王乡绅一愣,心想原来龙善在这里给自己设了一个局等着自己呢。
他也只能哑巴吃黄连—有苦说不出,怪只怪自己嘴太快,说出去的话,泼出去的水,想收已经收不回了,悻悻地说道:“不知大人有何事需要大家帮忙,您尽管下令,我们照办就是,哪有求这么一说。”
“哎,大家……大家,尊重我龙善,我可……我可不能蹬鼻子上脸不是,那不合,不合适。”龙善晃了晃身体,一屁股坐到椅子里说道。
包间内顿时安静了不少,偶尔还有几人窃窃私语。
“哎,大家吃菜……吃菜,喝酒!怎么都停下来了。”说罢又起身端起一杯酒,仰着脖子一口就给灌了下去。
在场的众人此刻哪里还有吃菜、喝酒的心思,大家都在等着,都等着龙善,看看咱们这位新来的龙大人到底葫芦里装了什么药,有何事需要大家帮忙。
“大人,你看这?”一旁的李里正凑着龙善的耳朵说道。
龙善看此情形,当下也不再装醉,突然变得很严肃,脸上神情严峻:“好了,看来我不说,大家伙这酒今天是喝不下去了。”
众人皆都低头不语。
“龙义,拿来给我!”龙善摊开手掌伸向了龙义。
龙义从怀里取出了之前的那油纸包裹,小心翼翼地交给了龙善。
众人皆好奇,谁也不知道这油纸包裹里到底装的是何物。
有几个离得远点的好事乡绅竟起身,踮起了脚尖看向了龙善这桌。
龙善接过油纸包裹,命人擦掉了自己面前的食物残渣,缓缓摊开了油纸包裹。
里面一堆白色的结晶物出现在了众人的视线里。
“龙大人,这是何物?”王乡绅看了看龙善,疑惑地问道。
龙善并没有直接答话,而是从中取了一粒,塞进了嘴中,吧唧起了嘴巴,然后他伸出手,用眼神示意李里正、王乡绅都尝一尝。
王乡绅当下也没有犹豫,起身从桌上的油纸包里也取了一小粒塞入了嘴巴,尝了尝:“这是盐,没错这是盐。”
“这盐大人从哪里弄来的,王某看这品相,这口感都比市场上的盐纯正不少!”
李里正此刻也取了一粒,迎着光观察了好一阵,食指捏着,又用舌头浅浅舔了一口:“没错,就这品相,这口感确实比咱们盐仓的好不少,我倒觉得这盐有股淡淡的鲜味。”
说罢,他看向了龙善,就等着龙善给大家解释。
“这盐是我们盐场自己提炼的。”
龙善没有接着往下说,他想看看大家的反应。
“啥,龙大人,您没开玩笑吧?盐场?自己提炼?”王乡绅刚刚才坐下,又一下子被龙善的话吓得站了起来。
包厢又是一阵骚动,大家议论纷纷。
龙善抬手示意王乡绅坐下说话。
王乡绅一屁股坐到椅子上,悻悻地说道:“大人,您可知道私自炼盐……”
还未等王乡绅说完,龙善就打断了挑眉说道:“死罪,诛九族,对吗?”
在座的众人皆点头默认。
王乡绅看了看桌上的食盐,又看了看龙善,疑惑地问道:“不知大人何意?”
龙善起身,示意大家安静听自己说:“大家安静,听我说。”
顿时,包间内再无一人说话,大家都抬眼认真地看向了龙善。
“眼下朝廷无德,庸主当政,搞得是民不聊生,饿殍遍野。”
“我龙善无能,能力有限,不能以一己之力救这天下苍生,我恨我自己为何不早出生几年,我恨我自己为何不能一刀直接结果了那庸主。”龙善言辞凿凿,义愤填膺,一拳击在了酒桌上。
紧接着,龙善话锋一转,扫视了一下四周,悠悠说道:“想必李里正已经跟大家说过我龙善干的是什么?大家应该也都知道了我龙善干的是什么?说好听点、冠冕堂皇一点那叫救民于水火,说难听点那就是造反。”
包间内又一阵窃窃私语、交头接耳。
待到众人安静下来,龙善接着说道:“现在如果有要离开的,还来得及,我龙善向大家保证,绝不为难大家,你们离开后,你们的家业、田产,我龙善绝不会动分毫,无论成功、失败与否,我说道做到,李里正你可以给大家做个见证。”
坐在龙善身边的李里正点头默认。
“就冲龙大人这句话,我们也绝不离开,这些日子一来我们都看到了龙大人您是如何对待城下百姓,进城后,您的将士们也都本本分分,无一人打扰我们的生活,这一切我们都看在眼里。”一乡绅起身说道。
“是啊,是啊,龙大人是好官!”
“这世道,有龙大人这样的好官不容易!”
……
突然,一直没说话的李里正起身,示意大家安静:“好了,大家安静,我们该推举一人替大家表态,大家这样你一言,我一语,我听不清,龙大人也听不清楚。”
大家商议了一阵,一致推出王乡绅为代表,让他代表众人发言。
王乡绅端起桌上的一杯酒,一饮而尽,说道“不知龙大人的意思是要我们大家做些什么?”
龙善也端起面前的酒,“咕咚”一口下肚,他皱了皱眉:“我的意思是我不单要炼盐,我还要卖盐,我想要大家帮忙把这些盐给散出去。”
“还有,至于价格方面我可以给在座的诸位官盐进货价的四分之一,且三年内不需要大家缴纳任何盐税,不知大家意下如何。”
包厢内的众人又议论开了……
王乡绅表态道:“龙大人,从今往后您有任何要求尽管下令,我们大伙照就是办,就冲着龙大人对百姓的态度,冲着大人的这份坦荡,盐价照官盐给就行。”
“那可不行,我要的是全天下的百姓吃得起盐,让盐不再是达官贵人的专属。”龙善认真的说道。
众人面面相觑,他们不知道龙善竟有如此远大的目标,不知道龙善是一心为民。
“好,我替在座的诸位谢谢龙大人,也替天下的百姓谢谢龙大人!”王乡绅慷慨激昂地说道。
龙善摆摆手,对着眼前的王乡绅以及在座的所有人深深鞠了一躬。
散席的时候,夜色已深,街道上已没有了行人,龙善仰头看着漫天的星星,感慨万千,冲着天空大喊道:“这天下到底是谁的天下?”
“兄长,您喝多了,”龙义扶着龙善悻悻地说道。
这一夜,龙善睡得很香,梦里他梦见了自己的家乡仰山村,梦见了慈祥的爷爷……
第二日,天还未亮,龙义带着卫都尉火急火燎地出现在了龙善的房间内。
“兄长,不好了……”