人群散去，真儿拿着收据走到那位姑娘面前，说：“瓷瓶算是你买的，你可要把钱给我。”
那位姑娘惊魂未定，她醒了醒神，抹干眼泪，对真儿说：“当然！你可是我的恩人呀。还没吃午饭吧？你同我一起回家，我取钱给你，顺便吃午饭。”
真儿想了想，答应了。她同那位姑娘一起走到了一条幽深的巷子里，越走人越少，真儿心里有些发毛，便说：“我今天还有些事儿，要不改天再去你家吧。我住在暗香楼，叫苏真儿。你得空把钱送过来也行，我不急。”
“你怎么在这儿？”
这熟悉的声音来自阿桂，真儿转身看向他，麦磊和他一道。真儿有些疑惑：“那你们又怎么在这儿？不去发财吗？”
阿桂说：“前面是麦兄家，上午手气不好，我们早点回来吃午饭，下午再去耍。”
那位姑娘问真儿：“恩公认识我哥和桂公子？”
“你哥？我们只有一面之缘，我认识阿桂。”
那位姑娘只是“哦”了一声，便走到阿桂身旁，向他说明了自己刚才的遭遇。阿桂听后立马拿出银子递给真儿，还客气地说了声：“谢谢！”
那位姑娘紧贴着阿桂站在他身后，怯生生地说：“恩公，谢谢你刚才帮了我，我叫麦淼。暗香楼那种地方不是平常人家的女儿能去的。”说完，又在阿桂耳边轻声说：“我们回去吃饭吧。”
三人刚要走，真儿叫住阿桂，说：“我不认识路，你送我回去。”
阿桂知道真儿这话是在对他说，于是回道：“就一条道，又没有岔路，你有什么找不到的？走到主路上就有人了，随便找个人问问也能回去。”
真儿不再说话，只是盯着阿桂的眼睛。
阿桂以为真儿有话对他说，可他什么也没听到，但是他感受到了真儿的愤怒，于是对麦家兄妹说：“我先送她回去，你们先吃，不用等我。麦兄，我们下午在赌坊见。”
真儿与阿桂并排走出巷子。
看着阿桂离开的背影，麦淼有些失落。麦磊看见妹妹不开心，便安慰道：“天下乌鸦一般黑，长得好看的男人也不例外。”
“那也找个漂亮的吧。她有我好看吗？”
“你有她带劲儿吗？连大声说话都不敢。”
“没关系，桂公子最喜欢我酿的酱油。”
走出一段距离后，真儿自言自语道：“今天要不是我出手，她以为还能自称好人家的女儿？”
“你别生气，麦姑娘也不容易。她的嫂子在洪水中丧生，哥哥染上了赌瘾。全靠她一个人管着祖传的酱园，还要照顾侄儿侄女。”
“真是个善良的姑娘，不仅温柔，还长得好看，你想帮她分担吗？”
“我不喜欢她身上的味道。酱油美味，酿造的过程可不怎么美好。苍蝇臭虫随处可见，刺鼻的发酵的气味让人脑壳儿疼。我也是过了好久才勉强习惯。”
“你没看上人家姑娘，难道看上了她家的酱园？和他哥哥称兄道弟，是想趁火打劫吧？”
“我没那么下作。我只是不想她家的酱园被抢走。”
“赌者，天性也。何谓天性，曰：趋利避害也。”
“你看过《赌经》？是本奇书，你之前怎么没讲给我听，还是我自己在书斋里找到的。”
“天性嘛，我讲或不讲，你都懂。我一直不明白，树和人不一样，不分男女，你怎么变化为男儿身的？”
“是我自己选的。怎么？你觉得我选择做男人而不是女人是在趋利避害？难道仅仅身为男人就是道德败坏吗？”
“当然了！绿萼姑娘就愿意成为女人，为天下贫弱的女子提供庇护所，你却只知道游戏人间。”
“你在说笑吗？她做的什么勾当你不知道？”
“看来她真的是树妖。绿萼梅，是吧？你怎么不告诉我？”
“你也没问过。再说她并没伤害你。说或不说有什么差别吗？”
“至少你并不认同她干的事儿。”
“权色交易不是很普遍吗？算不得伤天害理。”
“你能帮我联系肖大侠吗？他肯定不会像你那样想！”