沉默良久，纪徽音缓缓道：“我明白母亲的意思了……既如此，那代春霖那边——”
“账自然还是要查的，给纪怀恩一个敲打也好。只是要如何扳倒他们一家，还要再多费些工夫。”
说着，纪莹望向纪徽音，眸中露出些许说不出的遗憾难过。
纪徽音见状，不免问道：“怎么了阿娘？”
纪莹轻轻叹息，“你若是个男孩子，定然不会过得像如今这样辛苦。当年我为你取名徽音，原本是希望将来能再有一个男胎，等他长大后，你们姐弟也能相互扶持。”
“可没曾想，”纪莹眼眶忽地变红，“刚怀上你弟弟，你父亲就过世了，我也因为悲痛过度而小产。如今想来，还是心痛……”
纪徽音听着纪莹的话，心中自然忍不住为纪莹难过。
但更多的，她有种说不出的复杂滋味。
女子在这个世上活着，就这么艰难吗？
母亲纵然再看重疼爱她，也是觉得男孩子更好。
若她是个男子，或许如今就不会有这么多事了……
纪徽音不愿再深想，她抱住纪莹，轻声安抚道：“阿娘，咱们母女相依为命这么多年，不也过来了吗？您放心，女儿有志气，绝不让咱们嫡支一脉没落！”
在纪徽音的轻声安慰哄劝下，纪莹哭得累了，昏昏睡去。
闭上眼前，她不知是梦是醒，抓着纪徽音的手，要她去为她父亲上一炷香。
纪徽音轻声应下，看着纪莹完全闭上双眼，呼吸逐渐绵长之后，这才起身出了里屋。
“小姐，夫人没事吧？”方妈妈在外头，听见了方才纪莹低声啜泣，不免很是挂心。
“没事，可能是身子病了，心里也跟着难受。”纪徽音低低说着，“母亲要我去给父亲上炷香——方妈妈，你在这里守着母亲吧。”
吩咐完，纪徽音便带着小罗纹去了家祠。
祠堂之中香火鼎盛，纪徽音跪在蒲团上，抬眸静静凝视面前父亲的牌位，心中却平静如水。
父亲过世那年，她刚四岁，虽然已经是记事的年纪，但过去了这么多年，当时的许多情形，她已经记不太清楚了。
只记得，父亲病了好长一段时间，人慢慢地消瘦枯槁，像秋日落叶那样一点点消散。
犹记得父亲临终前，纪徽音跪在他床头，周遭都是下人的低泣声；母亲将她揽在怀里，那怀抱温暖却颤抖。
那时候的纪徽音好似没有伤心，更多的是害怕和茫然。
她无法理解人死了会怎样，只知道以后可能再也见不到父亲。
纪徽音凝视着那刻着“故叔考沈氏王公府君之神位”几个大字的亡父牌匾，只觉得可笑。
她父亲姓王，本是入赘到沈家的，过世时牌位当由她母亲来立；但彼时纪怀恩以纪莹没有正式继任族长一位、纪徽音更是并非嗣子为理由，让年仅八岁的纪琮为其刻牌立铭。
母亲与父亲恩爱一生，临了了却不能为所爱之人的牌位上刻字，何其可笑。
纪徽音拜过牌位，点燃三炷香供奉到父亲灵前，低低道：“小罗纹，你比我大两岁，你还记得我爹爹去世前，跟我说的话吗？”
小罗纹微愣片刻，随即有些不安地道：“那时候奴婢没有资格进府君正屋，所以——”
“没关系，”纪徽音声若蚊吟，却十分坚定，“我还记得。”
父亲临终之言，她记得清清楚楚——
“你的名字虽为徽音，但你要记得，永远不要为其所困——你要好好地，照顾好自己，保护好母亲。”
思及此，纪徽音的眼眶一点点红了。
两世的记忆越发清晰起来。
上辈子她连母亲最后一面都没见到，只看到了母亲的遗容……上一世未能做到的事，这一世她定然会——
倏忽间，纪徽音脑中闪过什么画面，走马灯一般，让她瞳孔猛地大睁。
好像有哪里不对劲？！
记忆中，上一世母亲去世后的模样也是形容枯槁，干瘦如柴，如同秋风残叶。
那不是与父亲一模一样！！
莫非……父亲的病因，跟母亲是一样的？！
纪徽音猛地望向小罗纹，眼神一时间有些恍惚。
小罗纹吓了一跳，“小姐，怎么了？”
纪徽音简直说不出是高兴还是难过，匆匆出了祠堂。
她快步回到沐风居，正好遇上从堂屋出来的方妈妈。
方妈妈手里端着药碗，看到纪徽音匆匆进来，还有些惊讶，“小姐，您——”
“方妈妈！”纪徽音三步并作两步，上前一把抓住了方妈妈的手，目光灼灼地看着她。
方妈妈吓得噤声半晌，才道：“小，小姐，您这是怎么了？”
纪徽音心中好像有一团火在烧，让她难以平复。
“妈妈可还记得，”纪徽音一字一句，声调艰涩，“当年父亲究竟是为何而亡故的？当年那个为父亲诊治的郎中是谁，他是怎么说的？！”
方妈妈脸色微变，惊疑不定，“小姐，您怎么突然想起问这些陈年往事？”
纪徽音坚持道：“您只需回答我的问题便是！”
方妈妈咽了口唾沫，努力回忆着，“我记得，当年府君先是忽然消瘦下来，力气不济，请了好多郎中来看都不成，只说是脾胃不和，让多多进步。”
“夫人想方设法找偏方做药膳为府君调养了半年多，也是不见成效。直到有一年过年，叔老爷引荐了一位游方郎中，颇为厉害，郎中说咱们府君是无意间中了什么毒，只需解毒便好！”
纪徽音喉咙发痛，“叔老爷，是二长老那个前些年过世了的长子，母亲的堂兄？”
方妈妈点点头：“对，正是！叔老爷一向与咱们夫人和府君都是交好的，所以纵然二长老与咱们老太爷和夫人不对付，也从未下过叔老爷的面子。”
“夫人将那游方郎中留了下来，叫他制解毒丸，一开始都还好好的，府君的病也在好转，没有继续消瘦。然而就在还差最后一帖药的时候，老爷误食了寒凉之物——”
方妈妈说着，也不免悲伤起来，哽咽着没继续说下去。
纪徽音眉头深皱，哑声道：“所以，当年父亲的死，是意外？”