梓琳宫晨间由清江领了四名仙侍于前厅伺候帝君用膳，琼珖帝君向清江使个眼色，清江立时领了众仙侍退下。
琼珖帝君对御南风说：“此事过去了半年，仍未查出个什么，吾亦是心焦。你是吾天庭股肱之臣，天庭防务素来由你掌管，吾是放心的，竟然有贼子将心思动到你头上，简直是藐视天庭圣威。近来魔域魍魉消静了，传闻是遁逃了，你此番下界，可有探查到踪迹。”
御南风拱手行礼，道：“禀帝君，我曾暗中追查魔域族人下落，听闻是迁居极东之地。然我前往极东之地海州，并在海州州府宾城盘桓旬月，并未查到蛛丝马迹。莫非是消息有误，或魔域族人确已迁居，只是行踪悄秘，难以探查。”
琼珖帝君站起身，在厅内走动几步，对御南风说：“你这消息从哪里来，可靠吗？”御南风不敢欺瞒，只得如实禀明，“应是可靠，提供消息的是一位白氏朋友，白氏自祖辈起便为魔域尊主家族看守陵墓，从不介入魔域与天庭纷争。这位朋友曾与我一同追查，尽心尽力，行止并无异常。”琼珖帝君笑说：“南风仙君此番凡间之行收获颇丰啊，又是师妹又是朋友，吾真是羡慕。吾日日在此批折子、上朝，怕是不能再有你们少年儿郎的快活啦。”御南风忙说：“帝君春秋鼎盛，仔细将养着才是天庭的福分。”
“哦，你这是嫌吾老了。”琼珖帝君说完，辞别了御南风，去内殿更衣，准备上朝了。
御南风并未向帝君坦陈他对此事的怀疑，假若幕后之人若果真是天庭上仙，则此事太过重大，不可不慎，且现下这仅是他与南宫的推测，并无实证，因之，只宜暗中探查，倘若消息泄露，便更难查证了。
苏岭已是冬了，山里的雪难化些，终日里看到的都是皑皑白雪，山上是白的，房顶亦是白的。只有赤瑕宫里还有些颜色。今日，新招录的一批女官进宫入职，一列年轻女子皆披了鲜红的斗篷在官道上依序走着。
新入职女官依制俱要先至赤羽殿，由宗主主持行册封典礼。
南宫凤箫为新入职女官颂了玉卷丹书，她望着凤座下芳华年华的女子，不禁感慨青春易逝，红颜易老。一霎时她又觉出自己有些失态，重又无限慈爱地望向这些头戴黑色纱帽身穿绛红色官服的少女，真真是纤身玉立，个个美态天成。
杜先生的女公子杜若也在其中，杜先生见女儿日日愁闷着，寻思给她寻个差事或者可消解些。杜若也乐意当这个差，于宫中行走，多到南宫宗主面前厮磨着，也可多打听打听杳杳的消息。南宫宗主耳目众多，坐居山中便可知天下事。
杜若的差事并不繁累，只是到各职司衙门送些个公文，收集些折子，来回跑个腿罢了。前些日子，杜蘅被指去通天苑负责防卫了，这兄妹俩还能时常在宫里见着。
一日，杜若的差事被派到了通天苑，办完了差顺便去哥哥的职所里坐坐。
“我看你这八成也是个闲差，通天苑何等样地方，哪有人敢在此处做乱，你也就是个摆设吧。”杜若见哥哥日日闲坐，不免打趣他。
杜蘅哪肯服，说：“不要瞧不起人，不管怎的此处总是赤瑕宫最紧要的职所，你可知保护于此处修习的人意味着什么。那季公子怎会看上你，口口声声要求娶你，真是万想不到，能在比试中拔得头筹的人眼光却是如此不济。我若能拔得头筹，必是马上求娶杳杳，一刻也不能耽搁。”
杜若笑着说：“就凭你，还头筹，你被白公子一掌打下擂台，只怕是要被人笑一辈子了。杳杳才瞧不上你。”
二人正说笑着，忽听外面有人咳嗽一声，待推门而入，原是季徽城来了。
季徽城向杜若略一行礼，说：“听闻杜姑娘在宫里当差了，日后多来通天苑走动吧，这里差事不多，却可喝个茶闲话一时。”
