过了几天，钟祺召开党政联席会，讨论两项议题。一是对勤自励的家属，也就是夏秋月和勤小玉母女的抚恤照顾问题，二是低温工程部的人事安排以及博士要求加薪的问题。经钟祺、高远、黄汉麟、康茂廷等四位所党政领导的集体讨论和表决，最后达成决议。夏秋月的病退工资按档案工资发放，也就是不低于全所的平均水平，每月两千元；今年高考已经结束了，勤小玉读大学的学费全部由所里承担。博士扶正，任低温工程部主任，正处级；章小青任低温工程部副主任，副处级；博士工资适当增加，调至每月一万元，即年薪十二万。这是所里所能答应的最高条件，如果博士仍然嫌少，明年不肯续签合同，他们也没办法了。天要下雨，娘要嫁人，只好由他去了！
散会后，钟祺打电话把文珪叫来，把党政联席会议讨论的结果告诉了他。钟祺本以为博士会紧锁眉头不作声的，谁知他却一脸正气，肫挚恳切地说：“所长，我答应过勤自励，要在80所干一辈子的。勤自励是我最敬重的同事，他现在不在了，我答应他的话，决不食言！明年的合同我会续签的，就算我的工资一分钱不加，我也不会走！”
钟祺又是欢喜又是感动，他紧紧握住文珪的双手，郑重地说：“谢谢你，博士，我代表所领导和全所职工向你表示衷心感谢！”
六月中旬，80所召开了全所党员大会，今年党委换届，大家要投票选举新一届党委。
十二名候选人除钟祺、高远、黄汉麟、康茂廷、林子健、马保毅、程谧、师谨等上届党委委员外，又增补了池恒和况建伟两人。从十二名候选人中选出十名党委委员，康茂廷觉得自己和林子健稳操胜券。为了笼络人心，确保自己党委副书记及林子健党委委员的资格，征得钟祺同意，在老婆蒋玉芝的帮助下，他顺利地取出一笔款子，给每一位到会的党员买了一床高级被单。
投票很快结束了。80所共有党员380名，到会367人，符合法定人数；回收选票367张，经核定全部有效。康茂廷主张公开唱票，以免大伙疑心计票不公，选举舞弊。
党办主任开始唱票。康茂廷面带微笑，镇定自若地聆听着。听到后来，笑容在他脸上凝固了，他的表情僵硬，脸色像死人一样惨白。他和林子健的名字就像一列远去的火车，渐渐地听不到了。灌入耳内的全是钟祺、高远、黄汉麟、池恒、况建伟这些他不愿听到的名字。唱票结束时，康茂廷的脸已由白转青、由青转灰地变化了好几次。
选举结果，康茂廷154票，未过半数；林子健78票，未过半数。其余十人全部当选。
康茂廷和林子健色如死灰，黯然离开了会场。他们师徒俩平素骄横跋扈、生活腐化，全所有正义感的党员早就看不惯了。这次党委改选，他们运用手中的选票行使了一回党员的权利，把他俩拦在了党委门外。
第二天，康茂廷主动辞去了党委副书记的职务。根据党章的有关规定，不是党委委员的他已经失去了继续担任这一职务的资格。
康茂廷辞职后，极度消沉。他虽然还是副所长，可已经没心思管事了，把工作丢给后勤处长，称病不去上班，成天待在“黛眉酒吧”，和苏黛眉一起喝酒解闷。黛眉待他情好如初，并没有因他落魄而嫌弃他。倒是蒋玉芝笼罩在一种唇亡齿寒的恐慌中，时时责怪、数落丈夫因张狂好色而丢官。不过为了保住自己财务处长的位子，她也没有和康茂廷撒泼大闹。
林子健和恩师同病相怜，时常去康茂廷家中或“黛眉酒吧”看他，两人对饮小酌，借酒浇愁。