八月末。
原本刚刚历经战事不到一年的南阳，随着刘备和曹丕两位大咖的双双入场，南阳，一时间成为了天下人所瞩目的地方。
当得知曹仁先锋大军全军覆没之后，曹丕加快行军，全军七日就尽数抵达了堵阳城。
攻守双方基本已经到位，宛城内，刘备进行大战之前的最后部署。
众人紧紧凑在沙盘之前，根据此战的先决条件，曹军一旦主力大军入驻堵阳城后，整个魏军就近得不到粮草供给，则必须将从青州、兖州、冀州、徐州等地征集的粮草源源不断的送到豫州来，又通过豫州送到南阳，堵阳城距离南阳边境已经超过了两百里，如此长的后勤补给线，乃是关羽早就为了此次南阳大战而提前布局导致的结果。
刘备的襄阳军不仅占据有利的一方，而且面对长途跋涉而来的魏军，已经在不知不觉间形成了战略优势。
按照庞统和诸葛亮的打算，此次大战虽然都是双方绝对主力的直接对决，但刘备一方毕竟在兵源人口和赋税等多方面远远不及占据整个北方的曹丕，因此，此次大战即使要胜，也绝对要避免成为惨胜的局面。
法正此时也躬身抬手道：“皇叔，此战我军已经在无形中占据优势，虽然敌我两方兵力大致相等，然而魏军千里跋涉而来，后勤补给远远不及我军便利，此战，且不可直面应对曹军主力，我军如今能有如此规模实为不易，当借助天时地利人和，加以利用，从而达到大败曹军而是我军损伤极少的局面。”
刘备甚为赞同法正的观点，加之当下，关羽已经在堵阳城下大破魏军先锋，从士气上而言，刘备的襄阳军此时士气高涨。
“孝直所言，我深有同感，眼下曹丕大军已经进驻堵阳城，随时都有可能率军直奔宛城而来，按照两位军师的战略部署，马超、子龙和汉升老将军在三城依托城池抵御曹丕大军的进攻，不求能够死战曹军，只要能迟缓曹丕大军就行。”
刘备也不想这一场大战就将从自己的家当全部打完，关羽当即抬手言道。
“大哥，曹军先锋大败，曹丕必定会下令全军猛攻而来，此战我军占据天时地利，如果要直面对决曹丕大军，眼下，的确还不到时候，依托宛城展开防御战，待曹丕粮草不济，大军人困马乏之时，我军乘势杀出城外，那时同曹丕决战，定然能一战大败曹丕。”
听完关羽所言，刘备更加坚定目标，总体的战略意见已经统一，接下来就是对于此次大战的细节考虑，诸葛亮和庞统望着沙盘上的地形地势，很快，两人的目光同时汇集到了宛城最西北方的稚县上。
诸葛亮看着稚县独特的地理位置，羽扇轻轻挥动间，心中有了想法。
“主公，此战前半段的关键，在于宛城，但最终能够影响此次大战走向的地方，我看，应该在这里。”
诸葛亮将羽扇指向稚县县城。
此时，庞统同样露出笑容，而法正也看出了稚县独特的地理位置。
“不错，不错，这里，可真是个好地方。”
法正有些激动，刘备却是有些疑惑的淡淡开口道：“孔明，士元，此城距离宛城过于遥远，尚不能同顺阳三城互为犄角，如何能成为决定此次大战的重要地方？”
关羽捋了捋美髯开口笑道，笑声瞬间吸引住了众人。
“云长有何看法？”
诸葛亮看着关羽发问，关羽只是拾起木棍将稚县和堵阳连接起来。
“大哥且看，别看稚县似乎起不到什么作用，但一旦曹丕率领大军猛攻宛城之时，只要稚县有一路兵能直接插到堵阳城下，曹军的后路就彻底断了，关起门来，二十万大军不就成了瓮中之鳖。”
刘备顿时看着稚县和堵阳的距离，当即恍然大悟起来。
“原来如此，但曹丕一旦直奔宛城而来，又如何能放过稚县，稚县即使能够藏兵，也定然逃不过魏军的斥候。”
关羽顺手指了指稚县以北的山脉。
“稚县以北乃是延绵数十里的山峰，只要将一路军提前藏入山中，定然能躲避曹军的斥候。”
诸葛亮和庞统都笑着点头，刘备也瞬间明白这一步棋的险要所在。
“甚好，甚好，眼下子龙、黄老将军和马超已经驻守三城，这一路奇兵当派何人领军？”
诸葛亮心中已经敲定了人选，但关羽却是轻轻挥手。
“大哥，不必另外派人了，在你们抵达宛城之前，我已经命关平和廖化领军一万前去稚县藏兵了。”
听完关羽所言，诸葛亮和庞统皆是微微一怔，就连法正也看着关羽心中升起一股敬佩。
“好，好，云长能料敌于先，此次不仅大败曹军先锋，还能果断派出一支奇兵，真是智勇双全。”
刘备一连大说两个好字，诸葛亮和庞统也向关羽投入赞许的目光，法正此前虽然对关羽之勇早有耳闻，但自从来了宛城之后，才逐渐又刷新了对于关羽的认知。
“云长将军无愧是当下首屈一指的名将，无论是用兵还是智谋勇武，皆是当世一流，有云长将军此等大将辅佐，何愁汉室不兴，曹魏不灭。”
法正躬身称赞关羽，关羽却是一手扶起法正。
“孝直先生秒赞了，普天之下，除了两位军师，能令关某真心敬佩的人，也就只有元直先生和孝直先生两人而已，关某说到底也就是冲锋陷阵之人，有道是，运筹帷幄之中，决胜千里之外，说的就是孝直先生这般的人，以后，还希望能多多得到先生的指点。”
法正当即更加敬佩起关羽来，嘴里连连道：“哪里哪里，都是一家人，以后还要云长将军多多指教才是。”
刘备嘴角微微上扬，数十年来，刘备自己总算能够拉起一支队伍直面曹魏，这一场大战，已经不是刘备和曹丕之间的战争，更是刘备和曹操的一场时空对决。
回想十多年前，在许昌城的丞相府中，刘备和曹操青梅煮酒以论天下英雄，当曹操说出当今天下英雄，为使君与操尔时，那时的刘备，心中暗暗就已经在期待这一场大战的到来。