二人于赤瑕宫中遇见了几次，每次季徽城都是以礼相待，并无逾矩之处，此时杜若看看季徽城，觉着也没那么讨厌了，便接了他的话说：“喝什么茶，你可有好茶招待我？记得你小时候最是挑嘴不过，白水都不肯喝，吵着必是要吃酥酪，可把杳杳阿娘急坏了－－小祖宗，这一时到哪去给弄酥酪啊，且吃个乳饼别饿坏了。哈哈。”杜若把南宫宗主的话学得维妙维肖，杜蘅在一旁笑得直不起腰来，笑了半晌才喘匀了气，对季徽城说：“瞧吧，这便是青梅竹马，小时候的糗事能给你数出一箩筐。”
季徽城听了却并不恼，只含笑瞧着杜若，仿佛无论她说什么都是好的。季徽城从袖中取出一副毛圈的手笼子，往杜若手上一塞，脸色羞红，说：“这是不几日前刚得的，想着天冷了，你且拿着暖手吧。”说完转身就出去了。
“你－－”杜若话还没出口，季徽城已快步走远了。“他该不是对你动真心了吧，可怜见的。”杜蘅直咋嘴，白瞎了季公子的人才似的无限惋惜。
杜若拿着手笼子有些呆傻了，手笼子倒没什么可稀罕的，只是裁了手笼子的织锦上的花纹竟是杜若花的，他竟还特特去寻着织了杜若花图案的料子来做了这个，可见是用了心的。这季公子倒还有几分可爱，杜若不觉间脸上有些发热了。
南宫杳杳到含章书苑去的多了，也不把自己当外人了，与此处的仙侍、执事、掌事的都混个脸熟，而统领此处的未真仙君据说出去仙游了，南宫暂未见着。
这日，南宫扫书扫的累了，且到书苑一层大堂转转，松松筋骨，书苑的执事芳冰仙子恰在此处，拉住南宫神秘一笑，说：“你且陪我去个地方，我一人去了数次，那老儿只是不理，求他一幅画也忒难了些，或他见你是个生脸，不好驳了去，顺带着也能给我画上一幅。”原这芳冰仙子是想去求墨梅仙君一幅画像，说的如此委屈，可知于天庭之中想让墨梅仙君给画一幅画像确实并非易事。
南宫这才想起，旬月来日日泡在此处，原是想着得闲了去墨梅仙君处一访，也瞧瞧天庭的丹青妙手是否真的名副其实，竟也是忘记了，今日得了这个借口正好可去一观。南宫心里一动，想起了阿娘的画像。
墨梅仙君的丹颜阁打眼一瞧便显出与别处的大不同来，此处楼阁皆是雕梁画栋，色彩缤纷艳丽，那斗拱之上描画的花鸟虫鱼把赭石、朱砂、石青、藤黄、胭脂，但凡能数得上的彩料全涂个遍，明媚鲜妍令人目不暇接。再望一眼藻井，层层向上递进的辉煌配色，以饱和的色彩相互碰撞，泼洒渲泄出作画者浓烈的情感。
南宫观之啧啧称奇，但闻其名本以为墨梅仙君是一位清心寡欲只喜水墨山水的清逸神仙，没想到这仙君如此热爱色彩，对色彩的运用如此热烈奔放。
仙侍引二人进到仙君的画室，南宫四处瞧瞧，画室四壁悬挂着不少画作，青绿山水图、仕女图皆有。南宫未及细瞧，墨梅仙君从内室出来了，趿着便鞋，披散着头发，只见他眼窝深陷，眼下还有些淤青色，神色显着有些疲惫。
他目光散淡地在二人身上扫了一眼，随后目光停留在南宫身上顿了一下，“也是来寻我画像的？”显明着是在问南宫，南宫一时不知如何作答，这般不拘小节的作派她还是头一回见。
芳冰仙子往前凑凑，对墨梅仙君说：“仙君给我画一幅吧，我已来了多次，仙君只是不允。”墨梅仙君并不瞧她，淡然答道：“不画。”南宫见此情形觉着甚是不妙，便欲拉了芳冰仙子快些离开，墨梅仙君朝她一指，说：“下次你一人来此处。”南宫只好点头。
