九月的凉州早已寒气漫天，眼看今年的头场雪是挨不过这漫长的一晚了。
金昌大营外各种哨骑往来不绝，却无半分喧哗。一对高烛照在平西侯孙符的脸上，一半泛起火光的红晕，一半散出甲胄的白煞。
今夜军中擂鼓升帐，为三件棘手大事。
第一件，探骑回报，匈奴右平王部二十万大军分十余路沿酒泉-安定一线，各自出击劫掠沿途各镇，西北长城多地已被攻破，有几支匈奴已度过长城南下百余里，连西北重镇武威城中也已有各种流言散布开来。
第二件，眼看寒冬将至，朝廷的军资补给又是迟迟不到，一半新兵还是单衣御寒，军械马匹也无法补充，阵亡将士的抚恤更是无从着落。
第三件，朝廷竟有言官弹劾西北侯孙符拥兵自重，纵容匈奴残害西境百姓，疑有不臣之心，朝廷寄来弹章令孙符自辩。
孙符一脸肃杀，帐下两旁一片寂静。
“哈哈，哈哈哈，有人要自毁长城，我等岂能逆天”！
突然一阵颠笑打破沉寂，一个坐着木轮椅的蓬面少年从一旁缓缓而出，来到大帐中央，喝上一口手中葫芦里的酒，接着说道：
“匈奴右平王铁骑二十万，我雍凉军不过五万，一半还是步卒，茫茫西境八百余里焉能尽挡，朝廷岂有不知？况且这些年，朝廷的军械粮饷一概不济，我军能够困守各处要地至今，让匈奴不敢窥望洛阳已是奇迹，竟还有奸佞之人让我等自证忠义，岂非天大的笑话，哈哈，哈哈哈哈……”。
轮椅少年突然横眉一瞥帐下一位锦衣老者，醉意满眼道：
“王司徒，说句心里话，我自己倒还真想勾结匈奴，听说右平王的王庭里全是上好的青稞佳酿，能与他做个忘年酒友，岂不快哉”。说毕又是一阵爽朗大笑。
“逆子，安敢酒后乱言。来人！绑了，交由王司徒带回洛阳听凭太子发落“！孙符大喝一声，两旁武士顿时就将轮椅少年提溜起来，押在一边。
少年也不挣扎，直呼还要讨酒喝，片刻之后竟又睡了过去，呼噜如雷一般。
刚才被怼的王司徒赶忙上前答道：
“三公子不过一时醉酒失言，何必至此，汝等赶紧搀扶出去歇息。”说完王司徒又从怀中取出一份密信，上前递与孙符道：
“太子深知平西侯镇守西境不易，实为是我大夏国西北擎天之柱，亦知朝廷这些年多有亏待，苦寒了我雍凉将士。此次朝中奸佞参劾西北侯，怎奈陛下不查，发旨询问，太子特派老臣前来安抚，望西北侯以家国大事为重，慎重处置，以免授人以柄啊”。说完，王司徒递上太子密信，拜在案下。
孙符读完太子密信，快步走下帐来，军礼拜谢王司徒，两旁将士亦随着齐刷刷跪了一地。
“我孙符四代军旅报国，忠义无二。定上不负圣上、太子厚恩，下不负西境百姓仰仗”。
王司徒赶忙将孙符扶起，殷切叮嘱道：“西北侯世代忠义报国，我等岂能不知，无奈如今朝中奸佞当道，此次匈奴掠境一事，还望西北侯妥善应对，不然太子与老臣等也不好为军侯开脱”。
孙符思索片刻，吩咐左右道：“去请陆先生帐前议事”。
话音刚落，只听道帐外一个洪亮的老叟声音回道：“何须军侯来请，老朽来也”，就见一个白须白发，手持一根龙头木杖的老者领着三个神态非凡的年轻人来到帐前。
老者先到王司徒面前驻足一观，也不施礼，瞧得老司徒都有几分不自在了，又一瞥孙符案上的太子密信，转头哈哈大笑道。
“军侯，王司徒何须烦忧，当前三大棘手之事，老朽早已谋划妥当。其一，匈奴右平王全境来犯，挡是挡不尽，但必须给予重创，我已在一月在前，令大公子孙平带三千虎贲精锐蛰伏两界山，待匈奴大军过后，每人配三马，日行千里直插右平王王庭所在。匈奴视我家园为牧场，我看他王庭也不过一菜地！料想不日就有捷报传来，只要打疼他，以后匈奴定不敢再倾巢犯边”。
“壮哉！三千铁骑竟敢奔袭几千里外的匈奴王庭，若有十万雍凉大军，匈奴何愁不灭”。
王司徒一边称赞，一边打量对面的老者，暗自惊讶，不想平西侯军中竟有如此神秘人物，不仅用兵如神，还能轻易调遣平西侯长子，可见非同一般。
孙符却道：“我儿孙平善统兵，此去我并无忧。只是此番二十万匈奴劫掠我西境多地，抢掠百姓人口、牲畜财物颇多，我等守竟之士如何能视如不见呢”。
