真儿再次睁开眼，她正躺在积水的地面上，雨滴猛烈地砸在身上。真儿踉跄着起身，找了一处屋檐避雨。此时衣服已全部浸湿，她不由得打了个寒战。
过了好一会儿雨才停住，真儿赶紧回到暗香楼洗了个热水澡。即便如此她还是不出意外地感染了风寒。秦姐煎了治伤寒的药，真儿喝完药便躺下休息了，想着捂出一身汗，兴许明早病就好了。
闭上眼，真儿的思绪开始飘远：“如果真的有女儿国，一定不会是像暗香楼这样的。可是即便女儿国是个更自由、更有尊严的地方，也不可能想干嘛就干嘛。比如抡不动铁锤，拉不开风箱，就做不了铁匠。种地呢，要是收成不好还不够交租。谋份文职？我那手字怕是不能过关。”
真儿端坐高台，俯视满朝文武大臣，听着他们吵吵嚷嚷，却一句也听不清，只好大喊一声：“能商量好了再上报吗？叽叽喳喳地吵得孤脑袋疼。”
议事大厅瞬间安静下来，真儿松了口气，心想：“这个位置真让人发怵。国库空虚，机构臃肿，强敌环伺，我到底要怎么做，又能做什么？”想到这里真儿对群臣说：“退朝！”
退朝之后，真儿让人带她去看桑树的种植情况。到了田里，却连一棵桑树苗也没见着，于是大发雷霆：“种了几年的桑树，花了那么多银子，就这儿？”
“陛下！我国气候干燥，根本不适合桑树生长啊！”
“一处潮湿的地方都没有吗？改良品种试过吗？如火如荼的丝绸生意我国只能靠买低卖高赚点差价，你们不急吗？”
“陛下！一国有一国的禀赋，不能强求啊！”
“你们退下吧！让孤静静。”
真儿蹲下身，查看土地的质地，的确和家乡的土地相去甚远。如果实在种不了桑树，或许可以试试种棉花。可是棉布的销路远不如丝绸，不敢贸然投入。哪怕做了国王也不能为所欲为啊，怎么做个梦还能如此憋屈？
“快起来了！今天你去前厅帮忙吧。”迷迷糊糊中听到秦姐的声音，真儿立马翻身坐起，洗漱完毕，换好衣服便去前厅端茶倒水。
自从来到暗香楼，真儿很少走正门，她根本无从见识那个欲望蒸腾的地方到底长什么样。出生在首富之家，她知道撬动一门生意需要大量的资金积累，但她不知海量的财物要怎么挥霍才能泡都不冒一个。
席间，宾客们推杯换盏，吟诗作对，好不热闹。其中有位客人显然不擅长此类游戏，一直被罚酒，几轮之后便失了兴致，于是用筷子敲打酒杯，吸引大家注意：“我身边的婉儿姑娘，身轻如燕，胡旋舞堪称一绝，可以一直旋转蹬踏不停。今天我们就一起为她打拍计时，看她到底能跳多久！”
有人显然不想被他抢了风头，于是说：“琴儿姑娘爱琵琶如命，经常彻夜弹奏，不如让其循环弹奏《塞上曲》，看看婉儿姑娘能坚持几遍弹奏？”
其他人纷纷附和。表演开始了！确切地说是比拼开始了。