秦郊率先反应过来，他显而易见地被冒犯到了，“你在胡说些什么？我什么时候干过这样的事！”
“秦仙友忘性看来有点大。”
“做过就是做过，没做就是没做，”秦郊看了一眼叶显清，别开了头，语气有些僵硬，“溪清姑娘，我知道拒绝婚约你们不高兴，但也没有必要将这种莫须有的罪名加在我身上。”
“秦仙友，”叶显清忽然说道，“你确实忘记了。”
秦郊皱了皱眉，“我忘记什么了？”
叶显清看着他的脸，轻轻眨了一下眼睛说道，“你忘记你未婚妻是怎么死的。”
“这我怎么可能忘！”秦郊咬牙说道，“纵然是死一千回，我也记得，苍苍是在外历练时遭遇不测的，一切都是因为——”他的声音猛地顿住。
叶显清看他这个反应便知道他已经想起了什么，轻轻点头，接着说道，“火蚕寨和天罡阁订下婚约后，约定等日后再结亲，虽然你并没有见过许苍苍，但在你心中已经有了这个姑娘的位置，至于许苍苍还是照常修炼，一次，她约好和一名女修一同去秘境历险，那道秘境经过多次修士进入后，并没有太多魔物，所以她们都没有太当心，然而那一次，她们却不小心遇到了不测。最后的结果就是，那名女修回来了，但是许苍苍没有，知道这个消息后你无法接受，在你心里，未曾见面的许苍苍已经是你心中认定的妻子，你觉得自己对她有责任，所以想不开的你在酒楼买醉，然后在大庭广众之下说出此生再也不娶，以及，要取走那名女修、也就是青萍山庄的若蓝的性命。”
“是又如何？”秦郊冷声说道。
“所以，青萍山庄若蓝死后，我们第一个怀疑的就是你。”兰熏宫说道。
秦郊愣了一下，他看起来一下没有反应过来，“你的意思是，那个女修，她死了？”
“死了，”兰熏宫轻声说，“铁钩爪直取心窝，一击毙命。”
秦郊怔在那里，他的脸上有一瞬间的茫然，以及不知所措，像是失去了长久以来目标的船手，以至于，只能愣愣地盯着不知名的方向，“我还没有报仇，她怎么会突然死了。”
“这就要问你这位红颜知己。”兰熏宫冷不丁地说道。
秦郊这才回过神来，他回过头，看着灯下如玉的美人，此时，采莲似有所觉，轻轻仰起头，面向着秦郊的方向，她微闭着双眼，烛火下犹如一尊少女观音一般安宁恬静。
秦郊闭上眼睛扭过头，好似在抗拒着什么，半晌后睁开眼睛，坚定地直视着兰熏宫的眼睛，“不可能是她。”
“为什么不可能？”兰熏宫反问道。
“她一开始被普通人欺负成那样，又怎么可能杀得了一个修士？”
“其实我并不想这样怀疑，”兰熏宫没有直接回答他这个问题，而是换了个话题说，“一开始，我怀疑是天通子，或是天罡阁内部有人做的这件事。”
秦郊有些恼了，“难道就因为我说的那句话，你们就一定觉得与我有关。”
“不，”这时叶显清说道，“因为若蓝死之前，我在场。”
“什么？”
“我的意思是，”叶显清抬眼说道，“我当时听到一个声音。”
“你听到一个声音又怎么了？”秦郊说。
“那个声音，和从你口中发出来的，是一模一样的。”
秦郊愣住了。
“后来我发现，虽然天罡阁内部似有不和，但都不涉及到青萍山庄，无论是在陈文玉那，还是天通子那，都没有遇到什么阻力，于是我们想，会不会是天罡阁外的人干的。”
“可是，采莲只是一个弱女子，你们怀疑她，还不如怀疑我。”秦郊说。
“弱女子？”兰熏宫说，“弱女子可不会用铁钩爪将一个炼气九层的剑修一击毙命。”
“简直是一派胡言，你有什么证据证明——”