老者回道：“匈奴兵多，我雍凉军能据守几处关隘重镇已是不易，如要抵御、挽回百姓损失，只得令二公子孙成领诸将埋伏于各险要之地，待匈奴劫掠已满，缓行回军之际，伏击截杀，或能夺回一些百姓”。
孙符沉思不应。
老者转头向王司徒道：“非我西凉将士不敢用命，这十余年来，朝廷本应支给我雍凉大军的兵、饷、钱、粮一概不应，十万将士与匈奴多年鏖战至今，如今只剩不到一半。那五万忠骨一大半竟是冻、饿而亡。可怜许身报国，奈何国之不允啊”。
王司徒听罢，只得低头不语。
“陆先生不必多言！孙成听令，依计前往，务必多救百姓”。
孙符令下，帐下一员骁将领命退出，随后一半参将、校尉随之而去。
王司徒赶忙称赞：“如此应敌合情合理，有孙军侯、陆先生及雍凉诸君镇守西北，真乃百姓之福，朝廷之福”。
陆先生一把抓住王司徒的手，半笑道：“王司徒，如今我等已有平匈奴之策，只等司徒送来朝廷应拨付我雍凉的钱粮了，不然不用匈奴打，老天爷就把我等饿死、冻死了”。
王司徒满脸窘迫，唯唯道：“如今太子尚未掌权，又多有小人谗言为圣上猜忌，钱粮一事恐要从长计议”。
“从长计议？哈哈，又要马儿跑，又要马儿不吃草，难道又是一个何不食肉糜！哈哈哈……”突然一旁醉倒的少年一阵梦语传来，字字如针。
“军侯，我看我身后何人！”陆先生白了王司徒一眼，转头对孙符道。众人这才仔细看去。
陆先生带进来得三个人，为首一个体型偏胖，一身锦衣玉服，满身贵气，乃东南钱王世子钱威。钱威上前参拜完平西侯孙符，递上钱王亲笔信，信上道：愿每年资助雍凉军钱三十万，粮草百万石以御匈奴。
孙符将钱王书信递与王司徒，对钱王世子道：
“我雍凉军为国拱守西陲，只食国禄，钱王之赠实不敢收，还望世子转呈本侯谢意”。
陆先生抢言：“军侯不知，这几年钱王感怀我雍凉军寒苦，多次向朝廷捐出巨资特供西北前线，可不知朝中何人作梗，竟一分钱也没有到我军中，今日若不是钱王世子到此，我等对此竟一无所知”。言毕，大帐中顿时议论纷纷，怨声四起。
王司徒长叹一声，显然他是知道此事。
突然一妇人之声从帐后传来：“钱王感念天下，实在难能可贵，但诸侯之间私自授予实乃国家大忌，切不可为”。说话之人，正是平西侯夫人——河阳公主赵萱。
军候夫人走向孙符，继续道：“前些年开始，我已安排部分老弱军士在祁连山下开垦军屯数万亩，今秋终于有了些结果，所得粮草可支一冬。如今朝廷中多少眼睛盯着我西境，军侯切不可为此给人落下话柄”。
孙符上前扶过夫人，示意陆先生无需再议此事。陆先生只得一笑，继续介绍后面得年轻人。
“此乃苗蜀国黎芸郡主，奉苗蜀王之命，愿率三万苗蜀将士助我孙军候共击匈奴，特此前来拜会我军候！“话音未落，帐中更是一片窃窃称奇之声。
一是：苗蜀国向来与朝廷不睦，怎会有苗人离乡万里来西北共御匈奴。
二是：所言黎芸郡主全身戎装，一口宝剑横于腰间，飒爽英姿，帐中灯火摇曳，刚才竟没人看出此人竟是个巾帼女儿之身。
赵夫人走下帐来，扶起正在参拜的黎芸郡主，仔细打量一番，竟也连连称赞道：“如若我大夏国的女儿都似郡主这般英武，匈奴岂敢正视我中原之地。但苗蜀将士出兵西北一事，同样须先奏请朝廷，还望王司徒说清此中要害“。
平西侯孙符亦是称许。
陆先生再笑，又向众人介绍第三位。
“此人不像前两位王室贵胄，但比王子皇孙更有盛名，乃江南第一才子——苏慕容。苏公子愿为我雍凉军作赋一首，将我军在何种艰难境遇下抗击匈奴的情形告知世人，到时各种谣言必不攻自破“。
再看此人白衣玉面，一把玉柄折伞在手，神色熠熠，彬彬有礼。
孙符亲自迎了下来，满面欢喜道：“我孙氏从军之前亦是江陵书香门第，当年就与苏家有故往，今日若得苏公子做赋相助，令天下人知我孙符处境、心志，必感激不尽“。
苏莫容赶紧还礼。众人也想不到，三人之中，一个书生反而最受军侯礼遇。
大家也没觉察到，眼下如此情景，却有陆先生暗自一喜，李夫人暗自一叹，王司徒暗自一忧。
夜至三更，金昌大帐中终于有了些许言笑之声，而帐外的大雪也终于稀稀疏疏飘散开来。
凛冬终至。