“起来吧。”纪莹摆了摆手，眉目间的疲倦不减，“坐。”
纪徽音不错眼地看着纪莹，缓缓坐到了她身旁。
母女两个虽然都在软榻上坐着，但中间隔着一点距离，并不如从前亲密。
纪莹见了，心中也十分不好受。
她垂下眸子，呼出一口气，压制了咳意，缓缓道：“那顾夫人，当日来过回去之后，给你送了一张请帖是不是？”
纪徽音拿不准纪莹是高兴还是生气，先起身告罪：“女儿应当早些跟母亲回禀的，只是当日母亲跟顾夫人好似聊的并不愉快，女儿也不愿拂了顾夫人的面子，让外头的人说我们待客不周，所以才应下。并非是，有意瞒着母亲的。”
纪莹凝眸看了女儿一会儿，移开了眼神，声音里透着虚弱：“你起来，我没有怪罪你的意思。”
纪徽音眉尖微蹙，慢慢直起身子看向纪莹，终是没忍住问道：“母亲，您好像很不舒适，可为何面色瞧着红润健康？难道是之前大病的虚亏并没有补好？”
闻言，纪莹心尖下意识颤了颤。
那咳意终归是没忍住，纪莹猛地咳嗽起来，脸都涨的通红。
纪徽音连忙上前为她顺气。
好不容易，纪莹止住了咳意，纪徽音端来温水为她润嗓，心中的担忧越来越盛。
她踟蹰道：“不然我还是叫大夫前来为母亲再诊诊脉——”
“不必了，我自己的身子我自己清楚。不过是先前的亏损太大，如今要一点一点的才能补回来。”纪莹轻轻拂开纪徽音的手，微微喘着气，“再者，如今扬州城中，熟悉我这病情的大夫也唯有丁先生了，别人我信不过，但也总不好一次次的麻烦人家丁先生。”
纪莹这话说的别有意味，纪徽音一时间脸上莫名烧的慌。
丁山月到纪府看诊，每次给纪徽音和纪莹的诊金都是不菲，自然没什么好意思不好意思叫他来的，纪莹这话，多少有些挖苦纪徽音的意思。
纪徽音抿了抿唇，没有接话，纪莹也自知自己的话多少有些不好听了，便轻咳一声继续道：“不说这个。你刚刚过来，方妈妈想必也跟你说了——顾夫人的寿辰，我同你一起去。你去备上两份厚礼，连同我的那一份，也由你来准备，你自己裁夺着办。”
说完，纪莹叫方妈妈：“秀云，你把我的那个盒子拿过来。”
方妈妈很快进来了，将一个木匣交给了纪莹。
纪徽音一眼就看出那是什么盒子，表情略有震惊：“母亲，您这是——”
纪莹手上的盒子，正是用来存放家中库房和银库钥匙的。
换句话来说，这盒子，一向都是府中掌管中馈者才能拥有的。
纪莹表情淡淡，将手上的盒子递给了纪徽音，“这盒子，往后就归你了。”
纪徽音脑袋发懵，一时间并不敢上前去接，她不解地看着纪莹，“母亲这是何意？”
纪莹抬眸看她，“自然是将阖府中馈都托付给你的意思。”
纪徽音一时间无语凝噎。
看到女儿有些无措的表情，纪莹心中难免生出恻隐。
这些时日来，她的阴晴不定难免让纪徽音有时胆战心惊，惴惴不安，这些纪莹都知道。
但是事已至此，她也不好回头了。
纪莹眼睫微垂，故作不耐地道：“你如今也大了，又是我唯一的女儿，这钥匙对牌早都该交到你手上，也好让你历练历练，将来不论是招赘还是嫁人，你都好应对。”
纪莹怔愣地看着手上的盒子，一时间竟不知作何滋味。
她先前的确想过从纪莹的手上接过这些，不过从前是为了解纪莹烦恼，后来是为了让自己行事方便一些——
如今真到了她手上，她反倒是有些不知所措了。
“好了，你去忙吧。有什么不懂不会的，可以问方妈妈，另外张娘子那里也可请教一二，但不得摆架子傲慢，知道了吗？”
纪莹这一句叮嘱，倒让纪徽音心中稍微安定了些许。
她见纪莹累了，便不再多问，应声之后出了房门。
方妈妈送纪徽音到廊下，看着纪徽音的眼神里充满了慨叹和欣慰。
欣慰纪徽音如今长成了，慨叹纪徽音实则还是一个少女，却要肩负这么沉重的担子。
想到纪莹的事纪徽音如今还是蒙在鼓里的，方妈妈心中着实不好受。
方妈妈垂眸敛目，将其中的难过掩去几分，笑着道：“小姐如今是要管家的人了，有什么事尽可来唤奴婢去帮忙——奴婢也会安排几个得力的婆子女使到您那里去，给您做帮手。”
纪徽音想了想，自己眼下的确需要帮手，但最好还是选几个不会轻易跟纪莹传话的。
倒不是她有什么事想瞒着纪莹，而是既然这管家的对牌钥匙到了她手里，往后有什么事，就尽量别累着母亲了。
如此想着，纪徽音倒也没有掩藏，直截了当地跟方妈妈说了所想。
“……所以方妈妈，这其中的分寸，我想您应该明白。”
纪徽音说的语重心长，几乎是把话摊开了跟方妈妈说，方妈妈自然也知道好赖。
她踟蹰半晌后，终是点了头。
“既如此，那奴婢知道该怎么做了。”
纪徽音笑了，点了点头，拉住方妈妈的手捏了捏，“有妈妈您在母亲身边，我一万个放心。”
语罢，纪徽音便离开了。
看着纪徽音的背影，方妈妈唇边露出一个苦笑。
纪徽音回了朝明堂不多时，入夜用晚膳的时候，方妈妈那边就把该送来的人都送来了。
如意从外头进来，禀报道：“小姐，方妈妈一共送来四个婆子，两个二等丫鬟女使，粗使丫鬟和婆子共八个，都在外头候着呢。至于小厮长随的，不能进内院，眼下都在朝明堂外头跪等。”
纪徽音手里端着汤盅慢慢的抿了一会儿，闻言思索一阵，方道：“让女使和婆子留下，半个时辰后我去查问；小厮长随等交给罗福先筛选一遍，明日午后去议事厅我再见，”