“我说的对吧，采莲姑娘，”兰熏宫没有理会秦郊，而是定定地望着灯下的美人，徐徐说道，“我记得金不换曾经说过，秦郊拒绝你之后，你曾经有一段时间不说话，一个人在房间里弹琴，她还说有一次看见你十指流血，指甲散落的画面。”
采莲轻轻地摸了一下自己的手指，眉目依旧如之前那般安宁，似乎像在听一件和她毫不相干的事情，甚至还微微点点头。
另一边，叶显清一下子回想起来。
那时候确实，金不换确实是说过类似的话。
“······那阵子她伤心得连话都不想说，成天把自己一个人关在屋里弹琵琶，甚至练得手都破了，有次我路过门口，还看到她在给手指上药，十根手指头，红得血都沁出了了，那血渍，真是吓人，一旁全是断掉的手指甲······”金不换喋喋不休地坐在桌边说道。
难道说，这句话有什么问题吗？
有这种疑惑的并不只有她一个人，叶显清注意到秦郊也露出了相同的表情。
“这句话怎么了吗？还请姑娘明言。”秦郊抱拳说道。
兰熏宫于是接着说道，“金不换是苦命人，从小就被卖进巨安山，只会唱些小曲，没有学过琴艺，所以从她的角度来看，采莲的手伤了，指甲掉了一地，又听见了连日不绝的琵琶声，自然而然就将看到的画面理解成为‘因为连续几天弹琵琶，所以导致指甲断裂受伤’，但她并不知道，弹奏琵琶，一般来讲琴师是不会使用自己指甲拨弄的，因为容易磨损受伤，一旦受伤就好几天不能弹琴，因此琴师会使用一种由玳瑁制成的义甲，代替真正的指甲去拨弦。因为使用这种义甲，即使是日夜不停弹奏，也顶多只会磨出一些水泡，特别是像采莲这般琴艺高超的姑娘，一定是自小就练习琴艺，恐怕早就已经因为长年累月的练习，在指腹和指甲边缘形成了厚厚的茧，更不会有‘十指流血，指甲折断’般受伤的情况产生。”
叶显清这才恍然大悟，难怪当时金不换在说话时，兰熏宫的眼神一下变得锐利，估计是在那时就发现事情有了端倪。
不过只是一会儿，秦郊立刻就找到了争论的角度，“但是你刚刚自己也说是‘一般情况’，”秦郊说道，“那么也不排除，采莲就是不使用义甲的少数的一部分。”
“秦公子，你真是天真得可怕。”兰熏宫叹了一口气，“先不说，如果不使用义甲，如何才能完成双弹，双挑，扫拂就算对指甲强度要求高的动作，就算她真的是这么做，也只会有五根指甲受伤，不是吗？”
叶显清想起刚刚的琵琶，若有所思地点头喃喃道，“对啊，弹琵琶的时候，只有一只手会拨弦，而另外一只手，只是做一些揉弦按音的活。”
“那么究竟是因为什么，会让采莲姑娘，非得弄断指甲不可呢？”兰熏宫一边说着，一边从储物袋中拿出一个黄色如同鹰爪形状的利器。
这把利器似乎有些年头了，上面已经有些铜绿的痕迹，总体上来说，主要有四根爪子构成，上面三根大的抓钩，下方有一枚稍小而宽的，对应着勾爪的底部则有对应数量的圆洞，显然下方单独的是专门用来放大拇指的，上面有三根圆洞则是放入其余四指。
“原来在蓬莱之乱中虏获的铁钩爪都已经熔炼了，这是当时用铜仿制出来的。”
她说完后，便将这副钩爪往手上套进去，修长的红色的指甲从圆洞中进入，很快就到了底，然而兰熏宫还有半截手指露在外头。
只见她面不改色地稍稍使力，“啪”地一声响，红色的指甲便折断在里面。
“那也许只是金不换看错了，采莲不是这样的人，更何况、更何况她有什么理由这么做呢？她和那个女修根本无冤无仇。”秦郊说，“而且她一直在花楼里，根本出不去，怎么可能有机会出去杀一个女修——”
