艾伦接过了那盘牛奶冻。
他微微偏向芙蓉那边，低头说着“谢谢”，海蓝眸里是难得出现的波澜，脖颈在火把的照明下仍然亮如白雪。
那属实是个十分般配的画面。
俊秀中带着威仪的王储，和美貌绝伦的沉稳女孩……
似乎又是另一个戴安娜·夏普。
麦格教授突然想起那个传言，哦，好吧——也许是从邓布利多那里讨来的后续。
夏普家族焚于大火，戴安娜重度烧伤。
曾经传言过的订婚礼，终究是无端消弭了。
猫猫教授泛起一丝伤感，给自己端了块草莓牛奶布丁。
当金色盘子再度露出底色时，邓布利多再次站了起来。
礼堂突然寂静无声。
但一种和着兴奋的期待，宛若琴弦绷紧的紧张情绪在礼堂里蔓延。
芙蓉深深地吸了口气。
当然，所有的人都一样，只除了艾伦。
“终于到了这一时刻！”
邓布利多笑着，看着学生们全神贯注的脸。
他抬起手宣布道，“三强争霸赛就要开始了，但在宣布勇士的选拔规则之前，我得先介绍两位来宾。
“——这位是巴蒂·克劳奇先生，魔法部国际合作司司长。”
那位克劳奇先生板着脸站在那件巫师袍里，梳着一丝不乱的分头。
礼堂里的掌声稀稀落落，或许是因为他实在太严肃，甚至没有在这样的场面下对众人挥手致意。
不过另一位就热闹多了。
也许是他长相柔和，而且愉快地对着学生们挥着手。
“——这位是卢多·巴格曼先生，魔法部体育运动司司长。”
大厅里响起一阵响亮的掌声。
德拉科收敛了些傲慢，克制着激动说道，“西奥多，他可是个相当不错的击球手！”
艾伦眸子一侧，见德拉科彻底收敛下来，轻轻垂了眼睛。
他也知道这一点。
听起来有点稀奇，毕竟他对魁地奇丝毫不感兴趣。
但这位巴格曼先生可不是个高风亮节的人。
他可是第一批接受布莱尔贿赂的官员。
哪个棋手会忽略自己要掌控的棋子呢？
至于克劳奇……
那位倒真是表里如一的严肃和正直，不仅严词拒绝了金加隆的示好，而且将前往游说的兰斯也拒之门外。
他强调，自己会根据真理和公义做出判断。
……如果艾伦不知道他窝藏自己的食死徒儿子，大约真的会以为他纯粹的世间少有。
可这也再所难免。
父子亲情，没几个人能抛舍的下来。
他望向高台上的邓布利多，听老校长宣布道，
“这两位将和我、卡卡洛夫教授及马克西姆女士一起，组成三强争霸赛的裁判团，为勇士们的表现打分。”
小巫师们更加专注了。
他们甚至把身体往前探着，似乎只要邓布利多拿出那个报名的物件，他们就能立刻跑上高台。
艾伦靠在魔力围成的靠背上，海蓝眸轻轻转动，看所有人脸上出现如出一辙的期待。
似乎只要一步，就能发展成无尽的狂热。
那就是荣耀的力量。
终于，邓布利多抬步走向台子中心金碧辉煌的高塔。
他抬起魔杖，轻轻点了三下。
那高塔就仿佛融化的食用金箔，又像是醇香的巧克力，一层一层的烧熔在众人眼前，露出了里面其貌不扬的高脚杯。
那似乎是木头做的。
上面还带着粗糙的刻痕。
邓布利多轻松道，“不要小看它，孩子们——它是一位绝对公正公平的勇士选拔者，我们把它称为……
“‘火焰杯’。”
那杯子跳动着蓝白的火焰，似乎比艾伦承自格林德沃的厉火还冰冷。
那双海蓝眸倒映着冰冷的烈焰。
艾伦无声抬起手指，藏在桌下画着小型的炼金阵。
被压抑的莹蓝轻轻跳跃着。
那丝莹蓝的光点隐成透明，飞到火焰杯处，猛然张开成网，几乎把火焰杯吞了进去。
然而……
它失败了。
那双独特的海蓝眸微微一挑，暂时放弃了研究火焰杯的打算。
邓布利多微不可查地一顿，湛蓝色的眸子打量着火焰杯四周，又不动声色地望了眼艾伦。
那孩子认真地听着他的介绍。
似乎没什么异状。
他假装清了清嗓子，继续说道，
“总之，三强争霸赛共有三个项目，但每个项目都会保密。
“当然，我们也会选出三位勇士。那时候，需要勇士们用自己的魔法才能、推理能力，并辅之以必要的勇气，去战胜那些危险。”
“他们各自代表一所学校，我们会根据他们的表现评分排名，最终排名第一的人——
“就是这一任三强杯的主人！”
大厅一片静谧。
小巫师们的眼里都散发出一种战意。
如果说他们本就热爱荣耀，但在艾伦若有似无的放任和引导下，他们太希望自己也能拥有荣光了。
追求荣耀。
那是骑士的本职。
邓布利多看着数百双盈盈生辉的眼睛。
“请各位注意——
“想要竞选勇士，需要将姓名和学校名写在一片羊皮纸上，扔进这只火焰杯中。”
他眨了眨眼睛。
“在万圣节前夜，火焰杯将选出它认为最能代表三所学校的三位同学，那就是我们的三位勇士！”
“今晚——
邓布利多提高了声音，张开手说，
“火焰杯就矗立在这里，任何一位有意愿参加勇士选拔的同学，都能接触到它。”
他慈爱又严肃地说着，白胡子长头发在火把的光芒下亮闪闪的，像一头毫无攻击力的狮子王。
格林德沃撇了撇嘴。
他跺着脚想——
他能不能报名呢？
这想法一出，前魔王就缓缓支棱起了眉毛。
他摸出了从艾伦那里白嫖来的联络徽章，敲了两下连通了自家外甥的魔力线。
格林德沃小声问，
“蠢小子，咱俩下去走一遭？”
艾伦：……！
他难以置信地望向格林德沃的方向，魔王表舅隐在半暗的微光里，让他看不真切，但那个离谱的想法总不可能出自他的大脑。
他缓缓望向邓布利多，毫不犹豫地把自家舅父卖了。