京师城外，车马菜农如过江之鲤，都是等候排队京城的百姓。
突然一阵急促鸣锣声响起。
“官民人等让开道路！开城门——”
随着守城小将一声吆喝，京城大门缓缓打开。
吱嘎嘎……
“正门大开！这是什么人要来？”
“莫不是有边关大将进京听宣？”
“看看那边，有旌旗！”
城门处百姓沸沸扬扬的议论，所有人站在道路两边，将南城门道路让开。
远处尘土飞扬，有大队人马缓缓而来。
一杆杆的旌旗随风猎猎，那旗子上下红黄二色，边缘为烈火图样。
“是吐蕃人！”
看大旌旗模样，人群中顿时发出一阵阵惊叫。
吐蕃国，当世强国。
在军事实力上并不弱于乾国的存在。
且因为吐蕃地处高原，盛产大宛良驹，在骑兵一道上更胜大乾。
若非高原苦寒，民生艰苦，吐蕃国说不定早就超越大乾，成为当世至强。
随着吐蕃国人马临近，城头上已经能够看到队伍中的人脸。
吐蕃国使团的到来，让大乾百姓不自觉得骄傲起来。
原本还抱怨不断的人们，这一刻纷纷挺胸抬头，将自己最强大的精气神展现出来。
毕竟面对外国使团呢，不能坠了咱大乾的威风不是。
吐蕃，地处大乾以西，游牧民族。
这一次吐蕃国国主派遣国师噶尔赞前来大乾出使，目的乃是为了与大乾和亲。
这其中种种政治考量不足为外人道。
只说这吐蕃国师噶尔赞，其人精通佛法，精研乾律，称得上学究天人。
噶尔赞并不是第一次来大乾京城。
年轻的时候他游学至此，可是在京城厮混过好一阵子呢。
只是那时候的京城看上去好像没有现在繁华吧？
走进南城门，噶尔赞立刻感受到京城的变化。
人们的穿着与精神状态不一样了。
使节团刚刚在街上甚至看到了一处人群拥挤的地方。
不少人都在其中挥舞着票据呐喊，也不知道是个什么所在。
在那城内远处，天空中几个硕大的球体拖曳着长布。
更是让吐蕃使团目瞪口呆，不知道那是什么妖怪。
“国师，这乾国有古怪。”
使团随从靠近噶尔赞小声说道。
“不要惊慌，莫要让乾人看了咱们的笑话。”
“看周围乾人的反应，并不像什么稀罕之物。”
噶尔赞不愧是国师人物，即使内心惊慌，依旧不忘观察周围百姓的反应。
那漂浮起来的正是最近火爆京城的热气球。
因为商家广告的需要，这热气球每天都要在天上漂浮数个时辰。
“来人快去向大乾鸿胪寺的官员查证，那飞起来的到底是什么东西。”
噶尔赞稳住身边人的心，赶紧让人去打探热气球的消息。
热气球在京城本就不是什么隐秘，鸿胪寺也有心宣扬大乾天威，当即将热气球的有关情报透露出去。
“回禀国师，此物名为热气球，乃是人为御使升天，作为城内商贩广而告之之物。”
品味着手下人的汇报，噶尔赞心中震惊。
他曾来过大乾数次，以往未曾在任何地方听说过这等奇物。
却不知这热气球何时在大乾兴起。
那东西看着并不复杂，却能升空良久不坠，端的神奇。
关键是噶尔赞在手下打探回来的消息中听到一个熟悉的名字。
岭南安王。
若是他没有记错，刚刚那处人声鼎沸的所在，也是出自岭南安王所为。
观此种种，这个岭南安王怕是极不简单。
大乾国力本就昌盛，若是再出现什么精彩绝艳的人物，对吐蕃绝不是什么好事。
这一次出使大乾，噶尔赞未尝没有探听大乾虚实的用意。
“着人打探这个岭南安王的一切，离京之前我要看到相关的消息。”
噶尔赞敏锐的感觉到了什么，要手下人去探查李肃的信息。
鸿胪馆。
噶尔赞看着眼前底下人收集的大乾的近况资料，陷入了沉思。
烈酒、镜子、高产粮种……这一桩桩一件件的新生事物，好像都和那安王李肃有关。
……
承运殿。
满朝文武尽皆在列。
乾帝也一身庄重的坐在龙椅之上。
“宣——吐蕃使臣，上殿觐见——”
王全开声吐气，丹田用力之下，声音直透云霄。
“吐蕃国师，噶尔赞！参见乾帝！”
“吐蕃与乾国世代交好，颂赞王上特命噶尔赞，献礼大乾皇帝陛下。”
“七尺金鹅一尊，金珠一斗，玉珠一斗，以庆两国邦交多年。”
噶尔赞等一干使臣来到承运殿上，单手抚胸鞠躬并不跪拜。
觐见的同时呈上了自己带来的礼物。
礼单来到乾帝身前，乾帝扫了一眼，王全便挥手让人拿下去封存。
一切程序走完，乾帝好奇打量着噶尔赞。
眼前这个吐蕃国师年纪并不大，看上去也就三十多岁。
微微卷曲的头发，让对方看上去并不像高原土著那般生硬，反倒多了一丝柔润。
“吐蕃国师，颂赞国王近来可好，自他当了吐蕃国王，这还是你们第一次来大乾朝圣。”
“莫不是吐蕃与大乾已经有了不臣之心。”
乾帝双目微瞌，好似睡着了一般。
但说出的话，却让人心中一惊。
“回大乾皇帝陛下。”
“颂赞王上正直壮年，日啖头牛武威正盛，带领麾下士兵征战四野，莫敢不从。”
“已经将我吐蕃西方的数个小国吞并，实现了大一统。”
“在王上的带领下，我吐蕃国力日渐昌盛，已经拥有百万重甲，如林猛士。”
“却不知大乾如今，又是何等景象。”
“外臣这一路走来，所过之处可颇有些荒凉。”
乾帝妄图以天朝上国的威压来震慑一下噶尔赞。
没成想噶尔赞一点没惯着，直接将吐蕃近些年取得的成就吹嘘一番，顺道讽刺了一下大乾这个天朝上国。
嗡……
噶尔赞一席话，瞬间让满朝文武大为不爽。
这是赤裸裸的炫耀，甚至有一点在威胁大乾的意思。
什么重甲百万，猛士如林，难道我大乾没有么。
吐蕃磋耳小国，竟然也敢妄谈什么大一统。
一个乡下地方，统一了又能怎样，还不是乡下。
当即就有文武站出来，斥责吐蕃撩动战火，致使友邦不安，且开战之初竟不知会大乾，这是有不臣之心。