倭国。
“为何高野一郎到现在还没有消息传来？”
一座充满浓浓汉人风格的房间内，一名穿着灰色和服的中年男人开口问道。
此人乃是倭国大名毛利拓真，其口中的高野一郎是一直和他合作的东海上的一伙势力不小的倭寇头领。
自从半年前，高野一郎和他交割完最后一笔奴隶交易之后，便再也没有见过他。
眼下，他掌控的银矿，又急需要补充新的奴隶，他却联系不上高野一郎。
“将军，派人去打听了，不止是他，好像其他大名那里也都失去了和东海上海盗的联系。
有人猜测是大乾人动手了。”
一名佝偻着身子的奴仆跪在他面前，给他边添茶边说道。
“哦？那些大乾人何时有这个实力了？”
毛利拓真端起一杯绿茶，慢慢饮唾，他向来觉得自己和其他那些大名不同，极其喜爱华夏人的文化。
那些粗鄙的武夫完全和他不在一个层次。
“从收集来的消息看，好像大乾这些年变化颇大，据说是出了一个了不得的人物带来的影响。”
奴仆解释道。
“哼，乾人最喜内斗，即便出了几个厉害人物，也得被他们内耗掉。
下个月是小天皇的大婚典礼，让你准备的礼物你准备好了吗？”
毛利拓真没有在意奴仆说的关于大乾的内容，反而关心起了下个月的天皇大婚。
毕竟隔着大海，那大乾即便有什么动静，也波及不到倭国。
几百年来，想要派大军征伐倭国的华夏王朝不是没有，但都还没抵达倭国就被天照大神给沉到了海底。
那乾国就算灭掉了东海上的海盗，也不足为惧，眼下还是关心如何在天皇大婚这件事上做好功夫吧。
如今倭国藩国林立，割据势力数百。
小天皇刚刚登基，皇太后垂帘听政，孤儿寡母，但还有一批效忠的大臣和军队。
他毛利拓真也想找机会来一出挟天子以令诸侯的戏码，到时候整个倭国就是自己说了算。
……
搁鲸岛。
“殿下，咱们什么时候出发去倭国啊，弟兄们现在都等不及了。”
白雄忍不住对李肃问道。
李肃已经在这搁鲸岛待了快两个月了，这段时间，他让刘齐和白雄带着底下人极力的训练。
争取在这期间把岭南商队的原班人马和搁鲸岛的众人磨合成一个整体。
就连他那三千亲卫都被他给当成了海军陆战队去训练，如今那些亲卫都快忘记如何骑马了，每天就是练习燧发枪的使用。
“等吧，等这批补给运到就走。”
李肃伸了个懒腰道。
搁鲸岛上近万人的消耗是巨大的，既然接手了人家搁鲸岛，自然不能亏待了他们。
他在来之前，就安排了岭南那边每隔一段时间就往搁鲸岛送物资，包括训练用的弹药。
五日后。
“出发！”
李肃一声令下，皮皮虾舰上传出悠长高昂的号角声。
十几艘铁甲战船还有五艘被改装的铁甲货运船向着倭国的方向驶去。
这些铁甲货运船上面没有装载货物，这次是当做运兵船和补给船在使用。
毕竟铁甲舰的载人能力有限，同时也需要大量的武器弹药的补给，这些货运船正好派上用场。
李肃一共点齐了四千水手和三千亲卫，一共七千余人。
这次他打算一举拿下倭国。
为此他还专门让岭南大学给倭国准备了一份礼物。
他们不是喜欢华夏文化嘛，那就帮他们写一些书好了。
岭南，安王府后花园。
“皇爷爷，皇爷爷，我还要玩！我还要玩！”
“我也要！我也要！”
一名头发灰白的老者正在和两个男孩一起玩耍。
宛如寻常百姓家的含饴弄孙，其乐融融。
潘婉怡和钟敏瑶几女正陪着柳妃在一旁说话。
“母妃，这父皇这么做——不会出什么事吧？”
潘婉怡硬着头皮问道。
最近这段时间，乾帝连着两个月，每月都要抽出几天时间坐火车偷偷从京师来到岭南安王府，还告诉潘婉怡等人莫要声张。
起初，潘婉怡等女还觉得是有什么重要的事。
结果就发现乾帝来竟然只是为了和几个孩子一块玩！
这是堂堂一国之君做出来的事？潘婉怡几女觉得理解不了。
“陛下不怕被那些御史言官骂，就随他去吧。”
柳妃无奈道，刚开始乾帝拉着她偷跑到岭南，她还觉得开心，毕竟可以看到自己儿孙。
但是发现自己儿子不在岭南，而乾帝来的目的就是为了陪孩子，她就察觉出来事情不对劲。
至于不对劲的地方，她说不上来，仿佛就被一层薄纱盖着，随时都可能揭开。
……