搭讪。船上伙食差，干什么都不方便，大部分时候只能躺在床上静养。
阿桂每天也没什么要紧的事做，除了睡觉就是和水手们喝酒、吹牛、赌钱，看起来融入得很好。
阿桂输多赢少，真儿忍不住问：“总是输，有什么好玩的呀？”
“怎么不好玩，你看他们多开心。人啊，只要开心了，干活就卖力气。”
“你要直接给钱，他们也会开心。”
“赢的和挣的能一样吗？”
“你觉得小红丈夫和麦家兄妹的遭遇还不够惨烈吗？赌博会挑动人的情绪，人一旦失控，后果不堪设想。”
“小赌怡情，没那么严重。”
“你的钱到底哪来的，花不完吗？”
“在梅林县的时候，没人管我钱哪儿来的，只要还能拿出真金白银，我说什么他们都信。筑堤，我也是筹了款的。”
“你怎么不留在梅林县？”
“我要去哪儿还要跟你交待吗？”
“你就不能好好回答我的问题吗？我对你从来都是知无不言的！”
“我并没有要求你这样做。”
“你就是要做高高在上的神仙，始终不能把我当朋友！”
“朋友？为什么要把你当朋友？”
真儿气不打一处来，便离开休息了。
海上的日子真是难熬。刚开始的时候，真儿还会为海上的日出日落欣喜，喜欢看海豚跃出海面，鲸鱼喷出水柱，海鸟自由飞翔。没过多久，四面八方皆不着岸的景象让她恐惧、孤独，她觉得自己被遗弃在了天地一角，再也不会有人将她记起。
在海面上航行了近半年，船终于靠岸了，水手们开始卸货，一群木头人突然出现在岸边，和水手一起搬运货物。荒凉的小岛，有手有脚、能自由活动的木头人，处处透着诡异，真儿下意识想要逃回船上。
阿桂拽住她，说：“别乱跑！”
“我害怕！”
“老鼠变人你见过，狐狸变人你也见过，各式各样的法术你也见过不少，不过几个木头人，至于吓成这样？”
“虽然他们没有五官，但是身体、四肢健全，关节灵活，行动自如，和真人无异，让我觉得他们是活人变的，就想着自己也会变成那般模样。”真儿越说越害怕，一步也不肯朝前走了。
“你只需记住一点：少打听。我保证你在岛上的安全。”
“等他们卸完货，我跟他们一起坐船回去。”
“你敢一个人坐船吗？”
“给我一艘小船，我划到人多的岛上去。我能吃苦，总能找到一份营生的。”
“如果你觉得这个岛上有危险，你放心我一个人在这儿吗？“
真儿一时语塞，她没想到阿桂会说这种话。即使他用最平静的语气，也没有用惹人怜爱的表情，在真儿听来依旧像撒娇，是想利用母性逼她就范。
于是低头沉思：“阿桂毕竟是我的救命恩人，此刻或许他是真的害怕，作为凡人不能帮到他，至少帮他壮壮胆吧。只是他什么都不肯说就拉我入险境，实在是不厚道，我一定要好好问清楚。”
“你到底为什么来这儿？再敢回答要我管，我宁愿跳海也不会留在这儿。”