“吕宋使臣？这个时候来干什么？”
“朝拜不是早就结束了吗？那个时候不来，现在来是做什么？”
殿中君臣都对吕宋使臣这个时候到来感到莫名其妙。
由于大乾在西南的发展，再加上在和鞑靼人以及吐蕃人的斗争中占了便宜，所以很多藩属国都主动来朝拜大乾。
乾帝也是狠狠扬眉吐气了一把。
但是远在大海南边的吕宋等国却是没有过来。
实际上，吕宋等海外之国成为大乾的藩属国还是沾了前朝的光。
这些海外藩属国都是在前朝时建立的朝贡关系，这仰赖于前朝水师的强大。
到了如今，大乾的海上力量也就勉强在沿海巡逻一下，对海外诸国早就没有了威慑力。
这也是近些年东南那边倭寇日益猖獗的原因之一。
“宣他们进来吧。”
乾帝开口道。
不管如何，先看看情况。
很快三名打扮另类，身材瘦小，面色黑黄的吕宋国人走进殿内。
“吕宋国王长子拉莫基参见大乾皇帝陛下。”
为首的一名二十多岁贵族打扮的青年躬身开口道。
“拉莫基，此行为何而来？”
乾帝缓缓开口，淡漠的看着底下的拉莫基道。
对这些不尊大乾的附属国，乾帝实在是喜欢不起来。
“陛下，我父王想让我来问一下大乾，可否有得罪上国的地方，为何派兵夜袭我吕宋国，致使我国民死伤，沿海民房遭到炮击，倒塌无数。”
拉莫基拱手开口道，眼睛里没有丝毫敬意，反而带着丝丝质问。
“此话从何而来？我大乾何时派兵夜袭过你吕宋？朕怎么不知道。”
乾帝一脸疑惑，他确实啥也不知道。
于是拉莫基将李肃的战船夜袭吕宋之事又添油加醋描述了一遍，其中隐去了很多关键的地方。
比如他吕宋国早已经被弗朗机人控制，比如华夏遗民如何受到的迫害。
“安王？竟然此事和安王有关？”
听闻拉莫基的话，一时间堂上众人议论纷纷。
乾帝也是一阵无语。
他知道李肃从吕宋接来了刘齐帮其训练水手，但没想到竟然是靠抢来的。
“可真是不省心啊！”
乾帝心中叹道。
“嗯，此事朕已经知晓，但贵使口说无凭，也只是一面之词，朕会让人去岭南查清楚此事的。”
乾帝淡淡开口，想着既然是李肃惹出来的事，干脆让人去问问李肃该怎么办。
实在不行，就拖着，反正那小小的吕宋离大乾上千里海路，不给他交代又如何。
见乾帝一副不上心的样子，拉莫基继续开口道：
“我吕宋如今战船过百，海上之兵万人，更有从弗朗机人那里得到的佛朗机炮，倘若大乾不能给我们一个满意的交代，我吕宋也不惜举国之力维护我国尊严。”
拉莫基掷地有声，一副宁为玉碎不为瓦全的样子。
自从吕宋被弗朗机人殖民之后，吕宋王室就成了弗朗机人的傀儡。
长久的侍奉弗朗机人，让整个吕宋王室都产生了错觉，那些弗朗机人的坚船利炮就是他们吕宋的。
所以这拉莫基此时自认为自己是有底气嚣张的。
“放肆！”
“大胆！”
一时之间，朝中众臣对吕宋使臣怒目而视。
没想到一个小小的藩属国竟然敢如此大放厥词，这令大乾的君臣都感到有些意外。
不过，拉莫基的话也不得不重视。
大乾不擅长海战，倘若这拉莫基所言非虚，真要孤注一掷派兵袭扰大乾海岸，还真的是麻烦事。
毕竟如今的大乾连倭患还没彻底解决，再树立一个新敌实为不智。
“我吕宋自然也愿意与大乾世代修好，我本人来的时候经过贵国苏州府，更是感受到大乾赵王殿下的友谊，对大乾皇室风采敬佩不已。
所以除非不得已，我吕宋也不愿擅起刀兵。”
拉莫基见乾国君臣有些生气，赶忙转圜道。
他也只是敢放一下狠话，真要派兵攻打大乾，他还没蠢到这个地步。
所谓战船过百，不过是大小船只都算上，甚至其中的主力战舰都是弗朗机人的货运船，他可没本事调动。
“赵王？”
听闻拉莫基提到赵王李瑄，朝中众人又是心思各异。
“想不到赵王竟然和吕宋国交好。”
“好了，你等且先去鸿胪馆安歇几日，朕派人去岭南宣旨让安王进京和你对峙便是，左右不过是几日时间。”
乾帝此时有些不耐烦，摆摆手道。
六日后，延和殿。
“人没找到？去哪里了？”
乾帝听到面前去传旨的太监的汇报，有些好奇。
六日前，他便派人去了岭南，打算宣李肃来京问清楚夜袭吕宋之事。
可如今，这人回来竟然告诉他，他没见到李肃。
“不知，安王府中人也说不清楚。”
“好了，你下去吧。”
乾帝对眼前这个事情没办好的家伙下了逐客令。
……
前脚这人刚走，后脚宗庆就求见。
“什么！出海了！”
乾帝盯着宗庆，以为自己听错了。
“是的，据暗卫传来的消息，安王殿下大概四天前就坐着新下水的铁甲船出海了，去向不知。”
宗庆也是刚得到岭南暗卫传来的消息，第一时间就来告诉了乾帝。
藩王擅自离开封地这事，暗卫肯定会往京里汇报。
“陛下，鸿胪寺有条子递进来，说是那吕宋使臣又要求见您！”
王全跑进殿内对乾帝道。
“不见！让他们再等几日！”
乾帝也是有些愠怒，没有找到李肃，这帮吕宋猴子又整天紧追不舍，把他搞得不胜其烦。
……
南海。
一艘吞吐着蒸汽的铁甲战舰行驶在海面上，借助着风帆，快速向着吕宋岛驶去。
这是前几日下水的第一艘铁甲舰，全身覆盖着铁甲，船长八十三米。
在使用蒸汽机推动的情况下每个时辰可航行四十里。
借助风帆，速度更快。
在船的甲板上装载有一座旋转炮塔，炮塔里安装了一对三百毫米的巨炮，射程达到了三千四百米。
在船的两侧则是各有五十门侧舷炮。
这些侧舷炮皆是固定在船体上，设计了可旋转一百二十度的底座，炮手可以将炮管朝向需要的方向进行开火。
“刘将军，这次战斗的指挥权交给你，本王当初说的话如今就要做到了。”
李肃站在船头，感受着扑面而来的海风，对身旁的刘齐说道。
“谢安王殿下！”
“不要叫我安王，叫我海贼王！”
刘齐：……