年关将至，东宫上下都洋溢着节日的欢乐气氛，但是朱厚照和沈佳宁却高兴不起来。刘瑾和谷大用也站在一边，一脸苦大仇深的模样。
“殿下，此事定有人从背后捣鬼，咱们的运粮队足足上千人，还有一百多东宫护卫跟随保护，绝不是一般毛贼敢劫持的。”刘瑾开口打破了殿中的沉寂说道。
原来是朱厚照命令蛋糕房从各地分号采购的大批粮食，在运抵京师的路上被盗匪盯上，竟然在河南被劫持，三十万石粮食不翼而飞。
“萧敬那里还没有消息吗？”朱厚照阴沉着脸问道。
“回殿下的话，还没有。”谷大用回话。
沈佳宁因为着急上火，嘴上起了好几个水泡，她现在也无计可施。
在蔺琦的家中，蔺琦和何希周坐在上座，他们个个喜笑颜开，这次他们这些人中多了一个武官，此人是河南境内的一个总兵，名叫吴官正，跟何希周和蔺琦他们是一伙的。
蔺琦是主，他指着桌子上的奶油小蛋糕说道，说道：“诸位，要不了多久朱寿在全天下的分号就是咱们的了。”
众人一阵欢笑，吴官正说道：“他娘的，这几年在河南过的是真苦啊，如今有一笔横财，路过我的辖区，也算该着我发大财。”
没错，就是吴官正这个胆大包天的人，劫持了朱厚照的粮食。他曾经几次疏通关系希望能调离河南，去更富庶江南任职。多次尝试未果，心里便有了怨气。接到何希周的书信之后，他还有些犹豫，毕竟是太子的粮食，真要劫了，就是满门抄斩的大罪。
自古财帛动人心，升迁和调任无望的他，最终决定放手一搏，他命令下属假扮成盗贼，在运粮队经过他防区的时候，把运粮队的人杀了个精光。当然粮食的主人只有吴官正知道是谁，下面的士兵肯定是不知道，他们只认为是某个大商号的买卖。所得粮食悉数运回军营，凡是参与的人每人十石粮食，军营上下齐心竟然真的把事情办成了。
“吴总兵切记，粮食要藏好，一点点的运到京师，老夫就用这些粮食，让太子知道咱们的厉害。”
因为流民的增加，粮食又被劫，所以京城中的粮价飞涨。
好多工人一天辛苦劳作竟然换不到一斤大米，朱厚照心急如焚。在这这么下去，非要出大乱子不可。
煤矿上的工人们已经开始蠢蠢欲动，他们不满现在的工钱，不知道是从什么地方传来的负面情绪。工人开始三五成群传播是非，煤矿、马车作坊的产能急剧下滑。有的工人们见拼命干活还养不活自己和家人，于是又开始当起了流民沿街乞讨。
皇宫之内，弘治皇帝焦急的等着东厂的奏报。
“萧伴伴，如今粮食已经被劫七日，东厂还没有消息吗？”弘治皇帝焦急的问道。
这可是他儿子的钱粮，一下子丢失了这么多，不心疼才怪。
“启禀陛下，运粮队的人倒是找到了，没有一个活口，全部都被丢在了山涧里。”萧敬小心翼翼的回话。
“刚开始京城的流民不过一万有余，怎么现在增加了这么多。”弘治皇帝看着东厂有关流民的奏报问道。
“启禀陛下，东厂的奏报说，有不少的流民觉得在京师过的不错，所以纷纷捎信回去，如此才有了这些流民入京。不过……”
“不过什么？”
“奴婢倒是听说，不少流民听人说太子贤明，肯给天下流民一口饭吃。陛下，依奴婢愚见，像是背后有人搞鬼。”说完这话，萧敬看着弘治皇帝的面色。
“有人夸赞照儿贤明，怎么会是……”弘治皇帝像是想明白了什么，突然停顿，转而又说道：“是捧杀，有人想让照儿身败名裂。”
“陛下圣明，奴婢已经派人去查了。”
“现在京城流民四起，得赶紧想个办法，如此巨大的压力，他怎么能承受得了。”
在东宫，朱厚照躺在沈佳宁的大腿上，皱着眉头想对策。高凤火急火燎的从外面赶回来。
“殿下，奴婢高凤有要事禀奏。”
“本宫现在没空，有什么事过几日再说。”朱厚照有些不耐烦的说道。
“这……”高凤没想到得到的是这样的回复。
沈佳宁给了高凤一个眼神，示意他和刘瑾先出去。
“殿下现在为了粮食的事情，心急如焚，到底何事非要现在说。”刘瑾带着高凤到殿外某处问道。
“京城的一家何记米铺生意火爆，他们的大米比其他商铺便宜一文钱。据说如果要的量大，还有更多优惠。”高凤说道。
“现在的京城米价飞涨，这个何记米铺倒是个良心商家，你去跟他们的东家谈谈，咱们现在急需十万石大米，问问他们能给多少优惠。”刘瑾吩咐完，转身就走。
朱厚照想着，要是有铁路就好了，哪里有粮荒，就用火车运过去，他心里打定主意，等缓过这一步，一定要弄出蒸汽机车和铁路。
过了两个时辰，高凤去而复返。
“何记米铺的掌柜答应出售给咱们二十万石大米，价格比现在的价格便宜三文钱。”高凤一脸兴奋的跟刘瑾汇报。
“二十万石？他们竟有如此实力？咱家还以为他们连十万石都没有。他们的东家可是认真的，可别被他们戏耍了。”刘瑾非常谨慎的问道。
“干爹，他们的东家儿子已经见过了，他们似乎很有诚意，不过他们的粮食大多都在外地，所以只能分批运抵京师。”高凤继续回话道。
“二十万石粮食，哪家米铺会存这么多粮食，难道他们早就预料到今年会有好行情？这里面透着邪呀！”刘瑾的大脑飞速的运转着，嘴里小声自言自语道。
刘瑾想了一会儿，突然眼睛一瞪，说道：“殿下这里你先伺候着，咱家去趟宫里找一趟咱的干爹，得查一查这个何记米铺。”
刘瑾飞快的离去，高凤愣在原地，他脑子想得是，这么好的事情，干爹怎么还犹豫，不是应该马上拿钱去买米吗？