由于地域的关系，这座城市的春秋两季历来很短，大概只有一个多月的样子。
四月刚过，天气就猛地热了起来，夏天就像一个热情奔放的情人，还不等你有所准备，就已经扑上来搂住了你的脖子，吻得你透不过气来。
对黄汉麟家来说，今年还有一件大事，那就是女儿黄卓要参加中考。黄卓从小学到初中，黄汉麟两口子忙于工作，都没怎么管过她的学习。黄卓比较贪玩，学习不是很用功，成绩在班上位于中上游，不像勤小玉，一直都是前十名。尽管如此，汉麟还是很重视这次中考的，他知道女儿不笨，只要考前好好突击一下，没准就能考上重点高中。所以，这几个月他加大了督促女儿学习的力度，不准她看“超女”，不准她听MP3，让她集中精力复习迎考。
可这几个月他也很忙，一室两纵两横的设计工作他要跟踪，一室、三室和四室的产品市场他要关注，时不时要出差；于是就要柳月辉多关心一下女儿的复习。可月辉“飞豹战机雷达接收前端”课题的设计工作已进入了关键阶段，她几乎天天晚上都在查资料、搞验算，根本没心思管女儿的学习。夫妻俩为这个事也没少拌嘴，好在汉麟顾全大局，支持妻子的工作，和她争上几句，也就算了；还是自己忙里偷闲，把黄卓盯得很紧，不让她分心。
但是，为了熟悉和开拓三个研究室的产品市场，汉麟又不得不出差。五月末的一天，他要去上海、北京和天津三个城市拜访客户，了解市场信息。临走前，他特地交待柳月辉多用点心，监督女儿学习，因为此时离中考只有一个月时间了。月辉满口答应：“行、行、行，我知道了，你只管去吧。”
汉麟走的当晚，柳月辉命令黄卓待在房间里复习，不许出来看电视！她将坐镇客厅监督。黄卓惦记着近日的“超女”比赛，听着MP3看了一会书，就以问问题为由来了一次火力侦察，发现妈妈早已钻进书房，开着电脑在网上查资料。面对女儿的提问，她不耐烦地说：“自己动脑筋想。”
黄卓退出书房，也懒得动脑筋想了，而是蹑手蹑脚地来到客厅，打开电视，戴上耳机看起“超女”来。
直到她把整场“超女”比赛看完，妈妈都没有从书房里露一下头。
一个星期后，黄汉麟回来了，天天坐在客厅放哨，不准女儿看电视。黄卓没法钻空子了，只得勉为其难地用起功来。汉麟的心思其实也不在女儿身上，这次出差，他获知了一条重要信息，云南电力公司正在筹建一条高温（液氮温区）超导电缆。超导材料只有在低温环境下阻抗才会为零，超导电缆必然离不开低温。云电委托它在北京的一个子公司在全国范围内招标，研制超导电缆的“低温制冷系统”。汉麟在北京拜访一家客户时，听到了这个消息，他马上赶到那家子公司了解情况，并带回了一份标书。
迄今为止，高温超导电缆在世界上只有两条，一条在美国，一条在欧洲，亚洲还是空白。云电筹建的这条电缆不光是开国内之先河，在亚洲也是首创。而“低温制冷系统”则是该项目一个非常重要的子系统。低温制冷是80所的强项，黄汉麟对中标充满了信心。
按照分工，这个低温制冷系统应由三室研制。汉麟回到所里，立刻召见三室主任师谨和副主任况建伟，和他们商量如何赶写研制方案，准备竞标。
师主任建议，这个项目由况副主任负责比较好，在为他是学真空的，长于低温真空系统和低温输液管道的设计。黄汉麟表示赞成，认为况建伟专业基础扎实，技术水平强，足以当此重任。就定下来由况建伟写方案，师谨帮着做一些理论上的计算。
况建伟的系统研制方案写了一个星期，总报价258万。黄汉麟感觉很实在，恰如其分；立马带着况建伟上北京竞标。经过三天漫长而焦急地等待，他们中标了！云电最终决定，让80所研制超导电缆的“低温制冷系统”。
从北京回来，况建伟即开始了“超导电缆制冷系统”的设计工作。黄汉麟心里挂着这件事，几乎每天都要去他那儿了解进度，提些修改意见。不知不觉，黄卓中考了；又过了半个月，成绩下来了，黄卓没考上重点高中，只能上一般的高中；而勤自励的女儿勤小玉却考上了省重点：市一中。
尽管有所预感，黄汉麟心里还是受了很大的震动。以女儿的天分，中考前用力冲刺一下，考重点高中应该还是有希望的。现在希望破灭了，唯一的原因就是柳月辉不管孩子的学习，对她放任自流。
一天晚上，汉麟忍不住埋怨起老婆来。他说：“你那个课题，就不能先放一放吗！等黄卓中考完了再干也不迟啊！她现在进不了重点高中，将来还怎么考一本！你这不是因小失大吗？拿女儿的前途开玩笑！”
女儿没考上重点高中，柳月辉心里难受的程度并不亚于丈夫，因此也没好气地说：“我这是军品课题，能放吗？倒是你管的那一摊，都是民品上的事，也不急在一时；你就不能多抽点时间管管孩子吗？”
“笑话！我一个副所长管的事还没有你一个副主任重要吗？再说，男主外，女主内，管孩子的学习本来就是你份内的事！”
“我不跟你比官职大小，只比课题的重要性，反正军品比民品重要！还有，我问你，黄卓从小到大，她的学习是你管得多还是我管得多？”
“这还用问？当然是我管得多！我这也是支持你搞课题嘛。”
“既然是你管得多，黄卓没考上重点高中，就说明你没管好！这个责任该由你来负，你找我吵干什么？”
“哎，你不管孩子还有理了！我没管好，你来管试试！”
“我是没功夫管！要是我管呀，她肯定能考上重点高中。”
两口子你一句我一句吵个没完。黄卓忍不住上前劝道：“爸、妈，你们别吵了！你们谁管我，我也考不上重点高中；只怪我脑袋笨，又不好用功。算了，我认命了，你们也认命吧！”
黄汉麟和柳月辉你看看我，我看看你，忽然觉得没意思起来，黄卓上不成重点高中已成定局，再怎么争吵也于事无补；还是女儿说的对，认命吧！他俩重重地叹了一口气，一个钻入书房，一个走进卧室，又和往常一样，做起各自的事情来。