“可以的。”兰熏宫说，“她可以做到。”
“你凭什么这么说。”
“采莲和别的姑娘不同，她是自己主动进的楼，因此如果一段时间她不想见客，完全可以和掌柜的说好，而且我们之间打听的时候，花楼女之前都想替她隐瞒和你之间的事，足以证明，采莲在花楼里的人缘很不错，加上金不换说过，以前她有事时，每次拜托采莲代班，对方都同意了。既然如此，虽然她没说，但我想如果采莲有段时间不在楼内，拜托她代替，想必她一定也不会推辞。”
“······”
“当然，以上这些都也只是我的推测。”兰熏宫说，“但你如果要想求证，其实也很简单，铁钩爪会在使用者指节上留下磨痕，而这是弹琵琶怎么也不可能留下痕迹的地方，你可以检查一下采莲姑娘的手指。至于时间的问题，那更方便了，只需要找到掌柜，看若蓝当时死的时候这位采莲姑娘究竟有没有在接待客人。”
秦郊忍不住望向采莲的手，然后挣扎地摇了摇头，“不！我绝对不相信，采莲是一个好姑娘，我绝不相信她会做这么残忍的事。”
兰熏宫扯了扯嘴角，“如果可以，难道我就很愿意凶手是她吗？”
秦郊沉默半晌，忽然握紧拳头说道，“不，我还是不相信，我愿意以性命为她担保！采莲绝不可能是凶手，如果我撒谎就叫走火入魔，筋脉尽——”
“郊哥。”采莲忽然打断他的话。
秦郊回过头，“采莲，你不要害怕，我相信你，不管她们说什么的，我都能保护你。”
“郊哥，”采莲轻轻叹了口气，“人是我杀的。”
“我绝对不会让他们伤害——你说什么？”秦郊呆住了。
叶显清看着采莲，只见她轻轻开口，“对不起。”
秦郊转过身，彻底地面向她，他又重新地打量了一遍面前的女孩，那个曾经躲在他怀中瑟瑟发抖的女孩，他想从中发现任何和以往不同的地方，但是都失败了，于是他只能茫然地问，“你为什么要这么做？”
“我不知道你还记不记得，你曾经救过我一次，当你第一次把我护在怀里时，我就决定从今往后，无论你想要什么，我都要为你取到。”采莲轻轻地歪了歪头，好像有些苦恼的样子，“我不知道怎么样才能让你高兴，你好像什么都有了，于是我只能——”
“于是你只能杀了我师姐，是吗？”话音落下，叶显清抽出素白剑，横在采莲脖颈间。
“我只是、只是······说说而已。”秦郊轻声说道。
“是啊，还好你只是说说而已，”兰熏宫说，“你光是说说，就要了一条人命，你要是真的下定决心这么做，估计你师父天通子，加上这位姑娘，就能送青萍山庄去地府见面了。”
“难道作为苍苍的未婚夫，我连为她不平的资格都没有吗？”
“有，”兰熏宫说，“太有了，当然有，非常有。我问你一个问题，你见过许苍苍吗？”
“没有，可我——”
“你了解实情吗？你觉得你比任何人都更接近真相是不是？因为这层婚约，你觉得你比任何人都更应当为她讨回公道是吗？”
秦郊没有说话。
“是，其实从头到尾，你都挑不出什么错，你只是情绪冲动，就算是言辞过激，也不会有人责怪于你，毕竟，许苍苍是你未过门的妻子，谁能比你更伤心呢？你有不去了解事情经过、也不去弄清楚究竟是不是那个女修害死了你的未婚妻、就可以将罪责定在一个人身上的资格。哪怕你从来没见过许苍苍，哪怕你从头到尾根本就没有了解过她，没有了解过真相，但因为你的身份，因为你莫名其妙的责任感，你依然可以在一切结束之后说，你只是想尽一个未婚夫的责任。你要的只是牺牲，至于许苍苍究竟愿不愿意你这么‘牺牲’，其实你并不在乎。”