到了天将黑透的时间，外出干活儿的人们才收拾工具回了家。
林老根家的堂屋里，林大壮特意打造的长饭桌上摆了十几道菜，鲜香的饭菜香味飘出老远，站在院子门口就能闻之垂涎。
肉丝黄瓜、苦瓜炒蛋、酸辣藕尖、鸡肉炖土豆、爆炒鸡丁、酿茄子、香菇炒豆角、竹笋炒腊肉、蒸鹅蛋、鸭蛋炒韭菜、松鼠桂鱼、竹荪枸杞炖鸡汤等等，简直香得人直吞口水。
虽然家里条件好了很多，伙食也有所改善，但是过惯了苦日子的林老太，平时也没让家里做过这么多菜，今天是老四回来，而且两家团聚一起，自然丰盛了些。
“哇！好多菜！好香好香！过年都没这么多好吃的菜！”
苏虎开心地拖着小板凳坐在桌边，两眼亮晶晶地看着桌上摆得满满当当的十几道菜，忍不住吸溜了几下口水，拿起筷子就想夹一块鸡肉吃。
“没规矩！长辈还没动筷呢！”
林三娘轻轻拍了下苏虎的手背，他赶紧将筷子收了回来，不好意思地嘿嘿笑。
“无妨，大家都动筷吧，都是自家人，不用拘束。”
林老太拿起了筷子，夹了第一筷子菜，其他人才开始动筷。
兰姑娘感慨，林家的人虽出身农家，却家风极好，尊老爱幼，兄弟齐心，不争不抢，和睦融洽，恐怕好些所谓大户人家都比不上。
甜宝刚拿起筷子，面前的小碗里就已经堆满了菜，都是她爱吃的，根本用不着她自己伸长小胳膊去夹。
坐在她旁边的人，只要够得着，都会为她夹菜，你一筷他一筷，一下子就满碗了。
甜宝开心地道了谢，拿起特制的小筷子美美地吃着。
“四舅舅，考试九天，拼的不仅是毅力，还有体力，你的身体也要练强壮一点哟！”
甜宝将嘴里的鸡腿肉嚼吧嚼吧吞下去，才对四舅舅道。
众人抬起头，恍然。对呀，他们都只想着怎么解决老四的吃喝休息问题，却没想过他能不能坚持下去。
毕竟，在一个狭小的空间里呆上九天七夜，先不说那种没有自由的感觉有多憋闷，光是现在的炎热天气，就不是一个普通人能轻易扛得住的啊！更何况是林老四这样的文弱书生？
林老四呆了呆，木木地问：“那，要怎么强壮一点？”
林大壮大咧咧地说：“那还不容易？明儿起跟我一起下地干活，在大日头底下晒上十几天，挑挑水扛扛木头啥的，不就强壮了？你看我跟你二哥，天天风吹日晒的，一年到头连个喷嚏都不打。”
林二猛也道：“明儿个早起，跟我一起去挑水浇药材吧！三娘家的井水能让水稻增产，肯定也能让药材长得更好，现在刚种下去，多浇点井水，让它们快快长大。”
林老四看看自己大哥二哥黝黑的脸和手臂上遒劲有力的肌肉，脸上抽搐了几下。
要练成这样，可不是一两个月就能成的吧？
“好啊，明儿个我就跟着大哥二哥下地干活。不过除了这个，还有没有更好的法子？干活儿就可以了吗？”
他将询问的目光投向甜宝，希望她能有更好的法子。
众人也都望向甜宝，除了干活儿，他们想不到更好的法子了呀！
甜宝想了想，道：“四舅舅毕竟是在书院念书的，干活儿的时间比较少，一下子给他太繁重的活儿也不行哒，而且对耐受力也没有多少帮助。要不然从明天起，四舅舅早上跟大舅舅二舅舅去干活儿，日头太晒的时候还是要早点回来的，不能中了暑热。然后我再来想办法给四舅舅进行锻炼吧！”
众人听了，自然无有不应。
甜宝这小脑袋瓜子，装的点子可比他们多多了，所有人脑袋里的点子加起来都比不上甜宝的一半，自然是甜宝说什么，他们就听什么了。
于是从第二天起，天刚蒙蒙亮，林家村唯一的秀才林四喜就早早地爬起床，挑起水桶跟着二哥去药材地里浇水。
山药地还好，一般都在村口的田里，不用爬坡。
但茯苓可是种在山上的，要挑着水桶爬到山坡上，光是一个来回就得耗不少体力。
挑了半上午的时间，林老四已经感觉双腿打颤，步子都迈不动了，肩膀上也是火辣辣地疼，两边肩膀换着挑，结果两边都红肿疼痛得不得了。
当甜宝来到姥姥家时，就看到四舅舅瘫坐在沙发上，一副已经力竭到无法动弹的样子。
一见她来，林老四只抬了抬手算是打招呼，连话都不想再说一句了。
林老太看着自家老四这个样子，很是心疼。
老四虽然休沐在家时也会帮着干农活，但是毕竟是个读书人，重活也没什么机会给他做，所以，这一下子挑了十几趟水，可算是他有史以来干过最重的活儿了。
“甜宝，你四舅舅这样子，要不……”
林老太本想替自家儿子向小外孙女请半天假，可是看着小家伙严肃的神情，她却突然说不出话来了。
甜宝也是为了让老四能适应考棚里的艰辛条件，这是给他增加保命的机会，自己怎么能够拖后腿？
“四舅舅，你还能起来吗？咱们去树底下站桩去。”
甜宝问向瘫在那里的四舅舅，小小的人儿脸上满是认真和严肃，半点没有小孩子的稚气贪玩。
林四喜艰难地从沙发靠背上坐直身子，点点头：“走吧！”
然后他扶着沙发扶手，慢慢地撑起身子，抬起腿，一脚一脚慢慢地向着院子里挪。
林老太看到这一幕，真是心疼又欣慰。
她的儿子有这样的毅力，还有什么困难是克服不了的？
来到院子里的一棵桂花树下，虽然现在的阳光毒辣，但是浓密的桂花树叶挡住了太阳，树下留下了一片阴影。
甜宝就示意四舅舅在树荫下站好，跟着自己练站桩。
“四舅舅，你跟着我做。站好，目视前方，双脚打开，略宽于肩，脚尖向前。两手握拳，平伸，重心下移，呈半蹲姿态，含胸拔背，勿翘臀。好，保持目视前方，勿低头，坚持半刻钟，然后休息一下再继续。今天初练，先练三次，往后逐渐增加。”