二人从丹颜阁出来，南宫觉着心仍是跳个不了，这墨梅仙君实在生得古怪，偏是这般性情的人竟还有人将其视为神明，一心求画。
“这墨梅仙君的画像真有那么好？”南宫问芳冰仙子。
“岂止是好，简直是神。墨梅仙君画出来的女子栩栩如生，形神兼备，他那墨笔往那眼珠上一点，那画中的女子仿佛便能活起来，从画中走出来一般。”芳冰仙子说着现出一脸痴相，南宫只是不信，还能比阿娘的画像更好？可墨梅仙君盛名在外，天庭怕再难有比他更会给女子画像的仙君了。阿娘的画像会是他画的吗？可脑海中一浮现墨梅仙君的相貌，这个刚冒出的念头似乎就忙忙打住了。
“芳冰姐姐，含章书苑的书无所不包，可我读了许多日子的书了，为何未见讲四大帝君的？”芳冰仙子在含章书苑任执事已久，南宫琢磨着或许能跟她打听出些什么。
芳冰仙子一笑，说：“那自是有的，你若寻不见，必是未真仙君收入自己的私橱了。可这书你见不着。”南宫听了一脸天真的问：“为何？我早就听闻四大帝君英明神武，功劳盖世，还以为到了天庭定能拜读到讲述他们生平事迹的宏篇巨著，既是有著书，为何又不让人读？”
二人已回到含章书苑，大堂里虽无人，芳冰仙子仍是四下里瞧瞧，悄声对南宫说：“你来天庭的日子短，诸事不知。四大帝君在仙魔大战中英勇牺牲皆已战陨本是天庭人尽皆知的事迹，可据记录史实的史官私下里传出秘闻，此事或另有隐情，苍梧帝君并未战陨，而是自爆仙灵而陨，而且苍梧帝君可能是－－”说到此，芳冰仙子赶忙捂嘴，不论南宫如何套话，都不肯再多一言。
观芳冰仙子神色，天庭中关于苍梧帝君的传言应是风传已久，天庭将此事列为秘档不外传必有原因，可禁不住好事之人私下闲话出去，传成了扑风捉影的谈资。
这日南宫早早回到昱檀宫，等候御南风歇了公事好在一处商议此事。恰逢天庭内苑防务换防交接，等御南风办完了差回来已过了摆晚膳的点儿，南宫让春融去将饭菜热了来，赶忙拉御南风坐下。
“今日听到关于你父君的传闻。我在含章书苑久寻不见天庭记录四大帝君事迹的文卷，觉着此事必有蹊跷，今日从含章书苑的执事处探听到天庭将文卷列为秘档，并不外传，但此事已被史官私下传播，瞧执事的神色，内容似乎颇为不堪。”南宫将听到的一五一十讲与御南风。
御南风并不显出惊讶，淡定的说：“此事我亦暗自探访许久，知晓此传闻者皆讳莫如深，遮遮掩掩，我亦疑心天庭秘档记录内容可能确是－－”“可此事必得查个明白。以你的身份，你若公事公办公然调阅秘档自是不妥，不如我来想想办法。”二人正悄声议着，容歧进来了，南宫赶忙噤声。
容歧来问晚膳已备好了，仙君是到膳房用膳还是就便摆在寝殿。御南风示意简便行事，不必烦琐，知南宫为着等他，尚未进膳，让容歧下去着春融添个汤，吃些热食好暖暖胃。
已是子时，御南风批完公文，整理了书案正准备去就寝，南宫杳杳披着件外袍蹑手蹑脚一颠一颠跑到他跟前。
瞧她样子悄秘，御南风亦故意低声悄秘的对她说：“夜深了，你不去歇了，是又要去何处耍？”南宫凑到他身边，用更低的声气说：“我躺了半晌，横竖睡不着。突然有了个主意，忍不到明日，特来问你意下如何。”她将脸贴到御南风耳边一阵低语，如此如此，御南风一脸难以置信，“他未必肯吧，你这主意太唐突了些。”南宫的意思是不试试又怎知行不通，说办就办，二人去前室唤上春融，三人脚步轻巧溜出了昱檀宫。
院内一株木子树长得颇高大，暗夜里并没有风，一簇枝叶簌簌轻响了两声，一切又归于宁静。